海南で好発進、緊迫のフィニッシュ
吉田優利は2026年10月25日、韓国・海南のパインビーチ・ゴルフリンクスで行われたBMW女子選手権で、4打差を逆転してLPGAツアー初優勝を果たした。通算17アンダー、271で大会を終え、賞金35万2,500ドルを獲得。韓国のリュ・ヘランとチェ・ヘジンを1打差で振り切った。
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26歳の吉田はツアー出場74試合目で優勝。最終ラウンドはフェアウェイを一度も外さず、前半9ホールを31打で回った。最終ホールでボギーをたたいたが、リュも同じく1打を落とした。チェはリュと並ぶ通算16アンダーで、いずれも272でフィニッシュした。
吉田の最終ラウンドは4アンダーの68と記録されたが、67との報道もあった。イーグル1つ、バーディー4つ、ボギー2つというスコアの内訳は、パー72のコースで68となる。ゴルフは打数が少ない選手が勝つため、4ラウンド合計271の吉田が、最も近い2人の追撃をわずかに上回った。
今季序盤の苦しい時期を経て、最近は調子を上げていた。吉田は6大会連続で予選落ちした後、8月のCPKC女子オープンで2位に入った。前週には上海で10位タイとなり、韓国に乗り込んでいた。
2024年にLPGAツアーに参戦した吉田は、ツアー優勝者となった緊張感と喜びの両方を語った。
私にとって特別な瞬間です。実は緊張していました。でも今は本当にうれしいです
吉田はいかに差を縮めたか
吉田は最終ラウンドを首位のリュから4打差の2位タイでスタートした。追いつくには早い段階で差を詰める必要があり、2番ホールで最初の大きな好機を生かした。パー5でチップインイーグルを決め、通常なら5打かかるホールを3打で上がった。
5番でもチップインを決め、7番まで3連続バーディーを記録。バーディーは、そのホールをパーより1打少なく上がることを指す。イーグルと続く3つのバーディーで、最初の7ホールを5アンダーとした。
吉田は前半と後半の折り返し地点を、この日5アンダーで通過した。大会通算スコアを13アンダーから18アンダーに伸ばし、パーを重ねていた通算17アンダー発進のリュを追い抜いた。
吉田によると、序盤に攻めたのは、後半に入る前に差を詰めるという明確な目標があったからだ。新女王は目指していたことをこう振り返った。
夢がかないました。4打差を追っていたので、前半9ホールで首位に追いつくことが鍵だと思っていました。いいスタートを切り、それを実現できました。これからも勝ち続けたいです
終盤3ホールでタイトル決着
世界ランキング3位のリュは最終ラウンドの出だしから15ホール連続でパーを記録した。吉田が前に出る間も通算17アンダーを保ったが、15番のボギーで並ばれた。
リュはパー4の16番で1打を落とし、吉田が再びリード。2人とも17番でバーディーを奪い、最終ホールを前に吉田が通算18アンダー、リュが17アンダーとなった。
吉田は18番グリーンで3パットし、ボギーでホールアウト。リュもボギーをたたき、73で終えたため、差は変わらなかった。チェは吉田に並ぶために必要な最後のバーディーを奪えなかった。
吉田の最終ラウンドは、リュの73より5打良かった。この差が逆転劇を物語る。吉田は4打差でスタートし、1打差で勝利した。17番のバーディーで最終ホールのミスを受け止める余裕を確保していた。
雨にぬれた海沿いのコースで精度が重要に
パインビーチ・ゴルフリンクスは大会を通じて難しい舞台となった。強い雨と風でコースはぬかるみ、選手たちはティーショットが着地してもあまりランが出ないと話していた。狭く傾斜のあるフェアウェイに、一部のホールでは木々が立ちはだかり、慎重なボールの運びが求められた。
吉田は日曜日の最終ラウンドでフェアウェイをすべて捉え、大会を通じて外したのはわずか7回だった。刈り込まれたフェアウェイにティーショットをとどめたことで、予測しやすい位置からグリーンを狙う機会を繰り返し得た。
大会期間中の平均飛距離は220ヤードで、ドライバーの今季平均256ヤードを下回った。差は36ヤード、約14％に上る。着地後に地面からの助けがほとんどないため、乾燥したコンディションで想定されるよりも、残りの距離が長くなる場面があった。
吉田は正確性に加え、グリーン周りで思い切ったショットを見せた。序盤のチップショットがリードにつながり、安定したティーショットで、わずか1打が勝利と同点を分ける終盤まで優勝争いに残った。
チェ、またも僅差で悔しい2位
チェは最終ラウンドで4バーディー、1ボギーの69をマークし、優勝争いに踏みとどまった。前週の上海大会でも中国のイン・ルオニンに次ぐ2位で、2週連続の1打差2位となった。
上海では最初の3ラウンドすべてで首位に立ったが、インが優勝した。チェはLPGAツアーメンバーとして出場した125試合で未勝利。54ホール終了時点で首位、または首位タイに立ちながら優勝を逃したのは、これで5回となった。
吉田の後に続く4つの順位は韓国勢が占めた。リュとチェは通算16アンダーで2位を分け合い、キム・ヒョジュとキム・ミンソルは通算15アンダーで4位タイ。ミンソルは67、ヒョジュは68で最終ラウンドを回った。
ディフェンディングチャンピオンのキム・セヨンは最終ラウンドを70で回り、通算2アンダー、286で55位タイ。吉田とは15打差で連覇を逃した。
シーズン終盤の復調が実らせた初優勝
吉田はLPGAでの最初の2シーズン、それぞれトップ10入りは1度だった。最近はさらに好調で、CPKC女子オープンで2位、上海で10位タイ、そして韓国で優勝と結果を残している。
カナダでの2位は、6大会連続予選落ちの直後だっただけに、変化は際立つ。予選カットで大会の出場選手が絞られるため、予選落ちすれば残りのラウンドには進めない。吉田は大会を早々に去る状態から、優勝を争うまでに持ち直した。
BMW女子選手権には84人が出場し、賞金総額は235万ドルだった。吉田の賞金35万2,500ドルは総額の15％に当たり、通算獲得賞金は159万1,573ドルとなった。今回の優勝賞金だけで、更新後の通算額のおよそ22％を占める。
2位を分け合ったリュとチェは、それぞれ18万3,024ドルを獲得。吉田の優勝賞金は、いずれかの選手の賞金を16万9,476ドル上回った。トロフィーに加え、ツアーでの最高の1週間に見合う大きな報酬も手にした。
優勝者以外も日本勢が好成績
吉田はLPGAツアーで優勝した27人目の日本人選手となり、今季の日本勢4人目の優勝者となった。山下美夢有、桑木志帆、西村優菜に続く優勝で、LPGA初タイトルを獲得した今季4人目の選手でもあり、同じく初優勝を挙げた西村に続いた。
畑岡奈紗は66をマークして通算14アンダーの6位タイ。吉田に3打差で、賞金6万3,302ドルを獲得した。岩井明愛と岩井千怜はともに通算11アンダーで15位タイとなり、それぞれ2万8,689ドルを受け取った。
原英莉花はこの日のベストスコアとなる65を記録し、通算5アンダーで41位タイ、賞金1万1,150ドルを獲得。武田麗央は通算3アンダーで49位タイとなり、8,072ドルを受け取った。古江彩佳と勝みなみはともに通算3オーバーで74位タイ、それぞれ4,388ドルを獲得した。
10月25日には韓国で日本男子も優勝を飾った。桂川有人がウー・ジョンヒルズ・カントリークラブで開催されたDPワールドツアーのジェネシス選手権を2打差で制した。最終ラウンドを71でまとめ、同ツアーで2度目の優勝を手にした。
カナダから韓国、そしてマレーシアへ
吉田の優勝までの道のりは数カ月に及び、カナダで復調の兆しが見えた後、LPGAツアーのアジア大会を転戦して結果につなげた。
- 2026年8月下旬：6大会連続予選落ちの後、CPKC女子オープンで2位。
- BMW女子選手権の前週：ビュイックLPGA上海で10位タイ。チェはイン・ルオニンに次ぐ2位だった。
- 2026年10月25日：海南でリュの4打リードを覆し、通算17アンダーで優勝。
- 翌週：LPGAツアーはマレーシアのクアラルンプールで開催されるメイバンク選手権に移る予定だった。
次戦はメイバンク選手権で、その後は日本での大会を経て、フロリダで今季最後の2大会が予定されていた。吉田は初のLPGA優勝を手にし、勝ち続けたいという目標を掲げて次の大会に臨む。
要点
- 吉田優利はツアー出場74試合目でLPGA初優勝。通算17アンダー、271で大会を終えた。
- 4打差を逆転し、リュ・ヘランとチェ・ヘジンを1打差で破った。
- 前半9ホールの31と17番のバーディーが勝利の鍵となった。
- 大会期間中は雨や風に見舞われたが、最終ラウンドではすべてのフェアウェイを捉えた。
- 賞金35万2,500ドルを獲得し、通算獲得賞金は159万1,573ドルとなった。
- LPGAツアーの次戦は、クアラルンプールでのメイバンク選手権だった。
