マレーシアの再結成ペア、優勝まであと1勝
アーロン・チアとソー・ウーイックは2026年10月17日、世界ランキング1位のキム・ウォンホ、ソ・スンジェ組を38分で21-14、21-18と破り、デンマーク・オープン男子ダブルス決勝に進出した。今季初のワールドツアー優勝まで、あと1勝に迫った。
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世界ランキング4位のマレーシアペアは、10月18日（日）にオーデンセのユスケ・バンク・アリーナで行われる決勝で、インドネシアのファジャル・アルフィアン、ムハマド・ショヒブル・フィクリ組と対戦する。ファジャル、フィクリ組はもう一方の準決勝で、中国の梁偉鏗、王昶組を21-16、16-21、21-16で破り、決勝進出を決めた。
アーロンとウーイックにとって、この勝利は決勝進出をもう一度果たしたという以上の意味を持つ。マレーシアが男子ダブルスの組み合わせを試行する中で再結成し、韓国のトップペアにはこれで2試合連続で勝利した。前回の勝利は8月の世界選手権準決勝だった。
土曜日の勝利により、キム、ソ組との通算対戦成績は6試合で3勝3敗となった。今年のマレーシア・オープンと全英オープンの決勝で韓国ペアに敗れた後、マレーシア勢は主要大会2大会で勝利を挙げている。
7連続得点で第1ゲームの流れを変える
アーロンとウーイックはストレートで勝利したが、両ゲームとも韓国勢が主導権を握りかける場面があった。第1ゲームの序盤はネット際の素早い展開でマレーシア勢が4-1と先行したものの、キム、ソ組が立て直し、10-10に追いついた。
マレーシア勢は11-10でインターバルを迎えた。その後、キム、ソ組は攻撃で得点を重ね、13-11とリード。第4シードのマレーシア勢は、拮抗した展開の中でプレッシャーを受けた。
アーロンとウーイックは7連続得点で18-13と逆転した。この連続得点で、2点のビハインドを5点のリードに変えた。韓国勢はその後1点を返すにとどまり、マレーシア勢が21-14で第1ゲームを締めくくった。
勝敗を分けたのは、リードを許した後に主導権を取り戻す力だった。キム、ソ組はリードを奪ったが、アーロンとウーイックの連続得点で、ゲーム終盤に巻き返す余地はほとんど残らなかった。
韓国の反撃をしのぎ、マレーシアが逃げ切る
キム、ソ組は第2ゲームでも競り合い、11-10でインターバルに入った。序盤はネット際の応酬が再び重要な役割を果たし、どちらのペアも大きなリードを築けなかった。
ミスが韓国勢の攻勢を断つ中、アーロンとウーイックは16-12とリードを広げた。キム、ソ組は16-14まで詰め寄ったものの、キムのサービスミスと続くリターンミスで、マレーシア勢は18-14とした。
世界ランキング1位のペアは食い下がり、18-19まで追い上げた。この時点で両者の差はわずか1点となり、第3ゲームに持ち込まれる可能性もあった。しかし、キム、ソの順にミスが出て、マレーシア勢が最後の2点を奪い、21-18で勝利した。
2ゲームを通じて、アーロンとウーイックは韓国勢の32点に対し42点を獲得した。10点差はマレーシア勢が得点を重ねた時間帯の強さを示している。一方、第2ゲーム終盤の接戦を考えると、数字が示す以上に勝負は際どかった。
決勝での苦杯を経て、ライバル関係に変化
アーロンとウーイックは、これまでの対戦成績でキム、ソ組に2勝3敗と負け越して準決勝に臨んだ。土曜日の結果で3勝3敗の五分となり、シーズン後半に入ってからのライバル関係の変化が続いている。
韓国勢は2026年のマレーシア・オープンと全英オープンの決勝でマレーシア勢を破った。アーロンとウーイックは8月の世界選手権準決勝で勝利し、雪辱を果たした。その後、決勝では準優勝に終わった。
マレーシアペアは前年のシンガポール・オープン決勝でもキム、ソ組に勝利している。両者の対戦には、タイトルや決勝進出を懸けた試合がいくつも含まれてきた。
キム、ソ組は今回の敗戦で、タイトルから遠ざかる大会数が8に伸びた。最後に優勝したのは4月のアジア選手権。それ以降はジャパン・オープンとチャイナ・オープンで準優勝、シンガポール・オープンとインドネシア・オープンで準決勝進出、アジア大会で銅メダルを獲得している。
五輪の組み合わせ模索を経て再結成
マレーシアバドミントン協会が2028年ロサンゼルス五輪に向けた組み合わせを模索する中、アーロンとウーイックは2026年6月の男子ダブルス再編で別々にされた。アーロンはアーロン・タイと組み、台北オープン決勝にも進出した。
以前からのペアは8月の世界選手権で再結成し、決勝に進んだ。アジア大会後、アーロンとウーイックはコーチとリー・チョンウェイに、再び一緒に戦わせてほしいと申し出た。デンマーク・オープンでは、再結成後にもう一度決勝進出を果たした。
オーデンセは2人にとって、すでに特別な場所だ。アーロンとウーイックは2023年のデンマーク・オープンで、ペアとして初めてワールドツアーのタイトルを獲得した。3年後、今度は2026年初のワールドツアー優勝を目指して決勝に戻ってきた。
今季はマレーシア・オープン、全英オープン、世界選手権で準優勝している。世界選手権はワールドツアーとは別の大会だが、この3大会の結果はいずれも、マレーシア勢が今年いかに何度も主要タイトルに迫ってきたかを物語る。
マレーシア勢同士の対戦から日本勢との試合へ
アーロンとウーイックは10月15日、同胞のヤップ・ロイ・キング、アーロン・タイ組を21-18、21-11で破り、準々決勝に進出した。この試合では、マレーシアがペアの組み合わせを試していた時期に台北オープン決勝で組んだタイと、アーロンが対戦した。
次の相手は日本の岡村洋輝、山下恭平組だった。マレーシア勢は10月16日、世界ランキング41位のペアを21-16、21-18で下し、今季6度目の準決勝進出を果たした。
準々決勝の勝利後、アーロン・チアはデンマークで再び上位ラウンドに進めたことを喜んだ。
再びここまで戻ってこられて、うれしいです
ソー・ウーイックは、日本ペアの守備力と守りから攻撃に転じる力に対し、マレーシア勢は慎重に試合をコントロールする必要があったと説明した。
彼らは守備が非常に良く、カウンターも多かったです。第1ゲームはうまく戦えたと思いますし、相手に多くのチャンスを与えませんでした
2回戦から準決勝までの3勝はいずれもストレート勝ちだった。日本戦ではカウンターを抑えることが優先課題だった。韓国戦では、マレーシア勢はネット際で効果的に戦うとともに、スコアが不利になった際にも力強く対応した。
インドネシア勢との決勝が決定
ファジャル・アルフィアン、ムハマド・ショヒブル・フィクリ組は、第2シードの梁偉鏗、王昶組を3ゲームの末に破り、マレーシア勢の決勝の相手を決めた。第3シードのインドネシア勢は第1ゲームを21-16で取り、第2ゲームを16-21で落とした後、最終ゲームを21-16で制した。
日曜日の決勝は、第3シードと第4シードの対戦となる。両ペアとも準決勝で上位シードを破った。アーロンとウーイックは第1シードを、ファジャルとフィクリは第2シードを下した。
インドネシア勢は3ゲームを要したのに対し、マレーシア勢は2ゲームで勝ち上がった。アーロンとウーイックの準決勝は38分だった。インドネシア勢の準決勝の所要時間と、日曜日の決勝の正確な開始時刻は発表されていない。
ダブルスの優勝ペアには7万300ドル、準優勝ペアには3万3250ドルが贈られる。賞金の差は3万7050ドルで、優勝ペアの賞金は準優勝ペアの2倍をわずかに上回る。
フー、ライ組の快進撃、トップシードに阻まれる
マレーシアの混合ダブルス、フー・パンロン、ライ・ペイジン組は、準決勝で中国の馮彦哲、黄東萍組に36分で13-21、13-21と敗れ、デンマーク・オープンを終えた。
世界ランキング51位のフー、ライ組は、最初の3回戦すべてで格上の相手を破った。中でも際立った勝利は10月15日に挙げたもので、タイの世界ランキング5位、デチャポル・プアバラヌクロ、スピッサラ・ペウサムプラン組をわずか24分で21-7、21-11と下した。
この勝利では、ランキングで46位離れたペアが対戦した。フー、ライ組は2ゲームを通じて許した得点をわずか18点に抑え、今週のマレーシア勢の好結果の一つとなる準々決勝進出を決めた。
混合ダブルス世界ランキング1位の馮、黄組は、準決勝の両ゲームで同じ点差をつけて勝ち、フー、ライ組の快進撃を止めた。フー、ライ組には準決勝敗退の賞金として1万3300ドルが贈られる。
マレーシアを決勝へ導いた4日間
大会終盤、マレーシア勢は男子ダブルスの同国対決から、世界の強豪ペアを破る勝利まで、短期間に次々と結果を残した。
- 10月15日：アーロン・チア、ソー・ウーイック組がヤップ・ロイ・キング、アーロン・タイ組に21-18、21-11で勝利。フー・パンロン、ライ・ペイジン組はタイの混合ダブルス世界ランキング5位ペアを21-7、21-11で破った。
- 10月16日：アーロンとウーイックが岡村洋輝、山下恭平組を21-16、21-18で破り、今季6度目の準決勝進出を決めた。
- 10月17日：アーロンとウーイックがキム・ウォンホ、ソ・スンジェ組に21-14、21-18で勝利。男子ダブルスのもう一方の準決勝では、ファジャル・アルフィアン、ムハマド・ショヒブル・フィクリ組が勝利した。
- 10月18日：アーロンとウーイックはオーデンセで行われる男子ダブルス決勝で、ファジャル、フィクリ組と対戦する予定。
再結成したマレーシア勢にとって、準優勝に終わるか、2023年に初めて一緒に獲得したタイトルを再び手にするか、その差はあと1試合だ。
要点
- アーロン・チア、ソー・ウーイック組は、世界ランキング1位の男子ダブルスを38分で破り、デンマーク・オープン決勝に進出した。
- キム・ウォンホ、ソ・スンジェ組との対戦成績は3勝3敗となった。
- 10月18日の決勝では、インドネシアのファジャル・アルフィアン、ムハマド・ショヒブル・フィクリ組と対戦する。
- マレーシア勢は、2023年に初優勝した大会で、2026年初のワールドツアー優勝を目指す。
- フー・パンロン、ライ・ペイジン組の混合ダブルスは、準決勝で馮彦哲、黄東萍組に敗れて終わった。
- ダブルスの優勝ペアには1組あたり7万300ドル、準優勝ペアには3万3250ドルが贈られる。
