SNSの不安が不要な品不足懸念を引き起こす
中東での軍事作戦が史上最大の石油供給途絶を引き起こす中、日本国内の消費者は別の種類の危機に直面している。ソーシャルメディアにはまもなくトイレットペーパーが不足するという警告があふれ、価格が急騰する前に、あるいは棚から商品が消える前に買いだめするよう利用者たちが呼びかけている。Xへの一つの投稿は、高まる不安を次のように表現した。「原油価格の急騰で価格が暴騰する前にトイレットペーパーを買った方がいい、そうでないと大変なことになる」。別の投稿は、実際の供給量に関係なく、買いだめ自体が一時的な品切れを生み出す恐れがあると警告した。また、半世紀前の石油ショックと現在の状況を重ね合わせる投稿は、不安を抱える市民の間で大きな反響を集めた。
この不安の背景には、イランとオマーン間の狭い航路を毎日約2000万バレルの石油が運ぶ、極めて重要な海上輸送路ホルムズ海峡の事実上の封鎖がある。原油価格が1バレル100ドルを超えて上昇し、アジア向け供給が事実上停止したことで、過去の品不足の記憶が再び国民の記憶によみがえった。封鎖により、アジア各地の製油所へ向かう原油タンカーの航行が妨げられ、紙製品の供給には影響がない一方で、エネルギー価格と供給への真剣な懸念が生まれた。これを受け、日本家庭用紙工業会は噂の流布を食い止めるため迅速に動き出した。トイレットペーパーやティッシュなどの家庭用衛生用品を製造する41社で構成される同会は、「原材料の調達、製造、供給に問題はありません。ご安心ください」という緊急声明を発表し、冷静な対応を求めた。
同会の石塚守夫専務理事は、安定供給に対する最大の脅威は買いだめだと説明した。消費者には通常どおりの買い方を維持し、憶測を含むソーシャルメディアの投稿で不安を広げないよう助言した。同会は、製造設備がフル稼働を続けており、供給停止の予定はないとも強調した。
1973年の亡霊
現在の懸念は、半世紀前に起きた国民的なトラウマに直接さかのぼる。1973年の第一次石油ショックの際、政府の単なる節約の呼びかけが、日本で最も記憶に残る消費者パニックの一つを引き起こした。当時の通商産業大臣だった中曽根康弘氏は、原油価格の上昇と供給への懸念を受けて、国民に紙製品の節約を呼びかけた。この節約を促すメッセージは、口コミを通じて急速に「紙がなくなる」という噂に変わり、全国のスーパーの前に人々が列をつくる事態となった。
「ばらまきトイレットペーパー騒動」とも呼ばれるこの出来事は、恐怖が人々を支配すると、合理的な行動がいかに急速に崩れるかを示した。歴史的な記録では、人々が殺到して大量のトイレットペーパーを買い漁り、製造業者側は通常の生産量を維持していたにもかかわらず、まさに恐れていた品不足を自ら生み出したと伝えられている。1973年のパニックは行動経済学の事例研究となり、事実確認が行われる前に情報がソーシャルネットワークを通じて広がる様子を示した。この出来事は日本の消費者心理に永続的な跡を残し、実際に当時を体験していない世代にも記憶が受け継がれている。
「石油ショックとトイレットペーパーを結びつけるメンタリティは今も変わっていない」と、日本のオンラインフォーラムのある論者は指摘し、1973年のトラウマが国民の意識にどれほど深く根付いているかを示した。
同時期には米国でも似た現象が起きた。1973年末、ウィスコンシン州選出の下院議員ハロルド・V・フロイリヒ氏は、政府の紙不足が起こり得るとする記者向け警告を発表した。その後、コメディアンのジョニー・カーソン氏がテレビ番組でこの件を冗談にした。公的機関の懸念とメディアによる増幅が重なり、何百万人もの米国民が4カ月間にわたりトイレットペーパーを買いだめし、1974年2月まで続く人為的な品不足を招いた。日本の経験と同様に、米国のパニックは、不足の原因は供給制約ではなく、多くの場合、消費者行動そのものであることを明らかにした。
サプライチェーンを現実的に点検
現代日本のトイレットペーパーのサプライチェーンは、1973年に見られた輸入依存による脆弱性とはほとんど似ていない。日本家庭用紙工業会の石塚守夫専務理事によると、原材料の約60％は国内で回収された古紙、具体的には回収された印刷物や廃紙から供給されている。残る40％は、北米、南米、東南アジアから輸入するパルプで構成される。
重要なのは、原材料のいずれも中東産ではないという点だ。石油由来の化学物質が製造工程で添加剤として使われているものの、業界関係者は、中東情勢の悪化がトイレットペーパー生産に与える影響は極めて限定的だと強調する。流通ネットワークは小売店での品不足を報告しておらず、メーカーは通常の需要を満たす十分な在庫を維持している。
技術的な詳細は、原油価格ショックが紙製品の供給を直接脅かさない理由を示している。パルプ生産は主に安定した地域の木材資源に依存し、リサイクルの基盤は国内で機能している。パルプ輸送に使われるコンテナ船さえ、ホルムズ海峡を経由することはほとんどなく、太平洋を横断するか、近隣のアジア地域から輸送される。この業界は、数十年にわたる戦略的な調達により、中東の石油への依存から効果的に身を守ってきた。
世界の石油危機の背景
トイレットペーパーの供給は安定している一方、その根底にある石油危機は現実の経済的課題をもたらしている。国際エネルギー機関（IEA）は、現在のホルムズ海峡封鎖が世界の石油市場における史上最大の供給途絶を引き起こしたと指摘し、供給量は1日当たり約800万バレル、世界消費量の約8％に相当する減少が見込まれるとした。これは1日の約450万バレルが市場から消え、価格が4倍に上昇した1973年のアラブ石油禁輸措置をはるかにしのぐ。
日本は原油需要の90％以上を湾岸諸国に依存しており、海上輸送路の封鎖の影響を特に受けやすい。これを受け、高市早苗首相は戦略備蓄から約8000万バレルを放出すると発表した。これは約45日分の消費量に相当する。1973年の教訓を受けて特別に整備されたこの備蓄は、現在、通常運用でおよそ8カ月分の供給量に相当する。
1973年の禁輸措置は、日本が大規模な石油備蓄を整備し、エネルギー源の多様化を進めるきっかけとなった。今回の放出は、史上最大の取り崩しであり、2022年のロシアによるウクライナ侵攻以来、初となる国際的な協調対応でもある。米国は4カ月間で1億7200万バレルを放出すると表明し、IEAは加盟国の非常備蓄から計4億バレルを放出することを承認した。
「1970年代からの教訓の一つは、当然、誰もが今日のような危機に備えた非常用備蓄を持つ必要があるということだ」と、レイモンド・ジェームズのアナリスト、パベル・モルチャノフ氏は指摘した。
繰り返される消費者パニック
社会的な混乱の時期、日本でトイレットペーパーの買いだめが予測可能な反応となっている。2011年の東日本大震災と津波、東北の沿岸部を壊滅させた大規模な地震と津波を含む災害の際も買いだめが起きた。2020年2月の新型コロナウイルスの初発生時にも同様だった。パンデミックの際には、供給途絶を警告するソーシャルメディアの投稿により、メーカーが通常の生産計画を維持していたにもかかわらず、数時間で店頭から商品が消えた。
アナリストたちは、各品不足の背景にある仕組みは常に同じだと指摘する。不安によって引き起こされる過剰な購入が一時的な流通の行き詰まりを生み、当初の懸念を現実のものにしてしまうのである。2020年の品不足の際、日本政府はトイレットペーパーが積み上げられた倉庫の写真を公開し、供給はあるが店舗に届くまで時間がかかっているだけだと示した。この画像は、豊富な在庫があることを証明し、買いだめの心理的な循環を断ち切ることを狙ったものだった。
この現象は日本に限らない。2020年、ベネズエラ政府は、買いだめによる品不足の後にトイレットペーパー工場を接収した。噂、買いだめ、その後の品不足というおなじみのパターンは、生活必需品が脅かされると認識したとき、文化を問わず現れる。その際、ソーシャルメディアは不安の拡散を、従来のニュースサイクルが沈静化できる速度をはるかに上回る速さで加速させ、恐怖の悪循環を生み出した。マーケティングの教授、スチュアート・ブリット氏は、この仕組みを「聞いたかい症候群」と表現した。情報に最初にたどり着こうとする欲望が、その真偽を批判的に検証する姿勢を上回ってしまうという。
業界専門家は、現代のサプライチェーンは通常の消費変動には対応できるが、大規模な同時購入の重圧には耐えられないと強調する。何千人もの消費者が1週間で半年分の供給品を購入すると、効率化された配送システムでは棚に商品を十分速く補充できず、倉庫が満杯でも店頭が空に見えるため、さらなるパニックを招く。
地域への影響と政府の対応
アジア各国では、石油ショックに対応するため、いっそう厳格な措置を導入している。韓国は30年ぶりに国内燃料に価格上限を導入した。フィリピンは省エネのため、政府職員に週4日勤務を実施し、ベトナムとタイは在宅勤務を義務付けた。インドは、国内のLPガス生産を緊急措置で25％増やしたにもかかわらず、深刻な調理用ガス不足に直面し、飲食店が完全閉店を余儀なくされている。バングラデシュとミャンマーは、減少する供給を管理するため、燃料の割合配給制度を導入した。
日本は広範な備蓄制度により比較的安定した立場にあるが、紛争が長期化して現在の備蓄を超えればという懸念は残る。鴻宗茂国会議員は、ウラジオストクからのロシア産エネルギーの輸入など、供給源の多様化を提案した。ロシアからの供給は、中東航路より長距離を要するのに比べ、半日で日本に届く可能性がある。日本はロシアのサハリン石油・ガス事業に戦略的投資を維持しており、2022年のウクライナ侵攻後に課された国際制裁にもかかわらず、エネルギー安全保障に不可欠と見なしている。
現実の石油不足と実体のない紙製品の不足との対比は、商品によって脆弱性が異なる様子を浮き彫りにする。石油は軍事行動の影響を受けやすい一つの海峡を通る一方、トイレットペーパーは分散した調達先と国内リサイクルの恩恵を受けている。日本政府は、節約を必要とする実際のエネルギー制約と、冷静な対応だけで済む根拠のない消費財への恐れを区別することに重点を置いている。
結論
- 日本家庭用紙工業会は、トイレットペーパーの原材料、製造、流通に不足はないと確認した
- 日本のトイレットペーパーの約60％は国内で回収された材料を使い、残りのパルプは中東ではなく米州と東南アジアから調達している
- 現在の懸念は、ホルムズ海峡の石油供給途絶を1973年の石油ショック時のトイレットペーパー買いだめ騒動と結びつけるソーシャルメディアの投稿から生じている
- 国際エネルギー機関は、現在の中東紛争が史上最大の石油供給途絶を引き起こし、市場から1日当たり800万バレルが失われたと指摘した
- 日本は約8カ月分の消費量に相当する戦略石油備蓄を維持しており、市場安定のため8000万バレルの放出を始めた
- 1973年、2011年、2020年の歴史的な事例は、実際の生産能力に関係なく、買いだめ行動自体が一時的な品不足を生み出すことを示している
- 業界関係者は、消費者に必要な量だけを購入するよう呼びかけ、不必要な買いだめが店頭での入手可能性に対する最大のリスクであり続けると強調している
