修理時期が重なり、両艦が運用不能に
韓国の海洋情報収集艦2隻が、予期せぬ故障と計画整備の時期が重なったため、40日以上にわたり運用できなかった。10月19日、保守系与党「国民の力」の韓基浩議員が明らかにした。影響を受けた艦艇は、北朝鮮の信号情報の収集、中国・ロシア海軍の活動監視、海上での違法な石油移送の追跡に使われている。
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2,800トン級の「新世紀」と3,500トン級の「新基源」は、ともに9月から10月半ばごろまで運用を停止した。新基源は7月に計画整備に入っていた。その後、新世紀も老朽化に伴う修理が必要となった。同艦は延長された修理期間を終えてから、わずか6カ月後のことだった。
海軍はこれまで、どちらか1隻が運用可能な状態を保てるよう、2隻の整備時期をずらしていると説明していた。両艦が同時に不在となったことで、予期せぬ故障に備える3隻目がない艦隊の脆弱性が露呈した。軍当局は運用の中断を認めた一方、他の情報収集手段により情報収集への影響は限定されたと述べた。
今回の公表は、韓国が米国から戦時作戦統制権を移管される準備が整っているかをめぐる議論が続く中で行われた。韓議員は故障をこの議論と結びつけ、軍が独自に情報を収集する能力をより詳しく検証する必要があると主張した。
計画されている増強では、2035年までに大型の情報収集艦2隻を追加する。報じられている予算は1兆9,400億ウォンだ。新たな艦艇が就役するまで、海軍は現有の2隻で整備と複数の監視任務をやりくりしなければならない。当面の問題は現実的なものだ。1隻が長期整備に入ると、残る1隻が任務に就ける唯一の同型艦となる。
新世紀が再び修理に入った意味
新世紀は2003年に就役し、今回の公表時点で約23年が経過していた。2012年に就役した新基源は約14年が経過していた。両艦は、駆逐艦に搭載されるような重火器ではなく、情報収集に特化した装備を備えている。
新世紀の最近の修理履歴を踏まえると、整備時期の重複は特に懸念される。同艦は2024年9月から2026年3月まで、約18カ月にわたる修理を受けた。その後、報道によると、約6カ月で再び故障した。長期修理を終えてから比較的短期間しか運用可能な状態に戻らず、再び運用が中断されたことになる。
新基源の整備は別のものだった。同艦は2026年7月、最も高い水準の整備とされる計画ドック整備に入った。通常の整備より広範な作業を伴い、艦を任務から外す必要がある。
この経緯は、海軍が交互に整備する方式がどのように逼迫したかを示している。
- 2024年9月：新世紀が長期修理に入る。
- 2026年3月：新世紀が約18カ月の修理を終える。
- 2026年7月：新基源が計画ドック整備に入る。
- 2026年9月から10月半ばごろ：両艦が40日以上にわたり運用不能となる。
- 2026年10月19日：韓議員が同時運用停止を公表する。
- 2035年まで：海軍は海洋情報収集艦2隻の追加導入を計画。
艦艇が海上で収集する情報
海洋情報収集艦は、周辺にどのような艦艇がいるのか、どのように活動しているのか、海軍部隊がどのような状況に直面するのかを指揮官が把握するための情報を集める。無線や通信の信号、水中音、海洋環境に関する情報などを収集する。
信号情報とは、通信を含む電子的な送信やその他の電波発信から情報を得ることを指す。音響情報は水中の音を聞き取るものだ。艦船や潜水艦は識別可能な雑音パターンを発し、「音響シグネチャー」と呼ばれることもある。こうしたパターンを収集、比較することで、海軍部隊は後に遭遇する艦艇を識別しやすくなる。
新世紀と新基源は、北朝鮮の監視や中国・ロシア海軍の動向把握を支援する。また、無人航空機を運用し、艦の周辺にとどまらず情報収集範囲を広げることもできる。任務には、公海上で北朝鮮が関与する違法な石油移送の追跡も含まれる。
これらの艦艇が集めた情報は、軍の情報機関や国家情報院で活用されていると報じられている。したがって、その貢献は特定の哨戒に当たる乗組員や指揮官だけにとどまらない。
定期的な情報収集は、外国の艦船や潜水艦に関する情報の蓄積にも役立つ。そのため、危機のない時期も運用可能な状態を保つことが重要となる。哨戒のたびに、後の作戦で役立つ可能性のある音、信号、活動パターンを記録する機会が得られる。
運用の空白の大きさをめぐり、海軍と韓議員の見解に相違
海軍はこれまで、整備計画によって少なくとも1隻を即応可能な状態に保てるとしていた。その方針を次のように説明していた。
2隻は交互に整備・修理を行い、1隻が運用可能な状態を保てるようにしている
両艦が運用不能になったことで、計画整備と予期せぬ故障が重なった場合、この方式では対応できないことが示された。この艦隊では、重複期間中に運用可能な艦が残らなかった。
軍当局は、他の手段を通じて情報収集を継続したと主張した。回答では、2隻の運用可否ではなく、より広範な情報収集体制について説明した。
情報収集は特定の資産だけに依存しているわけではないため、空白は大きくない
韓議員の批判は、独自の監視能力が失われた点に焦点を当てている。具体的にどの任務に影響が及び、どの情報を逃し、中断を補うためにどの手段が使われたのかは公表されておらず、損失の実際の規模は明らかになっていない。
両者の見解の具体的な違いは、評価する対象の範囲にある。韓議員は、特化型の艦隊が完全に運用を中断した点を指摘した。軍当局は、他の装備も稼働していた軍全体の情報収集能力に言及した。
2隻では故障への余裕が乏しい
通常のローテーションには一般に3隻が必要とされる。1隻が任務に就き、1隻が休息し、残る1隻が修理または訓練に入る体制だ。韓国の海洋情報収集艦は2隻しかなく、基本的なローテーションに必要な数より1隻少ない。
2隻体制では、計画整備に1隻が入ると、艦隊はすぐに運用可能な1隻だけになる。その残る1隻に深刻な故障が起きれば、艦隊全体が運用不能になり得る。今回明らかになったのは、まさにこの状況だ。
地理的条件も任務を増やしている。艦艇は東海と黄海の両方で情報収集を支援するとともに、さらに南方の活動も監視しなければならない。過去の運用報道では、2隻だけで東西両岸の情報収集を安定的に続けるのは難しいとされていた。
計画されている2隻から4隻への増強で、艦隊は倍増する。艦艇の整備や乗組員の訓練を行いながら、別の海域で任務を続ける余裕が生まれる。また、報道では外国の艦船に関する情報を十分に蓄積し、水上艦や潜水艦に対する作戦を支えるために望ましい最低数として、4隻が挙げられている。
韓国は以前、約1,000トン級の情報収集艦「新天地」も運用していた。1993年に就役し、2013年12月に退役した。現在の不足は、旧型艦が退役した後、艦隊が現有の2隻を超えて増えなかった時期を経て生じている。
新型艦は設計段階で、就役はまだ先
設計公募に関する報道で「AGX-III」と呼ばれる次世代計画では、2035年までに4,000トン以上の艦艇2隻を建造する。取得予算は1兆9,400億ウォンと報じられている。
防衛事業庁は基本設計の受注業者を選ぶための入札を公告した。この段階の予算は約274億ウォンで、契約日から26カ月を予定している。
基本設計では、艦艇の主要な配置や技術要件を定める。その後、詳細設計と建造に進む。したがって、26カ月という期間は設計契約に関するものであり、実際に運用可能な艦艇が引き渡されるまでにはさらに時間がかかる。
以前の計画では、翌年前半に基本設計の調達を開始する予定だった。その後の入札により、計画段階から設計業務の競争へと進展した。
概念設計を担ったHD現代重工業とハンファオーシャンが有力な入札参加企業として挙げられている。HD現代重工業と韓国型次世代駆逐艦事業をめぐるセキュリティ関連の評価問題も、入札に影響する可能性があると指摘されている。
報じられている目標時期は2035年のままだ。現場の乗組員や整備計画担当者にとって、増強は艦隊不足への将来的な対応策であり、すぐに代替能力をもたらすものではない。
航空機不足が過去にも艦艇運用を複雑化
艦載無人航空機も、独自の運用可能性の問題を抱えてきた。過去の報道によると、海軍は米国製のAAIシャドー400を運用した後、2007年と2010年のシャドー墜落事故を受け、オーストリア製のシューベル・カムコプターS-100に切り替えた。
海軍は2013年にカムコプターS-100を4機、2018年にさらに4機取得した。新基源に搭載されていた2機は2015年と2017年に墜落し、その報道時点では6機が運用中だった。
匿名の軍関係者は、翌年にカムコプターを3機追加購入する計画があると述べた。任務では艦艇1隻につき偵察機2機が必要で、追加機は整備とパイロット訓練を支えると説明した。購入が実現したかどうかは、当該報道では確認できない。
運用上の要求も広がっていた。2018年から情報収集艦は、離於島周辺や、韓国・中国・日本の防空識別圏が重なる海域での哨戒を任された。こうした任務により、黄海で韓国が設定する海上境界線「北方限界線」付近の哨戒に充てられる時間が減った。
過去の経緯は、現在の運用可能性の問題に別の課題を加えている。艦を即応可能な状態に保つには、船体、機関、情報収集装備、航空機、訓練を受けた人員のすべてが必要だ。小規模な艦隊は、複数の監視海域に時間を割きながら、これらすべての要件を満たさなければならない。
増強計画は大型の海軍事業と予算を競う
「韓国型次世代駆逐艦事業」として知られるKDDX計画では、約7,000トン級の駆逐艦6隻を取得する。費用は約7兆8,000億ウォンとされる。情報収集艦隊の増強が遅れているのは、KDDXなどの計画が優先されてきたためだと、関係者は指摘している。
報じられている駆逐艦の予算は、新型情報収集艦2隻に計画されている1兆9,400億ウォンの約4倍だ。この比較は、競合する計画の規模を示している。一方は主要な戦闘艦艇6隻を調達し、もう一方は情報収集に特化した艦艇を2隻追加する。
増強を支持する根拠として、周辺国の艦隊規模も挙げられている。軍関係者と防衛産業関係者によると、中国の海洋情報収集艦は12隻、日本は6隻で、韓国は2隻だ。日本の6隻には海洋調査船3隻と音響測定艦3隻が含まれる。
この数字では、韓国は日本の約3分の1、中国の約6分の1にとどまる。増強計画で示されている実務上の懸念は、周辺海域でどれだけ情報を集められるか、また整備や訓練の間も艦艇を運用可能な状態に保てるかという点だ。
即応態勢をめぐる議論が戦時指揮権の論争に
韓議員は今回の運用停止を、韓国軍の戦力が戦時作戦統制権の移管を支えるという政府の主張と結びつけた。政府は、軍事力が世界5位とする順位を、移管が可能だと主張する際に根拠としている。
戦時作戦統制権は、しばしばOPCONと略され、戦時に部隊を指揮する権限を指す。この議論で情報が重要なのは、指揮官が作戦上の判断を下す前に、脅威や部隊の動向をタイムリーに把握する必要があるためだ。
国民の力の韓議員は、移管時期について確信を持って発言する前に、軍の能力をより正確に評価するよう求めた。
今回の件は、わが軍の自主的な監視・偵察能力の現状を示している。『OPCON移管は明日にも可能だ』と主張する前に、わが軍の能力を正確に評価する必要がある
海軍が当面取り組む課題は、この政治的な議論よりも限定的だ。次世代艦艇の設計・建造が進む間、老朽化した特化型の2隻で監視任務を続けることにある。今回の整備時期の重複は、追加艦艇の就役が日常の任務計画だけでなく、国の軍事的即応態勢をめぐる議論にとっても重要である理由を示している。
要点
- 韓議員によると、韓国の新世紀と新基源は、両艦とも40日以上にわたり運用できなかった。
- 新基源が計画ドック整備中に、新世紀も追加修理が必要となった。
- 新世紀は、今回報じられた故障のわずか6カ月前に約18カ月の修理を終えていた。
- 軍当局は、他の手段により情報収集への影響は限定されたと述べた。
- 海軍は2035年までに4,000トン以上の情報収集艦2隻を追加する計画で、予算は1兆9,400億ウォンと報じられている。
- 基本設計契約は26カ月を予定し、その後に詳細設計と建造が続く。
- 韓議員は今回の運用停止を、韓国の戦時作戦統制権移管に向けた準備をめぐる議論と結びつけた。
