旅の最後に残していた目的地
譚さんは10月10日に江蘇省無錫を出発し、10月12日にラサに到着した。本人によると、列車での移動は43時間に及んだ。94歳の元鉄道職員は、旅行会社から年齢を理由に受け入れを断られた後、スマートフォンで自ら切符やホテル、観光の手配を済ませた。
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チベットへの到着で、北京から始まった全国旅行の日程を終えた。旅行の記録によると、中国の省級行政区34カ所すべてを訪れた。チベットを最後に残したのは、最も過酷な旅先だと考えていたためだ。
ネット上で「譚おじいちゃん」として広く紹介される譚さんは96歳とされることもあるが、満年齢では94歳だ。高い方の年齢は、無錫で使われる伝統的な数え方による。本人は列車での移動を43時間と語ったが、拡散した動画のキャプションには48時間と記されていた。
譚さんは到着後も体調は良好で、高山病の症状もなかったと話した。ポタラ宮やジョカン寺周辺の名所を訪れ、市内バスにも乗った。その後、ラサの観光当局職員が付き添い、チベット博物館とノルブリンカを訪れた。
自立した旅の姿は称賛を集めた一方、なぜ家族が同行しなかったのかという厳しいコメントにも、家族はさらされた。譚さんによると、妻は80代、娘は60代を超えている。2人の健康への負担を心配したこともあり、同行せずに旅をすることを選んだ。
広く共有された旅の詳細からは、いくつもの支えが見えてくる。自ら手配を行える技術、移動上の困難を助けた見知らぬ人々、そして本人の計画を尊重しながら支援した地元職員だ。
新疆の後にチベットを訪れた理由
譚さんのラサ旅行の前には、もう一つの過酷な旅があった。9月に新疆を訪れ、帰宅してから約20日間休んだ後、再び出発した。長時間の列車移動には慣れており、以前に雲南省を訪れた際も、列車で約40時間を過ごした。
全国旅行の日程のうち、先行する33カ所への訪問は親族も応援していた。チベット行きには違った反応があった。長時間の移動と高山病が重なることを心配し、家族や友人は反対した。乗り合わせた列車の車掌も、考え直すよう促した。
譚さんは当初、団体旅行に参加しようとしたが、年齢を理由に旅行会社から断られた。そこで自分で手配することにした。過去の旅行経験が自信につながった一方、周囲の人々は心配し続けていた。
今回の旅の主な日程は次の通り。
- 9月：新疆旅行を終え、帰宅して約20日間休養。
- 10月10日：無錫を出発し、ラサへ。
- 10月12日：本人が43時間と語った移動を経て、ラサに到着。
- 10月16日：ラサの観光当局職員が訪問し、チベット博物館とノルブリンカに同行。大学同窓会の代表者からも連絡があった。
スマートフォンで手配
譚さんは中国の鉄道切符予約サービス「12306」で列車の切符を購入し、モバイルアプリでホテルを予約した。配車アプリも利用した。これらは家族が事前に代行したのではなく、本人が自ら済ませた手続きだ。
人工知能（AI）を使い始めたのは前年。娘がスマートフォンで質問しているのを見て興味を持ち、AIアシスタントをダウンロードし、旅行情報を調べる方法を覚えた。
ラサへ出発する前には、そのアシスタントで標高や観光名所、ルートについて調べた。自分の年齢で旅ができるかも尋ねたが、明確な答えは得られなかった。AIアシスタントは情報の整理や旅程の提案には使えるが、旅行に耐えられる健康状態かどうかは医療的な評価が必要だ。
譚さんの旅支度には、旅行の仕方が実用面で変化してきたことが表れている。かつては駅の窓口に並んで切符を買い、宿泊先は到着してから探すことが多く、ホテルの従業員が地元情報を得る主な頼りだったという。今では出発前に、スマートフォンでその多くを済ませられる。
譚さんにとって、デジタル技術は自立した旅行を具体的に容易にする。誰かに一つ一つの手配を頼まなくても、部屋を確保し、ルートを選び、移動手段を手配できる。
一人旅でも周囲の助け
譚さんは列車の上段寝台を予約していた。同じ車両にいた若い女性が下段と交換しようと申し出て、差額を払うという譚さんの申し出は断った。寝台への上り下りが楽になった。
ラサ駅では職員が車いすを用意し、アプリで予約した車の乗り場まで移動するのを手伝った。ホテルの従業員も旅程や支援が必要かどうかを尋ねた。
譚さんには、移動に関する特有の制約がある。若い頃に左脚の筋肉が衰えたといい、脚を鍛えるため何年も自転車に乗っていた。状態は改善したものの、段差の多い場所では補助具や他者の手助けがなければ難しいことがある。つえも使っている。
こうした事情から、旅の間、支援が重要だった理由が分かる。計画を立て、予約し、行き先を選ぶのは本人ができる一方、寝台の交換や駅での移動、階段では助けを受け入れた。アクセスが難しく、見学を断念することもあった。
旅では本人の自立と実際的な支援が両立していた。予約はスマートフォンで済ませ、物理的な環境が障壁となる場面では人々が手を貸した。
有名観光地以外にも見どころ
譚さんはポタラ宮広場、宗角禄康公園、ジョカン寺、チベット博物館、ノルブリンカを訪れた。ラサ河の夜間クルーズも楽しみ、写真撮影ではチベットの民族衣装を着た。
市内の通りにも、有名観光地と同じくらい関心を寄せた。観光地を巡るだけでなく、日常の暮らしを見ようと、さまざまな地区をバスやタクシーで回った。
旅を重ねるなかで、譚さんにはお決まりの過ごし方ができた。博物館で街の歴史を学び、夜市を訪れ、公共交通機関に乗り、地元の人と話す。こうした選択によって、全国を巡る旅は訪問先を増やすだけにとどまらない。
旅に出た元鉄道職員の譚さんは、若い旅行者との出会いについてこう語った。
今回の旅は本当に楽しいです。ポタラ宮で多くの若者に会い、話をしてとても幸せな気持ちになりました。自分まで若返ったように感じました
ラサについての話では、こうした交流や、観光施設の職員や住民から受けた助けが中心となった。会話や市内の日常的な移動も、名所とともに訪問の一部を形作った。
10月16日に観光当局職員が支援
譚さんの話がネット上で注目を集めた後、ラサ市の文化・観光局が本人に連絡した。本人の了承を得て、職員が10月16日正午に宿泊先を訪れ、予定を尋ねて支援を申し出た。
職員はチベット博物館とノルブリンカの予約を手配し、両施設に同行した。訪問中、譚さんは展示を見学し、ノルブリンカではチベットの民族衣装を着た写真も撮影した。
職員によると、譚さんは頭がはっきりしており、会話も問題なくできた。また、職員が疲れていないか何度も尋ねたという。今後はチベット歌劇の公演にも同行する予定だった。
職員の訪問は、譚さんにとってつらい時期に重なった。家族からネット上で家族に向けられた中傷を聞き、その朝は気持ちが沈んで外出を控えていた。観光当局職員に励まされ、観光を続ける手助けを受けて、気分は回復した。
妻と娘が家に残った理由
譚さんによると、家族が同行しなかったのは年齢や体力面の限界による。妻は80代で、娘は60代を超えている。最近、一緒に重慶を旅行した際には、娘が移動中に体調を崩した。
その経験が、チベットへ一人で行く決断に影響した。自分のために妻や娘に再び大変な旅をさせたくなかったという。家族は譚さんの旅を心配する一方で、同行すれば自分たちにどれほど負担がかかるかも気にかけていた。
そのため、家族へのネット上の批判は譚さんを苦しめた。決意を称賛する人が多かった一方で、なぜ親族が一人で旅をさせたのかと疑問を呈し、家族に個人攻撃を向ける人もいた。
譚さんの説明からは、家族3人それぞれの年齢が浮かび上がる。60代を超えた娘にも健康や体力面の限界があり、80代の妻にとっても過酷な旅となる。家族にとって、一緒に旅行することはすでに難しいと分かっていた。
旅の人生に先立つ鉄道での経歴
譚さんは広東省台山に家族のルーツがあり、マレーシアで生まれ育った。19歳で中国に戻り、1954年に上海交通大学に入学。5年制課程で車両製造を学んだ。
1959年の卒業後は南京浦鎮車両工場（現・中車南京浦鎮車両）に勤務した。1988年に退職し、その後、妻の故郷である無錫に移り住んだ。現役時代には南京と無錫を定期的に行き来していた。
退職後、若い頃に楽しんでいたことに再び時間を割けるようになった。それまでは仕事や家族の責任があり、旅行の機会はほとんどなかった。
10月16日、上海交通大学無錫同窓会の書記を務める兪さんが連絡し、チベットでの様子を尋ねて挨拶を伝えた。譚さんは周囲がよく世話をしてくれていると話し、無錫に戻った後、同窓会の代表者に会おうと誘った。大学も再訪したいと考えている。
健康、日々の習慣、次の訪問先
譚さんは、定期的に体を動かし、旅行をすることが健康の一因だと考えている。夕食後は普段3～5キロ歩き、読書やテレビ視聴中も少なくとも1時間に1度は立ち上がるという。毎日新聞を読み、規則正しい生活を送り、バランスの取れた食事を心がけている。
ラサで体調が良かったという本人の話の一方で、旅の前には懸念もあった。高地では気圧が低く、一呼吸で取り込める酸素が少なくなるため、体が順応する時間が必要だ。高齢の旅行者、特に心臓病や高血圧などの持病がある人は、出発前に医師へ計画を相談すべきだ。
休息を取れる無理のない旅程と、家族と確実に連絡が取れる手段は、高原への旅に向けた実用的な準備となる。天候を確認し、適切な衣類を用意し、体調を崩した場合は医療機関を受診することも大切だ。譚さんの場合、移動の困難があったため、利用しやすい交通手段や階段での支援が特に役立った。
ラサ訪問で今回の全国旅行は一区切りとなったが、譚さんはすでに次の行き先を考えていた。広西チワン族自治区で平陸運河を見学し、合肥を再訪して街の変化を見たいという。いずれも出発日は決まっていない。
次の計画にも、ラサで過ごした時間を形作った関心が表れている。自分の目で場所を見て、発展の様子を確かめ、そこに暮らす人々と出会うことだ。
要点
- 譚さんは満年齢で94歳。地元の伝統的な数え方により、96歳と広く紹介されることもある。
- 10月10日に無錫を一人で出発し、10月12日にラサに到着。列車での移動は43時間だったと本人は話している。
- スマートフォンで交通手段と宿泊先を自ら予約し、AIアシスタントで旅程を調べた。
- 同乗者、鉄道職員、ホテル従業員、ラサの観光当局職員が旅の途中で支援した。
- 高山病の症状はなかったという一方、脚の状態から階段の移動が難しいこともあった。
- 妻と娘が家に残ったのは、年齢や長距離移動の負担も理由だったと譚さんは話した。
- チベット訪問で全国旅行を終えた後、広西チワン族自治区と合肥を訪れたいと考えている。
