東京での別れ、新たな目標の形
錦織圭は2026年10月11日、東京・有明コロシアムでの引退記念イベントを終え、自身の実績を超えた目標を掲げた。日本やアジアの選手が世界ランキング50位以内、さらには30位以内に入れるよう支援することだ。元世界ランキング4位の36歳は、約9000人の観客が集まったユニクロのイベント後に語り、会場ではロジャー・フェデラーとともにコートに立った。
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錦織の最後の公式戦は10月1日、木下グループジャパンオープンテニス選手権の1回戦だった。引退により、約19年に及んだプロ生活に幕を下ろした。ATPツアー12勝、ツアーレベルでの452勝、そしてアジア出身の男子選手として初めてのグランドスラム・シングルス決勝進出を成し遂げたキャリアだった。
引退会見で錦織は、人生の大部分を一つのことに捧げた充実感について語った。日本語での発言には、こうした結果の陰にあった犠牲への思いも込められていた。
青春時代の本当に長い期間を、テニスにすべて注ぐことができました。人生を一つのことに捧げられる人は、誰もがそうではありません。夢中になっていた時間は、本当に幸せだったと思います
引退後の役割はまだ決まっていない。アカデミーやテニスクラブの設立、ジュニア選手の海外練習を支援する資金提供について話したが、発表済みの計画ではなく、あくまで構想だと明確にした。今のところ引退は、競技の重圧から解放される安堵と、本格的な試合を離れる寂しさの両方をもたらしている。
キャリアの数字が示すもの
ATPのキャリアをたたえる特集によると、ツアー優勝は12回、準優勝はほかに15回で、そのうち4回はマスターズ1000だった。男子テニスの大会序列では、マスターズ1000は四大大会に次ぐ位置づけだ。錦織はマスターズ1000で優勝こそなかったものの、決勝に繰り返し進んだことは、競技の頂点近くで何度も勝負してきたことを示している。
シーズン最終戦で、上位選手が出場するATPファイナルズには4度出場し、2度準決勝に進んだ。シーズンを世界ランキング5位以内で終えたのは2度、10位以内はさらに2度あった。
統計上、特に際立つのは接戦を制する力だろう。ATPが引用したInfosys ATP勝敗指標によれば、錦織は最終セットを218回戦い、158回勝利。勝率72.5%は、ツアーの歴代記録でビョルン・ボルグの73.4%、ジョン・マッケンローの72.8%に次ぐ3位だ。
最終セットとは、両選手が同じセット数を取ったときに勝敗を決める最後のセットを指す。5セット目にもつれた試合では、錦織の成績はさらに高く、29勝8敗、勝率78.4%だった。こうした数字は、引退イベントでたたえられた勝負強さを具体的に裏付けている。
期待を変えた全米オープンの快進撃
錦織が大きく飛躍したのは2014年の全米オープンだった。4回戦でミロシュ・ラオニッチをフルセットで破り、続く準々決勝でもスタン・ワウリンカを5セットの末に下した。この2試合だけで8時間以上コートに立ち、その後、世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチと対戦した。
錦織はジョコビッチを4セットで破り、アジア出身の男子選手として初めてグランドスラム・シングルス決勝に進出した。決勝ではマリン・チリッチに敗れ、幼い頃から夢見ていた四大大会のタイトルには届かなかった。
引退イベントで錦織は、この大会をテニス人生で最も印象深い出来事として挙げた。振り返りで焦点となったのは決勝での敗戦よりも、自分がその舞台まで行けると知ったことだった。
大きな自信になりました。決勝では負けましたが、もっと頑張ろうという気持ちになりました。グランドスラムの決勝に進める力が自分にあると分かったことが、その後につながりました
この躍進を遂げたシーズンの成績は54勝14敗、タイトル獲得は4回だった。4つのタイトルは、最終的に獲得したATPツアー12勝の3分の1に当たる。同年にはアジア出身の男子選手として初めてATPファイナルズに出場し、2015年3月には自己最高の世界ランキング4位に到達した。
フェデラーが返した敬意
フェデラーの参加により、東京での引退イベントは錦織の初期の成長を振り返る場にもなった。錦織は16歳の頃にスイスの選手と練習したことを思い出し、ショットの質だけでなく、準備に取り組む真剣さからも多くを学んだと語った。
元世界ランキング1位で、グランドスラムのシングルスで20度優勝したフェデラーは、若き日の錦織が練習相手の中でも際立っていたと述べた。引退を振り返る場では、日本選手のバックハンドを称賛し、対戦の難しさにも触れた。
君と対戦するたび、大きな挑戦でした。このスポーツで成功するために必要な資質をすべて備えていた。テニスはますます攻撃的になり、君のバックハンドは歴代屈指だったと思います
フェデラーは競技としての対戦で11戦中8勝し、錦織は3勝を挙げた。ATPの記録によると、錦織がフェデラー、ラファエル・ナダル、ジョコビッチから挙げた勝利は合計7回。フェデラーに3勝、残る2人にはそれぞれ2勝している。
錦織は称賛にユーモアを交えて応じ、「半分くらいはお世辞」と冗談を飛ばした。一方、同時代の選手たちとの競争については真剣に振り返った。フェデラー、ジョコビッチ、ナダル、アンディ・マリーは非常に強く、彼らの集団に割って入ることが、追いかける選手たちの大きな目標になっていたという。
異なる意味を持つ五輪メダル
錦織がナダルから挙げた2勝のうちの1勝は、2016年リオデジャネイロ五輪の銅メダルにつながった。ATPはこれを、日本にとって96年ぶりの五輪テニス競技メダルとしている。強敵から挙げたもう一つの勝利を超えた、国を背負う意義のある結果だった。
引退イベントで錦織は、賞金やランキングポイントを争う通常のプロツアーと五輪の違いを語った。自分のプレーを喜んでくれる人たちのために戦うことで、別種の力を得られたという。
銅メダル決定戦で勝利したときの思いについて、錦織はこう述べた。
自分の場合、たとえ少しでも喜んでくれる人がいる、あるいは誰かのためにプレーしていると思うと、ものすごく強くなれました。それが大事な場面でナダルに勝ち、メダルを獲得する助けになりました
錦織は、自分を評価できる勝利だったと振り返った。5年後の2021年東京五輪では、初戦で第5シードのアンドレイ・ルブレフを破り、準々決勝に進出した。
五輪の思い出は、次の目標にもつながっている。会見で錦織は、日本におけるテニスやスポーツの価値を高めたいと語った。代表として国を背負う中で感じた、人々とのつながりをさらに広げたい考えだ。
最後の数週間と支えた人々
錦織の引退は一度きりの別れではなく、いくつかの機会を通じて形になった。最後の試合、ジャパンオープンでのセレモニー、そしてユニクロの記念イベントで、テニス人生の異なる側面を語ることができた。
- 2026年4月：錦織が引退を発表。テニスへの愛情と、上達できるという信念が何度もコートに戻る力になったと述べた。
- 10月1日：東京で開催されたジャパンオープン1回戦で敗退。これが最後の公式戦となった。
- 10月6日：ジャパンオープンの会場で引退スピーチを行い、ジュニア時代の支援者である盛田正明氏や、元コーチのマイケル・チャンらが出席した。
- 10月11日：約9000人が有明コロシアムでのユニクロ引退イベントに来場。その後、引退会見が開かれた。
10月6日のセレモニーで錦織は、両親、姉、スタッフ、支援者に感謝を伝えた。5歳でテニスを始めたことを振り返り、最初のライバルは姉だったと語った。父の献身と母の支えにも触れた。
渡米した年齢については、記録によって異なる。錦織はセレモニーでのスピーチで、盛田氏の支援を受けて13歳で渡米したと話した。ATPの特集では14歳でフロリダ州のIMGアカデミーに移り、英語を話せない状態で到着したとされる。いずれの記録も、海外での練習が成長における大きな一歩だったとしている。
異なる選手たちが集った祝賀イベント
「UNIQLO LifeWear Day Tokyo 2026 with Kei Nishikori」と題したイベントは約4時間にわたった。約9000人の観客は、一般抽選で選ばれて参加した。錦織の長年のスポンサーであり、錦織がグローバルブランドアンバサダーを務めるユニクロがイベントを主催した。
フェデラーと錦織は、元日本代表の添田豪と岩渕聡とのエキシビションマッチでペアを組んだ。別の試合では、錦織が車いすテニスの王者、国枝慎吾と組み、フェデラー、ゴードン・リードのペアと対戦した。アーサー・リンデルネックもこの日のテニスイベントに参加した。
さまざまな組み合わせにより、引退イベントはスピーチが続くだけの場ではなかった。錦織は10代の頃に憧れたライバルとペアを組み、日本のテニス界や車いすテニス界の選手たちともコートを共にした。
錦織は観客に、支えを受けながらキャリアを終えられることへの感謝を伝えた。公の場での別れには受け入れる気持ちが表れていたが、先のセレモニーでのスピーチでは、今も達成したかったと思う結果への悔いも明かしていた。
こうした思いは矛盾しない。尽くした努力に満足しながら、グランドスラムのタイトルや、さらに高いランキング、あるいはもっと長く競技を続ける時間を望むこともできる。4月の引退発表で錦織は、まだプレーを続けたい気持ちはあるものの、すべてを出し切ったと胸を張って言えると述べていた。
引退で変わる痛みの意味
会見では、引退後の変化がより率直に語られた。錦織はジャパンオープン後も痛みは残っているとした一方、翌日の試合を考えて、あらゆる違和感を判断する必要はもうないと話した。
度重なるけがで中断を余儀なくされたキャリア後半を思えば、これは大きな変化だ。錦織は、常に不安を抱える必要がなくなったことを解放感として語り、引退ですべての身体的な問題が消えたとは述べていない。
現役時代はドーピング検査への懸念から、薬の入手方法にも気を配っていたと錦織は説明した。風邪をひいたときでさえ、病院を受診して適切な薬を処方してもらうのが通常だったという。今はドラッグストアで薬を買えることが、日常生活を楽にしている。これは本人が講じていた予防策についての説明であり、市販薬がすべて競技者に禁止されているという意味ではない。
ほかにも、昼食でデザートを2つ注文することや、日本で運転免許を取得することなど、小さくうれしい自由がある。一方で、本格的な競技から離れる寂しさは、日を追うごとに現実味を増しているとも語った。
ATPの記録は、錦織の競技への意欲が長く続いたことを物語る。2025年、35歳の錦織は香港大会で決勝に進出。ATPツアーで最後に優勝したブリスベン大会から6年を経て、勝ち上がりの途中では第3シードのカレン・ハチャノフを破った。
海外での機会が構想の中心にある理由
ジュニア選手を支援する構想は、錦織自身が日本を離れた経験に根差している。プロテニスの主要拠点は欧州と米国にあり、より高いレベルで必要となる精神力を養うには、若手選手が現地の選手たちと競い合う経験が必要だと語った。
錦織は、アジアにとどまると成長が難しくなる場合もあると指摘した。自身の見立てでは、アジアの大会の一部は、賞金額が同程度の欧米の大会より競争水準が低いという。これは選手育成の課題についての錦織の見解であり、ATPが発表した大会の序列ではない。
現実的な課題は費用だ。海外での練習や大会出場には大きな負担がかかり、錦織がたどった道を選べる家庭ばかりではないと認めた。構想中のアカデミーやクラブ、財団、基金は、その格差の一部を埋めることを目指す。
錦織が掲げる目標は、後継者を一人育てることにとどまらない。多くの選手が世界ランキング50位以内、さらには30位以内に入れるよう支援したいという。この違いは重要だ。突出した一人のキャリアに頼るのではなく、国際的に戦える選手層を厚くすることを目指している。
けがからの復帰で得た教訓も若手に伝えたいと錦織は話した。競技に戻るために必要な、地道で反復的な取り組みを通じて自分は成長できたとし、その経験を次の世代に共有したい考えだ。
決まったこと、まだ構想の段階にあること
錦織は、アカデミーや資金援助プログラム、財団の立ち上げを発表していない。ジュニア支援について、開始時期や場所、予算、選考方法も明らかにしていない。最も効果的な支援の方法を検討するため、さまざまな人に相談したいと述べた。
誰と話したいかを尋ねられると、冗談めかして高市早苗首相の名を挙げた。会見場では笑いが起きたが、面会や政府の関与、公的資金についての発表ではない。
日本を背負うことについて振り返る中では、大坂なおみの名にも触れた。また、成長を支援したい若手選手の一人として坂本怜を挙げた。ATPの特集には、錦織を見て育ったという坂本の言葉も紹介されており、2014年の躍進が次の世代に届いていることが分かる。
後に全米オープン予選で錦織を破った若手の日本人選手、坂本はATPにこう語った。
彼のおかげでテニスを見るようになった日本人がたくさんいます。彼はスーパースターです
錦織が当面考えているのは休養し、その後どのような形で関わり続けるかを探ることだ。プロ選手としてタイトルを追う日々は終わった。次の貢献の形はまだ定まっていないが、掲げた優先事項は明確だ。日本とアジアのテニスを強くすること、海外での競技機会を広げること、そしてランキング上位に近づく選手を増やすことだ。
主なポイント
- 36歳の錦織は2026年10月1日、ジャパンオープンで最後の公式戦を戦った。
- 10月11日には約9000人のファンが有明コロシアムでの引退イベントに来場。フェデラーも参加した。
- キャリア通算でATPツアー12勝、ツアー452勝を挙げ、自己最高の世界ランキング4位を記録した。
- 2014年全米オープンで決勝に進出し、2016年リオ五輪で銅メダルを獲得した。
- 最終セットの勝率は72.5%で、ATPの歴代記録では3位。
- 日本やアジアの選手が世界ランキング50位以内、30位以内に入れるよう支援したいとしているが、プログラムや開始時期は発表していない。
