廃鉱山で命を落とした子ども
チャカが家族とバンカ・ベリトゥン諸島州の自宅近くにある廃鉱山の池で入浴したのは5歳のときだった。2025年1月、ある土曜日の午後、水面は穏やかで、熱帯の暑さをしのぐ場所にも見えた。ところが突然、イリエワニが岸から子どもを襲い、水中に引きずり込んだ。軍、警察、地域の救助隊が大規模な捜索を行ったが、少女の遺体は翌朝、連れ去られた場所からそれほど離れていない水面に浮かんでいるのが見つかった。
チャカの死の数カ月前には、40歳の漁師ジャウハリがバンカ島西部メンドゥク村で最新の犠牲者となっており、過去5年間で同地域の汽水域ワニによる死亡者21人目とみられる。こうした悲劇は、インドネシアをワニによる攻撃の世界的中心地に押し上げた、増え続ける恐怖の記録の一部だ。人間とワニの衝突を追跡する国際データベースCrocAttackによれば、2023年までの10年間でインドネシア諸島各地では1000件超の攻撃が起き、486人が死亡した。スマトラ島南東沖に位置し、錫資源が豊富なバンカ・ベリトゥン諸島州では、こうした事件のうち約90件が発生している。僻地では報告されないケースが多く、実際の犠牲者数はさらに多い可能性がある。
世界で最も危険な爬虫類と産業開発の衝突
イリエワニ（Crocodylus porosus）は地球上で現存する最大の爬虫類だ。成獣の雄は全長7メートル（23フィート）を超え、体重は1000キログラム（2200ポンド）近くに達する。こうした食物連鎖の頂点に立つ捕食者は70年以上生息できるうえ、縄張りへの強い執着と帰巣本能を持ち、数百キロメートル先へ移されても元の生息地へ戻ることがある。
バンカ島では、これら太古から続く生物がかつて河口域とマングローブ湿地を支配し、人間の居住地とは比較的隔絶されていた。プエルトリコより小さなこの島には約150万人が暮らしているが、住民の約80％が錫採掘を生計の柱としている。この経済的現実は、研究者らが月面にたとえる景観を生み出した。地元ではクロン（kulongs）と呼ばれる何千もの廃採掘穴が、地表をあちこちえぐっている。
地元住民はこれらワニをプアカ（puaka）と呼び、その名は、巨大なワニがすべての湿地と河口を守り、支配する水域の魚やエビを治めるという古代の信仰を映している。かつては伝統的な畏敬の念が人間とワニを隔てていた。村人は獣が住む川を避け、ワニも迷い込んだ場合を除き、ほとんど人里に入らなかった。しかし、産業活動が景観を変え、この相互の回避は崩れてしまった。
違法業者が錫鉱石を手作業や簡易機械で掘って採掘穴を放置すると、人工の池が生まれる。雨水や地下水が徐々に穴を満たし、自然の水路から内陸部まで広がる新たな水域生息地が形成される。洪水の後にクロンに取り残される魚やカニが、生息地を破壊され、伝統的なマングローブから追われた空腹のワニを引き寄せる。森林伐採と採掘は今も続いている。
世界の供給網と流れる現地の血
遠方の民生用電子機器とインドネシアの湿地で起きる致命的な遭遇との結びつきは、直接的かつ計測可能だ。錫は、基板と電子部品を接合するはんだの重要な構成要素だ。インドネシアは中国に次ぐ世界第2位の錫生産国で、国内生産の約90％をバンカ・ベリトゥン諸島州が占める。主要テクノロジーブランドは、スマートフォンやその他の機器に使う錫を長年この地域から調達してきた。
AppleやSamsungなどの大手ブランドは、バンカ産錫の調達について厳しい監視を受けてきた。サプライチェーン調査では、泥の河岸から基板に至る金属の流れが明らかになっている。民生用電子機器への需要が価格を押し上げ、命に関わる危険があっても、違法採掘を経済的に誘惑的なものにしている。
1998年のインドネシア民主化と資源管理の分権化に伴い、採掘事業の管理権限は州当局に移った。2001年には錫採掘権を市民に認める法律が成立し、違法操業が急増した。わずか3年で違法採掘地は4倍に増え、保護林、マングローブ保護区、さらには国有企業の採掘権区域にまで広がった。
環境破壊は採掘による直接的な傷跡にとどまらない。バンカ島の陸地面積の60％超が採掘地に転用され、島の原生林の3分の1超がわずか20年余りで失われた。上部メンドゥク川流域では、油やし農園が伝統作物と湿潤林を置き換え、排水用運河が湿地をさらに悪化させている。この運河はワニが人里へ近づく新たな経路にもなっている。
大量殺戮を支える腐敗
2024年、インドネシアの検察当局は、同国史上最大の汚職捜査となる可能性のある案件を明らかにした。国有錫採掘大手PT Timahは、2015年から2022年にかけてバンカ島で広範な違法採掘を後押しし、環境被害を180億ドルに上らせた疑いが持たれている。捜査当局によると、同社は製錬所を貸し付け、違法に採掘された材料を購入したうえ、架空取引を通じて利益を高位当局者に流していた。
この制度的な腐敗は取締りの全段階に及んでいる。2014年には、シンガポールへ向かう違法採掘錫134コンテナを積んだ船に、インドネシア警察の警察官4人が乗っているのが発覚した。こうした共謀により、採掘事業はマングローブ保護林や国立公園にまで進出しており、そこはまさにワニの個体群が生息する場所だ。
露天掘りに用いられる重機と爆薬は大量の廃棄物を生み、土壌の性質と水文を変化させる。採掘に伴う土砂堆積は河川の流量を劇的に減らし、魚の成育場となるサンゴ礁に影響を与え、カニやエビの卵の発生も妨げている。これによりワニの自然な食料源が一層減り、人里へ向かう要因になっている。
バンカ島ジャダ・バフリン村の村長アサリは、メンドゥク川沿いに広がる違法錫採掘の承認を迫られたことを挙げ、2025年3月に辞任した。地元住民によれば、油やし栽培のため森林が伐採され、湿地が悪化している。かつては人間の共同体とワニの双方の食料となった魚類資源も減少した。その結果、採掘排水で汚染された水の質が悪化する中、縮小する資源をめぐって捕食者と獲物が競い合う、生態系の圧力鍋が生まれている。
人間とワニが激突するとき
生態系の変化はワニの行動を根本的に変えた。爬虫類の代謝は気温変化に敏感で、温暖化によって水温が上がれば活動量が増える可能性がある。同時に、サリアの井戸を干上がらせたような長期干ばつにより、住民がワニのいる水域に入る機会が増えている。学術誌Biological Conservationに2023年掲載された研究は、2017年から2019年の報道だけで、インドネシア全土のワニによる攻撃665件を記録し、同国がこの種の事件で世界最多であると結論づけている。
さらに重要なのは、生息地の破壊がワニをクロンへ追い込み、入浴、錫鉱石の洗、錫鉱石の洗浄、漁を行う人々と遭遇させることだ。研究によれば、バンカ・ベリトゥン州で起きるワニによる攻撃の約3分の1は、稼働中または廃止された錫された錫鉱山で発生しており、さらに16.5％は採掘作業中の人に起きている。
人的被害は即死にとどまらない。テラック村の宗教教師で54歳のロジは、2020年11月、採掘を終えた後、アンタン川で入浴していたときにワニに襲われた。ワニは彼の体をねじり、左ふくらはぎの肉を食いちぎった。それからほぼ3年後も正常に歩けない。ワニの写真を見るだけでも、水たまりのある側溝を通るだけでも、私は心的外傷を負っているとロジは語った。ロジは今も跛行し、採掘業には戻れない。しかし胡椒栽培が経済的に成り立たなくなり、油やしにはない資金を必要とする経済の中で、生計の代替手段を持たない。
2023年9月に襲われた54歳の住民サリアは、戻って生き延びることができた。長期干ばつで井戸が干上がり、汲み水に行った採掘穴で、体長3メートルのワニに引きずり込まれた際、抵抗したからだ。眠ると、夢の中で襲撃がよみがえることがあると彼女は語った。襲撃から5日後には、別の採掘作業員が同様の池で錫鉱石を洗っていたところ、頭と肩を負傷した。
限界を迎えた救護センター
アロビ財団は、バンカ島で唯一の野生生物救護・リハビリテーションセンターを運営している。2014年に設立されたこの施設は、PT Timahが造成した土地にあり、現在34頭のイリエワニが、テニスコートのおよそ半分の囲いの中で飼育されている。これらワニは、襲撃事件後に報復を図る地域住民から受けたマチェテ、釣り針、銃創で傷ついて運び込まれる。
財団創設者ランカ・サニは、ワニ目撃や人間とワニの衝突を知らせる電話を1日に最大7本受ける。以前はワニによる攻撃が1年間まったく聞かないこともあったが、直近2週間だけでも、ワニに関する報告が何十件もあるとサニは述べた。同組織は受け入れ上限に達し、さらに動物を受け入れることも、既存の個体を安全に放すこともできなくなっている。
移転にも独自の難題がある。ワニは距離にかかわらず捕獲場所へ戻ろうとする帰巣本能を持つ。2021年、当局は一部の個体を南スマトラ州へ運搬したが、バンカ島自体には、放すための無競争河口域がない。バンカ島内でワニを放すことはできない。人の汽水域への侵入により生息地はひどく損なわれ、もはや美しい状態ではないからだとサニは説明した。
救護センター所長エンディ・R・ユスフによると、施設は政府から直接的な資金援助を受けず、寄付と、地元農家から時折提供される死牛を捕食者の餌にしている。私たちは毎日、［動物たち］を救うため、あるいは避難させるため戦っているとユスフは述べた。中央バンカ県に手つかずの湿地を保護区域にできる可能性があるとしながらも、安全な放し場所の確保に苦心しているという。
制度の不備の中で解決策を探る
インドネシア政府は矛盾する対応を取ってきた。地方当局は現在、それまで違法だった操業について、採掘者に免許取得を認めているが、条件として生息地の復元を義務づけている。しかし、取締りが弱く、復元はほぼ絵に描いた餅のままだ。エネルギー・鉱物資源を担当する地方行政官アミル・シャハバナは、復元義務には植樹から廃棄物管理まで含まれるとしているが、2023年に実際に復元された劣化地は10％未満だった。
2024年2月、ジャーナリストのフィラン・アディティア・アルダンとバユ・アスヤ・イスミナンダによる調査報道を受けて、州当局は、人間とワニの衝突を管理するために2020年に設立された休眠中のタスクフォースを改組する計画を発表した。改定令では、PT Timah、民間採掘企業、国家研究機関BRINをタスクフォースに加え、保護活動への資金を割り当てることになる。2025年4月時点でも、この令は署名待ちのまま知事の机上に置かれていた。
研究者らは、実効性のある保護には、移転措置を続けるよりも、現地の生息地保全が必要だと強調する。CrocAttackデータベースを創設した野生生物学者ブランドン・シドローは、衛星画像から、バトゥルサ川とピセダム周辺に潜在的な保全地域が見つかると指摘する。ただしこれらの区域を設けるには人間活動を全面的に禁止する必要があり、採掘と漁への地域共同体の経済的依存と衝突する。
地元非営利団体トゥンベック・フォー・アースの代表ジェシックス・アムンディアンは、保護区域の設定だけでは不十分だと主張する。必要なのは、汽水域ワニのための保護区域をつくる、あるいは指定するだけではない。川、湿地、マングローブの状態を回復することでもあるとアムンディアンは述べた。包括的な復元がなければ、メンドゥク湿地を占める1000ヘクタールの油やし農園と250カ所の違法採掘地が、ワニと人間を致命的な遭遇へ追い込む条件を作り続けている。
要点
- インドネシアでは2013年から2023年にワニによる攻撃が1000件を超え、486人が死亡した。人間とワニの衝突の世界的中心地であることを示す。
- バンカ・ベリトゥン諸島州では記録された攻撃が約90件に達し、多発地域は違法錫採掘が激しい場所と直結している。
- クロン（kulongs）と呼ばれる廃採掘穴は人工生息地となり、イリエワニを内陸部へ引き寄せ、入浴、漁、錫鉱石の洗浄を行う人々と遭遇させる。
- 国有採掘大手PT Timahは、2015年から2022年にかけて、環境被害180億ドルと違法採掘の関与をめぐる汚職疑惑に直面している。
- アロビ財団の救護センターは34頭のワニで受け入れ上限に達し、安全な生息地がないため放すこともできない。政府からの直接資金援助もない。
- 保護専門家らは、移転措置を続けるのではなく、現地での保護区域設置と湿地の包括的復元を推奨している。
- 人間とワニの衝突タスクフォースを活性化する改正知事令は、2025年4月時点で未署名のままだ。2025年にはすでに4人が死亡している。
