営業秘密と手書きのメモ：中国に流出した三星DRAMの大規模技術漏えい

国家経済安全保障への侵害

韓国の検察が、同国史上最悪級の産業スパイ事件とされる事案の内容を明らかにした。三星電子（サムスン電子）の元高位役員やエンジニアを含む10人が、半導体製造の基幹技術を中国の長鑫存儲技術（CXMT）に漏えいさせた疑いで起訴された。この盗用は単なる企業間の争いではない。当局は、韓国の国家経済安全保障に対する深刻な打撃であり、国家に数十兆ウォンの損失をもたらし得ると指摘している。

告発内容が描くのは、最先端のデジタル防御システムを回避することを目的に、計画的かつ高度に組織化された工作だ。サーバーを不正アクセスしたり、ファイルをUSBメモリーにダウンロードしたりする代わりに、被告らは古くからある手法、つまりペンと紙を使ったとされる。数百件に上る重要な製造工程を手書きで書き写すことで、エンジニアらは10億ドル超の価値を持つ営業秘密を三星の施設から持ち出し、事実上、先端メモリー市場への鍵を中国に手渡した。

盗用の規模

問題となった技術は10ナノメートル級DRAMプロセスだ。この技術の開発には、三星が約1兆6000億ウォン、米ドルにして約10億8000万ドルを投じ、5年間にわたる集中的な研究開発を要した。盗用が行われた時点で、これら先端メモリーチップを量産できたのは三星だけだった。この技術的優位は、世界の半導体市場において韓国に重要な防御壁をもたらしたが、その優位性は現在脅かされている。

検察によれば、盗まれたデータには詳細な「プロセスレシピ」が含まれていた。半導体製造におけるレシピとは料理の材料表ではなく、装置に対する精密な操作手順を指す。ガス流量比、リアクター圧力、露光・成膜工程におけるフォトレジスト設定など、数百の工程に必要な具体的な条件を定めるものだ。この情報は、数千時間に及ぶエンジニアリングの知見が凝縮されたものであり、動作するチップと高価なシリコンの屑との違いを決めるものである。

ハイテク犯罪を支えたローテクの手法

この事件で最も意外なのは、世界で最も守りの堅い企業環境の一つを破る手段が極めて単純だった点だ。現代の半導体工場は厳格なデジタル監視下で運営されている。USBポートは無効化され、ファイル転送は記録され、外部メール接続は遮断されることが多い。しかし、捜査当局は、こうした高度なデジタル防御が、「A」と報道された研究員によって簡単にすり抜けたことを突き止めた。情報はただ手書きで書き留めただけだった。

この研究員は一定期間にわたり、三星が支給したノートに約600もの製造工程を手作業で書き写したとされる。疑いを招かないよう、ノートは標準的な会社支給品だった。この方法により、エンジニアは三星のデジタルによる情報漏えい防止システムの監視範囲外に存在する物理的記録を作り出した。アナログ形式で記録されれば、1つの警報も鳴らさずに情報を施設外へ持ち出せた。

『プロセスレシピ計画』と呼ばれる文書には、装置やシステムに入力すべきパラメーターに関する重要な情報が含まれており、三星電子の半導体生産における『中核の中核』とみなされている

三星からCXMTへ、技術の移技術の移転

捜査結果は、技術移転を実行するため共同で活動したとされる複雑な人間関係を明らかにした。手書きのノートは、CXMTで開発責任者に就いていた元三星理事、「B」に渡されたとされる。ノウハウの流出は1つの文書にとどまらなかった。当局は、グループがペーパーカンパニーを使い、発覚を避けるためオフィスの場所を頻繁に変更していたと主張している。

2016年に設立されたCXMTは、半導体の自給自足を実現しようとする中国の野心的な戦略において重要な役割を担う。盗用が行われる前、同社は三星やSKハイニックスといった既存の巨人と競うのに苦戦していた。しかし、盗まれたプロセスデータを手にしたことで、CXMTの進歩は劇的に加速した。同社は盗まれたレシピを自社の装置に合わせて調整できたが、検証は依然必要だったものの、学習に要する期間は大幅に短縮された。

この産業スパイの直接的な結果として、CXMTは2022年に17nm DRAMの量産出荷を開始し、2023年には10nm級の生産に踏み切った。オランダや米国から最先端の露光装置を入手できないまま、こうした高度なプロセスノードを習得するには中国企業にはより長い期間が必要になるとの予測を立てていた業界アナリストにとって、この進展は驚きだった。

世界市場への戦略的影響

この技術漏えいの影響は、単一の製品ラインをはるかに超える。盗まれた技術は、CXMTによる高帯域幅メモリー、すなわちHBM開発の基盤となったとされる。HBMは、人工知能（AI）の計算に不可欠なメモリーチップの一種で、グラフィックス処理装置（GPU）やデータセンターで使われる。AIの覇権をめぐる世界的な競争が激化する中、HBM製造の掌握は主要国にとって戦略的な優先事項となっている。

この技術の取得によって、CXMTは中国で最も先進的なDRAMメーカーとして台頭した。市場アナリストは、同社が専用メモリー製品の世界市場で最大15%を占める可能性があると予測している。この変化は、先端メモリー市場の大半を支配してきた韓国企業の優位性を脅かす。経済的打撃もすでに表面化しており、検察は、中国企業との競争激化により、三星の売上高が2024年の1年間だけで約5兆ウォン減少したと推計している。

スパイのパターン

関与した人数の多さと工作の巧妙さから、この事件は特に悪質だが、単独の出来事ではない。韓国当局は、同国の半導体分野を狙った人材引き抜きと技術盗用という憂慮すべき傾向を記録してきた。別件だが関連する事件では、元三星のシニアマネジャーが18nm DRAM技術をCXMTに漏えいさせたとして懲役7年の判決を受けた。

この事件では、キムとされた人物が2016年に三星を退社しCXMTに加わった。キムは、原子層堆積法など7つの重要技術を漏えいさせ、さらなる流出を容易にするため中国で半導体装置会社を設立しようとした疑いを受けた。捜査当局によれば、キムとその仲間は三星とその関連会社から20人のエンジニアを引き抜き、韓国での収入の3～5倍の給与を提示した。

問題は三星に限らない。韓国のもう一つのメモリー大手SKハイニックスも同様の侵害に直面してきた。ある事例では、従業員がAIチップ製造に不可欠なハイブリッド接合技術に関する情報を含む、機密データ数千ページを盗み、ファーウェイ（華為技術）の子会社に入社しようとした疑いを受けた。こうした事件は、合法・違法を問わず、韓国の知的財産を取得しようとする組織的な動きがあることを示唆している。

法的・安全保障上の対応

韓国検察は、こうした脅威を深刻さを増して受け止めている。今回の事件では、元三星役員やエンジニアを含む5人が産業技術保護法違反の罪で訴追され、身柄を拘束された。ほかの5人も訴追されたが、保釈された。半導体産業は韓国の輸出総額の20%以上を占めることから、当局は長期的な経済被害を特に懸念している。

しかし、法制度はこうした犯罪の抑止に課題を抱える。報道によれば、2018年から2022年までの間に、産業技術保護法で処罰された犯罪者の平均刑期はわずか10.7カ月だった。この寛大さは、技術盗用をスパイ行為と位置づけ、大幅に厳しい刑を科す米国や台湾といった国々と鮮明な対照をなす。例えば台湾では、TSMCの2nmプロセス技術を不正に取得した疑いを受けるエンジニアに対し、検察が最近、最長14年の懲役刑を求刑した。

ヒューミンテリジェンスの役割

この事件は、デジタル安全保障の時代における重大な脆弱性を浮き彫りにしている。企業がファイアウォール、暗号化、監視ソフトウェアに数十億ドルを投じても、人的要素はなお最も制御しにくい要素だ。今回の事件で「A」とされた被告のエンジニアは、企業訴訟というよりスパイ小説に聞こえるような反監視工作を使ったとされる。

捜査の詳細から、グループは厳格な内部規則の下で活動していたことが明らかになった。国家情報院（NIS）が常に監視しているとの想定の下で行動したとされる。暗号化された通信経路を使い、緊急警報として特定の絵文字を送信し、後をつけられる可能性をかわすため、中国のCXMT本部へ向かう際にはほかの都市を経由する間接的な移動ルートさえ選んだ。

捜査当局によれば、被告のエンジニアはプロセスフローを暗記し書き写すことでこの抜け穴を悪用したが、事実上、これを効果的に取り締まることは不可能だ

さらに、採用戦略も同様に計算し尽くされていた。グループは、三星で懲戒問題を経験したエンジニアや、退職後に教職へ移った専門家を標的にした。不満を抱く可能性のある人物や経済的に困窮している人物に焦点を絞ることで、このネットワークは、営業秘密を国境を越えて運ぶ意思のある参加者を見つけることができた。

テクノロジー産業への広範な影響

この技術漏えいの余波は、世界の半導体産業全体に広がっている。知的財産の保護には、デジタルの壁だけでは不十分であることをこの事件は示している。世界各国が輸出管理や制裁によって技術の壁を築く中、敵対勢力が人的諜報を通じて技術を取得しようとする動機は強まる。

三星とSKハイニックスにとって、この漏えいは警鐘となる。従業員が機密データを扱う方法の見直しにつながる可能性が高く、物理的なノートへの管理を厳格化し、従業員の行動監視を強化する措置が取られるかもしれない。今後の盗用に対するより強い抑止力となるよう、法的罰則を厳格化する動きが業界で高まる可能性もある。

国際舞台では、この事件は技術移転協定の執行強化を求める議論に拍車をかけそうだ。人材が国境を越えて自由に移動する世界的に結びついた産業において、知識の広がりを防ぐ難しさをこの事件は浮き彫りにしている。中国が技術的自立を進める中、こうした事件は、経済のグローバル化と国家安全保障上の利益との間の摩擦を一層際立たせる。

DRAM競争の未来

CXMTは現在、評価額420億ドルでの上海上場を検討している。その額面を押し上げているのが同社の急速な技術進歩だ。同社は最近、最新世代のDRAM、DDR5を発表し、韓国の競合企業と直接競合する立場に立った。アナリストは、CXMTのHBM開発は世界のリーダーに比べわずか3～4年の差で、2026年にHBM3を展開する計画だと警告している。

盗まれた技術に後押しされたとされるこの急速なキャッチアップは、競争環境を根本的に変えてしまう。韓国企業が巨額の研究開発投資を回収できる期間を圧迫する。競合がわずかな主要エンジニアを引き抜くだけで、長年の研究成果を直接手に入れられるなら、根本的な革新への投資意欲は低下し、技術進歩の全体的な速度が鈍る可能性がある。

結論

元三星従業員10人の起訴は、半導体覇権をめぐる争いの重大な激化を示すものだ。手書きのノート、ペーパーカンパニー、国境を越える人材引き抜きをめぐる複雑なスパイの網の目が明らかになった。10nm DRAM技術の盗用とされる行為は、中国のCXMTにメモリー市場の頂点へ上り詰める近道をもたらし、韓国経済と技術的優位に多大な代償を課した。

法的手続きが進む中、韓国が防御をどう見直すのか、業界は注目するだろう。この事件は、ハイテク世界で最も価値のある秘密は、多くの場合ハードディスクではなく、それを生み出した人々の頭脳の中にあることを痛烈に思い出させる。これらの秘密を守るには、デジタルの脆弱性と同様に厳密に人的脆弱性にも対処する、新たなセキュリティの枠組みが必要となる。

要点

• 元三星役員ら10人が、10nm DRAM技術を中国のCXMTに漏えいさせた疑いで起訴された。
• 技術盗用は、デジタル防御システムを回避するため手書きのノートを使って実行されたとされる。
• 三星は盗まれたプロセスの開発に5年間で1兆6000億ウォンを投じた。
• 漏えいにより、2024年の三星の売上高は5兆ウォンの損失を被ったと推計されている。
• CXMTはこのデータを使い、2023年に10nm DRAMを量産し、中国の先端メモリー市場への参入を加速させた。
• 盗まれた技術は、CXMTによるAI用途向けHBMメモリー開発の基盤にもなった。
• 当局は筆跡鑑定を活用し、漏えいしたプロセスレシピの出所を特定した。
• 韓国は半導体分野を狙った産業スパイという、より広範な傾向に直面している。