ソウルで無人シャトルが運行開始 都市交通の新時代へ
韓国の首都ソウル市は、国内初となる完全無人の自動運転シャトルサービスを開始すると発表した。早ければ9月下旬に正式運行を始める新型シャトルは、ソウル中心部の清渓川沿いを走り、公共交通と都市モビリティーの未来を垣間見せる。
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この取り組みはソウルだけでなく韓国全体にとっても重要な節目となる。実験段階の自動運転車から、乗客を乗せて本格運行するサービスへと移行するためだ。観光振興や地域経済の活性化に加え、国内の自動運転技術の実証の場となることが期待されている。
清渓川シャトルの特徴
清渓川シャトルは、韓国初の本格的な無人公共交通車両となる。国内スタートアップのオートノマスAtoZが開発した定員11人のシャトルは、自動運転を前提に一から設計された。緊急時に備えて運転席を残していた従来の自動運転バスとは異なり、このシャトルにはハンドルも運転席もない。乗車する安全要員は乗客の補助や緊急時の対応を担うが、運転には介入しない。
車内にはU字型の対面シート、大型の案内ディスプレー、車いす用リフトを備え、バリアフリーにも配慮している。2台のシャトルが、光化門駅近くの清渓広場から広蔵市場近くの清渓5街まで、全長4.8キロの環状ルートを走る。運行時間は平日の午前10時から午後5時まで。歩行者専用区域となる週末と祝日は運休する。
試験運行中の乗車は無料で、正式運行に移行した後はソウルの交通カードシステムへの運賃統合を予定している。市は8月に試験走行を開始し、一般公開に先立って安全専門家が厳格な検証を実施している。
シャトルを支える技術
シャトルはカメラやセンサー、高度なソフトウエアを組み合わせ、交通量の多い都市の道路を走行する。高価なライダー（LiDAR）システムを使う海外の車両もあるが、清渓川シャトルはカメラとレーザーを組み合わせ、コストを抑えるとともに、将来的には配送車両などにも応用できる技術としている。
ソウルで以前から自動運転バスを手掛けてきた現代自動車系42dotで自動運転部門を率いるチョン・ソンギュン氏によると、車両は大きな窓とおもちゃのような外観を備え、乗客が安心できるよう親しみやすさを意識して設計された。自動運転技術を一般の人々にとって身近で、抵抗感のないものにするのが狙いだ。
自動運転公共交通の拡大を進めるソウル
清渓川シャトルは、ソウル市が進める一連の自動運転車（AV）施策の最新事例だ。ソウルでは過去2年間、深夜バスや住宅街を走るマウルバスなど、特定の路線で自動運転バスの試験運行を行ってきた。運転手不足への対応、交通アクセスの改善、公共交通システムの近代化を目指す包括的な戦略の一環となる。
ソウル市は2025年初め、銅雀区で崇実大学と中央大学を結ぶ全長1.62キロの周回ルートに自動運転シャトルを導入した。平日に運行し、導入初期は安全確保のため着席した乗客のみが利用できる。同様の自動運転シャトルは今年後半、東大門区と西大門区でも運行を始める予定で、実績や地域のニーズに応じてさらに拡大する計画だ。
またソウル市は、清掃員など早朝に仕事を始める通勤者向けに、自動運転バスを早朝から運行している。全長25.7キロの周回ルートを走る160番バスは、通常のバスが運行を始める30分前の午前3時30分に無人運行を開始した最初の路線となった。早朝の運転手不足に対応し、社会的に支援が行き届きにくい人々の移動ニーズにも応える。
深夜バスやタクシーにも広がる自動運転車両
ソウル市の構想はシャトルやマウルバスにとどまらない。夜間勤務の運転手が減る中、その不足を補うため、深夜ごろに運行するA21路線などの自動運転バスも導入した。乗客は着席してシートベルトを着用する必要があり、必要に応じて運転を引き継ぐ安全運転手が同乗する。自動運転レベル3に分類され、特定の状況では人間の介入が必要となる。
さらにソウル市は9月、江南地区で韓国初となる深夜の自動運転タクシーサービスを始める予定だ。乗客は配車アプリ「カカオT」から自動運転タクシーを呼べる。サービス開始当初は無料で、2025年に有料運行へ移行する。市は、自動運転車両を統合したシームレスなネットワークを構築し、24時間、市民の移動を支えることを目指している。
ソウルの自動運転シャトルはどれほど安全か
ソウル市が自動運転車両のサービスを広げる中、安全確保が最優先課題となっている。各シャトルには安全要員によるリアルタイム監視や、緊急時に人間が介入できる仕組みなど、複数の安全対策が設けられている。試験運行中は着席した乗客のみが乗車でき、全員にシートベルトの着用が義務付けられている。
試乗した人々の証言からは、自動運転交通の可能性と課題の両方が見えてくる。韓国の英字紙コリア・ジュンアン・デイリーの記者は、銅雀区で自動運転マウルバスに乗った体験について、カーブを滑らかに曲がり、一定の速度を保って走った一方、特に他の運転手が予測しにくい動きをした際には、ブレーキが急で機械的に感じられることが多かったと述べた。安全運転手は必要に応じて介入し、とりわけ学校周辺や交通量の多い場所で対応した。
乗客の一人は「乗るときは少し緊張しました。運転手が座っているのを見て、少し安心しました」と話した。
こうした意見は、市が技術や運行手順を改善するうえで貴重だ。システムへの信頼が高まるにつれて、人による監視を段階的に縮小することを目指している。
専門家の見方と市民の反応
新技術に期待や関心を示す乗客が多い一方、専門家は慎重な姿勢を促している。メルボルンのモナシュ大学で公共交通を研究するグラハム・カリー教授は、BBCに次のように語った。
自動運転車が未来を担うという見方は、まったくの空想科学です。率直に言って、ばかげています。道路には犬も子どももいますし、天候や他の車両もあります。技術はまだそうしたすべてに対応できていませんし、今後もできないかもしれません
こうした懐疑的な見方があるものの、ソウル市当局者は楽観的だ。自動運転シャトルは根強い運転手不足の解決策であり、公共交通をより効率的で利用しやすいものにできるとみている。一方、市のバス運転手労組は雇用の安定や安全性への懸念を表明し、自動化の影響を受ける労働者への再教育や支援制度を求めている。
自動運転モビリティーをめぐる韓国の国家戦略
ソウルの取り組みは、自動運転技術の開発と商用化を目指す韓国全体の取り組みの一環だ。国土交通省は2022年、行政首都の世宗市でバス高速輸送システム（BRT）路線に自動運転バスを導入した。レベル2とレベル3の車両には運転手と安全要員が乗車するが、2025年までに、人の介入なしにほとんどの状況で走行できるレベル4の自動運転を実現することを目指している。
政府は必要なインフラを整備し、自動運転車の導入を加速させるため、2027年までに10億ドル超を投資すると表明している。現代自動車系の42dotや、オートノマスAtoZなどのスタートアップが技術開発を主導しており、シンガポールや中東など海外市場への輸出も目指している。
民間企業の技術革新と海外展開
公共交通以外でも、韓国企業は自動運転シャトルの企業間取引（B2B）での活用を模索している。例えば42dotは、龍仁市のサムスン交通博物館で自動運転シャトルを運行し、従業員の移動や来館者の輸送を効率化している。同社は自動運転技術、車両管理、デジタルプラットフォームを含む統合ソリューションの提供を目指す。
清渓川シャトルを開発したオートノマスAtoZも海外市場に目を向けている。ソウルでの導入実績を、スマートシティーソリューションの需要が急速に高まる中東などの地域で、見込み顧客に技術を示す場として活用する。
課題と完全自動運転への道のり
急速に進展しているものの、ソウルの道路が完全自動運転車で埋め尽くされるまでには、なおいくつもの課題が残る。複雑な都市環境で安全に走行し、予測しにくい人間の運転に対応し、悪天候を乗り越えるといった技術的な課題がある。責任の所在や保険、データプライバシーに関する懸念に対応するため、規制の枠組みも整備する必要がある。
市民の受け入れも重要な要素だ。新技術を試したい乗客が多い一方、安全性や信頼性を懸念する人もいる。市は情報公開を通じた丁寧な説明、厳格な安全試験、サービスの段階的な拡大により、こうした懸念への対応を進めている。
都市生活と経済への影響
無人シャトルの導入は、ソウルの都市環境に広範な影響をもたらすとみられる。人間の運転手への依存を減らせば、労働力不足への対応や運行コストの削減につながる可能性がある。自動運転車は、障害のある人や交通サービスが行き届いていない地域に暮らす人々の移動手段の改善にも寄与しうる。
経済面では、清渓川沿いへの観光客の誘致や地域事業者の活性化が期待される。先端技術を日常生活に取り入れることで、ソウルの世界的なスマートシティー、イノベーション拠点としての評価も高まる。
要点
- ソウル市は9月下旬、国内開発の技術を用いた韓国初の完全無人シャトルサービスを清渓川沿いで開始する。
- シャトルには運転席もハンドルもなく、運行初期は安全要員が乗車して監視する。
- この計画は、深夜バスやマウルバス、今後導入予定の深夜タクシーなど、自動運転車をソウルの公共交通に取り入れる幅広い取り組みの一環だ。
- 安全を最優先し、複数の監視体制を設けるとともに、市民の意見や技術の実績を踏まえて段階的に規模を拡大する。
- 韓国は政府の大規模投資と民間部門の技術革新を背景に、2025年までにレベル4の自動運転を実現することを目指す。
- 技術面や規制、市民の受け入れなどの課題は残るが、この取り組みによりソウルはスマートな都市モビリティーの先進都市を目指す。
