世界のイノベーションをめぐる新たな秩序
ソウルの科学技術情報通信部が公表した包括的な政府評価によれば、中国は世界第3位の技術大国としての地位を確固たるものにし、日本を上回って韓国との差を拡大した。11の重点分野にまたがる136の基幹技術を分析した「2024年技術水準評価」では、中国は米国能力の86.8%に達し、日本は86.2%で第4位に後退、韓国は82.8%で後ろに続いた。
この結果は、地域の技術環境における重大な変化を示している。韓国当局が前回この2年ごとの評価を実施した2022年、中国は日本に次ぐ第4位だった。最新データは、人工知能、半導体、先端製造、次世代エネルギー系統などの重要分野における中国の急速な加速を明らかにしている。中国が米国の技術的地位まで2.1年差に迫ったのに対し、韓国の差は2.8年で、総合能力では地域の競争相手にほぼ1年遅れることになった。
この評価は、世界のイノベーション能力をめぐるより広範な勢力変動を反映している。米国は技術開発の頂点を維持し、欧州連合は93.8%で第2位に位置する一方、アジア諸国の順位変動は、太平洋地域における研究力と産業力の分布に根本的な変化が生じていることを示している。
指標を支える評価手法
ソウルの科学技術情報通信部は、建設、輸送、航空、国防、機械製造、その他の戦略分野における学術論文、特許出願、専門家評価を検討し、2年ごとにこれらの評価を実施している。最新の評価では米国を100%の基準とし、欧州連合が93.8%で世界第2位となった。
評価では、国家戦略技術50項目を特に取り上げ、研究成果の定量分析と1,180人の専門家からの定性的意見を用いた。このより限定的な評価では、中国の地位がさらに際立って見える。中国はこれらの重要分野で米国水準の91.3%に達し、欧州連合は90.5%、日本は84.9%、韓国は82.7%だった。2022年には欧州連合が92.3%、中国が86.5%、日本が85.2%、韓国が81.7%という順序だったため、これは劇的な逆転を意味する。
韓国の技術的優位の後退
ソウルにとって最も憂慮すべきは、特定の産業分野における従来の優位性が浸食されていることかもしれない。2022年の評価では、韓国産業は17の戦略技術で首位を維持していた。2024年にはその数はわずか6に激減した。中国は、二次電池モジュール、次世代原子力、先端バイオテクノロジーなど、韓国がこれまで同等または優位に立っていた分野で韓国を上回った。
とりわけ人工知能では、格差が非常に鮮明になった。評価では、米国の人工知能能力を100%の基準とし、中国は93%、欧州連合は86.3%、韓国は80.6%、日本は75.8%とされた。この順位は、機械学習基盤、アルゴリズム開発、そしてこれらの進歩を推進する人材への中国の巨額投資を反映している。
半導体分野はより複雑な様相を呈するが、傾向は同様だ。韓国はメモリーチップ生産で首位を維持している一方、中国はロジックデバイス、設計ソフトウェア、製造装置で大きく進出している。業界データによれば、中国は2020年に世界半導体売上の9%を占め、台湾を上回り、それぞれ10%だった日本と欧州連合に迫った。年平均成長率が30%を超える中、中国のチップ収益は2024年までに1160億ドルに達し、世界市場の17.4%を占める可能性がある。
人材という優位性
これらの技術指標の背景には、世界の教育と研究能力における大きな変化がある。ジョージタウン大学の安全保障・新興技術センターの分析によれば、中国は現在、大学卒業者のうち科学、技術、工学、数学の学位を取得する者の割合で世界をリードしている。中国の大学卒業者の40%超がSTEM系の資格を取得しているのに対し、米国では約20%にとどまる。
この教育基盤は、純粋な研究面での中国の支配力拡大を支えている。145の主要科学誌での掲載を追跡する2025年ネイチャー・インデックスでは、中国は米国を上回り、2年連続で世界首位となった。世界トップ10の研究機関のうち8つが中国にあり、中国科学院が首位を占める。科学研究の上位陣において、アジアの存在感を分断しているのはハーバード大学とドイツのマックス・プランク協会のみである。
同指数を発行するシュプリンガー・ネイチャーは、これらの結果を後押ししている重要な政策変化を指摘した。
中国が優れた科学人材を呼び込む政策を拡大するにつれ、研究の主導権が西側からアジアへ移る動きはますます明らかになっている。
韓国はネイチャー・インデックス総合で1つ順位を上げて第7位となり、物理学では第6位から第4位へと特に健闘したが、中国における卓越した研究能力の集中は、地域の競争相手との格差を広げ続けている。
地域イノベーション・クラスターが主導
技術の台頭は国家統計だけでなく、イノベーションを生み出す特定の地理的クラスターにも及んでいる。世界知的所有権機関の2025年グローバル・イノベーション・インデックスでは、深セン・香港・広州クラスターが初めて世界最高のイノベーション拠点となり、長年首位を維持してきた日本の東京・横浜地域を追い抜いた。
中国南部のこの巨大クラスターは、世界の特許出願の9%、科学論文の2.4%を占める。珠江デルタの個々の強みを生かす分業によって、この地域の強さが生まれている。深センは民間部門の活力をもたらし、HuaweiやTencentなどが中国企業の中で研究開発支出をリードしている。この都市は21年連続で国際特許出願数が全国首位だ。広州は84の大学と国立研究所を通じて基盤研究を提供し、香港は資本の中心として、クラスターと世界のベンチャー市場を結び付けている。
2025年WIPOランキングにベンチャーキャピタルの指標が加わったことで、中国クラスターは首位に押し上げられた。これは、研究を商業利用に結び付けるこの地域の能力を反映している。世界の上位100イノベーション・クラスターのうち24を有する中国は、リストに22項目を持つ米国を上回った。
産業予測：2030年の展望
韓国の企業リーダーは、競争圧力が今後さらに強まると予想している。大韓商工会議所とMono Researchが実施した調査では、半導体、自動車、電子機器など韓国の輸出上位10分野にまたがる200社に聞き取りを行った。結果は、国内企業が2030年までに中国が主要産業10分野すべてで韓国に勝ると考えていることを示している。
現在、回答企業の62.5%が中国を韓国の主要な輸出競争相手として挙げており、2030年までに68.5%へ上昇すると予測されている。韓国を100とする競争力評価で、回答者は中国に102.2をつけ、中国産業がすでに国内の能力を上回ったと見なしている。米国は107.2でより高く、日本は93.5にとどまった。
調査参加者は、中国の競争力を押し上げている具体的な要因を指摘した。ある経営幹部は国内の課題を次のように要約した。
国内企業は、国産品の競争力低下、外部リスク要因の高まり、国内需要の低迷、AIなどの重要技術における専門家の不足を、韓国企業の競争力強化に向けた主な障害とみている。
分野別の内訳では、中国がすでに鉄鋼、一般機械、二次電池、ディスプレイ、自動車部品で首位にあることが分かる。韓国企業は、外部リスクの削減、重点分野の人材育成制度の構築、将来技術への投資拡大を必要な政策政策対応として挙げた。
競争を越えて：戦略的含意
これらの傾向を観察する分析家たちは、拡大する格差が、地域経済関係の根本的な再考を必要としているとする。ゼロサム競争を追うよりも、両国は技術開発と経済統合の深化から利益を得られる可能性がある。データが示すように、韓国はメモリー半導体生産と特定の製造工程で優位性を維持しているが、国家投資、教育能力、市場規模を組み合わせた中国のより広範なエコシステム型アプローチは、持続可能な勢いを生み出している。
ソウルの政策立案者にとって、この評価は構造改革の緊急性を訴える強烈な警鐘となる。科学技術情報通信部は報告書で、戦略技術の確保は国家安全保障と産業存続の重要な軸であると強調した。
戦略技術の確保は、国家安全保障と産業競争の重要な軸として機能している。技術格差を迅速に縮小するためには、基盤能力の確保や応用範囲の拡大など、韓国の強みを最大化する政策対応が必要だ。
変化する秩序は、世界のサプライチェーンと地政学的な連携にも影響を与える。中国が米国の技術的地位との差をわずか2.1年に縮め、イノベーション・クラスターが日本や欧州の伝統的な中心地を上回る中、研究能力の世界的分布は東への移行を続けている。これらの主要国に挟まれた韓国の課題は、従来の優位性が浸食され続ける、ますます複雑な技術環境を切り抜けながら、独自の価値を確立することである。
要点
- 中国は韓国の2024年技術評価で、米国能力の86.8%を記録し世界第3位となった。日本（86.2%）を上回り、韓国（82.8%）との差も拡大した。
- 韓国の戦略技術での首位は、2022年の17分野から2024年にはわずか6分野に激減し、電池、原子力、バイオテクノロジーで地歩を失った。
- 中国は大学卒業者に占めるSTEM系卒業者の割合（40%超）で世界をリードし、研究成果を示す2025年ネイチャー・インデックスでも2年連続で首位となった。
- 深セン・香港・広州イノベーション・クラスターは、世界知的所有権機関の世界ランキングで東京・横浜を上回り、初めて首位となった。
- 韓国の企業リーダーは、2030年までに中国が主要輸出10分野すべてで国内産業に勝つと予測しており、68.5%が将来の主要競争相手として中国を挙げている。
