世界最低の出生率を覆そうとする韓国の必死の取り組み

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最終更新: June 17, 2026 • 10:55 UTC

人口危機に差す一筋の光

長年、世界最低の出生率という不名誉な記録を抱えてきた韓国で、注目を集める小幅な上昇が記録された。女性が生涯に産むと見込まれる子どもの平均数を示す合計特殊出生率は、2023年の過去最低となる0.72から2024年には0.75に上昇し、2026年初めには約0.80に達した。月間出生数は17カ月連続で増加し、毎月、前年の同じ時期を上回っている。2025年の出生数は25万4,500人で、年間の増加幅としては15年ぶりの大きさとなり、前年から6.8％増えた。

人口危機に差す一筋の光
危機の規模
お見合いから住宅補助まで
企業も子育て支援に乗り出す
回復は本物か、それとも幻か
政策では容易に乗り越えられない構造的な壁
世界各国の事例と教訓
要点

このわずかな持ち直しは、国民に子どもを持つよう促すため、ソウルが過去20年間に360兆ウォン（カナダドルで約3,600億ドル、米ドルで約2,500億ドル相当）を超える資金を投じた後に起きた。同様の人口減少に直面するカナダ、イタリア、スペイン、米国などの国々も、この増加に注目している。オンタリオ州キングストンの研究者らも、韓国が実行可能なモデルを見いだしたのか、それとも改善は統計上の一時的な変動にすぎないのかを調べている。

一方で、政府の介入が本当に変化をもたらしているのか、それとも一時的な人口・社会要因が、束の間の猶予となりうる現象を生み出しているのかをめぐり、激しい議論が続いている。参考までに、移民に頼らず人口を維持するには、一般に女性1人当たり2.1人の出生率が必要とされる。現在の傾向が続いても、韓国はその水準に遠く及ばず、出生数と死亡数の差も依然として大きい。2025年は死亡数が出生数を10万8,900人上回り、明るい見出しとは裏腹に総人口は減少し続けた。

危機の規模

わずかな上昇でさえ勝利のように感じられる理由を理解するには、危機の深刻さを把握する必要がある。出生率は何年も急落し、2023年には0.721で底を打った。この水準では、人口学者の推計によると、2070年代初めまでに人口が約3分の1減り、国民の半数が65歳以上になる可能性がある。15～64歳と定義される生産年齢人口は2,000万人以上減少すると予測され、経済のあらゆる分野に負担をかけ、社会保障網を脅かす。

経済への影響は深刻だ。韓国銀行は、技術革新や構造改革を含む大規模な適応がなければ、2040年代までに恒常的な景気後退に陥る可能性があると警告している。韓国開発研究院が2025年5月に発表した別の研究は、人口動態の変化が潜在成長率を押し下げ続け、2040年代にはほぼゼロにまで低下する可能性があると予測した。中立的なシナリオでは2047年、悲観的な前提では早ければ2041年に経済が縮小に転じる可能性がある。同研究は、技術革新で人口減少を補えなければ、あらゆる所得層の生活水準に影響する持続的な景気減速に韓国が直面すると示唆した。

北朝鮮との緊張が解消されないなか、兵役対象者の母数が減っていることから、国防計画の担当者も懸念を強めている。現役兵力は2019年の69万人から20％減り、約45万人となった。政府は2024年、18年ぶりとなる年金改革を成立させ、国民年金基金の枯渇予測を2071年に先送りした。それでも若い世代は、保険料の上昇と給付の縮小に直面しており、高齢化社会の費用を誰が負担するのかをめぐって世代間の緊張が高まっている。軍人年金と公務員年金はすでに枯渇しており、議論の緊急性を高めている。

お見合いから住宅補助まで

これを受け、当局は創意工夫を凝らした高額な対策を次々と打ち出してきた。大邱市達西区では、李泰勲（イ・テフン）区長が2016年にお見合いイベントを始め、カップルの成立につなげてきた。参加者のなかには結婚し、家族を持つことを検討している人もいる。同区はデート向けの公園を整備し、恋愛を後押しするマスコットも制作した。李区長は人口減少を気候変動に匹敵する危機と位置づけ、暗い未来を避けるため、若者に子どもを持つ大切さを教える必要があると主張している。このプログラムで出会ったカップルは、自治体のイベントがなければ知り合えなかったと話し、現在は結婚して子どもを持つことを検討している。結婚や出産を促す取り組みを始めたとき、地元当局がまさに期待していた結果だ。

ほかの地域では、経済的な障壁を取り除くことを狙った住宅支援を自治体が提供している。仁川市では、新婚夫婦や新たに親となった人が、1日約1ドルでアパートを借りられる。国もこれを補完し、第1子の親に約2,000ドル、第2子以降には3,000ドルに増額する現金給付を行うほか、月額約100ドルの手当も支給している。昨年からは、ソウルで婚姻届を出した新婚夫婦に100万ウォンが追加支給される。首都ソウルはまた、6兆7,000億ウォン規模の「出生支援プロジェクト」を開始し、新婚夫婦向けの福祉住宅や保育施設の拡充を進めている。ソウルの親には、子どもの誕生時に200万ウォン、第2子以降には300万ウォンも支給される。

医療支援も大幅に拡充された。ソウルでは、女性は出産に至るまで体外受精を最大25回試みることができ、費用の大半は国が負担する。これは、一部の州が部分的な補助を行うだけで、生涯に全額助成される治療を1回に制限するケースが多いカナダとは大きく異なる。2023年には、ソウル市当局者が、30歳までに3人以上の子どもを持った男性を兵役義務の対象外とする案を提示したが、大きな議論を呼び、実施には至らなかった。多種多様な施策は、人口減少を食い止める可能性のあるアイデアなら、ほぼどんなものでも試そうとする政府の姿勢を示している。

企業も子育て支援に乗り出す

民間部門も、並外れて手厚い支援で取り組みに加わった。ソウルに本社を置くゲーム開発会社クラフトンは現在、従業員に子ども1人当たり約10万ドルを支給している。約6万ドルは一括で支給され、残りの4万ドルは子どもの幼少期に分けて支給される。同社はさらに、午前8時30分から午後9時30分まで利用できる無料の社内保育所、最長2年間の育児休業、そして新たに親となった従業員が早期復帰を迫られないよう欠員を補充する自動採用プロセスも提供している。家族に関する決断で罪悪感を抱かせず、キャリアを停滞させないことが狙いだ。

クラフトンで総務を統括するチェ・ジェグン氏は、この取り組みを企業の存続に関わる問題と位置づけた。

出生率が何年も続いてきたように急落し続ければ、最終的には事業を含む韓国社会全体が存続困難になるでしょう。

同社によると、制度開始後に子どもを持つ従業員が増えており、支援策が直接の要因かどうかを検証するため、現在はソウル大学と共同研究を進めている。ほかの企業も追随し、出産1件当たり最大1億ウォン（約7万5,000ドル）を支給する企業もある。最も魅力的な家族向け制度を競って打ち出すテクノロジー業界や金融業界では、文化の変化がはっきりと表れている。

首都の妊婦たちによれば、職場の意識も変わってきた。以前は年配の男性管理職に育児休業への理解が乏しかったが、今では休業は批判されるものではなく、取得して当然という雰囲気になっている。法律上、母親は合併症のない単胎出産の場合、最長90日間の休業を取得でき、父親には20日間が認められている。ただし、休業の大半を取得するのは今も母親だ。姓をキムさんとする30歳の妊婦は、以前は管理職の育児休業への理解が乏しかったが、今は新たに親となる人の休みを支える雰囲気があり、負担が軽くなったと語った。

回復は本物か、それとも幻か

奨励策が相次ぐ一方で、専門家は慎重な見方を促している。データ統計省人口動向課のパク・ヒョンジョン課長は、政府の政策と最近の出生率上昇との関連を十分に分析できていないと認めた。むしろ、回復の多くは数年以内に消えかねない一時的な人口・社会の動きに支えられているようだ。

大きな要因の一つは、いわゆる「エコーブーマー世代」だ。政府の家族計画政策が終わった後、一時的に出生数が増えた1991～1995年には、約360万人の子どもが生まれた。この世代は今、結婚や出産の中心となる30代前半に差しかかっている。この年齢層の女性の数は2020年から2025年にかけて9％増えた。人口学者は、この追い風は、より小規模な1996年以降の世代が30代になる2027年以降に弱まると警告する。この人口の膨らみが過ぎれば、若い世代が前の世代より多く子どもを持つと決めない限り、出産可能な女性の数は再び減少する。

もう一つの要因は、パンデミックで先送りされた結婚の反動だ。新型コロナウイルス感染症の流行期に多くのカップルが結婚を延期した。韓国では婚外出産が珍しいため、結婚の遅れは出生の遅れにつながる。婚姻件数は現在20カ月連続で増加し、結婚後2年以内の出生数も10年以上の減少を経て10％以上増えた。ニューヨーク州立大学バッファロー校のリム・ソジュン教授は、一定の回復は見られるものの、出生率はパンデミック前の水準に戻っていないと指摘した。結婚の駆け込みが一段落し、エコーブーマー世代が年齢を重ねれば、出生率は再び低下に転じる可能性があると警告した。

リム教授はまた、韓国の出生率は先進国のなかで依然として最低であり、希望する子どもの数も人口置換水準を下回っていると指摘した。尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領はかつて、出生数の減少を国家的な非常事態と呼んだ。現在の数字は安堵をもたらしているものの、根本的な転換を示すには至っていない。政府の調査では、結婚後に子どもを持つ意向のある回答者の割合が2022年から2024年にかけて3.1％上昇した。前向きな兆しではあるが、長期的な傾向を変えるにはなお不十分だ。

政策では容易に乗り越えられない構造的な壁

最も手厚い経済的支援も、根深い構造的問題の前では成果を上げられない可能性がある。韓国は、子どもを育てる費用が世界で最も高い国とされ、出生から18歳までの平均費用は27万5,000ドルと推計されている。原因は住宅や食費だけではなく、教育競争にもある。大学進学をめぐる絶え間ない競争を背景に、子どもの約80％が「ハグォン」と呼ばれる民間の塾に通う。親は公教育だけに頼ることはできないと感じ、幼い頃から家庭教師や塾に多額の資金を投じている。北京に本部を置くYuWa人口研究所は2024年、韓国を子育て費用が世界で最も高い国と位置づけた。

職場文化も別の障壁となっている。韓国人の年間労働時間は平均1,865時間で、先進国のなかでも特に長い。母親は深刻なキャリア上の不利益に直面する。データによると、子どもが10歳になる頃までに、母親の収入は平均66％減少する。韓国はOECD加盟国で男女の雇用格差が最も大きく、10年間で母親の雇用率は父親に比べて49％低下している。専門家が「予期的差別」と呼ぶ、出産年齢にある女性の採用や昇進を雇用主がためらう状況も見られる。その結果、多くの女性が労働市場から退出したり、子どもを持つ時期にパートタイムや不安定な仕事を受け入れたりしている。

社会的な意識もさらに圧力を加えている。3月に第1子の出産を控える31歳の妊婦は、職場の支援が不十分なため、仕事を辞めざるを得ないと感じた。「妊娠すると、結局辞職することになるケースが多い」と語った。第3子を妊娠中の別の母親は、政府の給付金は子育ての実情に見合っていないと話した。支援額を上回る出費がかさみ、子どもが成人するまで経済的負担が続くという。第2子を持つ決断について、別の妊婦は、住み替え支援など政府の取り組みを評価した一方、多くの制度が現在の自身の経済状況に合っていないと付け加えた。

一方、飲食店やカフェでは、子どもの入店を禁じる「ノーキッズゾーン」と呼ばれる店が増えている。世間の目は厳しいこともあり、母親たちは赤ちゃんが公共の場で泣くと冷たい視線を向けられると話す。リム教授はまた、家族を築くことに関する厳格で伝統的な考え方を政府の施策で乗り越えられるのか疑問を呈し、韓国では未婚女性が体外受精を受けられないと指摘した。こうした根深い原因に対処しない限り、現在の上昇は短期的なものに終わる可能性があるとした。多くの女性にとって根本的な問題は、現金の不足ではなく、時間や支援、そして母親業への社会的な敬意の欠如だ。

世界各国の事例と教訓

こうした試みを進めているのは韓国だけではない。国際比較は厳しい現実を浮き彫りにする。ハンガリーはオルバーン・ヴィクトル前首相の下、出生を促す政策にGDPの約5％を投じ、子どもを持つと約束した夫婦に無利子融資や住宅ローン補助、減税を提供した。出生率は2010年の1.25から2020年には1.59に上昇したものの、2025年には1.31に低下した。批判派は、これらの政策は夫婦がもともと考えていた出産をわずかに早めただけで、保育施設の不足、医療の質、硬直した性別役割といった問題には対処できなかったと主張する。こうした大規模な制度がなかったチェコでも同様の上昇と低下が見られたことから、より広範な地域的傾向が影響していたと指摘する研究者もいる。

対照的なモデルを示すのがスウェーデンだ。2000年代には、父母が分け合う育児休業、手頃な保育、すべての子どもを対象とした就学前教育が出生率を1.5から2.0に押し上げた。これらの政策は出生率の向上を明示的な目的としたものではなく、仕事と家庭の両立を目指していた。研究者は当初、スウェーデンは女性の労働参加と家族の規模の両立という課題を解決したと考えていたが、2010年代には出生率が再び低下した。人口学者は、こうした政策が東アジアで見られる急激な出生率低下から北欧諸国を守る効果はなおあったと主張する。ウィーン人口統計研究所のトマーシュ・ソボトカ氏は、男女が仕事と育児を分担しやすい国は、深刻な出生率低下に対してはるかに強いと述べている。

一方、中国は一人っ子政策を廃止した後、避妊具への増税や現金給付を試みたが、出生率は約1.0まで低下し続けた。シンガポールも、何十年にもわたる産休や保育補助、さらには話題を呼ぶ広告キャンペーンにもかかわらず、苦戦している。オンタリオ州キングストンを拠点とする人口減少研究者のマクスウェル・ハート氏は、出生率の引き上げだけを目的とする政策は、人口減少を食い止めるうえで最も効果的な手段となることはまれだと指摘する。女性の教育水準の向上、自由、避妊手段へのアクセスは前向きな進歩であり、どの社会も後戻りを望まないものだとも述べた。

ハート氏は、韓国の施策の真価は出生率の引き上げだけでなく、福祉や社会の結束、経済発展の向上にあると主張する。手頃な住宅、拡充された給付、恋愛を楽しめる公共空間は、人口動向にかかわらず社会に役立つ。今世紀末までに世界人口が減少に転じると予測されるなか、同氏は問うべきなのは時計の針を戻す方法ではなく、新たな現実のもとで、可能な限り良い社会を築く方法だと示唆する。韓国の経験が他国に教えるのは、出生率を上げる方法よりも、家族の小規模化が進む世界に尊厳を保ちながら適応する方法なのかもしれない。