韓国の空教室危機：1人の子どもが1学年になるとき

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最終更新: March 10, 2026 • 12:55 UTC

1人で「クラス」ができるとき

3月3日、韓国の学校年度の初日、7歳のカン少年は江原道の農村郡であるピョンチャンの小学校に通い、ひとりで席に着いた。この日、小学1年生として入学したのは彼だけだった。本来なら、緊張した子どもたち数十人と誇りに満ちた保護者でにぎわう通過儀礼である入学式は、今回は、1世代全体を象徴する生徒1人だけで行われた。

1人で「クラス」ができるとき
全国的な縮小の規模
危機は首都に到達
教室からカフェ、美術館へ
規制の障害と都市の衰退
地域を越えた現象
政治的な課題と教育予算削減
要点

現在、全校生徒がわずか18人となったカン少年の学校は、存続のため2学年を1つの教室に統合せざるを得なくなった。学校は、都市部から家族を呼び込むため、キャンプ、ウォータースポーツ、スキー遠足、読書マラソンなどの専門プログラムを実施し、生き残りを図っている。今年は江原道の農村留学プログラムを通じて7人が新たに入学し、学校は5学級を維持できている。学校関係者は記者団に対し、この支援がなければ、通学区には小学生が1人もいなかった可能性があると述べた。

教育をこれほど重視する韓国ではかつて考えられなかったこの光景が、ますます一般的になっている。江原道だけでも、今年、小学1年の入学児童がゼロの小学校が20校あり、さらに21校は入学式に子ども1人を迎えただけだった。同道の小学校の学級数は前年比で121学級減った。全国では2026年に210校の小学校で新入生が1人も入学せず、わずか5年前の116校から81％増加した。

全国的な縮小の規模

空教室の危機は、地方の孤立した出来事を超えて、韓国教育の構造そのものを脅かす段階に入った。教育部のデータによれば、生徒数の減少により、全国で4,000校超の小学校、中学校、高校が閉校した。閉校の大半を占めるのは3,674校の小学校で、中学校は264校、高校は70校だった。

この崩壊を示す数値はきわめて厳しい。韓国の合計特殊出生率は2023年に過去最低の0.72を記録し、その後わずかに上昇して2024年には0.75、2025年には0.8となった。人口を安定させるには、出生率は女性1人当たり約2.1である必要がある。韓国はこの水準を長年大きく下回っており、現在、世界で最も低い出生率となっている。

過去5年間だけで158校が閉校し、今後5年間にはさらに107校が閉校すると予測されている。閉校の速度を見ると、生徒数の減少は首都圏よりも地方で加速する可能性が高いが、ソウルも例外ではなくなった。今後の閉校予定数では全北道が16校で最多、続いて全南道15校、京畿道12校、忠南道11校となっている。

地方の農家の多くは高齢者になり、農村部の村には子どもがほとんどいないため、小規模校が地元から生徒を集めるのはほぼ不可能になっている。江原道は、学齢人口を増やすことは事実上現実的ではないと認めている。当局は代わりに、彼らが「社会的ニーズ」と呼ぶものに合わせた少人数学級を推進し、生徒数が少なくても教育の質を高めようとしている。しかし、入学児童数の減少に伴い、教員定数と採用予算も減るため、その控えめな目標ですら実現は難しい。

危機は首都に到達

長年、ソウルは地方の衰退に対する防波堤の役割を果たしてきた。家族はより良い機会を求めて地方から首都へ移り住んでいた。その傾向が変化した。ソウル江西区の通常運営されている学校では、今年、初めて小学1年生が入学しなかった。再建のため閉鎖された校区だけに見られた現象が、通常の学校にも及んだのである。光州でも、創立から100年以上の歴史を持つ中央小学校と三島小学校が、いずれも新入生を迎えられなかった。

2015年以降、ソウルでは生徒不足により9校が閉校した。1983年に18学級で開校した広津区の花陽小学校は、劇的な減少を物語っている。生徒数は2008年の420人から2013年には183人、2018年には151人に減った。2023年にはわずか84人となり、新入生は7人だけだった。同校は2024年2月に閉校した。

江西区の孔jin中学校は、2020年の閉校時、生徒数が47人しかいなかった。ソウルで閉校した8校はすべて、閉校時に生徒数が100人未満だった。ソウル市教育庁の報告書は、生徒数100人未満、学級数5以下の小規模校が、今年の80校から2029年には127校に増え、1.6倍になると予測している。

かつて花陽小学校では子どもたちの笑い声が響いていたが、今では木々の葉のそよぎと、ときどき聞こえる鳥の声だけが静寂を破っている。杖をついた高齢者が、午後の運動のために空っぽの校庭を歩いている。校門近くでは、ブランコや滑り台があった遊び場が、近隣住民用の駐車場に変わった。徒歩5分の場所に住む73歳の柳明珍さんも、よく訪れる一人だ。「学校だから木がたくさんあります。たいてい昼食後に散歩のためここへ来ます」と柳さんは話した。「ベンチや広い階段があり、腰を下ろす場所が見つけやすいのです」

教室からカフェ、美術館へ

閉校した学校がすべて荒れ果てたまま放棄されているわけではない。専門的な教育ミッションや地域目的のために新たな役割を担う施設も出てきている。2020年3月に閉校した漣江小学校は、北朝鮮脱出者向けの初の国家認定学校であるヨミョン学校の新校舎になるまで、使われないままだった。2004年に教会と支援団体が設立したこの別途学校は、北朝鮮を脱出し韓国に移り住んだ若者たちに教育を提供している。

現在、旧小学校校舎では16人の教員が14歳から33歳の生徒84人を教えている。閉校した学校が教育施設に転用された例として、ソウル市内では唯一確認されているものだ。チョ・ミンスク校長は、屋外運動場やトラックを備えた学校施設の価値を強調する。「ここにいる生徒たちは北朝鮮で学校に通う機会がなく、親や他の大人から十分な保護を受けずに育った人も多くいます。彼らにとって学校は、学ぶ場所以上です。支えられていると感じられる安全な場所であり、韓国社会への適応を助けます」と説明した。

以前の校舎では、子どもたちが走り回ったり、一緒にスポーツをしたりする場所がほとんどありませんでした。でもここでは、外で遊べるようになっただけで大きな変化がありました。争いが減り、情緒面でも安定しているように見えます。運動場があることで本当の帰属意識が生まれ、学ぼうとする意欲につながるのです

チョ校長は、閉校した校舎を障害のある生徒や多文化家庭出身者など、周縁化されたグループのための教育施設として活用すれば、社会的包摂を促進できると主張する。「私たちが生きる世界にはさまざまな人がいて、誰の隣に住むかを選ぶことはできません。教育とは、人々がつながり、互いを理解することを支援することなのです。忘れ去られた学校を、取り残されてきた生徒のための場所に変えられるなら、そのとき教育は本当に意味を持ちます」

地方では、小規模校を文化施設に転用する方がしばしば容易だ。忠南道唐津市のアミ美術館は、かつての裕東小学校だった。2011年に開館した同美術館は、地域の新進作家と協力し、絵画やインスタレーションの季節展を開催している。江原道春川の山村にあるカフェ・オワル・スクールは、1982年に閉校した可德分校の跡地にある。現在はカフェ、レストラン、ゲストハウスとして営業しており、ウェルネス体験を求める人々に人気の目的地となっている。

規制の障害と都市の衰退

こうした成功例にもかかわらず、全国で何百もの旧校舎跡が未利用のままである。全国の閉校4,008校のうち376校は放置され、そのうち266校は10年以上、82校は30年以上使われていない。この停滞の理由は、韓国の不動産規制に深く根ざしている。

国や地方自治体が所有する学校は、教育、社会福祉、文化、公共スポーツ、帰農者や地方に移住する外国籍住民への支援など、公共目的のための公共または民間機関にのみ売却または賃貸できる。カフェや宿泊施設などの一般的な営利企業に貸すことはできず、商業転用への大きな障害となっている。

大田市儒城区の忠一女子高等学校は、2005年の閉校以来ほぼ20年間、廃校のままである。校地は開発業者が住宅建設のために購入したが、買い手の不安要因となる大田刑務所まで約200メートルと近接していたため、計画は中断された。割れた窓、蔦に覆われた壁、崩れた屋根瓦のあるかつてのにぎやかな学校の教室は、地元のホラー系ユーチューブ動画制作者に人気の撮影場所になった。

当局は、長期間放置された校地が地域の都市衰退を加速させることを懸念している。「長期間使われていない廃校は、問題を抱える若者のたまり場や、ホームレス、さらには犯罪者の潜伏場所になりやすいのです」と儒城区役所の関係者は説明した。

専門家は、校地の活用が遅れている主因として、さまざまな規制上の障害を挙げる。「例えばソウルでは、閉校後10年間、旧校地に床面積率と建蔽率の制限がかかります。事業の経済的妥当性と公共的価値を政府主導で評価する予備事業妥当性調査も、完了までに少なくとも2年かかり得ます」と中央大学都市不動産学部のマ・ガンレ教授は語った。「既存の規制を見直し、放棄された学校施設を活用するための、より実行可能な手法を検討する必要性が高まっています」

地域を越えた現象

韓国の人口危機は東アジアに限ったものではない。台湾もほぼ同じ状況に直面しており、2023年の出生率は0.865と、人口置換水準の2.1を大きく下回った。2011年から2021年にかけて、台湾の小学校と中学校の生徒数は230万人から180万人未満へ減少した。当局は、支えるための労働人口や納税者が不足する中で高齢者が増え、差し迫った経済危機が生じることを懸念している。

台湾では私立学校が最初に淘汰され、閉校の危機に直面する学校は数十校に上り、2014年以降は15の短期大学と大学が閉校した。台湾の私立大学103校のうち4校には閉校命令が出され、教育関係者は2028年までにさらに40から50校が続くと予想している。政府は韓国、中国、日本と同様、さまざまな財政支援や規制変更によって出産を促そうとしてきたが、伝統的な性別役割の圧力、生活費の上昇、仕事との両立の難しさを理由に、人々は依然として消極的だ。

この現象はアジアにとどまらない。ロンドンでは、初等学校の学級数がイングランドのどの地域よりほぼ2倍の速さで減っている。2018年以降、首都の小学校では生徒が8.1％減り、2,060学級に相当する人数が失われた。昨年、イングランドの小学校には61万1,000人分の空席があり、23,000教室を満たせる規模で、統計開始以来最も高い空席率となった。

これらの並行する傾向は、都市化、生活費の上昇、家族構造の変化が重なり、先進国の出生率を持続可能な水準未満に押し下げている世界的な人口転換を示している。

政治的な課題と教育予算削減

この危機は、韓国の新政権にとって政治的にも重い意味を持つ。尹錫悦前大統領の弾劾を受けた総選挙で勝利した李在明大統領は、空教室と大量の教員離職に対処しながら、世界で最も低い出生率を逆転させるという課題に直面している。李大統領は、成長を促進し、上昇する生活費を緩和して「国民の暮らしがこれ以上悪化することを防ぐ」として、財政刺激策を約束している。

入学児童数の減少は、すでに教員職にも影響を与えている。教育部は、2025年度の教員職を全国で2,232削減すると発表した。小学校の教員職は1,289減り、中学校の教員職は1,700減る。これに応じ、市道教育庁は、一部の学校の学級を約10から15人に減らす、余剰定員を吸収するために学級数を増やすなどの暫定措置を導入した。

閉校統計を公表したチン・ソンミ議員は、未利用施設が負担となるのを防ぎ、地域社会の資産として活用するための長期計画を求めている。課題は、直ちに必要な教育サービスと長期的な人口動態の現実との均衡を取り、将来生徒が現れるか分からない施設の維持に資源を浪費しないようにしながら、衰退する地域の機会を守ることにある。

ピョンチャンで1人だけの小学1年生として学ぶカン少年にとって、将来は依然として不透明だ。学校は革新的なプログラムと道を越えた交流を通じて存続を続けているが、毎年一層厳しくなる計算に直面している。教育制度の根本的な再編に取り組む中、1人の子どもが1学年全体を象徴する光景は、半島に訪れた人口の冬を浮き彫りにしている。