韓国、2027年の小学校新入生が30万人を下回る見通し　出生数の少ない世代が入学

小規模世代が教室へ

韓国では2027年度に小学校へ入学する子どもが30万人を下回る見通しだ。1964年に記録を取り始めて以来、初めてこの水準を下回ることになる。2026年11月8日に明らかになった予測によると、2026年の新入生は過去最少の30万1,442人だった。

入学する世代の大半は2020年生まれで、韓国のデータ・統計省によると、同年の出生数は27万2,337人だった。2019年より10％少ない。韓国統計情報サービス（KOSIS）と韓国教育開発院（KEDI）がまとめた数値は、この急減がいま教室に及んでいることを示している。

新入生が30万人を下回るのは、2024年に1年生の入学者数が40万人を割ってからわずか3年後となる。農村地域では、学校の統合や閉校、地域間の教育機会の格差拡大への懸念が高まっている。

入学案内の推計では、2025年の新入生数を同じく30万1,442人とし、30万人を下回るのは2026年としている。一方、11月8日に示された数値では、それぞれ2026年と2027年に当たる。本記事では11月8日の年次に沿った予測を取り上げる。

出生数がさらなる入学者減を示す理由

韓国の出生数は2019年の30万2,676人から2020年には27万2,337人となり、3万339人減少した。2020年の出生数は、1970年に出生統計を取り始めて以来、初めて年間30万人を下回った。

子どもは通常、満7歳になる年に小学校へ入学する。そのため、出生数の少ない世代は数年後に入学者の少ない世代となる。教育当局は、各家庭に入学案内が届く前から、入学者数の減少の大部分を予測できる。

出生数と1年生の入学者数は異なる統計だ。早期入学、死亡、国外への移住などにより、ある年に生まれた子どものうち、最終的に同じ時期に入学する人数は変わる。過去20年間では、1年生の入学者数は対応する出生数を平均2.6％下回っている。

この過去の差を踏まえると、出生数27万2,337人の世代の入学者が30万人を大きく下回る見通しにも説明がつく。KEDIが以前に示した予測では、2027年の1年生は29万1,922人とされていた。教育省は2021年12月31日、KEDIによる2021年版の試行推計「2022～2027年の小・中・高校生数」を公表し、この数値を示した。次の具体的な節目となるのは、2026年12月に予定される入学案内の配布で、新入生の規模を把握する手がかりとなる。

KEDIは、6歳人口に直近3年間の平均入学率を掛けて1年生の入学者数を算出し、近年の入学傾向が続くと仮定した。中学・高校の最初の学年については、前年の小学校最終学年および中学校最終学年の生徒数に、平均卒業率と進学率を掛けた。その他の学年は、前年の一つ下の学年の生徒数に平均進級率を適用した。したがって、29万1,922人は人口と各種率の想定に基づく予測であり、確定した入学者数ではない。

入学者数はどれほど速く減っているのか

韓国で1年生の入学者数が最も多かったのは1968年で、ベビーブーム世代が小学校に入学し、105万5,632人に達した。2026年の30万1,442人はピーク時の約28.6％に当たり、年間の入学者数はすでに7割以上減っている。

2020年の出生数27万2,337人は、1968年の入学者数のピークの約25.8％に相当する。最終的な入学者数がまだ確定していない段階で、2027年の新入生が過去のピークの約4分の1とされる理由はここにある。

推移を見ると、入学者数は複数の節目を越えて減少してきた。

• 1968年：1年生の入学者数が105万5,632人でピークに達した。
• 1982年：入学者数が80万人台となり、1983年には70万人台に減少。
• 1991年：年間の入学者数が60万人台に減少。
• 2009年：入学者数は46万9,592人。
• 2024年：入学者数は35万3,828人となり、初めて40万人を下回った。
• 2026年：11月8日の数値では、過去最少の30万1,442人。
• 2027年：新入生は30万人を下回る見通し。
• 2030年：入学者数は20万人台前半に達する見込み。

2024年から2026年だけで、入学者数は5万2,386人、約14.8％減少した。学校は、1968年のピークから続く長期的な減少に加え、新入生数の急速な変化にも対応を迫られている。

出生数の回復が学校に届くまで時間がかかる理由

韓国では2030年まで小学校の新入生が減り続ける見通しだ。同年には2023年生まれの子どもが入学する。2023年の出生数は23万28人で、新入生は20万人台前半になるとみられる。

その後、出生数は2024年に23万8,317人、2025年には25万4,341人に増えた。この2年間の増加は1万6,024人、約6.7％だった。いずれの世代も、2027年に入学予定の2020年生まれ27万2,337人より少ない。

出生数が回復しても学校の入学者数が減り続けるのは、時期のずれによる。通常の入学年齢に従えば、2024年生まれは2031年、2025年生まれは2032年に1年生となる。学校はまず、回復前に生まれた少人数の世代を迎えることになる。

予測では、2030年まで1年生の年間入学者数は20万人を上回る。最近の出生率の反発は、後年の入学者数に一定の明るさをもたらす一方、当面は新入生の少ない世代が続くため、学校運営の計画が課題となる。

農村部の学校に最も大きな負担

農村地域やソウル首都圏以外の地域では、学校の閉校や統合への懸念が特に強い。毎年入学する子どもが減ると、人数の多い学年が卒業し、少ない学年が入ってくるにつれて、複数の学年で児童数が減る可能性がある。

その結果、家庭は近隣の学校の減少、同級生の減少、幅広い学校活動の維持の難しさが重なる状況に直面しかねない。懸念は教室の席が埋まるかどうかにとどまらず、子どもが参加できる活動や友人関係の幅にも及ぶ。

学校の統合は、家庭が住む場所を選ぶ際にも影響しうる。充実した教育環境を求める保護者がソウル首都圏へ移れば、地方の子どもの数はさらに減る可能性がある。学校への圧力と家庭の移動が互いを強めることも考えられる。

入学者数の予測とともに、閉校予定の学校の全国総数や統合の対象となる地域の一覧は公表されていない。家庭にとって当面の課題は、児童数が減るなかで、地域の教育当局が教育へのアクセスをどう維持するかだ。

地方の大学も、後年には同じ問題に直面する。小学校の少人数の学級は、やがて高等教育を志望する学生の減少につながり、首都圏以外の大学の閉鎖への懸念を強める。

教育財政の見直しを提案

政府は、国税収入の20.79％を市・道の教育当局に自動的に配分する地方教育財政交付金制度の変更を計画している。この仕組みでは、地方教育の主要な財源が税収に連動している。

提案されている見直しでは、この自動連動を廃止し、幼児教育・保育、高校教育、生涯教育に資金を振り向ける。生涯教育には、通常の学校や大学で学ぶ期間を終えた後の学習や訓練が含まれ、成人が新たな技能を身につける機会も対象となる。

この提案は、二つの課題を同時に扱う。教育当局は小学校に入学する子どもの減少に対応する一方、幼い子どもや年長の生徒、成人に向けたサービスも必要としている。人口が変化するなかで、こうしたニーズにどう資金を配分するかが問われる。

農村部では、児童数だけで判断できるわけではない。全国の入学者数が減っても、地域ごとに教育を受けやすい環境を保つことが現実的な課題として残る。提案された財政見直しの実施時期や、再配分額の詳細は示されていない。

小規模学級が示す将来の労働力縮小

2027年に小学校へ入学する子どもたちは、その後10年ほどで就労年齢に達する。子どもの数は、いずれ就職し、公共財政を支える世代が小規模になることを早くから示している。

高齢者扶養比率は、2026年の15～64歳人口100人当たり65歳以上が31.3人から、2070年には103.3人に上昇すると予測されている。簡単に言えば、65歳以上の人口は、就労年齢人口のおよそ3分の1から、その規模をわずかに上回る水準へ増えることになる。

この比率は年齢層を比較したものだ。経済がこの人口構成からどれだけの所得を生み出せるかは、雇用、生産性、労働参加によって決まる。就労年齢人口が縮小するなか、教育や訓練に加え、より多くの人が働ける機会を整えることが経済計画の中心となる。

韓国は国防分野ですでに同様の圧力を経験している。兵力の減少は、徴兵年齢に達する世代の縮小を反映している。小学校ではいま、子どもたちが労働者や徴兵対象となる何年も前に、同じ人口動態の次の段階が表れている。

人口政策は変化への適応に軸足

韓国の対応は、出生を促す取り組みと並行して、人口の縮小と高齢化に合わせて制度を適応させることにも重点を置きつつある。2026年10月14日に発表された新たな人口戦略では、見出しとなる出生率目標ではなく、生活満足度と労働参加を進捗の指標とすることを提案している。

この戦略は、労働参加率を2030年までに71.8％から74％へ引き上げる目標を掲げる。労働参加率は、就業している人、または積極的に仕事を探している人の割合を示す。また、30～44歳女性のキャリア中断率を20％から10％に引き下げることも目指し、家族政策と就業継続を結び付けている。

発表時点では、この戦略には国民からの意見聴取や修正、政府の承認が必要だった。それでも、その方向性は学校で見える時間差の問題と重なる。今日の出生数に影響を与える政策が入学者数に反映されるまでには何年もかかる一方、教育当局はすでに生まれている子どもたちのために決断を迫られている。

2027年の新入生について、次の節目は2026年12月に予定される入学案内の配布だ。より大きな課題は、児童数が減るなかで教育へのアクセスを維持し、次の世代に向けた財源やサービスを整えることにある。

要点

• 韓国では2027年に小学校へ入学する子どもが30万人を下回る見通しで、1964年の記録開始以来初めてとなる。教育省が2021年12月31日に公表したKEDIの以前の試行推計では、6歳人口と直近3年間の平均入学率に基づき、29万1,922人と予測していた。
• 入学する世代は2020年生まれで、出生数は10％減の27万2,337人だった。
• 11月8日の数値では、2026年の入学者数は30万1,442人。1968年のピークは105万5,632人だった。
• 1年生の入学者数は2030年までに20万人台前半へ減少する見通し。
• 2024年と2025年の出生数の増加は、通常なら2031年と2032年に小学校へ反映され始める。
• 農村部の学校統合、地域間の教育格差、将来的な地方大学への圧力が大きな懸念となっている。
• 政府は、国税収入の20.79％を地方教育当局に配分する教育交付金制度の変更を計画している。