デザインが重要な理由
K-POPにおいて、公式ペンライトは強い象徴性を持つ。コンサートでファンが一斉に掲げる手持ちの光であり、忠誠心を示す記念品であると同時に、アーティストのアイデンティティーを形づくる創造的な資産としての役割も高まっている。近年の製品は会場のシステムと連動し、音楽に合わせて色を変えたり点滅したりする。一人ひとりのファンを統一感のある観客へと変えるため、デザインや手触りはファンにとって大きな意味を持つ。
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ペンライトは文化的な記号でもある。王冠型といえばBigBang、ハンマー型といえばBLACKPINKを思い浮かべる。シルエットやアクセントは、特にステージ照明の下やSNS上で一目で見分けられるようデザインされている。似通った部分があると、製品の機能が同じでも、ファンはグループのアイデンティティーへの侵害と受け止めることがある。
今回の対立の中心にあるのは、メガホンをモチーフにしたデザインだ。アイドルのメッセージやファンダムの声はよくあるテーマであり、ポップカルチャーにおいてこの発想は直感的に理解しやすい。メガホン型は会場でも認識しやすく、ロゴを大きくあしらえる面もある。多くのファンにとって、デザインを独自のものにするのは色や持ち手だけではなく、その面や全体の輪郭だ。
メガホンが論争の的になるまで
きっかけは、QWERが初の公式ペンライトをデビュー・ワールドツアーに先駆けて発表したことだった。白いメガホン型で、丸い正面部分にグループのロゴが入っている。先輩グループのThe Boyzは2021年から、スピーカー部分がハート形で持ち手が黒いメガホン型ペンライトを使用している。全体のシルエットやコンセプトが十分に似ていると受け止めたThe Boyzのファンはすぐに抗議し、QWERにデザインの変更を求めた。
一方、QWERのファンは、メガホンは一般的なイメージであり、幅広いコンセプトを一つのグループが独占することはできないと反論した。正面部分や細部は異なり、QWERに非はないと主張した。The Boyzの所属事務所は、ファンが不快に感じていることを認識しているとする公式声明を発表し、QWERの運営側にデザインの変更を求めたと明らかにした。また、法的対応を検討中だとした。QWERの所属事務所である3Y CorporationとPrismfilterは、弁護士や弁理士の審査を受けた結果、著作権や意匠権の侵害には当たらないと判断したと回答した。また、問題が法的な争いとして扱われていることに遺憾の意を示した。
ネット上の議論が激しくなるなか、QWERはグループを標的にした悪質な投稿に対し、法的措置を取る方針を発表した。メンバーのSiyeonが批判への不満を表明し、さらに注目を集めた。韓国エンターテインメント制作者協会（KEPA）が仲裁を申し出る一方、合法性だけに焦点を絞れば、業界全体の信頼や創造性を損なう恐れがあると警告した。論争が続くなか、QWERは10月3日から5日までのRockationワールドツアー公演で販売を続けた。
双方の主張
この対立は形状や機能だけの問題ではない。ファンが自分たちのグループの象徴とみなすものに寄せる思いと、その価値にも関わっている。双方はファン同士の議論から公式声明へと移り、法的な主張とファンダムの感情の両立を図った。
The Boyzの所属事務所の見解
The Boyzの運営側は、確立されたアイデンティティーへの敬意の問題だと位置づけ、話し合いを通じて変更を求めたと説明した。ファンに心配をかけたことを謝罪し、同様の対立を繰り返さないため、より厳しい姿勢を示した。
公式声明で事務所は、デザインの類似性をファンがつらく感じていることを理解しているとし、解決には至らなかったものの、デザイン変更を求めたと述べた。グループの創作物を守るため、より強い措置も検討していると付け加えた。
ペンライトはアーティストとファンダムをつなぐ大切な象徴であり、ファンが不快に感じていることを十分に理解しています。問題を提起した後、変更を求めましたが、最終的な結論には至りませんでした。再発防止のため、法的手続きを含む強い措置を取る方針です。
QWER運営側の回答
QWERの所属事務所は、保護されるデザイン権を模倣または侵害したとの見方を否定した。製品は独自に開発され、法律や知的財産の専門家による審査を受けたと強調。また、協議が続くなかで相手側が公に法的措置を表明したのは時期尚早だとの見方を示した。
弁護士や知的財産の専門家に複数回相談し、著作権侵害を含め問題がないことを確認しました。友好的な協議を続けていたなかで、法的措置が発表されたことを遺憾に思います。
QWER側は、法律上の基準を守ったとの立場を維持しつつ、さまざまなファンの意見に耳を傾け、アーティストとファン双方により良い姿を示すよう努めると述べた。
デザイン論争からネット上の攻撃へ
製品をめぐる議論は、SNS上に広がった。双方のファンから嫌がらせや脅迫があったとの投稿やコメントが寄せられた。The Boyzのファンは、女性蔑視的な言葉や性的嫌がらせ、個人情報を暴こうとする行為があったと報告した。QWERのファンは、グループに深刻な暴力を加えると脅す投稿を目にしたと訴えた。こうした主張のすべてを検証するのは難しいが、当初のデザイン上の懸念を覆い隠す不安定な雰囲気を強めている。
悪質な投稿に法的措置を取るというQWERの警告は、即時共有が可能な時代にファンダム同士の対立がいかに急速に激化するかを示している。メンバー一人の個人的な不満でさえ、感情を増幅させることがある。ペンライトをコミュニティーのアイデンティティーの一部とみなすファンにとって、対立は一度のコンサート週末をはるかに超える社会的な負担をもたらす。
デザイン権をめぐる法的なグレーゾーン
法的な論点は二つある。第一に、先行製品がメガホンのような幅広いコンセプトを超えて保護されるデザイン権を有しているか。第二に、後発製品が全体的な印象において十分に似ており、その権利を侵害しているかだ。韓国では、著作権によって独創的な芸術表現が保護される。製品の形状は、登録された意匠権によって保護されることが多く、出所を示す機能を持つ場合はトレードドレスとしても保護され得る。The Boyzのメガホン型ペンライトは、製造会社が2022年に知的財産として登録しており、権利者が一部の特徴は保護対象のデザインに属すると主張する根拠となる。
罰則は法令や状況によって異なり、多くの紛争は刑事告訴に至らずに解決する。韓国法では、差し止めや損害賠償などの民事救済が認められ、重大なケースでは最高1億ウォンの罰金や最長7年の懲役を含む刑事罰が科される可能性もある。侵害に当たるかどうかは、細部が判断を左右することが多い。一般的な基準は、部品を一つずつ照らし合わせるのではなく、事情に通じた観察者が受ける全体的な印象だ。ハート形の正面部分と円形の正面部分の違いは、重要な差異となり得る。全体のシルエットや比率、特徴的な持ち手やブランドロゴ入りのパーツなど、目印となるアクセントも考慮される。
QWER側の法的な主張は二つの考えに基づいている。第一に、メガホンは一般的な形状であり、特定のグループが独占できるものではないという点。第二に、正面部分や細部の違いによって、別個の印象が生まれているという点だ。裁判官や審査官がこの主張を認めれば、侵害に当たる可能性は低い。一方、登録意匠の範囲が、認識可能な特徴を伴うメガホン型の広いシルエットまで含むと解釈されれば、判断はより複雑になり得る。事務所が製品の大量生産や世界各地への出荷の前に、こうした紛争を早期解決しようとすることが多いのはそのためだ。
保護対象となる製品の特徴
象徴的なペンライトには、いくつかの共通点がある。遠くからでも分かる独自のシルエットがある。王冠やハンマーの頭部、特注の光源部分など、一般的な物体と容易に混同されない特徴がある。色や仕上げを少し変えても認識される。SNSに投稿された形を見たり、会場を照らす光を見たりしたファンは、すぐにグループ名を結びつける。
意匠登録によって、こうした独自の視覚的アイデンティティーを保護できる。ただし、登録だけで万能に守られるわけではない。一般的な物体を土台にした登録意匠は、それを際立たせる具体的な要素に頼る必要がある場合が多い。一般的な基本形を踏まえつつ、目印となる要素が明確に異なる競合製品なら、侵害には当たらない可能性がある。一方、色やロゴが異なっていても、目印となる要素を忠実に模倣すれば、リスクが生じ得る。
K-POPのアイデンティティーをめぐる暗黙のルール
法的な申請や製品の比較にとどまらず、K-POPには文化的な規範がある。1990年代後半以降、ファンダムは色や名称、スローガン、応援グッズを使って独自のアイデンティティーを築いてきた。重複をめぐる争いは何度も起きている。2000年代初めには、第1世代グループのファンが風船の色をめぐって対立した。近年では、ファンクラブ名が既存の名称に似ているとして反発を受けたグループもある。ある新人グループは、他のアーティストのファンから異議が出た後、混同を避けるため、最終的に新しい名称に落ち着くまでファンクラブ名を何度も変更した。
こうした争いが法廷で決着することはほとんどない。自主的な変更や謝罪、目立たないデザイン変更で収束する傾向がある。暗黙のルールはシンプルだ。法的に問題がなくても、グループは先輩の築き上げてきた象徴を踏みにじらないようにすべきだ。ファンは敬意を示す姿勢を見ており、事務所は評判への影響を計算する。法廷で勝っても、傷ついたファンコミュニティーが必ず癒やされるわけではない。
倫理と商業の交差点
ペンライトは、ブランド戦略と収益の交差点にある。公式グッズはツアー収入の柱となり、ペンライトはファンが購入する商品のなかで最も目につきやすいことが多い。デザインが二番煎じに感じられれば、ファンは独自性を損なう近道だと捉える可能性がある。事務所が法的な言葉を盾にしてファンの感情を無視すれば、信頼は失われる。メガホン型デザインをめぐる論争は、製品に関する決定が、世界規模のファンダム文化における価値観の試金石へといかに急速に変わり得るかを示している。
仲裁で解決できるか
業界団体は、対立に対処するためのより体系的な方法を求めている。KEPAは、問題が裁判に持ち込まれる前に仲裁を申し出た。同協会は、QWER側に確かな法的根拠がある可能性を認める一方、問題を法的なパズルとしてのみ扱えば、創造性の多様性やファンの結束が損なわれる恐れがあると警告した。法的な確認とコミュニティーのアイデンティティーへの敬意を両立する基準づくりを呼びかけた。
KEPAは声明で、次のように述べた。
知的財産と創作の独創性を守る制度的な仕組みが、業界にとって喫緊の課題です。公式グッズのデザインに関する事前登録や審査制度を含む、標準ガイドラインと予防措置の策定を支持します。
KEPAはまた、仲裁で果たす役割を拡大し、他の団体と連携して、ファンダム間の対立に伴う中傷やネットいじめの抑制に取り組む方針を示した。実務的な方法としては、ペンライトのデザインを登録する業界共通のデータベース、類似性が見つかった際の事務所間の早期協議、裁判を経ずに迅速な勧告を出す中立的な委員会などが考えられる。
当事者が和解するかどうかにかかわらず、この問題はすでに教訓となっている。事務所は、厳格な法的審査を通過したデザインでもコミュニティーの期待と衝突し得ること、そしてその期待を無視すれば代償が伴うことを認識しつつある。ファンは、ネット上の対立がいかに速く個人攻撃へと発展するかを目の当たりにした。より明確な枠組みと、懸念を早期に伝えるためのより良い窓口があれば、次の騒動を防げるかもしれない。
要点
- QWERは初のワールドツアーに先立ち、メガホンをモチーフにしたペンライトを発表。2021年から使われているThe Boyzのメガホン型ペンライトとの類似性が指摘された。
- The Boyzのファンはデザイン変更を求めた一方、QWERのファンはメガホンのモチーフは普遍的なもので、特定のグループに限られないと主張した。
- The Boyzの所属事務所は変更を求め、法的措置を検討中だと説明。QWERの運営側は、法務・特許の審査で著作権や意匠権の侵害は確認されなかったとした。
- 仲裁の申し出や批判が続くなか、QWERはRockation公演（10月3日から5日）で販売を続けた。
- The Boyzのペンライトのデザインは製造会社によって2022年に知的財産として登録されており、類似品に異議を申し立てる法的根拠となる。
- デザインをめぐる紛争では民事上の救済措置が取られる可能性があり、韓国では重大なケースで最高1億ウォンの罰金や最長7年の懲役を含む刑事罰が科されることもある。
- KEPAは仲裁を申し出て、公式グッズのデザインに関する標準ガイドラインや事前登録、審査制度を求めた。
- 双方のファンから嫌がらせや脅迫の報告が出て、ネット上の対立は激化。QWERは悪質な投稿に法的措置を取ると警告した。
- 対立の根底にあるのは、厳密な法的境界だけではなく、K-POPファンダム文化における敬意をめぐる暗黙の規範だ。
