世界の科学大国へと台頭する中国と欧州の対応

世界の科学における転換点

世界の研究は、まれに見る急速な変化の時期を迎えている。中国の科学者は今や、米国の研究者を含む有力なパートナーとの共同研究を日常的に主導しており、中国は世界トップクラスの学術誌への貢献度を示す重要なランキングで首位に立った。こうした変化は、化学、材料、物理学、生命科学の一部など幅広い分野で明らかだ。規模と投資に加え、世界水準の研究機関や技術産業を築くという明確な戦略が、その原動力となっている。かつて科学力に自信を持っていた欧州は、厳しい現実を突きつけられ、どう競争し、いつ協力し、どこで自らの利益を守るかという選択を迫られている。

2023年、中国の研究者は米国の研究者との共同論文のうち、推計で45％の主導的役割を担った。2010年の約30％から上昇した。中国の科学論文数は約90万本に達し、2015年の約3倍となった。健康・自然科学分野の質の高い学術誌145誌への貢献を追跡するネイチャー・インデックスでは、中国は「Research Leaders」リストで米国を追い抜き、2024年にはその差がさらに広がった。これは単なる数字の話ではない。どの課題に注目が集まり、どの基準が定着し、新しいアイデアがどれほどの速さで市場に届くかを左右する影響力のバランスが、新たに形成されつつあることを示している。

この10年で何が変わったのか

中国は、科学者や技術者を大規模に育成し、研究開発に継続的に投資するとともに、研究機関を変化の速い産業基盤と結び付けてきた。2025年の予測では、中国の大学が輩出するSTEM分野の博士号取得者は年間約7万7,000人で、米国の約4万人を大きく上回る。中国の研究者数は、米国と欧州連合（EU）の合計を上回っている。結果として、研究チームや施設が増え、専門分野の幅も広がった。政策も重要な役割を果たした。北京は戦略的な研究連携を促し、国境を越えた人材ネットワークを構築し、科学外交を通じてアジアから欧州、アフリカまで研究機関をつないだ。

中国国内の迅速な意思決定と連携は、規模と工学的な規律がものをいう分野で優位性をもたらした。これにより、電池、電気自動車、クリーンエネルギー製造、通信機器、高度コンピューティングの一部でブレークスルーが生まれた。中央主導は、リスクの高い研究や型破りなアイデアを制約することがある。そのため、ボトムアップの探究や起業家的な科学が重視される分野では、米国が優位を保っている。それでも、各種の推移を見ると、その差は縮まりつつある。

中国はいかに先頭に立ったのか

中国が最上位層へと躍進した背景には、いくつかの要因がある。第一は継続的な資金投入だ。官民の研究開発支出は20年にわたり増加し、大規模研究所、国家研究プログラム、拡充する科学インフラを支えてきた。第二は人材だ。海外の一流プログラムから帰国した研究者と、拡大する国内の人材供給源を背景に、現在では多くの研究機関や大規模チームを中国人研究者が率いている。第三は産業界の需要だ。エネルギー、輸送、電子機器、化学分野の企業が、現実の課題や資金、事業を拡大する道筋を提供している。第四は国際ネットワークだ。一帯一路の協力国から研究者を招き、支援するプログラムが、長期的な連携を育み、科学分野の協力国の輪を広げてきた。

主導権は新たな形で表れている。数百万本の論文における著者の貢献データからチームの主導者を推定した研究では、過去25年間に国際共同研究を中国が主導する割合が急増したことが明らかになった。現在の傾向が続けば、2020年代後半までに化学、材料、コンピューター科学で米国と並ぶ可能性がある。数学、物理学、工学でも、その後まもなく肩を並べるとみられる。英国との連携ではすでに数年前に主導権が拮抗し、EUとの同等化も今ごろ実現すると予想されている。こうした傾向は、研究手法やデータセット、基準がどこから生まれるかを左右する。

論文数だけでは全体像は分からない

論文の総数だけでは影響力はほとんど分からない。ネイチャー・インデックスが用いる「Share」という指標は、選定された学術誌群の論文に対する機関や国の加重貢献度を算出する。2024年、中国の調整後Shareは上昇する一方、米国は低下し、長年続いた序列が逆転した。化学と物理科学分野の落ち込みが米国の合計値を押し下げたが、生物科学ではなお米国が首位を保っている。Shareは完璧な指標ではないものの、影響力の大きい研究が大規模に生み出されている場所に注目を促す。

戦略分野での主導権

中国の強みが最も顕著なのは、経済・安全保障上の競争をも左右する分野だ。人工知能（AI）では、最先端モデルや科学研究で米国が依然として優位に立つ一方、中国は急速に追い上げ、特許出願では圧倒的な存在感を示している。半導体では、輸出規制により中国の最先端リソグラフィーや高性能チップへのアクセスが制限されているが、成熟ノードやチップ設計ツール、パッケージングでは国内の技術力が向上した。材料・化学分野では、中国の研究機関が高影響度研究に占める割合を高めており、電池、太陽電池、先端合金の開発を支えている。エネルギー技術では、中国企業が新たな設計を他国にはまねしにくい速度で量産している。

先端産業に関する評価では、中国は電気自動車と電池で世界の最先端に立つか、それに近い位置にあり、商用原子力、ロボット、化学、ディスプレー、AIの一部でも強みを持つ。中国がなお遅れているのは、高度に専門化した設備、ニッチな供給業者、あるいは長年定着したエコシステムが必要な分野が多い。国内の能力向上に伴い、そうした分野は減りつつある。戦略上の影響は二つある。中国の自給自足が進むとともに、世界のサプライチェーンが中国の基準や生産システムへと傾いていくことだ。

共同研究の動向が変化

研究協力も地政学と無縁ではない。米中双方で科学ナショナリズムが高まり、共同プロジェクトが難しくなったほか、ビザ審査が厳格化し、大学でのコンプライアンス手続きも増えた。米国と欧州の資金提供機関は、協力を歓迎する低リスク分野と、制限や追加監督が必要な機微分野を区別するようになった。中国も科学技術の自立と強靱性を重視する政策を進めており、複数の分野で欧米との協力への依存を減らしている。

連携を切り離す圧力がある中でも、中国の研究成果と影響力は高まり続けている。ワシントンや欧州各国の首都では、利益が明確な分野では門戸を開きつつ、安全保障上重要な研究を守る、より賢明な枠組みが形成されつつある。透明性、相互主義、標準的な知的財産保護、定期的な安全保障審査を活用し、科学交流を全面的に断つことなくリスクを管理するアプローチだ。急速に進展する分野の動向を把握し、研究の健全性を守り、発見を遅らせる基準の分断を避けることが狙いだ。

欧州をめぐるデータ

欧州には確かな強みがあるが、地域差も大きい。2024年のグローバル・イノベーション・インデックスでは、スイス、スウェーデン、米国、シンガポール、英国が上位に並ぶ。欧州には今も世界有数のイノベーションを担う国々があるものの、大陸内で実績には大きなばらつきがある。先端技術と基礎医学研究を対象にした詳細な計量書誌学分析によれば、英国、オランダ、スイスは高い競争力を持つ一方、ドイツ、フランス、イタリア、スペインは影響力の大きい研究成果で世界平均を下回る。欧州研究会議（ERC）は各地の研究の質を高めているが、後者の国々では、ERCの助成を受けたプロジェクトでさえ、前者の国々のプロジェクトより引用数が少ない傾向にある。

この差は資金だけの問題ではない。研究環境、大学の統治体制、リスクを取ることへの誘因、産業界とのつながりも成果を左右する。欧州大陸の複数の研究制度では、中央集権的すぎる運営、硬直的なキャリア構造、質より量を重視する傾向が残っている。欧州の研究圏には優れた研究拠点が点在する一方、その間には大きな隔たりがある。その間にも中国の研究機関はランキングを急速に上昇している。ネイチャー・インデックスの機関ランキングでは、上位10機関のうち7機関を中国が占め、同じ水準にとどまる西側の機関はわずかとなった。

欧州の政策対応

ブリュッセルは2019年以降、中国への対応を明確化してきた。欧州委員会は中国との関係を、協力、競争、対立が入り交じるものと位置付けた。新たな政策手段には、対内投資の審査、機微技術の輸出規制、外国補助金に関する規則、経済的威圧に対抗する手段、重要原材料の確保計画が含まれる。目指すのは「開かれた戦略的自律」だ。可能な限り開放性を保ちながら、安全保障や強靱性に関わる分野での依存を減らすことを意味する。

加盟国も速度に差はあるものの、同じ方向に進んでいる。新たな措置は、重要インフラや研究が望まぬ形で移転されることを防ぐのに役立つ。また、クリーンテック、デジタル、防衛分野の国内生産を後押しするものでもある。大西洋横断の協議の場を通じて米国との連携を強める一方、EUは基準や市場アクセスをめぐる独自の発言力を保とうとしている。中国との経済関係が異なる27カ国の間で結束を保ちながら、このバランスを取るのは容易ではない。

欧州委員会が2019年に発表した戦略文書は、現在の政策決定を導く立場を要約していた。同文書は中国を三つの役割から捉えた。それらは互いを強めることもあれば、しばしば衝突することもある。公式な指針として、この文書は選択的な協力と慎重な競争のひな型を示した。

EUの2019年の戦略文書では、中国は協力相手、経済的競争相手、そして体制上のライバルと位置付けられている。

中国の見方と協力の可能性

中国当局者は、安定、多国間主義、共通の発展を強調する一方、技術移転の制限に反発している。2025年3月の幅広いテーマを扱った記者会見で、王毅外相はイノベーションと協力が中国の対外関与の中心だと述べ、多国間機関を重視する中国の姿勢を説明した。また、米国との競争を管理するうえで相互尊重を求め、貿易と技術分野で予測可能なルールが重要だと強調した。

実務的な協力の余地は残されている。保健研究、気候・エネルギー、防災、持続可能性に資する材料、オープンデータのプロジェクトは、安全保障上のリスクを抑えながら成果をもたらし得る。グローバルサウスの学生も参加する研修プログラムは、信頼関係を築き、世界的に人材が不足する分野の担い手を増やすことができる。ただし、協力によって中国の産業上の立場が強まり、欧州が後に後悔する結果となる可能性もあるため、欧州は交流の程度を慎重に調整する必要がある。歯止めを設け、誘因を明確にし、相互主義を条件とすることで、そうしたリスクを抑えられる。

欧州が優位性を取り戻すには

欧州の課題は、価値観と開放性を保ちながら、研究制度全体の質とスピードを高めることだ。出発点となるのは研究環境である。大学の統治には、より大きな自治、柔軟な採用、質と独創性を評価する仕組みが必要だ。欧州研究会議は研究助成の最高水準を示しており、さらなる拡充が望まれる。設立から間もない欧州イノベーション会議（EIC）は、より長期的な資金と予測可能な追加支援を得て、研究室から市場への橋渡し役として成長できる。公共調達の規則も、革新的な解決策をより高く評価し、若い企業に最初の顧客と欧州にとどまる理由を与えることができる。

次の柱は人材だ。研究者と家族に迅速な在留許可を認める欧州全域の人材ビザを設ければ、他地域で政治的・行政的な障壁に直面する科学者を呼び込める。国境を越えた研究機関を共通のインフラと持ち回りの運営体制で築けば、欧州の多様性をより有効に生かせる。欧州は量子研究、核融合、素粒子物理学、生物医学プラットフォームに強みを持つ。こうした強みを製造・事業拡大支援を備えたディープテック集積地につなげれば、より多くの価値を域内にとどめられる。

連携も重要だ。欧州は、半導体、AIの安全性、クリーンエネルギー材料、バイオ技術の基準といった重要分野で、米国、英国、日本、韓国、カナダ、オーストラリア、インドとの信頼できるネットワークを拡大すべきだ。共同プログラムによって、オープンな基準を定め、費用のかかるインフラを共有し、供給の要衝が途絶えるリスクに備えられる。同時に、データ共有と再現性が科学全体の向上につながる低リスク分野では、中国の研究チームとの的を絞った協力を進めるべきだ。そのためには、知的財産に関する明確な条件、所属の確認、軍民両用に関わるリスクの慎重な審査が欠かせない。

中国との協力に設ける歯止め

戦略的な関与は、透明性のあるルールがあって初めて機能する。実務的な枠組みでは、研究をリスクと利益に応じて段階分けし、低リスク分野では協力の門戸を開きつつ、機微分野では厳格な条件を設ける。次の要素が、その取り組みの柱となる。

• リスク区分と承認。低・中・高リスク分野を定め、それぞれに応じた審査手続きを設ける。高リスク区分では、安全保障の専門知識を持つ独立委員会を活用する。
• 透明性と相互主義。資金源、所属、データアクセスの条件について全面的な開示を求め、協力相手にも同様の対応を求める。
• 標準的な知的財産条件。既存の知的財産と研究から生まれる知的財産、ライセンス、第三国の中立的な場での紛争解決を含む、明確な知財契約を用いる。
• データ保護と研究の健全性。データの保存、監査証跡、再現性の確認を義務付ける。低リスクのプロジェクトでは、可能な限りプレプリントやコードを共有する。
• 研究安全保障の審査。高リスク区分の協力に携わる研究室を毎年監査し、技術の進化に応じてリスク評価を更新する。
• インフラと設備の管理。安全保障上の意味を持つ専門機器や材料へのアクセスを追跡する。信頼できる供給業者と保守契約を利用する。
• 人材交流の安全策。内部告発者を支援し、利益相反の申告を義務付け、招聘研究者に研究安全保障の研修を行う。

これらの措置により、欧州は重要な知識を守りながら科学交流の恩恵を得られる。また、国境を越えた研究に明快で安定したルールを必要とする大学や企業にも、見通しを与えられる。

要点

• 2023年、中国人研究者が米中共同研究の約45％を主導した。2010年の約30％から上昇した。
• 中国は現在、ネイチャー・インデックスの「Research Leaders」リストで首位に立ち、米国の調整後Shareが低下する一方で、その数値を伸ばした。
• 2020年代後半までに、化学、材料、コンピューター科学など複数分野の主導権で米国と並ぶ可能性がある。
• 中国はSTEM分野の博士号取得者を大規模に輩出し、米国とEUの合計を上回る研究者を抱える。AIの特許出願でも先行している。
• 欧州の実績にはばらつきがあり、英国、オランダ、スイスは高い競争力を持つ一方、ドイツ、フランス、イタリア、スペインは影響力の大きい研究成果で後れを取っている。
• EUは中国を協力相手、経済的競争相手、体制上のライバルと位置付け、投資審査や輸出規制の新たな手段を導入してきた。
• より賢明な関与の枠組みは、低リスクの協力を継続しながら、機微な研究には厳格な歯止めを設ける。
• 欧州は、研究環境の改革、ERCとEICの拡充、世界の人材の誘致、ディープテック集積地の形成、信頼できるパートナーとの連携を通じて優位性を取り戻せる。