世界王者6回、切手シート2種、そして異例の栄誉
韓国は10月23日、「Faker」の名で知られる『リーグ・オブ・レジェンド』の選手、イ・サンヒョク氏をたたえる記念切手シートを14万部発行する。世界選手権での6度の優勝が、現役のeスポーツ選手に贈られる郵便切手という異例の形で、国からの顕彰につながる。
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切手シートは2種類で、それぞれ10枚の切手が収められ、各7万部を発行する予定だ。シート全体では計140万枚となる。韓国郵政は記念アルバムも4万部発行し、30歳のT1選手の歩みをたどるコレクションを、切手にとどまらない記念品へと広げる。
Faker選手は、韓国で個人の記念切手が発行される初のeスポーツ選手となる。今回の顕彰に先立ち、韓国造幣公社の記念硬貨が発行され、1月には李在明大統領から体育勲章の最高等級である青龍章が授与された。
現役選手が対象となった理由
韓国では通常、大統領就任記念の切手を除き、存命人物を題材にした記念切手は発行しない。ただし、国威の発揚や文化、芸術、スポーツへの貢献が認められた人物については例外となる。Faker選手の選定は、この例外規定に基づくもので、従来の慣例を一般的に見直したわけではない。
韓国郵政のパク・インファン長官は、Faker選手は国際舞台で韓国の地位を高め、この栄誉にふさわしいと述べた。発行案の審査を担う委員会からも、異例に強い支持が寄せられた。
韓国郵政の切手デザイン室長、シン・ジェヨン氏によると、委員20人のほぼ全員が案を支持した。委員会は歴史家や教授、他分野の専門家で構成される。シン氏は、委員がプロゲームにどれほど詳しいのか気がかりだったといい、支持がこれほど強かったことは特に意義深いと語った。
この投票は、eスポーツファン以外からの評価を具体的に示している。Faker選手の功績は、誰やどの出来事が切手にふさわしいかを決める機関にも認められた。
2種類のデザインでたどる2つの世界王者時代
「伝説の始まり」と題された1枚目のシートは、2013年のプロデビューと初の世界王者獲得から2016年までの初期のキャリアをたどる。初期の優勝シーンに加え、『リーグ・オブ・レジェンド』のキャラクターであるアーリとヨネにちなんだビジュアルを取り入れている。
「伝説を超えた神話」と題された2枚目は、2023年から2025年までの優勝シーンに焦点を当て、ガリオとサイラスをあしらった。2種類を合わせることで、若き王者として登場した時期と、その後の世界選手権3連覇を結びつけている。
『リーグ・オブ・レジェンド』では、プレーヤーは「チャンピオン」と呼ばれる操作キャラクターを使って対戦する。それぞれ異なる能力を持つ。肖像や優勝トロフィーを掲げる場面にキャラクターを加えることで、競技の外にいる著名人としてだけでなく、ゲームそのものに結びついた切手となっている。
2種類のシートは、毎年の歩みを網羅した記録ではなく、選択された場面を収めたものだ。2013～2016年と2023～2025年に焦点を当て、初期の優勝と近年の連覇をそれぞれ独立した章として描いている。
デザインの選定過程
韓国郵政は2026年春に発行準備を始めた。切手デザイン室のデザイナーが内部で複数案を出し、キム・ミファ氏の作品が最終デザインに選ばれた。
主な色は黒と赤で、勝利を喜ぶFaker選手の肖像や、賞を受け取る姿を配している。角のモチーフは「不死身の魔王」という愛称を表す。ゲームファンにはおなじみの人物像を、小さな切手でも伝わるビジュアルに置き換えた。
シン氏によると、デザイナーらは優勝の場面が印象に残るよう工夫し、2種類のシートは過去の切手と比べても特に力強い色使いだと説明した。デザインは、よく知られた競技の場面と、Faker選手の公のイメージを組み合わせている。
登場するキャラクターや優勝写真、時代設定が異なるため、2種類のシートにはそれぞれ別の内容が盛り込まれている。20種類すべての切手を集めるには、同じシートを2部ではなく、両方のシートをそろえる必要がある。
購入できる商品
今回の発行には、2種類の切手シート、記念アルバムなど関連商品が含まれる。韓国郵政によると、アルバムを含め商品は全10種類。これは、2種類のシートに収められた切手のデザイン20種とは別の数え方だ。
アルバムは4万部限定。特別デザインのアーリ封筒と、20種類のデザインからランダムに選ばれた切手4枚が入る。ランダム封入のため、どのアルバムにも同じ組み合わせが入っているとは限らない。
封筒は「初日カバー」と呼ばれ、切手の発行初日に使われる記念用の封筒だ。未使用のシートとは異なる魅力があり、切手の図柄だけでなく、発行という郵便上の出来事も記念に残せる。
シン氏は、アルバムはすぐに売り切れると見込んでいる。展示準備中に切手の画像が一時的に見える状態になり、それを撮影した写真がネットに出回った後、問い合わせが始まったという。これは早い段階で関心が寄せられた証拠だが、売り切れたという確定情報ではない。
中身がランダムなため、異なる組み合わせを求めて複数のアルバムを購入するコレクターも出てくる可能性がある。各アルバムに入るのは20種類中4種類だけで、1冊だけでは全種類をそろえられない。
10月23日に販売開始、ソウルで特別展
切手と関連商品は10月23日、韓国郵政のオンラインストアと郵便局で販売開始となる予定だ。店頭販売の範囲については報道に違いがあり、全国で販売するとするものもあれば、指定郵便局に限るとするものもある。購入を希望する人は、利用予定の郵便局で取り扱いがあるか確認した方がよい。
ソウル中央郵便局内の韓国切手博物館では、Faker選手の特別展も始まった。Faker選手は開幕式に出席し、贈呈式で記念切手を受け取った。
展示では切手や選手のユニホームなどの記念品のほか、キャリアを代表する場面の映像や、ゲームを体験できるエリアも紹介している。切手コレクションと、それを生んだ競技や用具を結びつける場となっている。
韓国郵政のパク・インファン長官は、来館者を呼び込み、切手文化を支えるという同博物館の役割について、次のように述べた。
「今後も特別記念切手展を通じた取り組みを続け、韓国国内外から来館者を集める観光名所であり、切手文化を育む場となるよう博物館を発展させていきます」と、韓国郵政のパク・インファン長官は述べた。
目指すのは、切手の販売にとどまらない。韓国郵政は、郵便の歴史と収集をテーマにした博物館に、国内外から来館者を呼び込もうとしている。
顕彰につながった競技歴
Faker選手は2013年にプロデビューし、13年にわたるとされるキャリアを通じてT1に所属し続けている。『リーグ・オブ・レジェンド』世界選手権で6回、韓国国内リーグのLCKで10回、ミッドシーズン・インビテーショナルで2回の優勝を記録した。
これらはそれぞれ別の大会だ。世界選手権はゲーム最大の国際大会、LCKは韓国国内リーグ、ミッドシーズン・インビテーショナルは各地域の有力チームが集う大会である。これらの数字は、国内外の双方で成功を収めたことを示す。
2023年から2025年までの世界選手権3連覇は、通算6回のうち半分を占める。2枚目のシートは、単に初期のキャリアをたたえる切手に後年の功績を付け加えたものではなく、近年に続く成功を記録している。
Faker選手は2024年、『リーグ・オブ・レジェンド』の「殿堂」に初めて選出された。切手発行の発表に伴う報道では、2023年の杭州アジア大会で金メダルを獲得し、2026年の愛知・名古屋大会でタイトルを防衛したと紹介されている。
今回の発行につながった主な節目は以下の通り。
- 2013年：プロデビュー、初の『リーグ・オブ・レジェンド』世界選手権優勝。
- 2023年：杭州アジア大会で金メダル獲得、世界選手権3連覇の始まり。
- 2024年：『リーグ・オブ・レジェンド』の殿堂に初選出。
- 2025年：世界選手権3連覇を達成し、通算6回の優勝に。
- 2026年1月：青龍章を受章した初のeスポーツ選手に。
- 2026年春：韓国郵政が記念切手の準備を開始。
- 10月23日：記念切手コレクションの発行予定日。
切手を祖母に贈る予定のFaker選手
Faker選手にとって、この顕彰はコレクターズアイテムになる前に、個人的な贈り物として届ける相手がいる。プロのeスポーツ選手になるという夢を応援してくれた祖母に、まず切手を贈るつもりだと語った。
キャリアを始めた頃は、自分の顔が切手に載るとは想像もしなかったという。祝福の言葉に感謝を示し、この顕彰に大きな責任を感じていると述べた。
また、eスポーツと切手には、人々を結びつけるという共通点があるとも語った。今回の発行をきっかけに両方への関心が高まり、人々が愛情や思いやりを伝える機会につながることを願っているという。
この言葉は、優勝シーンとは異なる角度から顕彰を捉えている。切手は公の功績をたたえる一方、最初に贈る相手として祖母を挙げたことは、キャリアを支えた家族への思いを示している。
文化的なコレクターズアイテムとなる切手
韓国郵政はこれまで、BTSやBLACKPINKを題材にした切手も発行してきた。シン氏は、切手の役割が変化していると説明した。郵便での利用が減る一方、韓国国内外のコレクターの間では、韓国の音楽やゲームなど文化的な輸出に関連した切手への需要が高まっているという。
こうした状況の中で、切手は郵便商品でありながら、公式のコレクターズアイテムにもなっている。Faker選手の切手は、限定アルバムやキャラクターの図柄、ランダム封入、併設の博物館展示を通じて、その違いを示している。
先行発表では、Faker選手の切手は、記念切手を年間17件発行する計画の一つとされた。他の題材には、済州島のオルム（小火山）、子ども向けアニメ『プリンセスキャッチ！ティニピン』、KBOリーグ、独立運動家の金九が含まれる。競技ゲームが、景観、エンターテインメント、スポーツ、国の歴史と並ぶ幅広いテーマの一つとなっている。
韓国郵政は「KPop Demon Hunters」の記念切手についても、2027年の発行を目指してデザインを協議中だ。この案は発行審査の段階を通過し、関連展示も検討されている。最終デザインや展示の詳細は発表されていない。
Faker選手の切手については、発行枚数の内訳や10月23日の販売開始日が示されている一方、価格や購入制限、展示の終了日は明らかにされていない。また、月曜日に先行発表があり、その後、別の報道で土曜日とされた10日に発表があったと伝えられているが、先行発表の日付は特定されていない。これらを一度の発表として扱うべきではない。
要点
- 韓国郵政は10月23日にFaker選手の記念切手を発行する予定。
- 2種類のデザインを各7万シート発行。1シートは10枚で、計14万シート、140万枚となる。
- 別途、4万部限定のアルバムを発行。アーリの封筒と、ランダムに選ばれた切手4種類が入る。
- Faker選手は個人の記念切手が発行される韓国初のeスポーツ選手。
- デザインは初期の優勝シーンと、2023～2025年の世界選手権3連覇を取り上げる。
- ソウル中央郵便局の特別展では、記念品やキャリアの映像、ゲーム体験エリアを紹介。
- 韓国郵政のオンラインストアと郵便局で販売予定だが、取扱局の範囲は報道に違いがある。
- Faker選手は切手をまず祖母に贈る予定。
