圧力にさらされるセーフティーネット
韓国の雇用保険は、セーフティーネットとして本来の役割を果たしている一方、給付額は急速に膨らんでいる。雇用労働省によると、9月の月間給付額は約1兆1,000億ウォンに達し、前年同月比で10.9％増加した。1兆ウォンを超えるのは8カ月連続で、過去最長となった。これに近い水準が続いたのは、2021年の新型コロナウイルス禍の時期だけだ。雇用情勢の悪化、高齢化、安定した雇用と不安定な雇用の二極化が重なり、給付への需要を押し上げている。
1995年に始まったこの制度では、離職前の直近3カ月の平均賃金の最大60％が支給される。一時的な収入を補い、求職を支援する仕組みだ。多くの人にとって、欠かせない支えとなっている。チェと名乗る33歳の男性は、数カ月にわたって賃金が支払われなかったため退職し、仕事を探す間、この制度に頼った。インタビューで、給付が自分にとってどんな意味を持ったかを語った。
チェさんは、月約200万ウォンの給付を6カ月間受けたことで、安定した状態で労働市場に戻ることができたと話した。困難な時期に生まれた心の余裕について、こう述べた。
給付のおかげで、時間をかけて次の一歩に向けた準備を入念に進めることができました。
韓国開発研究院（KDI）のエコノミストは、質の高い雇用の減少と労働市場の二極化が雇用を圧迫していると警告している。政府は雇用を支え、労働者を保護するため、支出を拡大してきた。保護と、就労への復帰を促すインセンティブ、基金の財政健全性をどう両立させるかを巡る議論が強まっている。
韓国の雇用保険制度の仕組み
韓国で給付を受けるには、通常、直近の雇用保険への加入、正当な理由に基づく離職の証明、積極的な求職活動が求められる。今年時点では、過去18カ月のうち少なくとも180日間、保険に加入していれば受給資格を得られる。受給回数に生涯の上限はない。これは現在の議論の焦点の一つだ。公式統計によると、5年間に3回以上給付を受けた「複数回受給者」は、2021年の10万491人から2024年には11万2,823人に増えた。
給付の設計にも批判が集まっている。シンクタンクのパイ・タッチ研究所は、賃金水準の低い層で収入の逆転が起きていると指摘した。失業給付の最低月額は189万ウォンである一方、最低賃金でフルタイム勤務する労働者が月209時間働いた場合の手取りは約184万ウォンとなる。同研究所は、一部のフルタイム労働者より求職者に高い給付を支払えば、モラルハザードを招き、就労意欲を損なう恐れがあると主張した。
パイ・タッチ研究所は声明で、この所得の逆転は先進国の中でも異例だと述べた。
失業者が最低賃金でフルタイム勤務する労働者より多く受け取るというこの所得の逆転は、異例であるだけでなく、憂慮すべき事態です。この種のゆがみが生じているOECD加盟国は韓国だけです。
雇用主団体も、受給資格の認定基準が緩く、給付の承認が容易すぎるとの懸念を示している。韓国経営者総協会は、承認率が約99.7％に達すると指摘した。同協会は、現行制度では受給資格を得やすい一方、速やかな就労復帰を促すインセンティブが乏しいと主張している。最低給付額の引き下げ、複数回受給者への給付削減、雇用保険の算定対象期間と必要な保険料納付期間の延長による受給資格の厳格化を提案している。
同協会の見方では、受給資格を得やすいことと最低給付額の設定により、受給者にとって手厚く予測しやすい制度となっている。しかし、景気減速と高齢化が進む中で、持続が難しくなっている。
失業給付の承認率が99.7％に達する中、申請者のほぼ全員が受給資格ありと認められる仕組みになっています。過度に高い最低給付額を引き下げ、複数回受給者への給付を減らすなどの改革を行い、より合理的で就労意欲を促す制度を整える必要があります。また、算定対象期間を18カ月から24カ月に、必要な保険料納付期間を180日から12カ月に延長する案も示しました。
核心にある対立は明らかだ。景気全体が落ち込む時期も含め、人々が困窮した際に受け止めるのがセーフティーネットの役割だ。しかし、最低給付額が高すぎ、受給の門戸が広すぎれば、費用が膨らむ。特にその差が小さい場合、より低賃金の仕事を受け入れる動機が弱まる可能性もある。
不正受給が制度を試す
モラルハザードへの監視が強まる中、確認された不正受給も急増している。当局によると、今年8月時点で虚偽申請は1万7,246件に上り、総額は約230億ウォンだった。回収は課題として残り、これまでに取り戻せたのは資金の約3分の2にとどまる。不正受給額は近年、増加傾向にあり、2021年の282億ウォンから2024年には322億ウォンに拡大した。一方、当局によると、受給者による自主申告は減っている。
世論の怒りを招いた事例もある。大田では、韓国国内にいるかのように求職活動の報告をしながら、海外で休暇を過ごしていた受給者グループが見つかった。ソーシャルメディアや動画投稿サイトには、退職しても受給資格を得る方法を解説するガイドも出回っている。こうした投稿では、審査基準が低く、求職活動の申告に対する確認が限られている点がしばしば取り上げられる。国会議員や予算担当者は、監視の強化、不正に支払われた給付の迅速な回収、複数回受給の増加を抑える改革を求めている。
迅速な支援と厳格な不正防止策を両立させるのは容易ではない。特に困難な時期に速やかに給付すれば、家計への打撃を抑えられる一方、虚偽申請や制度の抜け道を利用する余地も生まれる。これは多くの国に共通する課題だ。韓国にとっての問題は、支援を本当に必要とする人を締め出さずに不正を減らすには、どのような要件、確認手段、罰則の組み合わせが有効かということだ。
他国の不正抑止策
各国の経験からは、厳格な受給資格審査、徹底した本人確認、多層的な監督、明確な不正罰則を組み合わせる重要性がうかがえる。米国では州の雇用機関が、毎週の受給資格確認、求職活動の証明、収入に関する書類の提出を求めている。不正が確認されれば通常、返還と罰則が科され、重大な場合は刑事訴追につながる。ワシントン州雇用局は、なりすましによる不正の正式な報告手続き、特別調査部門による調査の手順、訴追の可能性について説明している。コネティカット州労働局は、事実を偽ったり賃金を隠したりした人に対する過払い分の回収、罰金、受給資格の剥奪について詳しく定めている。雇用主による報告や監査も確認手段の一部となっている。
法執行機関は、公務員が関与した事案も追及してきた。ロサンゼルス郡では、パンデミック期に給与を受け取りながら失業保険を不正に受給したとして、郡職員13人が重窃盗の罪で起訴された。有罪となれば、それぞれ禁錮刑を受ける可能性がある。この時期の失業保険不正を巡っては、公的雇用主に関係する被害額が数百万ドルに上ると調査で判明している。こうした措置は、不正の結果が重大で、公に問われることを示している。
金融面の監視も、さらなる対策となる。米財務省の金融犯罪取締ネットワーク（FinCEN）は、失業保険詐欺に関連する用語を含め、疑わしい取引を金融機関が検知するための参考用語を公表している。金融機関がそうした用語を用いて報告すれば、捜査当局は盗まれた給付金を動かすネットワークを、国境を越えた場合も含めて追跡できる。こうした連携は資金回収を早め、犯罪組織を抑止する。
対策が充実していても、資金の回収は難しい。パンデミック期の失業保険詐欺による米国の損失は1,000億ドルを超えたと、米政府監査院（GAO）は推計した。監査官や監察総監は、審査の頻度を高め、本人確認を強化し、州と連邦政府の連携を密にするよう求めている。パンデミックから得られたもう一つの教訓は、時効が短ければ訴追が制限されかねないということだ。そのため、一部の議員は時効の延長を求めた。こうした経験は、制度が確認より迅速な支給を優先すると資金がいかに流出しやすいか、また後から取り戻すことがいかに難しいかを示している。
給付は就労意欲を損なうのか、それとも移行を支えるのか
韓国の議論は、労働者を守るか、依存を防ぐかという二者択一として語られることが多い。しかし、実態はより複雑だ。多くの失業者にとって、給付は一時的な打撃を和らげ、消費を支え、より適した仕事を探す助けとなる。国会資料によると、求職給付の受給終了後の就職率は近年改善し、2021年の26.9％から今年は33.4％に上昇した。前向きな傾向ではあるが、複数回受給者の増加や不正受給額の拡大と併存している。
労働経済学者は、インセンティブが最も重要になるのは限界的なケースだと指摘する。最低給付額が手厚ければ、低賃金や不安定な仕事をすぐに受け入れる圧力が弱まる可能性がある。より生産性の高い仕事とのマッチングにつながるなら望ましい面もある。一方、給付と就ける仕事の賃金差が小さい場合などには、一部の人の失業期間が長引くこともある。若年層や経験の浅い労働者は、持つ技能と求人の間に大きな隔たりがあるため、影響が強く表れる可能性がある。
韓国の雇用市場は、より広範な転換期にある。人口動態の変化、高度な技能を要するサービス業への移行、人工知能の急速な普及が、労働需要を変えつつある。より自分に合う仕事を待ちながら、就労せず試験勉強をしている若者も多い。論説や政策研究者は、データや自動化に関する技能の再訓練を拡充し、地方大学と雇用主の連携を強めるべきだと主張している。求職期間を体系的な技能向上に結びつけ、給付が消費を支えるだけでなく、仕事に戻る道筋を具体的に示すことが狙いだ。
就労に向けた積極的で検証可能な準備に報いる制度を設計すれば、こうした目標をつなげられる。例えば、求職活動の記録に、認定講座や短期の職業訓練、雇用主と連携したプロジェクトへの参加を組み合わせることができる。懲罰的な手続きにせずに、確認を強化することも可能だ。不正のリスクが高い部分では審査を厳格にしつつ、正当な離職が明らかな人には速やかに支援を届けることが重要となる。
検討されている政策の選択肢
政策担当者や雇用主団体は、正当な受給者への迅速な支給を維持しながら、韓国の制度を他の先進国の慣行に近づける改革を提案している。選択肢には、受給資格の見直し、確認の厳格化、就労復帰へのインセンティブ強化が含まれる。次のような案を複数組み合わせれば、バランスの取れた改革となり得る。
- 最低給付額を、最低賃金でフルタイム勤務する労働者の一般的な手取りを上回らない水準に調整し、バランスを保つため定期的に見直す。
- 一定期間内に複数回受給した人について、給付率を段階的に引き下げるか給付期間を短縮する制度を設ける一方、景気の弱い業種で解雇されたことが確認できる人は保護する。
- 一部の雇用主団体が提案するように、被保険日数を算定する期間を18カ月から24カ月に延長し、必要な保険料納付期間も180日から12カ月に延ばす。ただし、介護、健康上の理由など、記録で確認できる中断期間には例外を設ける。
- 申請時と毎週または隔週の受給資格確認時に本人確認を強化する。税務記録や給与記録との照合、申告された求職活動に関する位置情報の確認、外れ値の申請の無作為監査を含める。
- 不正が確認された場合は、民事罰、一定期間の受給資格停止、税還付金との相殺による回収などを通じて罰則を強化する。同時に、適正手続きと明確な不服申立ての権利を保障する。
- 同じ銀行口座や端末に複数の申請が結びついている、複数の地域にまたがって繰り返し申請がある、特定の雇用主からの申請が急増しているなど、不審なパターンを検知するデータ分析に投資する。
- なりすまし申請や虚偽の離職理由を申告できる期間を短縮するため、雇用主に、離職と賃金の情報を簡素化されたデジタル窓口から速やかに報告するよう求める。
- 速やかに就職し、数カ月間雇用を維持した受給者に再就職ボーナスを支給する。他国では失業期間の短縮に効果があった。
- 採用につながる質の高い職業訓練へのアクセスを拡大し、参加と修了が確認できることを給付の条件とする。
- 内部告発者を支援するとともに、受給者が誤りを早期に自主申告した場合は罰則を軽減する。
こうした対策の多くは、不正の急増に直面してきた海外の機関で導入されている。例えば米国の州機関は、新型コロナ禍で本人確認を強化し、金融機関と連携して疑わしい取引の報告を進め、給付金を盗んだ公務員を刑事訴追した。韓国の機関も、こうした手段を国内の実情に合わせて活用し、雇用労働省、税務当局、銀行、検察の連携を築いて抜け道をふさぐことができる。
要点
- 雇用情勢の低迷と高齢化を背景に、9月の失業給付額は約1兆1,000億ウォンに増加し、1兆ウォンを超える月が8カ月連続した。
- 制度は直近の賃金の最大60％を支給し、直近の保険加入期間が十分であれば複数回受給も可能だ。承認率は約99.7％と報告されている。
- 最低給付額の189万ウォンは、最低賃金でフルタイム勤務する労働者の手取りを上回っている。シンクタンクは、モラルハザードと所得のゆがみにつながる恐れがあると指摘する。
- 8月までに確認された不正受給は1万7,000件超、総額約230億ウォンに達し、資金の約3分の2が回収された。自主申告は減っている。
- 各国の慣行では、受給資格の厳格化、本人確認の強化、対象を絞った監査、明確な罰則に加え、金融監視機関との緊密な連携が重視されている。
- 韓国で検討されている改革案には、最低給付額の引き下げ、複数回受給者への給付削減、保険料納付要件の延長、確認手段の強化が含まれる。
- 給付と連動した再訓練や再就職ボーナスは、特に若年層や中堅層の失業期間を短縮し、より適切な雇用のマッチングにつながる可能性がある。
- 政策担当者には、移行期の家計を保護しながら、基金の公正さと持続可能性を守るための調整が求められている。
