世界的な食品安全危機が広がる
乳児用調合乳業界を大規模な食品安全危機が襲い、ネスレ、ダノン、ラクタリスという世界最大手の乳業3社が、数十カ国で製品の自主回収に追い込まれた。警戒の原因は、Bacillus cereusの一部の菌株が生み出す毒素セレウリドだ。この毒素は、吐き気、嘔吐、腹部けいれんを含む重篤な消化器症状を引き起こす可能性がある。ネスレの自主回収として始まった事態は、急速に世界的な供給網問題へと発展し、最も弱い立場にある消費者に向けた専門栄養食品の生産体制に存在する脆弱性を浮き彫りにした。
汚染源は一つの供給元、すなわちアラキドン酸（ARA）油の供給業者まで追跡された。ARAは乳。ARAは乳児の脳と視覚の発育に不可欠な脂肪酸で、一般に高級粉ミルクに添加される。この原材料自体は不可欠だが、汚染の可能性があるロットが複数の製造業者の生産ラインに入った後は、その調達と安全性検証が厳しく問われている。フランスでは乳児の発症例や少なくとも2人の死亡例が調査されており、事態は一層複雑化している。ただし、回収対象製品との直接的な関連は、科学的に立証されていない。
企業の対応と回収範囲の拡大
ネスレは最初に問題を突き止めた企業で、オランダの自社施設の1つで実施した定期検査中に汚染を検出した。この発見を受けて、同社は60カ国以上で販売された製品の大規模回収に踏み切り、SMA、Beba、Guigoz、Alfaminoといった人気ブランドも対象となった。同社はこの措置を予防的対応と説明したが、回収規模は同社の歴史でも最大級のものとなった。
ネスレは声明で世論の懸念の緩和を試みた。
食品安全とすべての乳児の健康は、当社の最優先事項です。このニュースが懸念を招くことは理解しており、この過程を通じて、保護者や介護者に明確で透明性のある情報と支援を提供することに取り組みます
ネスレの発表後、危機は業界の他の大手にも波及した。フランスの乳業大手ラクタリスは、フランス、中国、オーストラリア、メキシコなど18カ国で流通したPicotブランドの粉ミルク6ロットを回収すると発表した。ラクタリスは、汚染されたARA油に関する警告を受けた時点で、直ちに独立検査機関を通じた検査を開始したと説明。フランス当局から、これら特定の製品の摂取に起因する健康被害の報告は一切受けていないと強調した。
市場のもう一つの主要企業ダノンにも影響が及んだ。同社は、製品が消費者の手に渡る前に、シンガポール食品庁の要請を受け、タイ産のDumex Dulac 1の粉ミルク1ロットの流通を停止させられた。同庁は強化監視検査で、ネスレとダノンの双方のロットからセレウリドを検出した。ダノンは自社の内部管理で異常は見つからなかったと主張したが、当局の指示に従って製品回収に応じた。
財務・市場への影響
回収は、関係各社に即時の財務的影響をもたらした。ダノン株は急落し、1日でほぼ9％下落して2025年初め以来の最安値となった。アナリストは、市場の反応は、消費者からの絶対的な信頼が不可欠な乳児栄養分野に伴う評判リスクが主因だと指摘した。粉ミルクはこれらの企業の売上に占める割合が大きく、ダノンでは約21％、ネスレでは約5％を占めており、この市場の安定は業績に極めて重要だ。
汚染問題は供給側にも影響を及ぼした。市場アナリストやメディアの報道で、ARA油の潜在的な供給元とされた中国企業カビオ・バイオテックの株価も急落した。乳業大手や当局は供給元を正式には明らかにしていないが、市場への影響は、供給網の問題が川上の特定企業に絞り込まれつつあることを示唆している。オランダの大手原材料供給業者dsm-firmenichは、自社製品は回収に一切関係していないと公式に表明した。
悲惨な報告と調査
関係企業は、自社製品と明確に関連付けられた発症例は確認されていないと説明しているが、当局は複数の重大事案を捜査している。フランスでは検察が、回収対象となった粉ミルクを摂取していた乳児2人の死亡について調査を始めた。南西部で死亡した乳児の1人は、ネスレのGuigoz粉ミルクを飲ませられていた。もう1人の乳児はフランス西部で死亡した。
フランス保健省とネスレは、因果関係は立証されていないと慎重に釘を刺している。
ネスレは声明で「当局が述べているとおり、現時点でこの悲惨な出来事と当社製品の摂取との関連を示すものは何もない」と述べた。
こうした保証にもかかわらず、関連の可能性は保護者や規制当局の間に警戒を広げている。シンガポール食品庁は、セレウリドへの曝露が疑われる軽症例1件を確認したとし、患者は回復した。ブラジルの保健当局は、1歳前後の乳児2人が回収対象のネスレ製品を摂取した後、持続する嘔吐と下痢に見舞われたと報告した。患者検体からこの毒素を検出できる確定的な臨床検査がなく、セレウリド中毒の確定は困難であることを、これらの事例が示している。
医療面での検出の難しさ
セレウリドの科学的性質が、発症の可能性に関する調査を難しくしている。食品安全の専門家やラジオフランスの報道によると、セレウリドは熱に安定した毒素で、湯沸かし水による煮沸などの一般的な調製方法では分解されない。Bacillus cereusは乾燥粉末中では増殖できないが、製造工程中に混入した場合、毒素が残る可能性がある。
医療従事者は中毒の診断で障害に直面している。食品安全分野の弁護士ナタリー・グータランは、ラジオフランスにこうした危険を次のように説明した。
赤ちゃんは3時間ごとにミルクのボトルを飲みます。この毒素で汚染されたミルクを長期間摂取すると、中毒の危険が大幅に高まります
さらに、この毒素の検査が認められているのはフランス国内の特定の検査機関1カ所だけで、官僚的な障壁により検査が遅れることもある。診断能力が広く整備されていないため、可能性のある多くの事例が報告されない、または確認されないままとなるおそれがあり、「確認済みの症例はない」とする企業発表と、消費者の実体験との間に乖離が生じている。
透明性への厳しい視線
危機への対応をめぐっては、透明性や回収の速さについて、消費者保護団体から強い批判が寄せられている。消費者監視団体フードウォッチ・インターナショナルは、企業の情報発信に「重大な不備」があったと非難。ネスレとラクタリスは、汚染の可能性がある製品の流通を続けながら、公衆への警告を遅らせたと主張している。
フードウォッチ・オランダのニコル・ファン・ヘルメルト所長は、通知の経緯に疑問を呈した。
12月には9カ国しかなかったのに、なぜ2026年1月になって、Bacillus cereusの存在を理由にした粉ミルクの回収で最終的に60カ国が影響を受けたと初めて分かったのでしょうか。乳児用製品の即時の追跡可能性を保つ責務を負うネスレは、情報を断片的に公開し、多くの国で回収を遅らせたことをどう説明するのでしょうか
ラジオフランスの調査によると、オランダ当局への通知は12月9日という早い段階で行われ、ネスレは自社工場で12月26日にセレウリドの存在を確認した。しかし、公的な回収発表が行われたのは1月5日または6日になってからだった。オーストラリア当局は、この期間をクリスマス休暇中に実施された「黙って行われた回収」と表現した。この時期には、保護者が粉ミルクを買いだめする可能性があった。
こうした批判に対し、ネスレ最高経営責任者フィリップ・ナブラティルは、当局と緊密に協力し、その指針に従ったと語る動画を公開した。回収を段階的に行ったのは計画され、現地当局と調整されたものだったと説明している。この説明にもかかわらず、フードウォッチ・インターナショナルは、欧州および各国の食品安全規制への違反を主張し、ネスレとラクタリスに対する訴訟準備を進めていると発表した。同団体は、より厳しい制裁と罰則がなければ、こうした企業の責任不履行は今後も続くと主張している。
露呈した規制の空白
この危機は、粉ミルクの安全性を規制する枠組みにおける重大な空白も浮き彫りにした。現在、欧州連合レベルでも大多数の各国制度でも、粉ミルク中のセレウリドについて定められた食品安全基準値はない。欧州食品安全機関（EFSA）は粉ミルク中のBacillus cereus菌を100 CFU/g未満に抑えるよう推奨しているが、熱に安定した毒素そのものに対する特定の上限値はない。
業界関係者によると、ARA油は歴史的に、危害分析重要管理点（HACCP）方式で「低リスク」原材料に分類されており、通常の検査は受けるものの、集中的な監視の対象とはなっていなかった。今回の汚染を受け、専門家は業界がARA油を「高リスク」に再分類すると予想している。この変更は、業界全体で広く使用されるこの原材料に対し、より頻繁な検査とより高い水準の監視を義務付けることになる。ドイツ連邦リスクアセスメント研究所（BfR）は、細菌の増殖を最小限に抑えるため、粉ミルクは飲用直前に調乳する重要性を改めて強調した。ただしこれは、粉末にすでに存在する毒素には対処できない。
地理的な広がりと今後の見通し
製造業者が供給網を追跡する中、回収範囲は拡大し続けている。ラクタリスはPicot製品が18カ国で販売されたと確認した一方、ネスレの回収は60カ国近くに及ぶ。ダノンの回収は当初、シンガポールで流通停止となった1ロットが対象だったが、その後、アイルランドで製造され、EU、英国、その他の国へ輸出された製品にも拡大した。アイルランド食品安全庁は、ダノンがAptamil、Nutrilion、Cow & Gateの特定ロットの粉ミルクを回収していると確認したが、対象製品はいずれもアイルランド国内で流通していなかった。
現代の食品製造は世界中で密接につながっているため、一つの汚染原材料が世界の供給網に波及し、複数のブランドや地域に影響を及ぼしうる。業界が影響への対応を進める中、世界各地の規制当局も厳重な警戒態勢を敷いている。ベトナムは積極的な姿勢を示し、ロット番号を問わず、特定のネスレブランドの販売をすべて停止した。フランス農業省は、司法調査の結果がまもなく出る見込みだとし、汚染源や責任の所在について、より明確になる可能性がある。
保護者や介護者にとって、事態は引き続き不安を募らせるものだ。粉ミルクブランドへの信頼は極めて重要であり、こうした回収は、子どもの栄養のためにこれらの製品を頼る消費者の自信を揺るがす。調査が進む中、焦点は安全基準の厳格化、追跡可能性の向上、そして今後、回収の迅速性と透明性の確保へと移っていく可能性が高い。
要点
- ネスレ、ダノン、ラクタリスは、ARA油に起因するセレウリド汚染を受け、世界規模で粉ミルクを回収した。
- 汚染源は中国に関連する供給業者で、数十カ国の複数ブランドに影響した。
- フランス当局は、回収対象の粉ミルクを摂取した乳児2人の死亡を調査しているが、因果関係は確認されていない。
- 消費者団体は公衆への警告の遅れを批判し、製造企業に対する訴訟を準備している。
- 粉ミルク中のセレウリド限度に関する規制上の空白が露呈し、より厳格な業界基準を求める声が高まっている。
