K/DAが6年ぶりに「FIRESTARTER」で復帰、新EPも発売間近

14時間で600万回再生

K/DAが約6年ぶりの新曲「FIRESTARTER」で復帰し、i-dleのメンバー、ミヨンとソヨンに2人の新たな歌手を加えた。10月19日に公開されたミュージックビデオは、League of Legendsの公式YouTubeチャンネルで14時間以内に600万回再生を超え、コメント数も1万9000件を上回った。

このシングルは、同じく「FIRESTARTER」と題した新EPの先行曲で、EPは10月21日の発売を予定している。米国で開催される2026年の「League of Legends」世界選手権の期間中に登場し、ゲームにまつわる最大級の競技イベントに、バーチャルグループの復帰が花を添える。

K/DAのデビュー曲「POP/STARS」のミュージックビデオや、Netflixシリーズ「Arcane」を手がけたフランスのアニメーションスタジオ、Forticheが制作に復帰した。振り付けはショーン・バンクヘッドが担当し、楽曲はキル・デイヴとセバスチャン・ナジャンがプロデュースした。

今回のリリースでは、K/DA初期の成功を支えた複数の人物が再集結する一方、主要ボーカル陣の半数が入れ替わった。ミヨンが再びアーリ、ソヨンがアカリとして歌う。カナダ人歌手のソフィー・パワーズがイブリン役、英国人歌手のミミ・ウェッブがカイ＝サ役を務める。

復帰に続くEP

「FIRESTARTER」は、復帰に関する情報が流出したことを受けたと報じられる中、当初予定されていた10月20日から1日前倒しで公開された。10月21日に発売予定のEPまでは、先行シングルからわずか2日となる。EPの発売に先立ち、公式チャンネルで事前保存の受付が始まっていた。

K/DAの前作EP「ALL OUT」は2020年11月に発売され、「THE BADDEST」「MORE」「VILLAIN」「DRUM GO DUM」「I'LL SHOW YOU」の5曲を収録した。今回のリリースにより、新曲が長らく途絶えていたグループが、再びEPという形式で作品を発表する。

これまでの節目をたどると、世界選手権でのパフォーマンスとして始まったプロジェクトが、ゲームの枠を超えたファンを持つ音楽グループへと発展してきたことが分かる。

• 2018年：韓国・仁川で開催された世界選手権決勝で「POP/STARS」を披露し、K/DAがデビュー。
• 2020年：「THE BADDEST」と「MORE」に続き、11月に5曲入りEP「ALL OUT」を発売。
• 2026年10月19日：「FIRESTARTER」とミュージックビデオを公開。
• 2026年10月21日：新EP「FIRESTARTER」の発売を予定。

キャラクターはそのままに、一部の歌声が交代

K/DAは「League of Legends」のチャンピオン4人、アーリ、アカリ、イブリン、カイ＝サで構成される。チャンピオンとは、プレイヤーがゲーム内で選ぶ操作キャラクターのことだ。K/DAでは、キャラクターたちがポップパフォーマーとしての別の顔を持ち、実在の歌手が歌声を担当する。

ミヨンとソヨンはグループのデビュー以来、アーリとアカリの声を担当している。2人の復帰により、「POP/STARS」と「FIRESTARTER」が直接つながる一方、パワーズとウェッブがイブリンとカイ＝サに新たな歌声をもたらした。

「POP/STARS」でミヨン、ソヨンとともに歌ったマディソン・ビアーとジェイラ・バーンズは、新曲には参加していない。今回のリリースでは、2人に代わってパワーズとウェッブがそれぞれの役を務める。イブリンの初代ボーカルを務めたビアーが復帰しなかったことに、残念だという声を上げたファンもいた。

2020年の「MORE」に登場し、リキシー・リウが声を担当した追加キャラクター、セラフィーンも今回は参加していない。「FIRESTARTER」では、K/DAの中心となる4人に再び焦点が当たる。発売を前に、新EPの全曲目や追加ゲストの有無は明らかにされていなかった。

復活の場面を描くFortiche

Forticheは、メンバーが棺から現れてよみがえるという映像の冒頭で、復帰を文字通り描いている。リリースの間に続いた長い沈黙をパフォーマンスの一部に変え、復活のイメージでグループを登場させる演出だ。

フランスの同スタジオとRiotの関係は、2018年の「POP/STARS」のミュージックビデオにさかのぼり、「League of Legends」の世界を舞台にしたアニメシリーズ「Arcane」にも続いている。Forticheの参加により、レコーディングだけでなく映像制作の面でも過去とのつながりが生まれた。

アニメーションでは、コンピューターで生成した人物に、絵画のような質感や手描きの要素を組み合わせている。赤と黒のイメージに鮮やかなピンクやオレンジの場面が並び、反射する表面や、身体が熱を発しているように見える赤外線画像風のシーンも登場する。

アーリの能力に結び付いたジェスチャーなど、ゲームを思わせる演出も動きの中に盛り込まれている。プレイヤーにとっては、おなじみのチャンピオンとパフォーマーを結ぶ要素だ。一方、「League of Legends」をプレイしない視聴者にとっても、ミュージックビデオの振り付けとして楽しめる。

ダンスとラップが引っ張るパフォーマンス

ビヨンセやBLACKPINKとの仕事でも知られるショーン・バンクヘッドが、ビデオの振り付けを担当した。ドラァグ・ボールルーム文化を取り入れ、鋭いポーズや演劇的なジェスチャー、そのシーンに根差したダンススタイル「ヴォーギング」を用いている。

ソヨンのラップに合わせたカイ＝サのヴォーギングの場面は、ファンの間で特に話題となった。この場面では、アカリとして歌うソヨンのボーカルと、グループの別のメンバーが演じるアニメーションのダンスという、制作の2つの要素が組み合わさっている。

ソヨンの復帰には特に大きな称賛が寄せられ、彼女の声はアカリの音楽的な個性と切り離せないと評する視聴者もいた。ミヨンのパフォーマンスや、i-dleでの活動と並行して2人が参加を続けていることもファンに歓迎された。プロジェクトに2人がもたらした質の高さを称えるコメントには、3000件を超える「いいね」が付いた。

キル・デイヴとセバスチャン・ナジャンのプロデュースは、力強いラップのパートと、サビ前のよりメロディアスなパートを組み合わせている。ナジャンはK/DAの音楽制作に初期から携わっており、グループの過去のサウンドをつなぐ存在でもある。今回の復帰作は、一部の歌手やビジュアルのスタイルを変えながら、プロジェクトの中心を担ってきた人々を残している。

ファンが集まるまでの速さ

公開直後の再生数の推移から、ファンが急速に集まったことが分かる。6時間で300万回を超え、9時間で430万回、14時間で600万回以上に達した。これらは同じリリースの段階ごとの数字であり、互いに競合する累計ではない。

コメント欄も注目度を示す指標となった。K/DAをRiotのお気に入りのプロジェクトと評した上位コメントには、4万3000件の「いいね」が集まった。現在のK-POPカムバック作と比べても見劣りしないとする別のコメントにも、1万2000件を超える「いいね」が付いた。

アニメーションや歌への称賛とともに、ユーモアも広がった。アカリが暗殺者として活動するより音楽制作に時間をかけているという冗談には、2万1000件を超える「いいね」が集まった。Riotを、ゲームを副業にしているレコード会社になぞらえたコメントも1万6000件以上の「いいね」を獲得した。

一方、「POP/STARS」は2018年の公開以来、YouTubeで6億6800万回を超える再生数を記録している。K/DAの復帰には、すでに大きなファン層がある。デビュー作の再生数は長年にわたる視聴を反映する一方、「FIRESTARTER」の数字は初日の勢いを示している。

世界選手権に合わせた音楽展開

Riotは世界選手権の開催時期に合わせ、1カ月足らずの間にバーチャルアクト3組の新曲を発表した。K/DAの「FIRESTARTER」、Heartsteelの「Live My Life」、True Damageの「Know My Name」だ。相次ぐリリースにより、K/DAの復帰は単独のカムバックではなく、より大きな音楽展開の一環となっている。

「Know My Name」は、Riotのバーチャルバンドが歌う初の「League of Legends」世界選手権アンセムだ。Pentakillもオーケストラによる世界選手権のテーマ曲に参加し、同社の音楽プロジェクトの1つが大会に合わせた企画に加わった。

Riotのアーティスト陣は、さまざまな音楽スタイルやキャラクターの組み合わせで構成される。メタルプロジェクトのPentakillは2014年に始まり、2018年にK/DA、2019年にヒップホップグループのTrue Damageが続いた。その後、ポップボーイズグループのHeartsteelが加わった。アカリはK/DAとTrue Damageの両方に属しており、1人のゲームキャラクターが異なる音楽の世界に登場し得ることを示している。

世界選手権は、こうしたリリースを結び付ける機会となる。大会を追う「League of Legends」ファンは試合以外でもおなじみのキャラクターに出会える一方、ゲームのルールを知らなくても、楽曲やパフォーマーを楽しめる。

仁川でのデビューから新たなレコーディング期へ

K/DAが初めてパフォーマンスを披露したのは、2018年世界選手権決勝の開会式だった。拡張現実技術によって、アニメーションのチャンピオンたちが実在の歌手とともにテレビ中継のステージに登場し、コンサートとゲームの架空世界が融合した。

2026年の復帰作も、キャラクターデザイン、レコーディング楽曲、パフォーマンスを組み合わせた同じ手法を受け継いでいる。Forticheは映像を「POP/STARS」につなぎ、ミヨンとソヨンは歌声をデビュー作につなぐ。そして新たな歌手2人が、おなじみのキャラクターに異なるサウンドをもたらした。

次の節目は10月21日発売予定のEPだ。主要作品のリリース間隔が6年に及んだ後、復帰シングルから次の作品集まではわずかな期間となる。K/DAには、すでに数百万人の視聴者が戻ってきている。おなじみのチャンピオン4人を軸にしたプロジェクトへの関心が、公開直後の反響によって改めて示された。

要点

• K/DAは約6年ぶりの新曲「FIRESTARTER」を10月19日にリリースした。
• ミュージックビデオは14時間以内にYouTubeで600万回再生を超え、コメント数は1万9000件を上回った。
• ミヨンとソヨンがアーリとアカリ役で復帰し、イブリン役にソフィー・パワーズ、カイ＝サ役にミミ・ウェッブが加わった。
• アニメーションはFortiche、振り付けはショーン・バンクヘッド、楽曲のプロデュースはキル・デイヴとセバスチャン・ナジャンが担当した。
• 「FIRESTARTER」EPは、米国で開催される2026年世界選手権の期間中に当たる10月21日の発売を予定している。