北朝鮮・平山ウラン工場下流の廃水池、衛星データで水域の変化を追跡

河川水系のそばで増す廃棄物の負担

北朝鮮の平山ウラン工場の下流にある廃水池は、2026年2月25日の約0.79ヘクタールから4月中旬には1.38ヘクタールに拡大し、9月24日には0.85ヘクタールに縮小した。欧州宇宙機関（ESA）のSentinel-1レーダー画像で追跡されたこの変化により、礼成江へ向かう排水経路に改めて注目が集まっている。

4月のピーク時の面積は2月の測定値を約75％上回り、5,900平方メートル増加した。9月下旬には、池の規模は2月に近い水準に戻った。この変動が重要なのは、北黄海道でのウラン処理廃棄物を貯留する、はるかに大きな池から液体が流入しているとみられるためだ。

商業衛星画像では、上流側で固形廃棄物の堆積域も拡大している。2025年9月5日から2026年6月27日の間に、主沈殿池の汚泥堆積域は約0.8ヘクタール、つまり8,000平方メートル拡大した。これらの観測から、処理残渣に覆われる地面が増えていることと、下流の池で水面が繰り返し拡大・縮小していることの2つの変化が読み取れる。

礼成江（イェソン川とも呼ばれる）は、朝鮮半島の南北境界付近にある漢江河口へ向かって南流する。このつながりにより、廃水池の状態は工場そのものにとどまらない重要性を持つ。韓国当局は以前、江華島周辺や河口で水質検査を実施し、2025年に行った調査では異常な放射能や重金属濃度は確認されなかった。

レーダー測定が示すもの

Sentinel-1はレーダー信号を使って地表を観測するため、雲があるときや夜間でも画像を取得できる。天候により通常の衛星写真が遮られることがある中、池の数カ月にわたる変化を追跡するのに有用だ。

測定では、下流の池は3月に拡大し、4月に観測史上最大の広さに達した。その後、7月まで縮小し、8月と9月には小幅な変動が続いた。4月のピーク時に水面が覆った面積は約13,800平方メートルで、9月24日の8,500平方メートルと比べて大きかった。

池の表面積は、流入・流出する水量だけでなく地形にも左右される。浅い池は、水位がわずかに上がっただけでも広い範囲に水が広がることがある。貯留量を算出するには、水深の測定が必要だ。

変化の要因としては、上流の沈殿池からの放流、下流の排水状況の違い、降雨、蒸発などが考えられる。何がどの程度影響したのか、放流が意図的に管理されていたのか、水にどのような化学物質が含まれていたのか、汚染が川に達したり住民に影響したりしたのかが、未解明の主な問題だ。北朝鮮の池で採水が行われる日程は発表されていない。

廃棄物が下流へ移動する経路

商業衛星画像では、主尾鉱池から水門を通じて液体が流出し、約1.1キロメートルにわたる排水路を流れているように見える。その後、土の堤防の背後にある小さな池にたまる。尾鉱とは、鉱石から有用な鉱物を取り出した後に残る廃棄物だ。

下流の池の面積は、ある画像分析では約1.03ヘクタール、別の分析では1.14ヘクタールと推定されている。Sentinel-1の時系列データでは2月から9月の観測期間を通して、より幅広い値が記録されているため、数値を比較する際には測定日と輪郭の定義が重要となる。

小さな池は礼成江の本流から約1～1.5キロメートル離れている。画像からは、地下排水路と川へ向かう小川を通じてつながっていることがうかがえる。2025年7月8日に公表された分析では、約90メートルの地下区間が記述されている。

2026年6月27日の画像では、沈殿池の水門と排水経路沿いに暗色の液体が確認できる。下流の池も同様に暗い緑色から黒色に見え、底には物質が沈殿しているようだ。目視できる水路、斜面の向き、川へつながる小川は、物質が移動しうる経路を示している。

主沈殿池が重要な理由

平山では硫酸などの薬品を使ってウラン鉱石を処理し、一般にイエローケーキと呼ばれるウラン精鉱を生産している。この精鉱は、核燃料や核兵器計画向けの物質へとさらに加工するための原料となる。

この処理では、酸性廃水や、重金属・放射性物質を含む可能性のある泥状の残渣も生じる。沈殿池は、固形粒子を底に沈めるためにこの混合物を貯留する。液体と沈殿した固形物は、周辺の土壌や水への流出を抑えるため、適切に管理する必要がある。

主尾鉱池の面積は約34.9ヘクタールで、そのうち固形汚泥は推定16ヘクタールを占める。地図上で確認された汚泥は、池の表面積の約46％に相当する。池に貯留できる物質の量には、汚泥の厚さや残る液体の水深も影響する。

2025年9月から2026年6月にかけて、新たな汚泥は西端で約0.5ヘクタール、中央の堆積域で0.2ヘクタール、東側の排水区域で0.1ヘクタール確認された。測定された拡大分のほぼ3分の2を西端が占めた。

堆積物の増加は、過去の衛星画像分析で北朝鮮最大の稼働中ウラン鉱山・精錬施設とされてきた施設の廃棄物管理負担を増大させる。鉄道の運行や尾鉱の堆積も、操業継続の兆候として挙げられている。イエローケーキの生産量を算出するには、鉱石の情報、処理速度、回収されたウランの量が必要だ。

長年注視されてきた排水システム

今回の観測は、平山の廃棄物関連設備が長年にわたり監視されてきた経緯に続くものだ。2019年3月23日付の商業衛星画像では、尾鉱池に廃棄物がさらに堆積している様子が確認された。同年8月に公表された分析では、処理廃棄物を池まで運ぶパイプラインが河川の支流を横切る両端で、繰り返し漏出が起きていると記された。

当時確認された画像からは、漏出がその前の2年間に悪化した可能性が示唆された。また、パイプライン下流にはコンクリート製の貯水池堰堤があり、漏出物に含まれる重金属の一部を捕捉する可能性があることも示された。

2016年10月から2017年5月の間に、尾鉱池付近に青い屋根の小さな建物が現れた。建設後、池では白っぽい層が目立つようになった。酸を中和するために石灰を使用した可能性があるとの説明が提案された。石灰による中和処理は、酸性液体の腐食性を弱める。建物の用途は特定されていない。

その後の画像では、沈殿池の南東に新たな排水設備が建設されていることが注目された。解像度30センチのMaxar社WorldView-3衛星が2024年5月29日に撮影した画像では、地下区間を含む全長約280メートルの溝が確認された。

その分析では、約120メートルの地下トンネルと、全長約1,920メートルの接続する小川が記され、礼成江までの経路は約2.2キロメートルとされた。これらの測定値は2024年に地図化された設備に関するものだ。2025年に記された約90メートルの地下接続区間は、下流の池に関するものだ。

2024年に確認された小川は、常時流れるのではなく、大雨の後に流れる間欠河川とされた。5月29日に溝で確認された湿り気は、試験放流の可能性があると解釈された。

観測の経緯

衛星画像と水質検査の記録は、パイプラインの漏出懸念から建設工事、さらに最近の池の面積変化までを示している。主な日付は次の通りだ。

• 2019年3月23日：商業衛星画像で、平山工場における廃棄物の堆積継続を確認。
• 2019年10月21日：韓国統一省が、漢江と黄海の試料に異常はなかったと発表。
• 2022年3月：衛星画像分析で、沈殿池付近における新たな排水設備の建設開始時期を特定。
• 2024年5月29日：Maxarの画像で排水溝と地下区間を確認。湿り気は試験放流の可能性があると解釈された。
• 2025年7月4日：韓国の関係機関が江華島・金浦周辺、漢江・臨津江河口、仁川沿岸の10地点で採水。
• 2025年9月5日～2026年6月27日：主沈殿池の汚泥の地図上の面積が約0.8ヘクタール拡大。
• 2026年2月25日～9月24日：レーダー観測で下流の池の拡大・縮小と、その後の小幅な変動を追跡。

これらの記録は、主池へ廃棄物を運ぶパイプライン、排水設備の建設、沈殿池内部の堆積、さらに下流にたまる水という、廃棄物システムの異なる部分を結びつけている。

韓国の水質検査で判明したこと

韓国当局は2025年7月4日、江華島・金浦周辺、漢江・臨津江河口、仁川沿岸の10地点で採水した。原子力安全委員会、海洋水産部、環境部が共同で実施した。

検査結果と監視計画は2025年7月18日、統一省が掲載した共同報道発表で公表された。発表の題名は「北朝鮮・平山ウラン工場の廃水懸念、放射能・重金属分析で異常なし」。文書には、3つの採水地点群について測定範囲が示されている。

検査対象には、ウランとセシウムのほか、カドミウム、ヒ素、水銀、鉛、六価クロムが含まれた。韓国統一省は記者会見で結果を次のように説明した。

異常は確認されなかった

江華島・金浦周辺の6地点では、ウラン濃度は10億分の0.135～1.993で、2019年の0.59～1.97と比べられた。漢江・臨津江河口の2地点では0.087～0.122、仁川沿岸の2地点では2.541～3.211だった。

10億分率は、非常に低い濃度を表す。水中のウランでは、10億分の1は約1マイクログラム／リットルに相当する。検査で最も高かった濃度の3.211は、飲料水の基準値として示された30の約11％だった。

10地点すべてで、セシウムは検出下限未満、つまり測定機器がバックグラウンドレベルと確実に区別できる放射能の最小量を下回ったか、過去5年間に黄海で測定された水準を下回った。報告された濃度は、江華島・金浦の6地点で1キログラム当たり0.714～0.791ミリベクレル、漢江・臨津江河口の2地点で0.895未満、仁川沿岸の2地点で0.727～1.032ミリベクレルだった。過去5年間に黄海の7地点で測定された比較範囲は、1キログラム当たり0.789～1.928ミリベクレルだった。

5種類の重金属はいずれも、該当する環境基準を下回るか、検出されなかった。江華島・金浦の6地点では、濃度はマイクログラム／リットル単位で、カドミウムが0.00～0.03、ヒ素が0.93～1.37、鉛が0.01～0.11だった。水銀と六価クロムは検出されなかった。漢江・臨津江河口の2地点では5種類すべてが検出されなかった。仁川沿岸の2地点では、カドミウムが0.03～0.04、ヒ素が1.53～1.79、水銀が0.00、鉛が0.02、六価クロムが0.08～0.16マイクログラム／リットルだった。発表では、該当する水質検査基準に基づく定量下限未満の測定値を「検出されず」とした。

韓国政府は10地点のうち7地点で月次監視を実施し、関係機関による協議体の運営を続ける方針を示した。これらの試料が示すのは2025年の各地点の状態であり、2026年2月から9月に追跡された池の変化より前の状況だ。

降雨と封じ込めが引き続き重要な理由

下流の池は、完全に密閉された封じ込め構造ではなく、単純な土の堤防の背後にあるようだ。モンスーンの大雨で水位が上昇すれば、越流や堤防の損傷、土壌への浸透増加につながる可能性がある。

川へ向かう斜面と小川への接続があるため、水の移動はとりわけ重要だ。雨水が直接池に流れ込み、周囲の排水網を通る流れが強まる可能性がある。水面の縮小は、排水や蒸発、その他の水収支の変化を反映していることも考えられる。

工場周辺や礼成江沿いに暮らす人々は、地域の汚染があった場合、最も直接的な影響を受ける可能性がある。さらに南では、漢江河口へ続く川の流路が、韓国が国境付近の水質検査に関心を寄せる理由となっている。ウラン処理には薬品による処理と自然放射性鉱石の双方が関わるため、放射能だけでなく酸性度や重金属も懸念される。

今後の実務上の対応としては、堤防や排水路の継続的な観察、水位測定、経路沿いでの化学・放射線検査が挙げられる。韓国が予定する月次検査は国内の監視地点の状況を把握するものであり、衛星観測では北朝鮮の施設周辺に見られる変化を追跡できる。

要点

• 下流の池は2026年2月の0.79ヘクタールから4月には1.38ヘクタールに拡大し、9月には0.85ヘクタールとなった。
• 主沈殿池の汚泥は2025年9月から2026年6月の間に約0.8ヘクタール拡大した。
• 衛星画像は、主池から小さな池を経て礼成江へ向かう排水経路を示している。
• 主尾鉱池の面積は約34.9ヘクタールで、うち固形汚泥は推定16ヘクタールを占める。
• 韓国が2025年7月4日に10地点で採取した試料の検査では、異常な放射能や重金属濃度は確認されなかった。当局は7地点での月次監視を予定した。
• 下流の池の水の成分や、川に汚染が及んだかどうかは依然として不明だ。