ソウルの不本意な妥協
韓国の李在明大統領は、多くの同盟国が恐れながら、公には滅多に認めない事実を明確に認めた。米国が軍事資産の再配置を決定した場合、たとえ条約上の同盟国であっても抵抗する手段は限られる、というものだ。今週の閣議で李大統領は、米国が中東での作戦を支援するため、韓国半島からパトリオット防空ミサイルシステムやその他の兵器を撤収していると明らかにした。ソウルはこの動きに反対しているが、阻止することはできない。
「私たちは反対を表明してきたが、現実には自らの立場を全面的に押し通すことはできない」と李大統領は閣僚たちに語った。公式議事録によれば、こうした率直な発言は、米国がソウルと大規模な合同演習を実施しつつ、数千キロ離れたイランに対する継続的な戦闘作戦を行っている状況下で、韓国が置かれている微妙な立場を浮き彫りにしている。
この再配置には、在韓米軍（USFK）が維持管理する高性能ミサイル防衛装備が含まれる。同軍は、韓国に駐留する約2万8500人の米軍人員を統括する指揮機関だ。これらの部隊と関連装備は、北朝鮮に対する共同防衛態勢の中核をなしている。北朝鮮は核武装国家であり、韓国情報機関は地域の安定に対する最も差し迫った脅威とみている。
移転の物的証拠
在韓米軍当局は作戦上の機密性を理由に、具体的な動きの確認を拒否しているが、再配置を示す物的証拠は急速に増えている。飛行追跡データと独立系の写真は、ソウルのすぐ南にある平沢の烏山空軍基地で、継続的な空輸作戦が行われていることを示している。2月下旬以降、複数のC-17グローブマスターIII戦術輸送機に加え、より大型で姿を見せる機会の少ないC-5ギャラクシー戦略輸送機が、同基地を発着する様子が確認されている。
火曜日に烏山で撮影されたロイターの写真には、滑走路上に複数の移動式発射装置が写っていた。防衛専門家は、これらをパトリオットPAC-2およびPAC-3迎撃ミサイルと特定した。これらのシステムは防空の異なる層を担っており、PAC-2は航空機や巡航ミサイルを、より新型のPAC-3は低高度での弾道ミサイル迎撃を主な対象とする。ワシントン・ポストはさらに、高高度防衛ミサイル（THAAD）システムの一部も移転されており、これにより半島は高高度での弾道ミサイル迎撃能力を失うことになると報じた。
「作戦上の機密保持のため、特定の軍事能力または資産の移動、移転、再配置の可能性についてはコメントしない」と在韓米軍は問い合わせに答えた。この定型的な回答は憶測を抑える効果をほとんど上げていない。特に韓国メディアは、これらの資産の行き先にはサウジアラビアとアラブ首長国連邦の米軍基地が含まれる可能性が高いと報じた。両国では米軍が現在、イランの標的に対する集中的な作戦に従事している。
イラン紛争による資源の逼迫
こうした移転を急がせる緊急性は、2月28日にイランの核施設への攻撃を起点に、米国、イスラエル、イラン間でエスカレートしている紛争から生じている。テヘランは湾岸地域全体にわたる米軍施設と同盟国を標的とする弾道ミサイルとドローンによる攻撃で報復しており、米国の防空ミサイル在庫は危機的な水準に達したと伝えられている。
湾岸諸国は、イランによる継続的な投射攻撃を受ける中で、迎撃ミサイルの備蓄が「危険なほど不足しつつある」と警告していた。パトリオットはこうした脅威に対する有効性が高い一方、迎撃ごとに高価な誘導ミサイルを消費するため、生産能力を上回る物流負担を生んでいる。この不足のため、ワシントンは第2の戦域に駐留する資産を使わざるを得なくなった。韓国半島に加えて日本もその対象となる可能性があり、横須賀を母港とするミサイル駆逐艦2隻はすでにアラビア海へ配備先を変更している。
米国のトランプ大統領は、イランに対する作戦に協力する意思のあるいかなる国からの支援も受け入れる姿勢を示した。ただ、韓国のチョ・ヒョン外相は、中東の紛争への直接的な軍事参加について、ソウル側に正式な要請はないと明言した。「一般論として、両国の軍当局は戦略資産の展開について緊密な協議を維持している」とチョ外相は議会公聴会で議員たちに語った。移転が差し迫っているとの確認は慎重に避けつつ、協議が活発に行われていることは認めた。
韓国側防衛態勢の評価
李大統領は、米国の防空資産の撤収によって、北朝鮮に対する抑止力に「重大な後退」は生じないと、韓国国民と軍組織の双方を安心させようとしてきた。その自信は複数の要因に基づいている。韓国の防衛費と通常戦力は北朝鮮を大幅に上回っており、ソウルは米国製ミサイル防衛システムに代わる国産の選択肢も開発してきた。
韓国が自力で築いた防空体制の中核は、LIG Nex1とハンファ・エアロスペースが共同開発した中距離地対空ミサイルシステム「天弓」（KM-SAM）だ。このシステムは、アラブ首長国連邦がイランの投射兵器を迎撃するため展開した際に初めて実戦で有効性を証明したとされ、パトリオットの防衛任務と大きく重なる能力を示した。さらに韓国は、北朝鮮のミサイルの脅威から重要インフラと軍事施設を守るため設計された、独自の多層防空網も運用している。
ただ、防衛アナリストらは、韓国に独立した能力があるとはいえ、米国資産の物理的な撤収は、単なる火力の計算以上に象徴的かつ戦略的な意味を持つと警告する。国際戦略研究所で先端技術、国家安全保障、防衛に関する朝鮮半島担当座長を務めるラミ・キム氏は、「韓国は天弓などの独自の高度なミサイル防衛システムを開発し、配備してきたが、パトリオットは依然として韓国の防空体系の主要な構成要素だ」と指摘した。
ソウルの梨花女子大学で国際学を教えるライフ・エリック・イースリー教授は、より楽観的な評価を示した。「パトリオット・ミサイル防衛システムの暫定的な再配置や、攻撃用弾薬の限定的な移転さえも、アジアの米同盟国を動揺させることはないだろう。北朝鮮は韓国の通常戦力と米国の核兵器によって十分に抑止されているからだ」
地域の不安と同盟関係の緊張
こうした保証にもかかわらず、今回の再配置は、地域の安全保障に対するワシントンの長期的なコミットメントをめぐり、東アジア全体に不安を引き起こした。英国王立防衛安全保障研究所のインド太平洋安全保障上級研究員、フィリップ・シェトラー＝ジョーンズ氏は、この動きが、米国がアジアの同盟国よりも中東の利益を優先しているとの認識を強めると警告した。
もう一つ合理的な見方がある。この段階でそれが起きているということは、イランの対応に対して米国が十分な計画を立てていなかったということだ。
シェトラー＝ジョーンズ氏は、同盟の力学について次のように鋭く付け加えた。防衛費の増額と自力による安全保障の確立によってソウルが「模範的な同盟国」としての地位を得ても、「その帰結として、より自力で対処せざるを得なくなる可能性がある」という。
日本も政府が公式には沈黙を保つ一方、政治的な野党を通じて同様の懸念を表明した。日本の主要野党の小川淳也党首は、横須賀を母港とする艦艇の中東展開について国会で異議を唱えた。「日本は、米軍がそれらの基地から出撃してミサイルを中東に撃てるよう駐留を認めたわけではない」と小川氏は述べ、これらの部隊は日本を守り、東アジアの平和を維持するために配備されるべきだと強調した。
米軍資源への同時多発的な需要によって、ワシントンが中東で戦争を遂行しながら、韓国と毎年の主要合同演習「フリードム・シールド」を実施するという異例の事態が生じている。この演習には3月9日から19日まで1万8000人が参加する。焦点が二分されるこの状況は、米軍の能力の限界を試しており、北朝鮮が半島で緊張を高めた場合、現在振り向けられている資源を迅速に戻せるのかという疑問も生じさせている。
北朝鮮の思惑
これらの動きを前に、平壌も沈黙を守っていない。金正恩総書記の妹で、朝鮮労働党の高官である金与正氏は、「フリードム・シールド」演習を地域の安定を脅かす「挑発的かつ侵略的な戦争のリハーサル」だと非難した。国営メディアの朝鮮中央通信（KCNA）は、陸、海、空、宇宙、サイバーの各領域にまたがる演習を通じて、同盟国が「恒常的な敵対政策」を露呈させたとする声明を掲載した。
軍事アナリストらは、米国の半島における防空態勢が一時的に弱まることを、全面的な紛争を招くことなく同盟側の対応を試す小規模な挑発の好機と、北朝鮮が解釈する可能性を懸念している。「北朝鮮は、これらの兵器の一部の再配置を、同盟側の防衛態勢を試すための小規模な挑発の口実として誤解する危険がある」と、尚智大学の軍事学教授チェ・ギル氏は警告した。
北朝鮮はここ数カ月、言葉と能力の両面で対抗姿勢を強めてきた。2月には金正恩総書記が韓国を「最も敵対的な敵」と宣言し、核兵器庫の拡充に重点を置く方針を発表した。先週には海軍駆逐艦からミサイルの発射試験を視察し、複数の領域にわたって能力が向上していることを示した。米国の防空態勢の弱体化と北朝鮮の強硬姿勢の高まりが重なり、ソウルとワシントンの双方が厳重に監視する不安定な情勢が生まれている。
興味深いことに、一部のアナリストは、数カ月以内に首脳会談の開催の可能性を示唆しているトランプ政権との外交接触の機会を損なわないよう、北朝鮮が対応を慎重に調整する可能性を指摘している。この複雑な思惑には、再配置された米国資産がもたらす当面の機会と、交渉を通じた制裁解除という長期目標をどう天秤にかけるかという判断が絡んでいる。
戦略的柔軟性とコミットメント
現在の状況は、国防総省の「戦略的柔軟性」という教義と、恒久的な保護を求める同盟側の期待との間に存在する緊張を浮き彫りにしている。米国は脅威の優先順位に基づいて世界中で軍を再配置する権利を保持しており、この原則は、資源を最も激しい紛争に向かわせることで、理論上はすべての同盟国の利益になるとされる。だが、こうした紛争が長期化し、在庫が逼迫すると、韓国半島のような第2の戦域が主要な紛争への一時的な補給拠点となる危険がある。
韓国がパトリオット部隊の一時的な移時的な移転を経験するのは今回が初めてではない。2025年には2個大隊が中東へ移され、10月に韓国へ戻された。この先例が、今回THAADの構成部品とより大量の装備にも拡大しつつある可能性がある。今回の違いは規模にあるようだ。C-5とC-17の飛行回数が示すのは、前回の輪番よりも相当に大規模な移転だ。
韓国の対応は、必要な調整を受け入れながら、自国の能力の成長も主張する、成熟した同盟国の姿を映している。表向きはこの動きに反対し、内々には避けられないことだと認めることで、ソウルはワシントンに懸念を、平壌には自信を示そうとしている。李大統領が韓国の通常戦力の優位を強調するのは、国内政治上の要求に応えると同時に、抑止力が米国製装備だけに支えられているわけではないと北朝鮮に伝えるためでもある。
それでもこの事態は、有事への計画をめぐり、不都合な問題を提起している。イラン紛争が長期化または拡大すれば、米国は資産を韓国へ戻すか中東に保持するかについて難しい選択を迫られる可能性がある。同様に、北朝鮮がこの防空カバーが薄い期間に大規模な挑発を行った場合、一方の戦域での作戦頻度がもう一方の即応体制を損なったとして、同盟は批判を受ける可能性がある。
要点
- 李在明大統領は、米国のパトリオットおよびTHAADミサイル防衛システムの中東への再配置について、韓国は反対しているが阻止はできないと認めた。
- 飛行追跡データと写真は、C-5ギャラクシーとC-17グローブマスターが烏山空軍基地から装備を移送していることを示しており、行き先にはサウジアラビアとアラブ首長国連邦が含まれる可能性が高い。
- 今回の移転は、米国とイスラエルがイランへの攻撃を継続する中での迎撃ミサイルの深刻な不足への対応だ。イランは弾道ミサイルとドローンで報復している。
- 韓国は国産の「天弓」防空システムを保有し、北朝鮮を上回る通常戦力を維持しているため、当面の抑止力の空白は軽減される。
- 日本も同様の圧力に直面しており、横須賀を母港とする駆逐艦がアラビア海へ展開したことで、東アジアにおける米軍基地の目的をめぐり政治的な反発が起きている。
- 北朝鮮は米韓合同「フリードム・シールド」演習を「戦争のリハーサル」だと非難しており、金正恩総書記は最近、韓国を「最も敵対的な敵」と呼んだ。
- アナリストらは、平壌が米国の防空態勢の一時的な弱体化を挑発の好機と誤解する危険がある一方、同盟側の決意を読み誤るリスクも依然として大きいと警告している。
