北京、AJX002を公開
2025年9月3日、日中戦争終結から80年を記念する軍事パレードで、中国は太平洋の海戦を一変させることを狙った兵器を披露した。超大型無人潜水艇（XLUUV）であるAJX002は、人民解放軍海軍の拡大する自律型兵器群の目玉として、北京の市街を進んだ。全長は約18～20メートルで、ステルス性の高いポンプジェット推進システムを搭載。魚雷のような形状のこの無人機は、水中戦闘技術の大きな飛躍を象徴する。
AJX002は、攻勢的な機雷敷設任務に特化して設計されている。推定航続距離は最大1,000海里（約1,800キロ）で、1回の展開につき約20個の機雷を搭載できるこの自律システムは、乗員を危険にさらすことなく中国沿岸から遠く離れた海域で活動できる。AJX002とともに、より大型の別のXLUUV設計であるHSU100も確認された。リハーサル中に防水シートで覆われていたことから、多様な水中無人機群の開発が進んでいることがうかがえる。こうした兵器の公開は、従来の潜水艦では及ばない持続性とステルス性を生かし、重要な海上交通の要衝を狙って、波の下からひそかに力を投射するという北京の意図を示している。
攻勢的な機雷敷設と第1列島線
数十年にわたり、日本から台湾を経てフィリピンに至る地理的な弧を描く第1列島線は、中国の海軍拡張を制約する戦略的な障壁として機能してきた。現在、中国の軍事計画担当者は、この障壁を米国とその同盟国に対する封鎖兵器へと転換しようとしている。中国の軍事誌『艦載武器』に掲載された分析によると、中国人民解放軍海軍（PLAN）はAJX002を投入して攻勢的な機雷敷設作戦を実施する可能性がある。防衛目的で中国の領海に敷設するのではなく、敵対勢力の接近を阻むため、国際航路に機雷を設置するという。
この戦略は、日本の琉球諸島周辺の主要な海上回廊とフィリピンの戦略的な要衝に焦点を当てている。こうした海域に自律型機雷を敷設することで、中国は地域紛争で米軍と自衛隊を支える兵站の動脈を断つことを狙う。この手法は、海上封鎖の脅威によって、世界の海運が非対称戦術にいかに脆弱かを示した最近のホルムズ海峡での動きに着想を得たものとみられる。台湾周辺を直接封鎖しようとするのではなく、外部からの補給路を遮断して島を孤立させることを優先する。これにより、介入を試みる勢力を戦域の外にとどめると同時に、台湾の作戦空間を狭めることができる。
封鎖のウォーゲーム
この機雷敷設能力がもたらす戦略的な影響は、ワシントンの国防関係者の間でも注目されている。戦略国際問題研究所（CSIS）が2025年7月に実施した台湾封鎖の想定をめぐるウォーゲームでは、同盟国の兵站に壊滅的な結果が生じる可能性が明らかになった。分析によると、台湾側が最大限の抵抗を続けたとしても、中国の潜水艦と機雷が連携すれば、台湾に向かう船舶の最大40％を破壊し得る。
台湾側が最大限の抵抗を続けても、中国の潜水艦と機雷は台湾に向かう船舶の40％を破壊した。どのような封鎖も、抑え込むのが難しい緊張激化の圧力を生む。
この能力は、中国のより広範な接近阻止・領域拒否（A2/AD）戦略における戦力増幅要素として機能する。機雷原に加え、ミサイルの上空通過、実弾演習、沿岸警備隊による阻止を重ねれば、実際に機雷が除去されているかどうかにかかわらず、機雷の疑いだけで商船の航行が止まるグレーゾーンを北京が作り出す可能性がある。CSISのボニー・リン氏らは、これを統合作戦による封鎖と位置付ける。水上部隊、沿岸警備隊の船舶、秘密裏の機雷敷設を組み合わせ、法執行を名目に、指示に従わない船舶を阻止する作戦だ。機雷はこの封鎖網の及ぶ範囲を広げ、法令遵守の強制を物理的な障壁へと変え、武力衝突へのエスカレーションを招く危険を高める。
水中の監視網を標的に
台湾の封鎖に加え、AJX002と同型のXLUUVには、現在、中国の潜水艦の動きを探知している米国の水中監視上の優位性を崩すという、より広い任務がある。米軍は「フィッシュフック水中防衛線」と呼ばれる、海底に設置された固定式センサー網を運用している。日本から台湾を経てフィリピンなどに広がるこの網は、中国の潜水艦が太平洋へ進出する際に追跡することを目的としている。中国海軍将校は内部の軍事文書で、この統合型の三次元監視システムが中国人民解放軍海軍の作戦にとって重大な脅威だと認めている。
退役した米海軍少将で、現在は民主主義防衛財団の上級研究員を務めるマーク・モンゴメリー氏は、こうした大型無人機の戦略的価値を指摘する。
これは相当大きい。燃料を大量に積める。海上基地から水中に入るところを目撃することもあるだろうが、どこにいるかは正確には分からない。10時間後には、ほとんどどこにいてもおかしくない。
中国の戦略家は、フィッシュフック網のケーブルやセンサー群をアキレス腱とみている。ケーブルの切断や爆発物の設置、センサーの欺瞞が可能なXLUUVは、米国の対潜水艦戦（ASW）能力を無力化しかねない。この監視網を無力化すれば、台湾封鎖の実現に役立つだけでなく、中国の海上配備型核抑止力の確保にもつながる。現在、中国の弾道ミサイル搭載原子力潜水艦（SSBN）は南シナ海の要塞戦略に縛られ、米国の攻撃型潜水艦に対して脆弱な状態にある。米国の海底監視網に穴を開けることで、北京は核戦力を太平洋の外洋へ進出させ、米国の戦略判断を難しくすることを目指している。
リスクと対抗策
機雷敷設ドローン戦略は北京に大きな戦術的優位をもたらす一方、両刃の剣でもある。平時や危機時に国際水域へ機雷を敷設することは、国際法上の開戦行為に当たり、大規模なエスカレーションや世界的な制裁を招くおそれがある。さらに、中国は取引額で世界最大の貿易国であり、貿易の約90％を海上輸送に依存している。第1列島線の封鎖は中国自身の経済を支える生命線を必然的に損ない、北京の長期的な安定に壊滅的な影響を及ぼす可能性がある。
この戦略の有効性は、米海軍の計画にある重大な弱点も浮き彫りにする。老朽化したアベンジャー級掃海艦を沿海域戦闘艦（LCS）に置き換える米海軍の計画は、技術的な不具合や遅延に直面して頓挫している。2022年と2025年の政府監査院（GAO）の報告書は、装備の故障や技術の成熟不足を指摘し、LCSが機雷除去任務に必要な運用能力を実証できていないと確認した。米国が対立環境下で信頼できる機雷対処能力を欠けば、機雷が敷設された海域を通じて台湾へのアクセスを維持できるかは疑わしくなる。艦隊同士の交戦ではなく、兵站の締め付けによって紛争の帰趨が決まる可能性もある。
要点
- 中国は2025年9月、最大20個の機雷を搭載し、自律航行で1,800キロを進める魚雷型の超大型無人潜水艇（XLUUV）、AJX002を公開した。
- この無人機は第1列島線を標的とした攻勢的な機雷敷設用で、特に日本の琉球諸島やフィリピン近海の要衝を狙い、米国と同盟国による台湾への接近を阻むことを目的としている。
- ウォーゲームでは、中国の潜水艦と機雷が連携すれば、台湾に向かう船舶の40％を破壊し得るとされ、接近阻止戦略の重要な要素となる。
- AJX002はフィッシュフック防衛線のような米国の水中監視網への対抗手段にもなり得る。米国の対潜水艦戦能力を無力化する可能性がある。
- この戦略には、中国自身の海上貿易の混乱、世界的な制裁、さらには広範な紛争への急速なエスカレーションといった重大なリスクが伴う。
- 米海軍は機雷対処能力に課題を抱えている。沿海域戦闘艦（LCS）計画では、高度な機雷原を除去するために約束された運用態勢を実現できていない。
