日本に訪れる外国人観光客が過去最多を記録する中、オーバートーリズムによる負担は、東京や京都などの大都市から、全国各地の静かな農村部へと広がっている。経済的な追い風は歓迎される一方、急激な観光客の増加は、静かな村を混雑した観光地へと変えつつある。地域経済の活性化と住民の生活の質をどう両立させるかをめぐる議論が高まっている。
白川郷の負担
ユネスコ世界遺産の白川郷を擁する岐阜県白川村は、深刻化するこの問題を象徴する存在となっている。2024年には200万人以上が同村を訪れ、その半数以上が海外からの観光客だった。2014年と比べると400％増となる。有名な急勾配の茅葺き屋根を持つ合掌造りの集落に暮らす約500人の住民にとって、観光客との共存は難しくなりつつある。1車線の幹線道路は頻繁に渋滞し、民家の前で雪合戦をしたり、雪が溶けた後に手袋や靴下を畑に捨てたりするなど、観光客の迷惑行為が報告されている。自治体が最近実施した調査では、住民の59.4％が海外からの観光客に否定的な印象を抱くようになった。
SNSによる拡散効果
高知県の近くにある仁淵は、光を帯びた「にほどブルー」の水で知られる遊泳地だが、ここでも人気が急拡大した。2012年にテレビ番組で紹介されて以降、かつて静かだったこの場所はSNSで拡散され、2023年には30万人を呼び込んだ。同様に、日本の北部にある農業町・美瑛町は、起伏のある絵のような田園風景の写真がInstagramや中国のSNS上で拡散したことで、撮影を求める観光客の波に圧倒されている。町は複数の言語で警告を表示するカメラを設置し、私有地の農地を踏み荒らす行為の取り締まりに乗り出している。
住民か、収益か
独特の舟屋から「東のベネチア」とも呼ばれる京都府伊根町では、住民と観光客の格差が際立っている。住民1800人の町には2024年、約48万人が訪れ、人口の約270倍に達した。観光は高齢化が進む地域に新たな事業と活気をもたらした一方、騒音、週末には家から出られないほどの渋滞、私有地への無礼なども持ち込んでいる。「舟屋を守っているのは私たちです。政府は観光よりも先に住民のことを考えるべきだ」と、地元の漁師は嘆いた。
政府の対応と今後の解決策
問題の深刻さを認識し、日本の新任の観光担当大臣、ヤスシ・カネコ氏は、特定地域への観光客の集中を「非常に深刻」と述べた。政府は2024年度補正予算で、オーバートーリズムを緩和する緊急対策に158億2000万円を計上した。沖縄のAI混雑予測アプリや函館山のリアルタイムデジタルサイネージといった先端技術を用いた解決策から、規制措置に至るまで、さまざまな戦略が採用されている。白馬村は、深夜の騒音などの迷惑行為に対して最高5万円の罰金を承認した。その他の地域では、予約制の導入、駐車料金の引き上げ、マナー向上を促す「責任ある観光」キャンペーンなどが進められている。日本は2030年までに年間訪問者数6000万人という目標を目指しているが、観光地の独自性を形づくっている地域社会を圧倒することなく、経済的な恩恵を広く行き渡らせるという課題は残っている。
