中国のバイオテクノロジー拠点を目指す蘇州の大胆な挑戦：野心、革新、そして世界との競争

古典庭園の街・蘇州はバイオテクノロジーの一大拠点へと変貌できるか

古典庭園や曲がりくねった運河で長く知られてきた蘇州が、今、まったく異なる理由で注目を集めている。世界有数のバイオテクノロジー拠点であるボストンに匹敵する都市を目指すという、大胆な構想だ。蘇州はわずか10年余りで、風光明媚な観光地からバイオ医薬品イノベーションの一大拠点へと急速に発展した。2030年までにバイオテクノロジー企業1万社超を集積し、生産額を1兆元（約1,390億米ドル）以上にすることを目指している。

この変革は、単なる地域の夢ではない。科学技術のバリューチェーンを上流へと移し、外国のイノベーションへの依存を減らし、ライフサイエンス分野で世界をリードするという、中国のより広範な国家戦略の重要な一環だ。しかし、歴史とハイテクへの意欲が独自に融合する蘇州は、ボストン、上海、北京のような既存のバイオテクノロジー大都市に本当に肩を並べられるのだろうか。

蘇州のバイオテクノロジー革命はどう始まったのか

蘇州のバイオテクノロジー産業の急成長は、1994年の中国・シンガポール蘇州工業園区（SIP）の設立にさかのぼる。中国政府とシンガポール政府の合弁事業として構想されたSIPは、シンガポールの知見を生かし、現代的な都市計画と経済発展のモデルを示すことを目指していた。運営を巡る対立や財政難など初期の課題に直面したものの、優遇措置を導入して大手多国籍企業を誘致し、立て直しを果たした。

現在、SIPの面積は278平方キロメートルに及び、80万人を超える住民が暮らす。情報技術、ナノテクノロジー、人工知能、そしてとりわけバイオ医療など、ハイテク産業を引きつける拠点となった。その成功は中国国内外の同様の事業に影響を与え、都市イノベーションと産業集積のモデルとなっている。

SIP内に2000年代初頭、BioBAYが設立されたことは、蘇州のバイオテクノロジー構想にとって転機となった。バイオ医療に特化した産業集積地であるBioBAYには現在、430社を超える企業が入居し、約1万5,000人の専門人材が働いている。最先端の研究施設やインキュベーター、支援サービスを新興企業から既存企業まで幅広く提供し、研究、開発、事業化を促す活気あるエコシステムを築いている。

政府の支援と野心的な目標

蘇州市政府は、バイオテクノロジー産業の育成に中心的な役割を果たしてきた。2020年の蘇州バイオ医薬品産業発展大会で、当時の共産党委員会書記、藍紹敏氏は次のように述べた。

私たちは中国で初めて、世界的なバイオテクノロジー拠点であるボストンをベンチマークとしています……バイオ医薬品を蘇州の持続的な産業の象徴として確立することを目指します。

国内外の有力製薬企業を呼び込むため、蘇州は市内に地域本部を設置する企業に、1社当たり最大6,000万元（830万米ドル）の手厚い補助金を提供している。目標は明確だ。2030年までにバイオ医薬品企業1万社超を集積し、生産額を1兆元以上にすることを目指している。

蘇州のバイオテクノロジー・エコシステムの独自性とは

バイオテクノロジー拠点としての蘇州の台頭は、単に企業数の問題ではない。研究、産業、教育、国際連携を統合した包括的なエコシステムの構築が鍵となっている。バイオテクノロジー分野の主導権を競う他の中国の都市と比べ、蘇州には次のような強みがある。

• 戦略的な立地：長江デルタに位置し、上海に近いことから、豊富な人材とサプライチェーン網を活用できる。
• 世界水準のインフラ：蘇州工業園区とBioBAYは、最先端の施設、共用ラボ、GMP準拠の製造スペース、ベンチャーキャピタルへのアクセスを提供する。
• 産学連携：西交利物浦大学（XJTLU）などの教育機関は、次世代のバイオテクノロジー分野のリーダーを育成し、産業界との連携を促すため、薬学院・慧湖薬学院などの専門組織を設立している。
• 政策・規制面の支援：地方政府と中央政府は、イノベーションを促し、海外投資を呼び込むため、補助金、審査の迅速化、エコシステム支援策を提供している。

こうした要素が組み合わさり、新興企業、多国籍企業、研究者が世界の舞台で連携し、競い合える活気ある環境が生まれている。

BioBAY：蘇州のバイオテクノロジー集積地の中核

BioBAYは、蘇州のバイオテクノロジー構想の中枢を担っている。インキュベーションから事業化まで、企業のあらゆる成長段階を支援する幅広いサービスを提供する。入居企業には、信達生物製薬（Innovent Biologics）、基石薬業（CStone Pharmaceuticals）、百済神州（BeiGene）、嘉和生物（Gracell Biotechnologies）、貝康医療（Basecare Medical）などがある。これらの企業は最先端の治療法を開発するだけでなく、多額の海外投資やライセンス契約も呼び込んでいる。

BioBAYの成功を支えているのは、共用リソースの提供、ネットワークづくり、新興企業や既存企業、学術機関間の提携促進だ。XJTLUなどの研究機関に近いことから、人材とイノベーションが継続的に供給されている。

学術研究の中核：XJTLUと慧湖薬学院

人材育成の重要性を認識した蘇州は、高等教育と研究に多額の投資を行ってきた。西安交通大学とリバプール大学の合弁大学であるXJTLUは、産業界と緊密に連携した学際教育の新たなモデルを開拓するため、慧湖薬学院を設立した。

同学院は有力バイオテクノロジー企業と連携し、インターンシップや研究機会を提供するとともに、医薬品開発における人工知能やディープラーニングなどの学際的な研究分野に重点を置いている。この取り組みは、産学が緊密に連携してイノベーションを促す、ボストンのケンダルスクエアで成功したモデルを反映している。

同学院の産業発展諮問委員会には、アジレント・テクノロジー、アストラゼネカ、百済神州、信達生物製薬など大手企業の幹部が参加し、教育課程が産業界のニーズや世界の動向に沿うようにしている。

蘇州の注目すべきバイオテクノロジー分野の成果は

蘇州のバイオテクノロジー産業は、すでに影響力の拡大を示す画期的な成果をいくつも生み出している。

• 信達生物製薬：蘇州に本拠を置く同社は最近、中国で初めて国産開発された減量薬、マズドゥチドの承認を取得した。この画期的な成果は、ノボノルディスクやイーライリリーといった世界的大手に挑むもので、急拡大する中国の肥満・糖尿病市場に国産の選択肢をもたらす。
• 新型コロナワクチンの開発：いずれも蘇州に拠点を置くアボジェン・バイオサイエンシズとアドバッキン・バイオファーマシューティカルズは、中国初のmRNAワクチンとDNAワクチンを開発し、最先端研究を進め、世界的な健康課題に迅速に対応する都市の力を示した。
• 革新的医薬品の開発パイプライン：蘇州の企業は、減量向けGLP-1経口薬から、がんや自己免疫疾患の先進的な治療法まで、幅広い新薬を開発している。こうした医薬品の多くは、さらなる開発や事業化に向け、海外パートナーにライセンス供与されている。

こうした成果は注目を集めている。アナリストは、中国の減量薬市場だけでも年間56億～114億米ドル規模に拡大する可能性があり、蘇州に拠点を置く企業が大きなシェアを獲得できると見込んでいる。

主要業界イベントの開催：BIOCHINAなど

主要業界イベントの開催も、バイオテクノロジー拠点としての蘇州の地位を強固にしている。国内最大のバイオ関連コンベンションであるBIOCHINAには最近、世界各地から約2万8,000人が登録し、480社が出展した。医薬品のライセンス供与、サプライチェーンの最適化、資金調達へのアクセスなどの進展を紹介し、商談や国際連携の場も提供した。

次回のBIOCHINA 2025には、細胞・遺伝子治療、抗体医薬、ワクチン、核酸医薬などの主要分野を網羅する3,000社超のバイオテクノロジー企業が参加すると見込まれている。こうした会議は、蘇州の影響力拡大を示すだけでなく、持続的なイノベーションに欠かせない提携や知識交換も促している。

蘇州は他のバイオテクノロジー拠点とどう違うのか

蘇州の進展は目覚ましいが、中国国内外の既存のバイオテクノロジー拠点との競争は厳しい。北京、上海、深圳は長年ライフサイエンス分野をリードしており、充実した研究インフラ、資金へのアクセス、政府の強力な支援を備えている。

世界に目を向ければ、ボストンが依然として最高水準のモデルだ。世界有数の大学や研究病院、ベンチャーキャピタルが密集し、起業家精神に富む文化を持つ。蘇州はボストンを直接のベンチマークとし、産学連携、人材育成、事業化のノウハウを備えたエコシステムの再現を目指している。

情報技術・イノベーション財団（ITIF）によると、医薬品の付加価値生産に占める中国の世界シェアは、2002年の5.6％から2019年には24.2％に上昇した。しかし、資金調達、知的財産の保護、ベンチャーキャピタルのエコシステムの違いなどが一因となり、科学的発見を商業製品に結びつける面では、依然として米国に後れを取っている。

国際連携と投資

こうした隔たりを埋めるため、蘇州は積極的に海外パートナーを誘致している。例えば、バイエルのCo.Labは中国に拠点を設け、細胞・遺伝子治療、腫瘍学、新技術プラットフォームの分野で現地のバイオテクノロジー新興企業を支援している。エピジェニック・セラピューティクスやイミュノカン・バイオテックなどの新興企業は、バイエルのグローバルネットワークを活用し、イノベーションの加速と海外市場への進出を図っている。

こうした連携は、専門知識や資源をもたらすだけでなく、蘇州の企業が研究、開発、規制順守で国際基準を満たす助けにもなる。

今後の課題と機会は何か

蘇州のバイオテクノロジー産業には期待が高まっているが、課題もいくつか残る。

• 事業化の隔たり：中国は研究開発で大きく前進したものの、科学的な画期的成果を市場投入可能な製品に結びつけることは依然として課題だ。ベンチャーキャピタル、知的財産の保護、事業化のノウハウが成熟したエコシステムを持つ米国が、この分野ではなお先行している。
• 規制と品質への懸念：中国のバイオテクノロジー企業は、過去の品質問題や医師・患者の懐疑的な見方を払拭しようとしている。新薬が国際基準を満たすことは、世界で競争するうえで極めて重要だ。
• 人材獲得競争：バイオテクノロジー分野の主導権を多くの都市が争うなか、優秀な人材の獲得と定着はますます難しくなっている。蘇州による教育と産学連携への投資は前進だが、優位を保つには継続的な取り組みが必要となる。
• インフラと不動産：産業の急成長に伴い、GMP認証ラボやモジュール式製造スペースなど、専門施設への需要が高まっている。不動産開発業者は柔軟な賃貸条件や高規格のラボを提供して対応しているが、好立地を巡る競争は激しい。

一方、蘇州は新たな潮流を取り込むうえで有利な立場にある。

• AIとデジタルヘルス：創薬、診断、個別化医療への人工知能やデジタル技術の導入は、蘇州の研究機関や新興企業が重視する主要分野だ。
• 先進的な治療法：細胞・遺伝子治療、ブレイン・コンピューター・インターフェース、精密医療などの分野には、大きな成長の可能性があり、政府の強力な後押しと海外からの関心もある。
• 環境配慮型の持続可能な開発：環境基準の厳格化を受け、バイオテクノロジー企業は持続可能な製造方法や環境認証を受けた施設に投資しており、世界的な潮流や規制要件に対応している。

蘇州のバイオテクノロジー構想の未来は

古典庭園の街から現代のバイオテクノロジー大国への蘇州の変貌は、構想力、連携、戦略的投資の力を示している。政府の支援、世界水準のインフラ、産学連携、国際協力を組み合わせた統合的な取り組みが、イノベーションと成長の土壌を築いてきた。

中国では高齢化が進み、高度な医療ソリューションへの需要が高まるなか、蘇州は国内外の医療の未来を形づくる中心的な役割を担う可能性がある。優秀な人材を引きつけ、国際的な提携を促し、最先端の治療法を事業化できるかどうかが、ボストンなどに本当に肩を並べ、バイオテクノロジー界に確かな足跡を残せるかを左右する。

今のところ、蘇州の大胆な挑戦は世界中の投資家、研究者、政策立案者の注目を集めている。その歩みは、イノベーション主導型経済の構築を目指す他の都市に貴重な教訓を示し、科学の進歩を追求するうえで構想力、粘り強さ、連携が重要であることを改めて浮き彫りにしている。

要点

• 蘇州はバイオテクノロジーの主要拠点として急速に台頭しており、2030年までに企業1万社超の集積と生産額1兆元を目指している。
• 同市の成功は、中国・シンガポール蘇州工業園区とBioBAYバイオ医療クラスターを基盤としている。
• 政府の強力な支援、産学連携、世界水準のインフラが、蘇州の産業急成長を支える主要な要因だ。
• 主な成果には、中国初の国産減量薬の承認や、革新的な新型コロナワクチンの開発が含まれる。
• 蘇州は事業化、規制順守、人材獲得競争の課題に直面する一方、AI、先進的な治療法、持続可能な開発などの潮流を取り込む好機にある。
• 国際連携やBIOCHINAなどの主要業界イベントが、蘇州と世界のパートナーを結び、イノベーションを加速させている。
• 古典庭園の街からバイオテクノロジーの一大拠点へと歩む蘇州の姿は、中国内外のイノベーション主導型の都市変革に向けたモデルとなる。