日本のベトナム人労働者、労働力不足と取り締まり強化の狭間に

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最終更新: January 12, 2026 • 15:20 UTC

追いつめられる労働者たち

10年間、ベトナム人労働者ミンさんは、急速に高齢化する日本経済を支えるため、船のサンドブラストや鉄骨の溶接など過酷な作業に従事してきた。だが今、在留期限を過ぎたミンさんは、政府が約束した不法就労者への取り締まり強化の標的となる恐れに直面している。身元を守るため仮名を使うミンさんは2015年、外国人技能実習制度（TITP）を利用して来日した。この制度は、外国人人材が母国に持ち帰る技能を学ぶことを公式の目的とする。しかし批評家らは、実際には安い労働力を供給する経路となっており、借金や搾取に対する労働者の脆弱な立場を生んでいると主張する。東京近郊に暮らす元実習生のミンさんは、自分たちの置かれた状況のより広い背景を、一般の人が見落としがちだと感じている。

追いつめられる労働者たち
人口動態が迫る必要性
重くのしかかる債務
搾取と制度の不備
心身への負担
犯罪統計と世間の認識
政治の風向きと政策転換
コミュニティの声
改革への道
要点

多くの日本人は、外国人が犯罪を犯したという表面だけを見ています。どうして、なぜその外国人がそういう状況に至ったのかという根本的な原因を考えないのです。

高市早苗首相は就任以来、対策を講じると表明し、より厳格な在留管理を含むという政策パッケージを約束してきた。外国人労働者数が過去最多に達する中でのこの政治的な動きは、外国からの労働力を国家の存続に不可欠にしている人口危機を背景とする。

人口動態が迫る必要性

日本は、人口の急減に起因する深刻な労働力不足に直面している。日本の労働省によると、人口は2010年に1億2806万人でピークに達し、その後一貫して減少している。2050年には9515万人まで落ち込むと予測されている。この減少に伴い、年齢構成も劇的に変化している。生産年齢人口の割合は1990年に69.5％のピークを迎えたが、2050年には51.8％に縮小する見込みで、高齢者人口は総人口のほぼ40％に達すると予測されている。

この全国的な労働力不足は、東京のような大都市圏にも影響を与えている。若者の地方から都市部への流出が続くことで人口減少に拍車がかかり、十分な労働力を確保することは一層難しくなっている。そのため、外国からの労働力を受け入れることが、日本経済を維持する最も有効な策となっている。厚生労働省のデータによると、外国人労働者数は2014年の78万7000人から2024年には230万2000人に増加した。このうちベトナム人労働者が全体の約25％を占めて最大のグループで、中国、フィリピンの労働者が続く。

日本の対中影響力への懸念がある一方で、ベトナム人労働者の受け入れには戦略的に門戸を開いてきた。ベトナムはこの戦略における重要なパートナーとして浮上した。労働問題をめぐる論争が続く中でも、日本が最近包括的戦略的パートナーに格上げした国からの労働者を大量に受け入れ続けているのは、このためだ。

重くのしかかる債務

日本が門戸を開く一方で、ベトナム国民は来日前から大きな障壁に直面する。最大の課題の一つが、ベトナムの職業紹介機関が請求する法外な仲介手数料だ。日本政府が課すものではないこの手数料は、出国前から労働者に重い経済的負担を強いている。日本の出入国在留管理庁が2022年に行った調査によると、ベトナム人技能実習生が支払った手数料は平均65万6014円だった。この金額は、カンボジアや中国の実習生が支払う額を大きく上回る。

国際労働機関（ILO）が2023年に公表した報告書は、さらに深刻な実態を示した。平均手数料は、ベトナムの最低賃金26か月分に相当すると判明した。非営利した。非営利団体POSSEの労働政策研究者、近藤晴喜氏は、この借金は主に高金利のローンで賄われていると指摘する。生活費を差し引くと、多くの労働者は債務返済に苦労する。契約満了が近づくと、借金から逃れるためだけに正規の職場を逃れ、非合法で働くことを余儀なくされる人もいる。近藤氏はこの状況を、現代の奴隷制や人身取引の一形態だと表現している。

ミンさんの経験は、この現実を映し出している。ミンさんは働きながら7500ドルの借金を返済し、家族に送金するつもりだった。しかし3年間の契約を終えるころ、母国では仕事の機会に乏しく、不法滞在者として溶接の仕事を見つけるほうがはるかに簡単だった。

搾取と制度の不備

外国人技能実習制度の規定の下、実習生は事実上、雇用主に拘束され、不満があっても職を変えることはできない。日本の出入国在留管理庁によると、昨年には約6500人の実習生が職場から姿を消した。失踪者らは、非合法の仕事を求める際、「ボドイ」――「兵士」を意味する俗語――と呼ばれるFacebookコミュニティに頼ることが多い。

東京の非営利団体「日本ベトナムともいき協会」を率いるジホ・ヨシミズ氏は、困窮するベトナム人を支援している。ヨシミズ氏によれば、良心的な雇用主も多いが、低賃金、劣悪な住居、セクハラといった苦情がよく寄せられるという。

逃げるしかない状況に追い込まれている技術・人文知識・国際業務の実習生もいます。非公式の仕事を見つけられればどうにか暮らしていけますが、見つからなければ、違法なドラッグ販売などの犯罪に追いやられる人もいます。

ヨシミズ氏は、「技術・人文知識・国際業務」在留資格で問題が深刻化していることも指摘する。熟練した専門職を対象とするこの区分が、悪用されるケースが急増している。深刻な人手不足に直面する一部の企業が、制度の抜け穴を利用している。同協会の支援対象者には、7000ドル超の手数料を支払って熟練労働者として来日した女性もいた。ところが女性は、本来なら法的には技能実習生しか従事できない、レストランやホテルの清掃作業に就かされた。

心身への負担

こうした労働条件によるストレスは、心の健康に深刻な悪影響を及ぼす。主要な精神医学誌に掲載された研究では、調査対象のベトナム人労働者の37％が、ケスラー心理的苦痛尺度（K10）で「心理的苦痛あり」に分類された。研究は、日本人の同僚と話す機会の少なさ、福祉面の評価の低さ、過重な業務量を、この苦痛と有意に関連する要因として特定した。

意外にも、より良好な条件にあるとされる「技術・人文知識・国際業務」区分の労働者が、最も高い苦痛を示した。研究は、不満足な労働環境だけでなく、在留資格によって異なる状況がさまざまなストレス源を生み得ると指摘する。日本人の同僚と接する機会が多い人ほど、日本独特の文化における困難さが苦痛の一因となっているようだ。

これらの労働者の心の健康をめぐる問題は、深刻な懸念事項となっている。移民労働者は、文化的適応、言語の壁、偏見、差別、ハラスメント、過度な時間外労働、低賃金、搾取など、複合的なストレス要因に常時さらされている。過労死として知られる日本の現象や、移民労働者の自殺は、メディアの関心が高まっている。

犯罪統計と世間の認識

外国からの労働力が経済的に不可欠であるにもかかわらず、世論は反対方向に動きつつある。他の先進国と比べると、日本の移民の受け入れ水準は依然として低い。それでも高齢化と実質賃金の低下が進む中、外国人労働者への反感は強まっている。ヨシミズ氏は、日本人自身の経済的苦境への怒りが、しばしば外国人に向けられていると観察する。

警察のデータによると、2024年に逮捕された外国人のうち永住者を除くと、ベトナム人が30％超で最多となった。この数値は、一部には国内のベトナム人急増で説明できる。過去10年間でベトナム人は9倍に増え、現在、日本の230万人の外国人労働力の4分の1を占める。

ただし、非日本人が起こす犯罪の割合は依然として低い。2024年に刑法犯で逮捕された約19万人のうち、外国人はわずか5.5％だった。統計上、日本は世界で最も法律を守る国の一つであり続けているが、現実と認識の間には隔たりがある。7月に日本人女性を強盗殺害したとしてベトナム人実習生が逮捕された事件など、注目度の高い事案を受けて、こうした感情は強まった。

政治の風向きと政策転換

外国人労働者の問題は、政治の場で大きな争点となった。2025年7月の参院選では、日本が外国人労働者の受け入れを続けるべきか、抑制するべきかが主要な論点となった。保守系政党の参政党は、「日本人ファースト」を掲げ、外国人の「過剰な受け入れ」に反対する選挙戦で大きな支持を得た。これに対し、与党の自由民主党は「不法外国人ゼロ」を掲げる公約を発表し、審査の厳格化を求めた。

石破茂首相は、労働力不足が悪化していることを認めた。政権は、外国人労働者を熟練労働者として育成する支援策の刷新案に関する指針を承認し、2027年に開始する予定だ。この新制度は現在の外国人実習プログラムを置き換える。政府はTITPを「育成就労」制度に移行する計画で、転職の柔軟性を高める一方、日本語能力に関する要件を厳格化する。

ただ、日本の人材獲得力は世界的な競争に直面している。円安によって本国への送金価値が目減りし、韓国や台湾といった労働市場との競争が強まる中、日本の魅力は低下している。移民問題の専門家、ジョタロ・カト氏は、日本の制度は、従来より志望動機や教育水準の面で水準が低いベトナム人応募者への依存を深めていると指摘する。

コミュニティの声

政策論争や統計の裏で、個々の物語には、屈しない姿と苦闘が折り重なっている。東京北郊に寺院を構え、困窮する同胞に避難場所を提供するベトナム人の尼僧、ティック・タム・チー氏は、これらの労働者がもたらす前向きな貢献を強調する。

技能実習生は日本社会に大きく貢献しています。一つの悪い見出しが、簡単に日本人の偏見を招いてしまうのを見るのは辛いことです。

チー氏は、ギャンブルや無謀な事業に手を出して借金を抱えるなど、誤った選択をする実習生が一部にいることは認める。しかし大多数は勤勉だと主張し、コミュニティが彼らのイメージを健全なものにするために取り組む必要があると訴える。

だからこそ、私たちのイメージを正常なものにし、日本人の信の信頼を取り戻すために、できるだけ多くの善行を積み重ねなければならないのです。

経済界も、これらの労働者が果たす重要な役割を認めている。工場、建設現場、病院のあらゆる現場で、移民労働者が経済を動かし続けている。埼玉県のコガネイ精機のような企業は、精密部品の製造でベトナム人エンジニアに大きく依存している。彼らがいなければ、多くの産業はすぐに麻痺してしまうだろう。

改革への道

日本政府は、改革を通じてこうした矛盾の解消を図っている。内閣官房に新設される「司令塔」組織は、秩序ある共生社会の実現を目指し、外国居住者に関連する政策を包括的に管理する。2027年の改革では、外国人労働者を実習生ではなく雇用者として扱い、理論上はより多くの権利と保護を認めることになる。

それでも専門家らは、これらの労働者を保護するため、監視体制の強化が緊急に必要だと主張する。日本ベトナムともいき協会は、現行の在留資格制度にはセーフティーネットが必要だと強調する。同協会は、熟練労働者の在留資格区分では高い言語能力が求められないため、日本語を話せない労働者が生じ、支援を受けられない状況を悪用する企業から搾取されやすいと指摘する。

労働力の縮小に直面する日本は、経済的必要性と社会の調和の両立を迫られている。課題は、ミンさん这样的労働者の権利と尊厳を尊重しながら、彼らが貢献するコミュニティの安全と繁栄を確保する制度を作り上げることにある。