数百台のヒューマノイドが組立ラインに向かう理由
深センに本社を置くUBTECH Roboticsは、中国各地の稼働中の工場にヒューマノイドロボット「Walker S2」を数百台出荷したと発表した。同社は、工場作業向けの人型ロボットとして初の大規模納入だとしている。11月中旬に生産を拡大し、組立ラインや倉庫で人手を補いたい顧客に初回分がすでに届き始めている。2025年の受注額は8億元（約1億1300万ドル）を超え、12月末までに500台を納入する計画だ。初期導入では、通常なら人間の作業員が長時間立ち続けることになる、反復的で移動を伴う作業や、人間工学上の負担が大きい作業に重点を置いている。
目次
ヒューマノイド開発競争の節目
これまで、ヒューマノイドのプロジェクトの大半は限定的な試験導入や研究室でのデモにとどまっていた。UBTECHによると、Walker S2は7月から産業分野の顧客向けに販売されており、見本映像の段階を脱して、工場で日常的に稼働する段階に移りつつある。同社は今回の展開を、研究から本格的な量産への転換と位置付けており、顧客には大手自動車メーカーや電子機器メーカーが含まれる。初期の活用事例では、管理された環境の外で信頼性と価値を実証することを目指している。
導入企業とロボットの用途
自動車メーカーや電子部品のサプライヤーが需要をけん引している。BYD、吉利汽車（Geely Auto）、一汽大衆（FAW Volkswagen）、東風柳州汽車（Dongfeng Liuzhou Motor）、Foxconnが初期顧客に名を連ねる。UBTECHは今年、相次いで契約を公表した。9月には中国の大手企業から2億5000万元の受注を獲得したほか、四川省自貢市の企業から1億5900万元、広西チワン族自治区のデータセンタープロジェクトに関連する1億2600万元の契約を結んだ。また、湖北省のMiee Autoからも1億元を超える受注があった。案件は特定用途向けの導入から、複数拠点にまたがる大規模展開まで幅広い。
Walker S2の初期導入チームは、生産エリアでの部品仕分け、キッティング、資材搬送を担っている。倉庫では棚、荷受け場、梱包ステーションの間で商品を運ぶ。こうした作業には、安定した力で歩行、把持、配置を連続して行う能力が求められる。顧客は、監視を最小限に抑えながら昼夜を問わず稼働させることを望んでいる。研究室の外で行われた初期試験では、反復動作による人間の疲労を軽減しつつ、サイクルタイムを安定させられるかが検証されている。
Walker S2の設計と能力
Walker S2は、人間のように動く関節を備えた、背が高く頑丈なロボットだ。指先の精密な制御を保ちながら、比較的重い物も扱える。UBTECHが特にアピールするのはエネルギー管理機能だ。同社によると、Walker S2は人間の操作なしに、数分で自らバッテリーを取り外して交換できる。交換時間を短縮することで停止時間を減らし、長時間のシフトでも作業を続けられる。
自律型バッテリー交換の仕組み
バッテリー交換は、日常的かつ繰り返し行える作業として設計されている。Walker S2はドックに近づき、放電したバッテリーをロック解除して充電ベイに差し込み、充電済みのバッテリーを取り出して自分の胴体に装着する。接続を確認して簡単な点検を行った後、作業に戻る。この方式なら、充電器の前で長時間停止する必要がない。また、スタッフが手作業でバッテリーパックを扱う必要も減る。作業場所の近くに充電済みのパックを複数用意しておけば、ロボット群が順番に交換し、安定した稼働ペースを保てる。
Walker S2は、人や物が行き交う場所で周囲を認識し、バランスを保てるよう設計されている。センサーやカメラを使い、人、台車、パレットを避けて移動する。制御ソフトウェアは歩行、把持、配置を連携させ、混在環境で予測しやすい接触力と安全な動きを目指す。狙いは、安定した処理量、細かな停止の削減、限られた工場内スペースでの再現性の高い稼働だ。
工場がヒューマノイド型に注目する理由
多くの工場は、人、工具、作業台が人間の身長に合わせて配置されている。こうした場所を新たな固定式自動化設備に合わせて改修するには、費用も時間もかかる。汎用型のヒューマノイドなら、既存の通路、棚、工具、ドアをそのまま使える。需要の変化に応じて、別の作業場所や建物に配置転換することもできる。頻繁な段取り替え、短い製品サイクル、変動する人員配置に直面するメーカーにとって、この柔軟性は魅力だ。
ヒューマノイドがあらゆる仕事を一律に置き換えるわけではない。高速のピック・アンド・プレース作業や重溶接には、固定式の産業用ロボットアームや専用機械の方が適している。ヒューマノイドが力を発揮しやすいのは、作業間の移動、一般的な工具の使用、人向けに設計された設備とのやり取りを伴う仕事だ。キッティング、中程度の速度での部品箱からのピッキング、資材の仮置き、手持ちセンサーや治具を使った簡単な検査などが含まれる。
受注、売上、市場の勢い
UBTECHが公表した契約は、中国各地の幅広い地域や業種で関心が高まっていることを示している。同社は12月末までにWalker S2を500台納入する計画だ。UBTECHの総売上に占めるヒューマノイド製品の割合は、2025年に約30％へ上昇した。前年は約10％だった。生産能力の拡大と顧客需要の強まりを示す動きだ。
UBTECHの2025年上半期の売上高は6億2100万元で、前年同期比27.5％増だった。粗利益は17.3％増の2億1700万元となった。一方、純損失は4億4000万元だったが、前年同期に比べて18.5％縮小した。同社経営陣は、工場の生産を拡大する一方で、コスト構造の改善を進めているとしている。
投資家も注目している。同社株は今年に入り150％超上昇し、約133香港ドルとなった。シティやJPモルガンなどの証券会社は「買い」判断を維持し、目標株価を170香港ドル超としている。UBTECHは2023年、香港証券取引所に上場した初のロボット企業となり、今回の新規納入は同社の成長戦略の柱となっている。
競合他社との比較
世界の企業が、ヒューマノイドを研究室の試作機から実際の現場へ投入しようと競っている。テスラは「Optimus」を披露し、Figureは自動車関連企業と「Figure 01」の試験導入を進めている。Agility Roboticsは倉庫作業向けの「Digit」を開発している。これらの取り組みの多くは、少数のロボットを管理された環境で運用する試験段階にある。UBTECHが強調するのは導入規模と場所だ。同社は、デモ用の研究施設ではなく、稼働中の工場に数百台を配備しているとしている。
UBTECHは、自律型のエネルギー管理も差別化要因になると主張する。多くのロボットは、プラグをつないで充電するか、人間の手を借りてバッテリーを交換する。信頼性が高く迅速な自動交換が実現すれば、保守に必要な人員を減らし、稼働率を高められる可能性がある。ただし、その利点が成り立つには、交換ステーションが手頃な価格で、安全であり、忙しい工場でも容易に保守できることが条件となる。
拡散した動画、疑問、重要な実証データ
Walker S2が列をなして輸送コンテナに入っていく様子を映した宣伝動画は、数百万回再生され、賛否両論を呼んだ。連携の水準を称賛する視聴者がいる一方、映像の一部がCGで作られたのではないかと疑う声もあった。Figureの最高経営責任者（CEO）、ブレット・アドコック氏は、映像の一部がコンピューター生成かもしれないとソーシャルメディアで公然と指摘した。UBTECHは量産納入の開始をアピールし、数百台を提携先に送っていると述べている。決定的な証拠となるのは宣伝映像ではなく、顧客の現場での稼働実績だ。
現場での実績
実際の生産ラインのデータが、その実力を明らかにする。メーカーが注目するのは、稼働率、人や機械との安全な連携、サイクルタイムの安定性、作業完了1件当たりのコスト削減だ。工場や倉庫での初期運用からは、ロボットが研究室の外でも稼働できることが示されている。BYD、Geely Auto、FAW Volkswagen、Dongfeng Liuzhou Motor、Foxconnでの導入が進むにつれ、信頼性、保守のための停止時間、投資収益率に関する評価が成功の重要な指標となる。後続受注のスピードと規模が、Walker S2が日常的な産業作業で長期的な役割を担えるかを示すだろう。
要点
- UBTECHは11月中旬に生産を拡大した後、中国の稼働中の工場にヒューマノイドロボット「Walker S2」を数百台出荷した。
- 2025年の受注額は8億元（約1億1300万ドル）を超え、年末までに500台を納入する計画だ。
- 初期顧客にはBYD、Geely Auto、FAW Volkswagen、Dongfeng Liuzhou Motor、Foxconnが含まれる。
- 公表された大型契約には、大手企業からの2億5000万元、自貢市の企業からの1億5900万元、広西チワン族自治区のプロジェクト向け1億2600万元が含まれ、Miee Autoからも1億元を超える受注があった。
- Walker S2は人の手を借りずに自らバッテリーを交換でき、停止時間を減らして長時間のシフトを可能にする。
- 初期の作業には部品の取り扱い、キッティング、倉庫内の物流が含まれ、連続稼働と最小限の監視を目指す。
- UBTECHの売上に占めるヒューマノイド製品の割合は約30％となり、前年の約10％から上昇した。
- 2025年上半期の売上高は6億2100万元、粗利益は2億1700万元で、純損失は4億4000万元に縮小した。
- 同社株は150％超上昇して約133香港ドルとなった。大手証券会社は「買い」判断を示し、目標株価を170香港ドル超としている。
- 拡散した動画は真偽をめぐる議論を呼んだが、定着するかどうかは顧客の現場での稼働率、安全性、コストにかかっている。
