海軍力均衡へのカウントダウン
中国は2030年までに435隻規模の人民解放軍海軍の実現に向けて加速している。一方で米国は戦力艦艇数を300隻未満に減らすリスクに直面している。この乖離は、台湾、南シナ海、インド太平洋の抑止力に直接影響する戦略的不均衡を生み出している。予測される拡大は、1945年以降に米国が世界の圧倒的な海軍国として台頭して以来、最も大きな海上勢力の変化となる。
現在の建造ペースが変わらなければ、中国はこの10年末までに米海軍を約141隻上回る戦力艦艇を配備できる可能性がある。この量的優位は、台湾、南シナ海、さらに西太平洋全域をめぐる軍事的計算を根本から変えている。米国の分析では、中国の海軍建造の加速は単に従来の能力格差を埋めつつあるだけではないとの警告が強まっている。むしろ、米国が覆すのに苦労する構造的な数量の不均衡を生み出し始めているという。
国防総省の予測によると、人民解放軍海軍はすでに現在370隻超の戦力艦艇を保有している。艦隊は2025年末までに395隻へ拡大する可能性があり、最終的に2030年までに435隻に達する見込みだ。比較すると、米海軍は2024年後半に296隻の戦力艦艇を運用していた。現在の資金計画では、米軍は2030年までに約294隻へ減少すると予測されている。
米国の有力分析者たちは、最も重要な問題はもはや中国が世界最大の海軍を保有しているかどうかではないと、ますます主張している。重大な懸念は、米国が地域において依然として中国を抑止できるかどうかである。ある議会の上級評価は、議員らに厳しい警告を発した。
人民解放軍海軍は世界最大の海軍であり、空母、潜水艦、揚陸艦、駆逐艦、フリゲート、艦隊補助艦をすでに擁する拡大を続ける艦隊である。
この評価は、中国が世界の造船能力の約50％を同時に握っていることで悪化した数量上の格差を反映している。米国は世界の造船生産量のわずか0.13％しか維持していない。この産業上の非対称性は、米国が単に中国を上回るペースで建造して数量的優位を取り戻すことはできないことを示している。
海上勢力の産業的基盤
中国の435隻規模の海軍構想は、孤立した防衛費の増加から生まれているのではない。世界のどこにも見ない規模で海軍建造を持続させられる国家産業システムから生まれている。中国の造船所は、駆逐艦、フリゲート、コルベット、潜水艦、空母、強襲揚陸艦、補給艦、沿岸警備隊巡洋艦を、現在どの西側諸国も及ばない速度で同時に建造している。
人民解放軍海軍はすでに370隻超の戦力艦艇を運用している。この数には、作戦上の重要性にもかかわらず正式な戦力計算から除外された約60隻のミサイル搭載HOU BEI級哨戒艇は含まれていない。それでも除外されたこれらの哨戒戦闘艦は対艦巡航ミサイルを搭載している。台湾有事、封鎖作戦、南シナ海での対峙の際には、重要な役割を果たす可能性が高い。
中国の海軍力の拡大は、大型水上戦闘艦に特に集中している。中国は055型駆逐艦、052D型駆逐艦、現代的な多用途フリゲートの急速な建造を続けている。055型の巡洋艦級駆逐艦は、その大型ミサイル搭載能力と先進的なレーダーシステムが人民解放軍海軍に外洋行動時の指揮能力をますます提供しているため、特に重要だ。
中国は空母艦隊も拡大しており、空母「福建」は海上公試を完了した。中国は2035年までに約9隻の空母を目指すと伝えられている。中国の初期のスキージャンプ式空母と異なり、「福建」はカタパルト発艦システムを採用している。この革新は、搭載機の航続距離、搭載量、発着艦回数を大幅に向上させる。
中国の海軍計画立案者らは、兵站にもますます注目しているようだ。補給艦、修理艦、艦隊支援プラットフォームは、沿岸水域の外での持続的作戦に不可欠である。以前の10年間と異なり、中国はもはや沿岸水域の防衛だけに集中しているようには見えない。新たな艦隊構造は、インド太平洋全域にわたる長期の海上作戦をますます支援している。
この変化は、中国の指導者らが海軍力を単なる防衛手段とは考えていません。地域の戦略的地理を再形成する主要な仕組みと捉えています。中国は075型強襲揚陸艦と071型揚陸艦の追加建造も進めています。これらの艦艇は、大規模な遠征作戦に必要な海上輸送能力を生み出します。
台湾と接近阻止・領域拒否戦略
中国の加速する海軍拡大は、主に台湾、東シナ海、さらに南シナ海を念頭に置いた軍事戦略と密接に結びついている。中国の増大する艦隊は、台湾周辺の長期封鎖を持続させるために必要な物理的能力を提供する。また、米国の介入を抑止、遅延、または分断する能力も生み出している。
より大規模な中国海軍は、複数の海上の緊張地点で同時に継続的な圧力を維持できるようにする。これには、係争中の島嶼、争われている航路、重要な海上交通路が含まれる。駆逐艦、ミサイルフリゲート、潜水艦、揚陸艦を増やしつつある人民解放軍海軍は、近接する敵を圧倒することを中心とする接近阻止・領域拒否戦略をますます支えている。
この戦略は、ミサイル、航空機、潜水艦、水上戦闘艦による厚密な層を作り出すことに依存している。これらの層は、介入に伴う軍事的コストを政治的に容認できる閾値以上に引き上げることができる。中国艦艇は、台湾や南シナ海をめぐる中国の目標を達成するために、世界規模で米海軍を打ち破る必要は必ずしもない。その代わり、中国は自国沿岸近くで一時的な地域的優位を作ればよい。この優位は、台湾を孤立させるか周辺国を威圧するのに十分な期間持続すればよいのだ。
435隻規模の人民解放軍海軍は、作戦予備を消耗させることなく、台湾周辺、南シナ海、東シナ海周辺で同時に哨戒を行う可能性がある。これにより、ある地域の危機がインド太平洋の他の場所で同時に発生しても、中国は継続的な海上圧力を維持できる。
したがって、中国海軍の数量的増加は重要だ。長期にわたる危機の中で、中国が迅速かつ繰り返し兵力を形成する能力に直接影響するからだ。沿岸海域重視という中国の姿勢は、自国艦艇が本土の基地、兵站拠点、ミサイル射程内という近距離で運用できるため、米艦艇より少ない航続持続力で済むことを意味している。
これに対し米国は、グアムや日本からフィリピン海、インド洋に広がる広大なインド太平洋全域で部隊を維持しなければならない。中国が自国近海で戦い、米国が海を越えて力を投射するため、より大規模な中国艦隊は、米国の広範な世界的負担にもかかわらず、より強い地域的な集中力を生み出せる。
この非対称性は、数量比較が戦略上ますます重要である理由を説明している。中国は将来的に、米国の総合的能力に匹敵することなく地域海域を支配するのに十分な艦艇を保有する可能性がある。
能力格差と航空優勢
中国はより多くの艦艇を建造しているが、米海軍は依然として、総トン数、外洋での航続持続力、戦闘経験、兵站統合、空母航空戦力で明確な優位を維持している。米海軍の戦力艦艇は合計で約450万トンを満載排水量とする。中国の現行艦隊は全体で艦艇数が多いにもかかわらず、排水量は約320万トンにとどまる。
米海軍は現在も約11隻の空母を運用しており、中国は3隻の空母をより高度な運用段階に入れつつある。米艦艇は一般に、現在就役しつつある多くの中国艦艇より、ミサイル搭載量が多く、作戦上の持続力が長く、センサーも先進的である。
米国はまた、複雑な空母打撃群の作戦、潜水艦哨戒、戦闘下での世界的な海上兵站を数十年にわたって実施した経験も有している。米軍指揮官は、ペルシャ湾、地中海、北極、インド太平洋を含む複数の戦域で同時に活動する幅広い経験を蓄積してきた。
しかし、中国が米国が老朽化したプラットフォームを更新するより速く新艦を就役させているため、質的な格差は縮まり続けている。バージニア級潜水艦、フォード級空母、新型駆逐艦など、米国の複数の造船計画は、引き続き遅延、コスト超過、産業上のボトルネックに見舞われている。
議会関係者を含む防衛分析家の評価によれば、中国は海軍能力において量だけでなく、ますます質も支配しつつある。人民解放軍海軍は4隻目の空母を建造し、準ステルス性の新型055型駆逐艦を追加し、新型076型強襲揚陸艦の配備を加速している。
これらの軍艦は、米国の資産を遠距離から精密に攻撃できる先進的な対空、対艦、対地兵器をますます搭載している。例えば、人民解放軍海軍の055型駆逐艦はYJ-21極超音速ミサイルの発射試験を実施した。この兵器は、マッハ5を超える速度で数千マイルを飛行できる。
これらの進展にもかかわらず、人民解放軍海軍は海上航空戦力の面で大幅な不足に直面している。同軍は5世代目ステルス艦載戦闘機J-35を、ごく少数でようやく導入しているところだ。米国はF-35CとF-35Bを数百機運用している。
米海軍のアメリカ級強襲揚陸艦は、最大20機のF-35Bを搭載して出撃できる。1隻の米空母は、5世代目航空機を満載すれば最大90機のF-35Cを発艦させられる。つまり、中国は米国に匹敵する5世代目ステルス航空攻撃を洋上から実施することはできない。人民解放軍海軍には、揚陸艦から垂直離着陸できるF-35Bに相当する機体がない。
制空権を掌握し、中国艦艇を航空攻撃から脅かす能力は、人民解放軍海軍が米海軍に対して持つかもしれない水上戦闘の優位を打ち消すだろう。
米国の造船基盤の衰退
米国が現在直面する海軍上の課題は、戦略の不足よりも、長期的な兵力形成を支える産業能力の欠如によって駆動されている。現在の米国計画は、最終的に有人戦力艦艇381隻と大型無人艦艇134隻を目指している。その目標は数十年先である。
現行の予測では、米海軍は2027年には実際に約283隻の戦力艦艇まで縮小する可能性があり、その後に緩やかな増加が再開する見込みだ。この一時的な減少は、中国が急速な拡大を続けるまさにその時期に発生する。この時期の重なりは、台湾をめぐる最も危険な数年間に数量の不均衡を拡大する可能性がある。
米国の造船所は現在、中国の巨大な民間・軍事造船エコシステムと直接競争するために必要な労働力、インフラ、生産規模を欠いている。中国の造船所は民間船と軍艦を同時に建造しているため、中国は、分断された米国の産業ネットワークには利用できない規模の経済を活用できる。
米国の海軍建造はまた、産業労働力の縮小、人件費の上昇、生産施設拡張の長期遅延にも苦しんでいる。そのため米国は、既存の艦艇数を維持するために退役軍艦を十分に速く更新することさえ、ますます困難になっている。
議会は造船予算の増額を繰り返し議論してきたが、追加資金だけでは、数十年にわたって蓄積された産業上の制約を即座に解決することはできない。攻撃型潜水艦は、潜在的な台湾紛争において米国が持つ最も決定的な優位の一つであり続けるため、バージニア級潜水艦計画は特に重要だ。
しかし、老いたロサンゼルス級潜水艦の退役が進む一方で、繰り返される生産の遅延により就役する潜水艦数が減っている。フォード級空母計画も、老朽化したニミツ級空母の更新を遅らせる形で、長年の遅延とコスト上昇に見舞われてきた。
米国の海軍計画立案者らは、技術的に優れた艦隊でも、同時に十分な数が揃わなければ戦略的に不十分になり得ると、ますます警告している。こうした傾向が続けば、米国は個々の艦艇の能力では優れた艦隊を維持したまま、効果的な抑止に必要な地域的な兵力集中を失う可能性がある。
戦略的対応と地域同盟
米国は国内の海軍建造能力を補完するため、日本や韓国との同盟国造船パートナーシップをますます模索している。こうした協力は、将来的に米国の造船所への圧力を軽減できる可能性がある。韓国と日本の造船業者は、高度な海上プラットフォームを迅速に生産する先進的技術を有している。
特に韓国は、その造船所がすでに世界で最も高度な民間船や海軍プラットフォームの一部を建造しているため、ますます魅力的な存在となっている。米当局はまた、日本や韓国の施設が太平洋に展開する米海軍艦艇の整備・修理を支援できるかどうかも検討している。
ただし、これらの措置は有意義な成果を上げるまでに数年を要する見込みだ。そのため、この決定的な10年の残り期間、米国は脆弱な立場に置かれることになる。
米国は、太平洋への海軍資産の追加配備、無人システムの加速、極超音速兵器の拡大、AUKUSやクワッドなど同盟の強化によって対応してきた。米国は分散型海上作戦にもますます重点を置いている。小規模な部隊を分散させることで、中国の標的捕捉を複雑にし、中国の数量的優位を部分的に相殺できる可能性がある。
米国の計画立案者らはさらに、大型無人水上艦艇と自律型水中システムが、将来的に従来型軍艦の減少を補えるようになることを期待している。しかし、これらのシステムが完全な運用成熟に達するまでにはまだ数年を要する。現在では、主要な水上戦闘艦の存在感、持続力、ミサイル搭載能力を代替できない。
したがって、中国の海軍拡大は、米国の技術的対応が同じ期間内に現実的に成熟するよりも速く進んでいる。
日本やオーストラリアからフィリピン、ベトナムに至る地域の政府は、中国の海軍拡大を戦略的な不安を募らせながら見守っている。これらの国々は、より大規模な中国艦隊が、将来的に米国の安全保障への信頼を弱め、中国への政治的妥協を促すことをますます懸念している。
財政面もこの課題をさらに深刻化させる。米国の艦隊損失を補うか、海軍生産を拡大するには、毎年数百億ドルを要するからだ。フォード級空母1隻の費用は、護衛艦、航空機、生涯運用費を含めなければ約130億米ドルに達する。バージニア級攻撃型潜水艦1隻は約45億米ドルであり、米国の水中優勢を再建する際に要する莫大な費用を示している。
これに対し、中国のより低い産業コストにより、中国は米国の類似計画と比べて、新造軍艦を大幅に速く、安く建造できる。
要点
- 中国は2030年までに435隻規模の海軍を目指しており、米国は約294隻と予測される
- 中国は現在、世界の造船能力の約50％を握り、米国は0.13％にとどまる
- 数量上の格差は、台湾と南シナ海周辺に戦略的圧力を生んでいる
- 米国は空母航空、ステルス戦闘機、外洋での経験で優位を維持している
- 日本や韓国との産業協力は、米国の造船不足を補う可能性がある
- インド太平洋の勢力均衡は、米国が2030年までに艦隊減少を転換できるかどうかにかかっている可能性がある
