2025年版EF英語力指数が示す日本
世界ランキングの2025年版によれば、日本の順位は2011年の英語力指数の集計開始以来、最低となった。EF Education Firstが123の国と地域の成人220万人のテスト結果を用いて作成した同指数で、日本は平均446点で96位。前年より8点低く、世界平均の488点を大きく下回る。この結果は日本にとって11年連続の低下となり、国は「低」の英語力レベルにとどまる。貿易、人材、観光で日本と競合する多くのアジア諸国にも遅れを取っている。
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アジア地域内の状況は、日本の順位低下の深刻さを浮き彫りにする。日本は地域の25の国と地域中18位。韓国が日本より上位にあり、スコアが日本に近い中国も地域順位では上回っている。緩やかながら一貫した低下傾向は、参加国がはるかに少なかった指数発足当初の日本の位置と対照的だ。指数の対象が広がる中、日本は学校改革、職場研修、国際交流によって大きく成果を上げた国々に追いつくことができなかった。
世界全体ではオランダが引き続き首位で、クロアチアやオーストリアなど欧州の国々が続く。アジアではマレーシアが今年の地域首位となり、フィリピンと香港も高い成果を示した。日本は技能別の内訳で大きな偏りが表れている。読解が454、リスニングが437と、ライティングの394、スピーキングの393を上回る。この不均衡は、実際の場面で書く力、話す力を高める練習よりも、文法と和訳を中心にした長年の授業を反映している。
EFによる英語力の測定方法
EF英語力指数は、成人向けの無料オンラインテストであるEF Standard English Testの結果に基づいている。2025年版には123の国と地域が含まれる。EFは比較を容易にするため、各国を「非常に高い」「高い」「中程度」「低い」「非常に低い」の5つの英語力レベルに分類している。同指数は国勢調査のように機能するものではない。任意でテストを受けた受験者を対象としており、若年層とデジタル環境への接続が多い層に偏りがある。また、学校での学習成果ではなく成人の実力を反映している。
今年は一部の技能の採点方法が大きく変わった。EFによると、スピーキングとライティングは、Efekta Education Groupが開発した独自のAI技術で評価されるようになった。この変更により、読解とリスニングにとどまらず、成人が英語を使って考えを表現する力をどこまで備えているかを測定できるようになった。2025年版報告書は、多くの国で、英語を読み聞きして理解する力が、英語を書く、話すという生産的技能を上回っていると指摘している。
EFは、多くの学習者が苦戦する分野としてスピーキングを挙げている。同機関の報告書は、これが世界的に広く見られる課題だと位置づけている。
EFは2025年版報告書で、「スピーキングは、測定対象国の半数以上で、最も弱い英語技能であり続けている」と述べた。
地域別の傾向はさまざまだ。欧州は依然としてランキング上位を占めるが、上昇ペースは鈍化した。アジアでは、最も成果の高い国と低い国との技能差は縮まっているものの、地域の多くは「中程度」から「低い」レベルにとどまる。EFはまた、25歳未満の成人がコロナ禍以前の水準まで回復しておらず、多くの場合、より年齢層の高いグループを下回るスコアとなっていると報告している。
日本の成績、強みと課題
日本全体のスコア446は、英語を理解する力と積極的に使う力との間に大きな差があることを覆い隠している。読解454、リスニング437は、多くの成人が語彙を認識し、幅広い日常的な内容を理解できることを示す。一方、ライティングの394、スピーキングの393は大幅に低く、会議でためらいがちになる、国際的なプロジェクトへの参加が限られる、定型文に頼らずに業務用メールを作成するのが難しいといった形で表れ得る。この差は日本では新しい現象ではないが、テストや職場で生産的技能の重要性が高まるにつれ、その不足は無視しにくくなっている。
多くの教育関係者は、この差の根源は英語の教え方と評価方法にあると主張する。授業時間は文法、和訳、大学入試対策を優先することが多い。日本で企業に広く用いられるTOEICなどのテストも、読解とリスニングを重視する。こうした分野で優秀な学生でも、長めのスピーキングとライティングを体系的に練習する機会は限られることもある。その結果、基礎知識は十分だが、英語を使って問題を解決し、他者を説得した経験が乏しい学習世代が生まれかねない。
読解は強み、スピーキングは遅れ
読解力は、日本が長年得意としてきた独学や技術調査の助けとなる。しかしスピーキングとライティングの低スコアは、顧客との日常的なやり取り、海外の同僚との相互学習、グローバルな場でのアイデア発表に影響する。オンライン会議への移行により、即座に明確に話す力と簡潔に書く力の価値が高まったが、EFの採点によれば、この2技能は日本の成人層で相対的に十分に育っていない。
日本国内で成果が高い地域
EFの都市別・地域別内訳には、国内の明確な格差が表れている。東京と隣接県を含む関東地方が478点で全国首位。地方の中国地方は436点で最下位となった。この差は、雇用機会、国際的なつながり、訪問者や海外の同僚との接触を反映する。大都市圏には多国籍企業が多く、職場や日常生活で英語を使う機会もより多い。
都市別では川崎が489点で最も高く、横浜が483点、東京が480点と続く。これらの都市は世界平均のやや下か、わずかに上という水準にすぎず、日本の多くの都市が国際的な基準からどれほど遅れているかが際立つ。広島は421点で、ほかのいくつかの地方中枢都市も全国平均を大きく下回る。英語使用が少数の都市部に集中するのは世界共通の現象だが、日本国内の格差は採用や賃金の傾向に影響するほど大きい。
EFは職種別のデータも提供している。戦略・プロジェクト管理職の平均は578点、教師は561点、マーケティングは551点。学生は477点で、職種不詳または無業の区分は399点だった。職場の数値は、国際的なパートナーとの定期的な接触や、業務上のライティング、プレゼンテーションが、教室での学習だけより速く技能を高めることを示唆する。また、職場や地域社会で英語に接する機会が限られる成人は、意図的な練習と支援がなければ一層遅れを取りかねないことも示している。
アジアと世界の中の日本
日本のアジア25の国と地域中18位は、課題の大きさを浮き彫りにしている。マレーシアが今年のアジア首位となり、フィリピンと香港も高い成果を示した。韓国は500点台前半で、中国と日本は400点台半ばに集まっている。インドネシアは471点で日本を上回り、タイは世界ランキングの下位近くにある。カンボジアは、今回の測定対象123の国の中で最下位となった。
欧州は、世界の高い英語力を支える中心地であり続ける。オランダが首位を維持し、クロアチアとオーストリアが僅差で続き、ドイツも最上位層に入る。南アフリカとジンバブエは「非常に高い」レベルに位置し、教育や公共生活における英語使用を反映している。上位に入る国々の顔ぶれが語る内容は一貫している。学校での広範な英語教育、国際的なメディアの利用、職場での使用が、世代を超えて結果を形づくっている。
EFの2025年版報告書は、多くの国で見られる共通パターンをいくつか挙げている。読解とリスニングのスコアは、ライティングとスピーキングを上回ることが多い。若い成人はコロナ禍以前の勢いを取り戻していない。欧州は長年の安定した成長の後、スコアが横ばいになっており、アジアでは国ごとの差が大きく、最上位国と最下位国との間隔は縮まっている。こうしたパターンは日本にも表れており、高い読解習慣と、能動的なコミュニケーション練習の不足が共存している。
日本の低迷を招いている要因
経済的逆風も一因だ。円安と根強いインフレにより、海外旅行や留学に費用をかけられる日本人が減った。出張や海外での学期が減れば、実際の場で英語を練習する機会も減る。インバウンド観光は急増したが、多くの地元住民は混は混雑する観光客向けエリアを避け、サービス業の従業員がコミュニケーションの負担を担いがちだ。そうした傾向は、時間的な圧力の中で技能を鍛える、即興的な会話への接触を制限する。
教育政策や教室文化も重要だ。多くの学校では、今も文法の説明と単語リストを中心に授業を組み立てている。教師は大きな負担を負っており、スピーキングやライティングへの個別指導は難しい。外国語指導助手（ALT）は補助となるが、授業内の本格的な会話量は依然として限られることが多い。企業が重視する大規模テストは読解とリスニングに重点が置かれるため、学生も教師もその部分に向けて準備を合わせる。
職場の動機づけは一様ではない。技術や金融など一部の分野では、昇進やプロジェクトの割り当てが英語力を報いる。他の多くの分野では、国際的な協力が限られたまま日本語で円滑に業務が進む。仕事で英語を必要としない成人は学習をやめることが多く、成人を対象とするEF指数はその実情を反映している。
改善に向けた打ち手
5つの変化により、日本の英語力は時間をかけて高められる。第一に、入学や採用に影響する評価では、スピーキングとライティングの比重を強める必要がある。学校は試験に、企業は測定する項目に反応する。スピーキングとライティングの比重が高まれば、授業時間は会話、プレゼンテーション、ライティング演習へ移るだろう。2025年版EFがライティングとスピーキングのAI採点を導入したことは、大規模評価を低コストで実施できることを示している。
第二に、教師への支援を広げることで練習時間を増やせる。会話のための少人数クラス、定期的なフィードバック、実践的な授業計画が効果をもたらす。学校はAIツールを会話相手やライティング・コーチとして活用し、即座に提案を行わせながら、教師はより高度な指導に集中できる。ただし、技術の裏には安全策と明確なルールが必要だ。難所を外注するのではなく、学生が学べるようにするためである。
第三に、職場では授業だけでなく、英語を使う場面を増やせる。グローバルチームとの社内会議、若手社員向けの発表枠、海外顧客を支援する短期派遣は、教科書ドリルより速く自信を育てる。国際チームだけに限らず、より多くの部門で英語を必要とする職種を採用すれば、練習の機会も広がる。第四に、留学や交流プログラムを一部の進学校にとどめず広げる。短期オンライン交流、バーチャル・インターンシップ、訪問者との地域イベントへの奨学金を設ければ、大都市圏外の学生にも同じ練習の機会が生まれる。第五に、成人学習を手頃で便利にする必要がある。夜間講座、オンデマンド講座、会話の時間を設けた公共図書館は、家計が厳しい時にも学習を続けやすくする。
要点
- 日本の2025年版EF英語力指数は123の国と地域中96位、スコアは446。
- 日本は「低」の英語力レベルに位置し、11年連続で順位が低下した。
- 日本の成人では、ライティングとスピーキングより読解とリスニングが強い。
- EFは2025年にスピーキングとライティングのAI採点を導入し、技能の測定範囲を広げた。
- 関東地方が日本の地域で首位、中国地方が最下位。都市別では川崎、横浜、東京が上位。
- マレーシアが今年のアジア首位、オランダが世界首位を維持。
- 世界の若い成人はコロナ禍以前の水準まで十分に回復しておらず、日本でも同じ傾向が見られる。
- 経済的な圧力と試験偏重の教室文化が、能動的なコミュニケーションの練習を減らしている。
- 入学・採用でスピーキングとライティングを重視し、職場での使用を増やし、成人学習を受けやすくすることで、日本の格差解消に役立つ。
