山西省の道路の下で見つかった意外な発見
2018年、中国北部・山西省の省都太原で行われていた山腹道路の再建工事中に、考古学者と歴史学者を魅了することになる遺物が出土した。市郊外の旧晋祠路に沿って発掘作業を行っていた作業員は、埋没した建物の存在を示す古代のレンガ造りの構造物に遭遇した。太原市文物保護研究院傘下の晋陽古城研究院の考古学者たちが直ちに現場に呼び寄せられた。発見されたのは8世紀にさかのぼる、きわめて保存状態のよい墓で、内部の壁には約1300年間人目に触れることなく隠れてきた鮮やかな壁画が描かれていた。
新華社の公式発表によれば、発掘の結果、傾斜した通路が玄関廊と装飾された入口につながる、単室のレンガ墓が確認された。墓はそれほど大きくないが、金や玉よりはるかに価値のある宝物を秘めていた。埋葬室から見つかった墓誌銘は重要な歴史的背景を提供し、埋葬された人物が736年に亡くなった63歳の男性とその妻であることを明らかにした。夫妻はその同じ年にともに葬られ、この墓はやがて、唐時代の日常生活に関する最も重要な考古学的発見の一つをもたらすことになる。
一つの時代の芸術様式
床を唯一の例外として、墓内の見渡せるほぼすべての表面を覆う壁画には、「木の下の人々」と呼ばれる独特の芸術様式が示されている。漢時代に始まり、唐時代を通じて山西省で特に人気を博したこの技法は、芸術的に描かれた木の下でさまざまな活動に従事する平面的な人物を特徴とする。絵画は純白の背景に力強い黒い輪郭線と最小限の陰影を用い、唐時代の世俗美術の多くを特徴づける、鮮明かつ優美な視覚的美を生み出している。
晋陽古城研究院のロン・ジェン院長は、これらの壁画が、その後の五代十国時代に閩を建国した9世紀の統治者・王審知の墓で見つかった壁画と驚くほど似ていると指摘した。様式上の類似は非常に顕著で、制作年代には数十年の隔たりがあるにもかかわらず、同じ巨匠画家が両方の墓を手がけた可能性を研究者たちは推測している。そのような関係が実在すれば、依頼を受けて各地を移動したり、数代にわたって上流階級の家族に奉仕する工房を維持したりした専門の壁画家が存在したことになる。埋葬室のドーム状天井は、下に描かれた地上の場面から離れ、中国の伝統的な宇宙観において力、権威、不老不死を象徴する神話上の生物、竜または鳳凰と思われるものを描いている。
唐時代の日常の情景
壮大な歴史的事件、天上の宮殿に住む神話上の生物、宮廷での公的生活などを描くことが多い皇帝や貴族の墓とは異なり、この埋葬室は、教養層または下級貴族階級の日常生活を意外なほど親密に描き出している。壁画には、8世紀の中国の暮らしを支える日常の農作業や家事に従事する男女の家庭生活の一場面が描かれている。南東の壁には、男たちが重い石臼を押して穀物を挽き、女たちが調理用のきめ細かい粉を作るために小型の石臼を操作する詳細な場面が描かれている。
他のパネルには、木槌で米をついたり、手で麺を作ったりする男たちが描かれている。これらは、現代的な保存方法がなかった時代に、食品の調理と保存に不可欠な作業だった。特に興味深いのは、水を汲む画期的な方法の描写で、女たちが木に取り付けられたオレンジを用いる巧妙な装置を使って深い井戸から水を汲み上げている様子が示されている。この具体的な描写は、墓の所有者が果樹園を含む土地を持ち、日常の課題に対して巧みな技術的解決策を用いていたことを示唆している。
別の場面では、鮮やかな色の衣装をまとった女性が4頭の馬を引き、あごひげを生やした男性が近くで鞭を持って立っており、夫妻がかなりの家畜を所有していたことがうかがえる。墓室内では一人の高齢男性が繰り返し描かれ、人生のさまざまな段階で、蛇に手を伸ばす姿、斧とたきぎの束を運ぶ姿、儀式用の碗を胸元に抱える姿、花咲く木を指差す姿で登場する。考古学者は、これらの繰り返し登場する人物は無名の労働者や来世の一般的な描写ではなく、墓の所有者自身を人生のさまざまな段階で描いたものと考えている。
発見された内容を検討したウェスタンミシガン大学の歴史学教授Victor Xiong氏は、これらの描写の重要性について次のように説明した。
壁画は、唐時代の日常の家事や農業労働を、これまで見たことのない形で描いています。
穀物を加工する特定の技法や、オレンジを用いた独特の汲水装置を含む活動の具体的さは、これらが汎用的な定型画ではなく、夫妻の地上での生活を特徴づけた実際の習慣と責任を正確に描いたものであることを示唆している。
中央アジアから来た金髪ひげの異邦人
見慣れた漢民族的な家庭生活の場面の中に、際立った外見ですぐに周囲と区別できる人物が立っている。南西の壁には、明らかに金髪であごひげを生やした男性が、木の点在する山岳地帯をラクダと馬を引きながら進む姿が描かれている。顔立ち、服装、姿勢は墓の他の人物とは著しく異なり、唐時代の中国社会の目にはすぐに外国人と映っただろう。
独特の体格と服装に基づき、専門家はこの人物を「西方人」、特に中央アジア出身のソグド人である可能性が最も高いと特定した。ソグド人は古代イラン系民族で、現在のタジキスタンやウズベキスタン、特にオアシス都市サマルカンド周辺に繁栄する商人共同体を築いた。唐時代の最盛期、これらの熟練した商人はシルクロードと総称される広大な交易路網の主要な仲介者として活動し、中国、インド、ペルシャ、ビザンツ帝国間の商品、思想、文化交流を促進した。
中国地方都市の墓にこの中央アジア商人が描かれていることは、太原周辺をはるかに超えた文化的・商業的つながりの存在を示唆している。中国の歴史記録と広範な考古学的証拠は、一部のソグド人が金髪などの明るい髪と瞳を持っていたことを示しており、これは中央アジアにおけるインド・イラン系、テュルク系、トカラ系、さまざまな草原遊牧民集団の間で千年以上にわたる遺伝的混合が生んだ結果と考えられている。サマルカンドやパンジケントなどの遺跡における最近の古代DNA研究は、ステップとイラン高原起源の西ユーラシア的遺伝的要素と、東ユーラシア的要素を組み合わせた複雑な祖先構成を裏づけている。
シルクロードとのつながりと文化交流
アジア産のラクダと複数の馬の手綱を握るソグド商人の描写は、唐時代の国際的な性格と広範な影響力を特徴づけた交易網を直接反映している。紀元618年から907年まで続いたこの黄金時代、中国帝国は最大の領土を有し、国際商業の中心となって、当時知られた世界各地から商人、外交官、宗教宣教師を引き寄せた。語学力、数学的能力、商才でアジア全土に知られたソグド人は、地中海から太平洋に広がる交易路に沿って、通訳、交易業者、金融業者、文化的仲介者として活動した。
アラム文字に由来する独特のソグド文字で書かれた彼らの言語は何世紀にもわたって中央アジア商業の共通語として機能し、彼らの芸術はギリシャ・仏教、ペルシャ、中国の影響を高度に融合させていた。私的な埋葬の文脈にこのような人物が現れることは、外国商人との交流が十分に日常的であり、墓の所有者の来世観に恒久的に描き込むほど経済的に重要だったことを示唆している。外国人を描いた同様の壁画は、新疆、山東、陝西、甘粛を含む中国の他の省でも発見されており、唐時代の美術における非漢民族の存在がこの山西省の一つの墓だけの特異なものではなく、多様な人口を反映する王朝の広範な文化的記録の一部であったことを示している。
墓の入口付近では、守護者または門番として描かれた人物たちが独特の黄色い衣装をまとい、腰に剣を帯びている。これは唐時代の埋葬慣習におけるこれらの人物に与えられた守護の役割を示唆している。これらの番兵は、儀式用具または棺そのものを抱えた門番とともに立っており、来世を訪れる者を格式高く出迎え、死者を霊的な危害から守っている。
考古学と歴史理解における重要性
これらの壁画の例外的な保存状態は、考古学者に対し、8世紀の中国の美術技法、顔料の組成、社会構造を研究する非常に貴重な機会を提供している。この墓は、敦煌近くの世界的に有名な莫高窟などの重要な発見に連なるものであり、莫高窟では約25キロメートルにわたる壁画が、シルクロード沿いの仏教美術と信仰の豊かさを示している。しかし、莫高窟の洞窟を支配する主に宗教的な主題とは異なり、この山西省の墓は世俗生活にほぼ完全に焦点を当て、皇帝の宮廷や修道共同体ではなく、中流の地主や下級貴族階級の日常生活、衣服、家庭の様子について貴重な洞察を提供している。
この発見は、唐時代の地方社会における文化的均質性についての従来の仮説に挑むものであり、比較的身分の低い役人や地主さえ、数千マイルに広がる国際交易網との直接的または間接的なつながりを維持していたことを決定的に示している。親密な家庭生活の場面とともにソグド商人が描かれていることは、外国との商業活動が日常の経済生活に深く組み込まれ、死者の永遠の住処に表現されるほどになっていたことを示唆している。
研究者がこれらの壁画に用いられた特定の顔料の混合、筆致、構図手法の分析を続ける中、一つ一つの細部が、唐時代の中国人が自分自身や広大で相互につながった世界における自分の位置をどのように捉えていたかについての理解に、微妙さと深みを加えている。この墓は、デジタル技術やジェット機による移動によって駆動される厳密に現代的な現象と考えられがちなグローバル化が、商業と芸術という普遍的な言語を通じて大陸を越えて人々を結びつけ、千年以上さかのぼる古代の根を持つことの具体的な証拠となっている。
要点
- この墓は2018年、山西省太原市の道路工事中に発見されたが、詳細な発見内容が公衆に公表されたのは最近になってからである
- 墓誌銘は、墓の所有者を唐時代中期の736年に亡くなった63歳の男性と特定し、妻とともに傾斜通路付きのレンガ墓に埋葬されたことを示している
- 壁画は「木の下の人々」という当地で人気のあった様式を用いてほぼすべての表面を覆い、穀物を挽く、麺を作る、米をつく、画期的な装置で水を汲むといった日常の家事を描いている
- 金髪であごひげを生やした独特の人物は、中央アジア、特に現在のタジキスタンとウズベキスタンの地域から来たソグド商人であると考えられ、広範なシルクロードとのつながりを示している
- 芸術様式は9世紀後半の王審知の墓の壁画と非常に似ており、同じ巨匠画家が両方の作品を制作した可能性が示唆されている
- この発見は8世紀の日常生活についての貴重な視覚的証拠を提供し、唐時代の国際性の最盛期における漢民族と中央アジア商人の文化交流を記録している
