研究目的の輸出を条件付きで認める初の承認
マレーシアは、2026年10月に導入した新ガイドラインに基づき、未加工レアアースを研究開発目的で輸出する申請を1件承認した。これにより、2024年1月1日から続く輸出規制の下で、限定的な輸出ルートが開かれた。
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天然資源・環境持続可能性省によると、承認したのはマレーシア鉱物・地球科学局。マレーシアが自国の加工産業拡大に向けて投資と技術的知見を求める中、原料の一部を試験のため国外に持ち出すことが認められた。
同省は申請者や貨物の数量・輸出先、出発日、許可に付された詳細な条件を明らかにしていない。発表されたのは輸出許可であり、貨物がすでに出国したとの確認はない。
新たな枠組みの下での承認は今回が初めて。ただ、マレーシアは以前、フル・ペラ州ケネリンでの特別な試験事業を通じて輸出を認めていた。今回の決定は、同国にとって規制の例外が初めて設けられたことを意味するのではなく、条件付き輸出の新たなルートとなる。
マレーシアの中心的な狙いは、鉱物資源をより大きな国内産業へと発展させることだ。研究や加工のために原料を国外に出すことは、企業が処理方法を評価する助けとなる一方、政府は加工活動と技術力をマレーシアに呼び込む確約を求めている。
輸出規則で認められること
10月のガイドラインは、規制上の条件を満たせば、研究開発または加工を目的に未加工レアアース原料を輸出する申請を認めている。今回承認された申請は、研究開発を目的とするものだった。
天然資源・環境持続可能性省は、承認を発表した際の回答で申請資格について説明した。
「関連する規制要件を順守することを条件に、外国企業を含む適格な申請者にガイドラインを適用する」と同省は述べた。
クーリム・バンダル・バハル選出のロスラン・ハシム下院議員への書面回答では、条件の詳細も示された。マレーシア国内で加工などの付加価値活動を発展させる確約が含まれるという。同省は回答で、認められる目的を次のように説明した。
「政府は、研究開発（R&D）と加工の2つの目的に限り、未加工の希土類元素の輸出を認める」とした。
同省によると、承認件数よりも、投資の質、技術移転、長期的な価値創出を優先する。技術移転とは、産業活動を国内で行うために必要な知識や手法、技能を引き継ぐことであり、海外の加工業者が専門知識を独占しないことを指す。
外国企業にも申請資格を認める一方、国内開発の条件を設けることで、輸出ルートをマレーシアの産業計画に結び付けている。この枠組みが成果を上げるかどうかは、許可後にどのような加工活動や能力が育つかにかかっている。
ここに至るまでの政策の経緯
マレーシアが輸出の一時停止措置を導入したのは、資源が主に原料のまま国外に流出するのを防ぎ、国内加工を後押しするためだった。その後、政府は投資と結び付く限定的な例外を検討しつつ、この目標を維持してきた。
天然資源・環境持続可能性担当副大臣のサイード・イブラヒム・サイード・ノーは、議会への回答の2カ月前、州政府や投資家が限定的な輸出を求めていると述べた。輸出を認める場合はマレーシアへの投資と技術移転を条件とし、想定される用途には海外での研究開発も含まれるとした。
- 2024年1月1日：未加工レアアースの輸出一時停止措置が発効。
- 2024年10月：内閣が承認したフル・ペラ州ケネリンの試験事業について、希土類炭酸塩の輸出許可があると同省が発表。
- 2月5日：アーサー・ジョセフ・クルプ天然資源・環境持続可能性相が議会で、国内の価値創出を支えるため未加工品の輸出規制を維持していると説明。
- 2026年10月初旬：研究開発または加工を目的とする条件付き輸出を認めるガイドラインを導入。
- 2026年10月22日まで：新たな枠組みの下で研究開発目的の輸出を1件承認したと同省が確認。
同省は以前、一時停止措置を2025年から2027年まで維持し、中期的にも継続すると述べていた。今回の条件付き輸出ルートにより、国内産業の育成を目指す政策を保ちながら、個別貨物の輸出を認める手段が設けられた。
ペラ州での先行例外措置
フル・ペラ州ケネリンでは、10月の枠組みができる前から特別な輸出措置が設けられていた。同省は2024年10月、ペラ州政府と進める試験事業について、希土類炭酸塩の輸出が内閣の承認を得たと発表した。当時、ほかに輸出許可を受けた例はないとしていた。
希土類炭酸塩は、希土類元素を含む中間原料だ。工業用途に使うには、元素を分離・精製するさらなる加工が必要となる。先行して認められた輸出は、特定の試験事業の下で、処理の特定段階にある原料を対象としていた。
ペラ州のサアラニ・モハマド首相はその後、12月に、この試験事業には特別許可が維持され、承認は定期的に行われていると述べた。この経緯から、より広範な一時停止措置が続く中でも輸出が可能だった理由が分かる。
2026年10月の決定により、政策は個別の試験事業にとどまらず、条件付き申請の枠組みが実際に運用される段階に進んだ。事業を検討する企業にとって焦点となるのは、研究・加工計画が規則に適合するか、また国内投資を求める政府の方針に沿うかどうかだ。
採掘と同じく加工が重要な理由
レアアースは、電子機器、電気自動車、再生可能エネルギー設備、防衛関連など、現代の技術に使われる元素群だ。一部は、モーターなどの機器を効率よく動かす高性能磁石の製造に使われる。
採掘によって得られるのは、これらの元素を含む原料だ。しかし、メーカーが必要とするのは利用可能な形に加工された材料である。加工・分離によって混合物から個々のレアアース製品を取り出すには、専用設備や化学的手法、技術的知識が必要となる。
中国は長年、レアアースの採掘と加工の両方を支配してきた。メーカーが重要資材の調達先をより多く選べるよう、マレーシアなど各国は自国の生産能力拡大を目指している。
マレーシアの輸出条件は、資源を保有することと、それを加工できることの間にある隔たりを埋めるものだ。海外での研究は適切な処理方法の特定に役立つ。そこから得た知見を国内投資によって自国の産業活動につなげることを目指しており、同省が許可件数より投資の質を重視する理由もここにある。
既存の事業と計画中の投資
マレーシアではすでに、中国以外の主要レアアース生産企業の一つである豪ライナス・レアアースが加工事業を運営している。同社の進出により、ほかの企業が事業機会を検討する中で、マレーシアは国際的な加工産業の一翼を担っている。
フランスのカレスターSASは、マレーシアのマラコ・マイニング・グループとともに、ペラ州にレアアース分離工場を建設する計画だ。7月に発表された両社の提携は10年間にわたり、技術移転も含む。計画中の施設は、国内の専門知識を育てるという政府の目標につながる。
同省はまた、加工、精製、分離技術を巡って、マレーシア企業とフランスの業界関係者との連携を支援していると説明した。精製は不要な物質を取り除く工程で、分離はレアアースの混合物をそれぞれの元素に分ける工程だ。
マレーシアの複合企業ベルジャヤ・コーポレーションは事業を検討しており、米国企業も十数社がこの分野の機会を調べている。関心を寄せる企業は、事業段階がそれぞれ異なる。ライナスは稼働中の施設を持ち、カレスターとマラコは工場を計画している一方、ほかの企業は事業の可能性を探っている。
ペラ州では、計画中の分離工場が先行する試験事業に新たな活動を加えることになる。投資の優先事項を踏まえると、実際に問われるのは、計画がマレーシア国内の施設、熟練人材、加工技術の育成につながるかどうかだ。
大規模な資源推計と技術調査
マレーシアの推定レアアース埋蔵量は1,610万トンで、政府は以前、その価値を9,700億リンギと評価していた。「推定資源量」は地質学的証拠が限られる中で算出された値で、資源の規模や特性には不確実性があることを示す。
9,700億リンギという数字は、推定資源の評価額だ。開発による収益は、回収可能な量、採掘・加工コスト、製品に対する買い手の支払価格によって変わる。
国際協力機構（JICA）と進める2年間の調査が現在行われている。フランス企業との協力と並び、この調査もレアアース産業を支える技術基盤を築く取り組みの一環だ。
今回の輸出承認は、こうした広範な取り組みの中で、実際に研究を行う道を開く。試験によって加工方法の選択肢を見極めることができ、輸出条件は海外での作業を将来のマレーシア国内の活動につなげる狙いがある。
独占的な買い手に頼らない海外企業の参加
マレーシアは海外投資を求める一方、レアアース市場を複数の輸出先に開放する方針を維持している。2月5日、アーサー・ジョセフ・クルプ天然資源・環境持続可能性相は下院で、米国との互恵的貿易協定によって、マレーシアのレアアース輸出に独占的な約束や供給義務、市場での優先的取り扱いが生じることはないと述べた。
クルプ氏は、政府の政策では国内加工、研究開発、製造工程のより下流にある製品を優先すると説明した。また、国益、連邦政府と州政府の役割分担、責任ある産業開発も考慮するとした。
米国企業十数社の関心は、オーストラリア企業による加工事業、フランスとマレーシアの提携計画、日本との技術協力と並行している。マレーシアは国内の能力向上を目指し、複数の国際的な関係を進めている。
直近の変化は、研究目的で申請された1件に対し、条件付きの輸出ルートが実際に使えるようになったことだ。政府が掲げる進展の尺度は、その貨物にとどまらない。投資、技術知識の共有、そしてマレーシア国内でのより高付加価値な産業活動が求められている。
要点
- マレーシアは、2026年10月に導入したガイドラインに基づき、研究開発目的の輸出申請を1件承認した。
- この枠組みでは、適格な外国企業の申請を含め、研究開発または加工を目的とする条件付き輸出を認める。
- 議会への回答によると、条件にはマレーシア国内で加工などの付加価値活動を発展させる確約が含まれる。
- 新たな枠組みの前に、ケネリンの試験事業には特別な輸出許可が与えられていた。
- カレスターとマラコは、技術移転を含む提携の下、ペラ州に分離工場を建設する計画だ。
- 政府は輸出許可の件数より、投資の質と国内の能力育成を優先している。
