北朝鮮、首脳会議を前に示威行動
韓国軍によると、北朝鮮は水曜朝、複数の短距離弾道ミサイルを発射した。一斉発射は平壌の南にある地域から行われた。ミサイルは北東方向へ約350キロ（約220マイル）飛行し、海上ではなく北朝鮮国内の陸地に落下したとみられる。同国による弾道ミサイル実験は5カ月ぶりで、韓国の李在明新大統領の就任後では初めて。
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発射のタイミングは見過ごせない。韓国は来週、慶州でアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議を開催する。米国のドナルド・トランプ大統領はアジアを訪問し、マレーシア、日本、韓国を訪れる予定だ。韓国当局者によると、10月30日から11月1日まで予定されているAPEC本会議にトランプ氏が出席する可能性は低いが、慶州で李大統領、さらに中国の習近平国家主席とも会談する可能性がある。
日本の高市早苗首相は、日本への影響はなく、東京はミサイル警戒情報をリアルタイムでワシントン、ソウルと共有していると述べた。韓国は国家安全保障会議を招集し、追加発射の可能性を踏まえて監視と警戒態勢を強化したと発表した。
何が発射され、なぜ重要なのか
韓国軍合同参謀本部は、短距離弾道ミサイルとみられる複数の飛翔体が相次いで発射されたと発表した。報告された約350キロの射程は、北朝鮮の固体燃料式短距離ミサイル群と合致する。これらは低空で機動する軌道を飛行し、ミサイル防衛を突破するよう設計されている。通常弾頭も核弾頭も搭載できる。短時間で発射準備ができ、発射前の探知が難しく、国内各地に分散配備できる。
弾道ミサイルは動力を使って上昇した後、高速の軌道で滑空、または落下して目標に向かう。北朝鮮は短距離ミサイルの設計を改良してきており、非公式の名称ではKN-23、KN-24、KN-25などと呼ばれることが多い。KN-23は飛行特性がロシアのイスカンデルに似ており、平坦な弧を描き、終末段階で機動する。こうした特性は韓国や日本の防衛側の警戒時間を短縮し、迎撃を難しくする可能性がある。
ミサイルは北朝鮮国内に落下したとみられる。平壌は精度試験に計測機器を備えた内陸の試験場をよく使用する。国内の試験場への着弾は、周辺国上空の飛行を避けて外交的な反発を抑えながら、誘導や精度に関するデータを収集できる。
極超音速能力を主張
北朝鮮国営メディアは、今回の発射で新型極超音速ミサイルシステムを実証し、飛翔体2発が北部地域に設定された陸上目標に命中したと報じた。報道はこのシステムを「戦略的」と表現した。北朝鮮メディアは核搭載能力を持つ兵器にこの用語を使う。発表ではミサイルの名称は明らかにされなかった。
極超音速兵器は音速の5倍を超える速度で飛行する。多くの弾道ミサイルはすでに極超音速に達するため、ここでの新しさは飛行経路と機動性にある。極超音速滑空体はブースターで高層大気まで上昇した後に分離し、高速で長距離を滑空しながら大きく旋回したり高度を変えたりする。この動きは追跡や迎撃を難しくする可能性がある。一方、機動再突入体はより短い弾道軌道を進み、終末段階で小規模な機動を行って防衛側の迎撃をかわす。350キロの短い飛行では、基本的な追跡データ上、両者が似て見えることがある。そのため独立した分析者は、新たな極超音速兵器の主張を評価する前に、より詳しい技術情報を待つことが多い。
韓国や日本にとって最も重要なのは、呼び名ではない。飛行の終盤で機動できるか、誘導精度はどれほどか、量産可能かどうかだ。機動可能な弾頭を備えた短距離核ミサイルであっても、予測しやすい弾道軌道を前提に構築された地域のミサイル防衛網に大きな負担をかける。
同盟国が連携、抑制を呼びかけ
韓国軍は、米国と連携し、さらなる挑発行為に対応する態勢を維持していると述べた。在韓米軍と米国防総省は、今回の発射が米国人要員に差し迫った危険をもたらすものではないと評価した。ワシントン、ソウル、東京は追跡データをリアルタイムで共有し、航空・ミサイル防衛部隊を警戒態勢に置いた。日本は自国の領土や領海への影響はないと発表した。
在韓米軍は声明で、同盟への関与を強調し、国連決議に反する北朝鮮の行動を非難した。
在韓米軍は、米国の韓国との同盟に対する関与は揺るぎないと述べ、北朝鮮に対し、国連安全保障理事会の制裁に違反する違法で不安定化を招く行動を控えるよう求めた。
韓国大統領府は緊急の国家安全保障会議を招集した。当局者は、首脳会議の期間中に緊張が高まるのを防ぐ努力を続けながら、政府として警戒態勢を強化すると述べた。板門店の共同警備区域（JSA）への民間人ツアーは11月初旬まで中止される。国境付近の緊張が高まった際に取られる通常の措置だ。
外交にとって発射のタイミングが重要な理由
大規模な外交行事の際、平壌がしばしば力を誇示する。APECには世界各国の首脳が韓国に集まり、北朝鮮にとっては遠くからでも主要な要求を訴える舞台となる。2019年に米朝交渉が決裂して以来、金正恩氏は対話再開には米国が北朝鮮の非核化要求を取り下げなければならないと主張してきた。トランプ氏は金氏との対話に引き続き前向きだと述べ、アジア歴訪中の再会談の可能性にも言及しているが、平壌は計画を公に確認していない。
韓国と米国の当局者は、トランプ氏が非武装地帯（DMZ）に立ち寄る可能性を検討した後、可能性は低いとの見方を示した。金氏との台本のない接触が実現すれば、劇的な展開となる。朝鮮半島情勢に詳しい関係者は、北朝鮮が交渉を前に、タイミングを見計らった実験で自らの立場を強めると指摘する。APEC直前の発射は、韓国の開催国としての立場と各国首脳の双方に、同時に二つのメッセージを送る。平壌はソウルが外交上の成果を誇る時に摩擦を生み出せるうえ、圧力だけでは兵器開発計画を止められていないとワシントンに再認識させられる。
中国とロシアも関係している。今月初めに北朝鮮で開かれた軍事パレードには両国の高官が出席し、3首都間の関係強化を公に示した。既存の国連安保理決議がミサイル発射を禁じているにもかかわらず、こうした連携により、国連安全保障理事会が新たな制裁で合意するのは難しくなる。
金氏の拡大する兵器庫とパレードで披露された火星20
北朝鮮は10月10日、中国とロシアの外国要人が出席した大規模軍事パレードで、国内で「火星20」と呼ばれる新型大陸間弾道ミサイル（ICBM）を披露した。国営メディアは、同国で最も強力な核戦略兵器だと説明した。国外の専門家は、米国のミサイル防衛を複雑にするため、複数の弾頭や囮を搭載することを狙った設計だとみている。パレードでは飛行試験は行われなかったが、平壌からの兆候は、今後数カ月で長距離兵器の実演が増える可能性を示している。
北朝鮮は9月、長距離ミサイルに使われる大型固体燃料エンジンの地上燃焼試験を9回目にして完了したと発表した。固体燃料は、ミサイルをほとんど準備せずに移動させて発射できるため、発射までの時間を短縮する。新型ICBMに組み合わせられれば、防衛側の警戒時間を短くすることになる。今回のような短距離試験は、北朝鮮にとって別の目的も果たす。生産ラインや運用要員、兵站を検証しつつ、国際社会の関心を平壌の能力に向け続ける。
金氏は2019年のハノイでの交渉決裂以降、ミサイル活動を強化してきた。戦略は単純だ。兵器庫を拡大し、新型システムを公開し、新たな性能を主張し、制裁緩和や安全保障上の譲歩を求める政治的なタイミングを選ぶ。今回の短距離発射と極超音速兵器の主張も、このパターンに当てはまる。
北朝鮮の領内での発射試験
最近の北朝鮮による発射では、国内の陸地に着弾したケースが複数ある。外から見ると奇妙に映るかもしれないが、北朝鮮側には実務上の利点がある。内陸の着弾地域には計測機器を高密度で設置し、精度や弾頭の信管、破片を測定できる。日本上空の飛行を避けられるため、警報や外交的抗議を招きにくい。また、外国の海軍が残骸を回収するリスクも低減できる。
韓国の追跡情報と、その後に北朝鮮が発表した情報はいずれも、水曜の発射が内陸に着弾したことを示していた。この点は、韓国の軍用飛行場、港湾、指揮所への精密攻撃を狙う短距離システムの過去の試験と一致する。精度は平壌が重視する売り文句となっている。特定の重要拠点を攻撃できる確かな能力があれば、ソウルは基地の強化や分散配置の計画を見直さなければならない。
ソウルの新指導部、早くも試練に直面
李在明大統領は、抑止力と即応態勢を維持しながら、対話と南北協力を進める方針を掲げて選挙戦を戦った。国連総会での初演説では、非核化に向けた取り組みの再開と、朝鮮半島の軍事的リスクを減らす実務的な措置を呼びかけた。水曜の発射を受け、李氏は国家安全保障会議を急きょ招集し、韓国軍が警戒態勢にあることを公に示した。
李氏の外交上の選択肢は、いくつもの変動要因に左右される。トランプ大統領の下での米国の政策方針、前提条件なしの対話に平壌が応じるかどうか、そして北京の姿勢が、外交の余地を左右する。同時にソウルは、ワシントン、東京との緊密な連携も維持しなければならない。日本の新政権は、日米韓の安全保障協力を深める方針を強調する一方、今回の発射は日本の安全を損なわなかったと述べている。
国内政治も重要だ。対話路線を進めるには、ソウルで政治的な支持を得る必要がある。ミサイル発射が繰り返されれば、世論が強硬化する可能性がある。李氏は抑止力が機能していることを示し、同盟国との意思疎通を明確にし、平壌が緊張を高める中でも対話の扉を開いておかなければならない。
注目される今後の展開
北朝鮮はAPECを控えて短距離ミサイルの発射をさらに重ね、各国首脳の集結に合わせて一時休止する可能性がある。火星20を想起させる長距離試験を実施することも考えられる。また、巡航ミサイルや防空兵器の試験に切り替え、活動のペースに変化をつける可能性もある。北朝鮮は、即時の衝突を招かずに力を示しながら、緊張の高まりを管理しようとする。
外交面では、今回のミサイル活動が平壌の条件での対話再開に向けた動きの前触れなのかが焦点となる。金氏は、ワシントンが非核化要求を放棄すれば対話を検討すると述べている。トランプ氏も再会談への関心を示している。両首脳が今後数週間のうちに会談するかどうかは不透明だ。日程調整や政治面の障害があり、平壌は公の場で沈黙を保っている。
米韓当局者は、試験場での異例の活動、大型の移動式発射台の移動、発射準備を示す衛星画像など、差し迫ったICBM発射の兆候を注視する。高高度を狙ったロフテッド軌道であっても、長距離飛行があれば、最近の短距離・内陸試験のパターンから外れることになり、同盟国はより強い対応を取るだろう。
要点
- 北朝鮮は平壌の南から複数の短距離弾道ミサイルを発射した。ミサイルは北東方向へ約350キロ飛行し、北朝鮮領内に落下したとみられる。
- 一斉発射は5月以来初めての弾道ミサイル実験で、韓国の李在明大統領就任後初めてだった。
- 発射は、韓国が慶州でAPEC首脳会議を開催する1週間前に行われた（10月30日～11月1日）。トランプ氏はアジアを訪れ、韓国での会談を予定しているが、韓国当局者はAPEC本会議への出席は見込まれないとしている。
- 北朝鮮国営メディアは、発射で「戦略的」と説明する新型極超音速システムを実証したと主張し、核兵器としての役割を示唆した。この主張は独立した検証を受けていない。
- 在韓米軍と米国防総省は、発射が差し迫った脅威をもたらすものではないとし、北朝鮮に違法で不安定化を招く行動を控えるよう求めた。在韓米軍は韓国との同盟が揺るぎないと改めて表明した。
- 日本は自国領土への影響はないと発表し、韓国、米国とリアルタイムで警戒情報を共有した。
- 平壌は10月10日のパレードで新型ICBM「火星20」を披露した。複数の弾頭や囮で米国のミサイル防衛を突破する狙いがあるとみられる。
- 韓国は緊急の国家安全保障会議を招集し、警戒態勢を引き上げた。板門店の共同警備区域へのツアーは11月初旬まで中止されている。
- 分析者は首脳会議の前後にさらなるミサイル活動があると予想し、長距離試験の兆候を注視している。
