韓国、民間主導のヌリロケット初打ち上げに成功　13機の衛星が軌道投入

韓国のヌリ計画における民間主導の飛躍

韓国は宇宙開発の野望において画期的なミッションを達成し、国産のヌリロケットを軌道に打ち上げた。製造と組み立てを民間企業が主導したのは初めて。ヌリにとって4回目のこの飛行は、政府中心の計画から産業界が主導する体制へと明確に移行したことを示した。3段式ロケットは、中型科学衛星の主力機と小型キューブサットの群れを低軌道に投入し、同国が宇宙アクセスの構築、運用、資金調達をどのように進めるのかという新たなモデルを示した。

夜間の離陸は、技術的な成熟度と新たな運用体制の両方を示した。技術者たちは、ランビカル圧力センサーで発生した直前の問題に対応し、カウントダウンを一時停止した後、現地時間午前1時13分に高兴（コハン）宇宙センターから打ち上げた。数分のうちにロケットは教科書的な段階分離を実行し、地球から約600キロメートル上空の目標軌道に向けてペイロードを誘導した。このミッションは、国家設計の機体と民間部門による製造・打上げ運用を組み合わせられることを確認した。

政策立案者と産業界の指導者にとって、このミッションは単なる成功以上の意味を持つ。国家計画からの技術移転のもと、民間のシステムインテグレーターが製造から組み立てまでの全工程を担ったヌリの最初のキャンペーンである。その結果、サプライチェーンを維持し、投資を呼び込み、衛星打ち上げサービスの世界市場で競争できる企業による定期打上げへの道筋が示された。

何がいつ打ち上げられたか

ヌリは、センサーの読み取り値に関連する18分間の遅延の後、全羅南道の海岸にある射点から打ち上げられた。チームがデータを確認して問題を解消した後、カウントダウンは再開され、ロケットは晴れた夜空へと上昇した。離陸から約2分後にヌリは第1段の燃焼停止と分離を完了し、5分ごろに第2段を分離した。機体は7分近くで高度500キロメートルを超え、約12分で第3段の燃焼を停止し、計画された経路に沿ってペイロードを放出する手順を開始した。

主力衛星である516キログラムの科学宇宙機「コンパクト先端衛星3号」は正常に分離し、まもなく通信を確立した。管制チームは午前1時55分に南極の世宗基地との初期通信を確認し、その後は大田とスバールバルの地上設備とも交信した。それらのリンクは、ソーラーパネルの展開を含め、機体と発電が正常に動作していることを示した。

主力衛星の分離後の数分間、ロケットは12機のキューブサットを約20秒間隔で、同様の600キロメートル軌道に展開した。大学と研究チームは、複数のマイクロ衛星が予定どおり通信を確立したと報告した。他の衛星は、割り当てられた地上局の上空を通過する日の後半に通信するようプログラムされていた。このような連絡時間の分散は、衛星と地上局の位置関係と通信時間が一致するのを待つ必要がある小型衛星では一般的である。

ロケットを現在主導するのは誰か、そして重要な理由

これまでヌリの開発は韓国航空宇宙研究院が設計し主導してきた。今回の打ち上げにより、実行のバトンは産業界に移った。韓華エアロスペースがシステムインテグレーターを務め、組立全体を管理し、全国300社を超えるパートナー企業を率いた。この引き継ぎは包括的な技術移転協定の成果であり、韓華は国家計画との緊密な協力のもと、2032年までヌリの正式名称であるKSLV IIを製造し、打ち上げる権限を得た。

韓華が主導権を握る

韓華エアロスペースは、政府から移転された設計データと製造プロセスを含め、ロケットを製造・運用する権利を持つようになった。同社は、ヌリの各段で使用される液体エンジン6基、すなわち75トン級5基と7トン級1基をすべて組み立てた。各エンジンには数千点の精密部品と数百の個別の製造工程が必要で、この複雑さには信頼できるサプライチェーンと厳格な品質管理が求められる。市場も反応し、韓華エアロスペースの株価は打ち上げ後に上昇し、同社のより商業的な役割に対する投資家の信頼を示した。

韓華は、韓華システムズやサトリック・イニシアチブといった関連会社と協力し、打上げ、衛星、下流サービスを結ぶ完全な宇宙事業を構築する計画だと表明している。目標は、公共ミッションを担いながら商業案件でも競争できる国内エコシステムをつくることだ。移転協定に基づき、同社は国家計画チームと緊密に協力を続け、運用のノウハウを吸を吸収し、繰り返し飛行できる機体へと成熟させていく。

KAIと射場チーム

韓国航空宇宙産業（KAI）は、独自のプラットフォームと、輸出管理規制を回避するよう選定した部品を使って主力衛星を開発した。CAS500 3には、オーロラを観測し、プラズマと磁場を測定し、三次元細胞培養の試験を含む軌道上での生命科学実験を支援する機器が搭載されている。この衛星は、ヌリがこれまでに飛行させた科学ペイロードの中で最大であり、研究プラットフォームであると同時に、国内の衛星製造能力の実証でもある。

地上では、HD現代重工業が、ヌリの全飛行で使用される高兴宇宙センターの射場システムを設計、製造、運用している。強力支持構造や燃料供給システムからランビカル、セーフアーム機構に至るまで、インフラは完全に国産化された。これにより海外サプライヤーへの依存が減り、より頻繁な打ち上げに向けて射場を素早く転換するのに必要な管理能力をチームに与える。

ペイロードとその任務

CAS500 3は、地球の大気圏上層の微細構造を研究するよう設計されている。広視野エアグロー・カメラは、太陽と地球の磁場に関連するオーロラとエアグローの活動を観測する。別の機器はプラズマ密度と磁場ベクトルを測定し、宇宙天気の力学をマッピングする助けとなる。衛星には、微小重力下での細胞の挙動を調べる生物学実験用の装置も搭載され、この研究は医療や将来の宇宙でのバイオ製造に役立つ可能性がある。ミッションのデータは研究機関間で共有され、宇宙天気が地上の通信や航行サービスに与える影響の理解を深める可能性がある。

12機のキューブサットはミッションの範囲を広げる。大学や研究所が製造した複数の機体は、通信ペイロードを試験し、GPS信号を使って大気を研究し、海洋プラスチックを追跡できる赤外線センサーを評価する。その他には放射線を測定するものや、新しい太陽電池技術を試験するものもある。マイクロ衛ット群は全体として、研究チームに適時に軌道への搭載機会を提供し、打上げシステムに、多様なペイロードの統合と展開手順の実地試験の機会を与える。

国家主導から民間主導へ、政策の転換

韓国の宇宙政策は、国家ロケットを基盤とする商業運用へと進んでいる。4回目のヌリ飛行では、国家が最終的な打上げ認可とミッション管理を監督し、民間企業が製造と運用を主導した。政策立案者によれば、政府は公共ミッションを引き続き担い、その後、信頼性の向上に応じて商業サービスを追加する。2026年と2027年の5回目、6回目の打上げ計画があり、2028年には7回目を検討中だ。当局はまた、雇用、サプライヤー投資、コスト削減を支える安定した頻度をつくるため、年1回以上の飛行への道も検討している。

指導者たちは、この夜間打上げを転換点と位置づけた。韓国の李在明大統領は、産業主導と科学技術の自立へ向かう一歩を強調した。

民間企業が全工程に参加したのは初めてであり、韓国の科学技術の独立性を証明することが将来世代の基盤となる。

韓国航空宇宙庁（KASA）の尹英斌長官は、打上げの頻度を高め、信頼性を向上させる計画を説明した。

2032年まで年1回以上の打上げを行い、成功率を90％超に引き上げる。

科学技術情報通信部の白川（ベク・ギョンフン）部長官は、このミッションを、より深い探査を含む幅広い課題と結びつけた。

今日の成功を基盤に、次世代打上げ機、月探査、深宇宙ミッションに取り組む。

韓華エアロスペースの孫在一副社長兼最高経営責任者は、長期的な宇宙アクセスにおいて、産業界の主導による国家ロケットがなぜ不可欠なのかを強調した。

海外の打上げ機に頼ることはできない。

ヌリの歩み、簡潔な歴史

ヌリはKSLV IIとも呼ばれ、韓国初の完全自国産の軌道打上げ機だ。この計画は、韓国航空宇宙研究院の主導のもと、産業界の幅広い参加を得て10年以上かけて形づくられた。2021年10月の初飛行は宇宙に到達したものの、ダミーペイロードを軌道に乗せることには失敗した。2022年6月の2回目の飛行は6機の衛星を軌道に入れ、基本設計を確認する画期的な成果となった。2023年5月の3回目のミッションは、レーダー試験衛星や研究用キューブサットを含む8機の小型衛星を搭載し、軌道への投入に成功した。

ロケット自体は3段式で、第1段と第2段には75トン級エンジン5基、第3段には7トン級エンジン1基を備える。燃料を満載した場合、ロケットの重量は約200メートルトンになる。主に国内技術で製造されており、外国製の第1段を使ったナロ・ロケットなど、韓国の従来の道からの転換を示す。ヌリは韓国に独立した軌道アクセスを与え、国際打上げ市場が逼迫し、外国ロケットで予約されていたペイロードに別の打ち上げ手段が必要になった後、その価値が証明された。

成長する市場と競争

打ち上げの背後には、より広範な産業戦略がある。数百社の国内企業が、エンジン、航空電子機器、構造体、地上システムを供給してきた。防衛・航空宇宙分野の中小企業も宇宙部品やペイロードへ参入している。航法専門企業ドゥサン・ネプコアは、ヌリの全4回の飛行で衛星航法受信機を提供し、妨害波対策装置や小型衛星用の小型受信機を開発している。M and C Solutionは固体・液体推進システム用アクチュエーターを、Xenocoは衛星ペイロード用Xバンド送信機を開発している。これらのサプライヤーは、頻繁で信頼性の高い打上げを必要とする低軌道コンステレーション市場の拡大を見込んでいる。

予測は機会の拡大を示している。ある市場調査は、韓国の打上げサービス市場が2024年の約3億1,300万ドルから2033年までに8億1,500万ドル超へ成長する可能性を予測する。別の報告書は、今後10年間に年間約1,000機の小型衛星が軌道に投入されると予想し、小型衛星打上げ市場はこの10年末までに世界全体で数百億ドル規模に達するとしている。国家ロケットを持つ国内市場は、その需要の一部を獲得し、同時に国内の衛星メーカーと部品メーカーを支援できる。

産業界の指導者たちは、安定した打上げ頻度がなければサプライチェーンは苦境に立たされると警告する。3回目と4回目のヌリ飛行の間の2年半の空白は、一部の企業にとって専門人材の確保と生産ラインの稼働継続を困難にした。だからこそKASAと政府は年1回以上の打上げを推進している。投資家は最新のミッションに反応し、韓華エアロスペースとHD現代重工業の株価は打上げ後に上昇した。予測可能な飛行頻度があれば、サプライヤーは工具、在庫、人員拡大への投資に踏み切れる。

リスクと改善が必要な点

どれほど期待が高まろうとも、ヌリの実績はまだ成熟途上だ。ロケットの成功率は約75％で、この数字は繰り返しの飛行と継続的な改善によってしか向上しない。KASAの当局者は2030年代初頭までに90％超を目指すとしている。この目標の達成には、定期的な飛行、異常の迅速な診断、打上げごとのコスト削減が必要だ。現在の見積もりでは、1回のミッションのコストは約1,200億ウォン。チームは、工程の合理化、地上機器の再利用改善、設計の段階的な改良によって節約を図る。再利用を前提に設計された海外のロケットとは異なり、ヌリは使い捨て型の機体であり、コスト管理は生産効率と生産量にかかっている。

計画面のリスクもある。ミッション間の長い空白は人的資源を消耗させ、サプライヤーに優先順位の変更を迫ることがある。安定した予算、明確な日程、既知の打上げ計画が、こうした問題を避ける最善の手段だ。政府当局者は、当面の民間需要が十分でない場合、エコシステムを健全に保つため、国家が基本的な年間打上げ頻度を保証すると述べている。打上げ直後に通信を確立しなかったキューブサットについては、チームが通過機会と予定通信時間の追跡を続けている。連絡の遅れは必ずしも失敗を意味するものではなく、検証は通常、数日にわたる衛星の通過を経て進められる。

ヌリとその先に何が待つか

次のステップはすでに日程に載っている。5回目のヌリ飛行は2026年、6回目は2027年の予定だ。KASAは2028年の7回目の飛行に向けた予算要求を準備しており、以降2032年まで年1回以上飛行する意欲を示している。韓華エアロスペースが組み立てと運用を引き続き主導し、KAI、HD現代重工業、数百社のパートナー企業が機体と地上システムの重要な役割を担う。この頻度により、産業界は工程を改良し、性能と信頼性の双方を向上させることができる。

ヌリと並行して、技術者たちは、より重いペイロードを運び、軌道へのキログラム当たりコストを低減できる可能性のある次世代ロケットを構想している。この機体は、計画中の科学ミッション、月探査、より遠い宇宙の目標を支援する。衛星分野では、政府と産業界が、国産の地球観測、通信、宇宙科学ペイロードを含むロードマップを調整している。定期的な軌道アクセスがあれば、韓国の大学やスタートアップは宇宙で新技術を試験でき、既存企業は国内外で衛星サービスを拡大できる。

要点

• 韓国は4回目のヌリ飛行で、516キログラムの科学衛星と12機のキューブサットを約600キロメートルの軌道に投入した。
• 2032年まで続く政府の技術移転のもと、韓華エアロスペースが製造と組み立てを主導したのは初めて。
• ランビカルのセンサー読み取り値に関連する18分間の遅延の後、現地時間午前1時13分に離陸した。
• CAS500 3は午前1時55分に南極の世宗基地と初期通信を確立し、その後大田とスバールバルとも交信した。
• KAIが主力衛星を製造し、HD現代重工業が完全に国産化された射場システムを納入・運用している。
• 政府は2026年と2027年に打上げを計画し、2028年の7回目を準備中。年間打上げを目指し、信頼性を90％超に引き上げる。
• 300社を超える企業が参加し、防衛・航空宇宙サプライヤーも宇宙部品とペイロードへ参入している。
• 当局は、サプライチェーンと労働力に負担をかける空白を避けるため、安定した日程と資金が必要だと述べている。