タイのイノベーション不足：中小企業にとって深刻化する課題
タイの中小企業（SME）は、重大な局面を迎えている。世界的な貿易摩擦が激化し、技術革新のペースが加速するなか、タイ企業、とりわけ中小企業は、イノベーションと競争力の面で域内の同業他社に後れを取っている。最新の世界銀行「タイ経済モニター」（2025年2月）は厳しい現状を示している。タイは主要ASEAN経済の中で主要なイノベーション指標が最も低く、この遅れは企業の存続や雇用、さらには長期的な経済見通しにも現実の影響を及ぼしている。
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中小企業はタイ経済の屋台骨であり、1,290万人を超える人々を雇用し、全企業の90％以上を占める。しかし2024年だけで、約2万4,000社の中小企業が事業登録を抹消し、工場も1,200カ所以上が閉鎖した。その大半は中小規模の工場で、3万5,000人を超える雇用が失われた。閉鎖の多くは製造業で起きており、イノベーションや変化する市場の需要への適応が困難なことが、深刻な弱点となっている。
タイはASEAN近隣諸国と比べてどうか
ASEAN企業のイノベーション活動に関する世界銀行の調査によると、タイは以下の主要分野で域内諸国に大きく後れを取っている。
- 工程イノベーション：生産工程にイノベーションを取り入れているタイ企業はわずか11.9％。フィリピンは40.9％、ベトナムは37.9％、マレーシアは37.3％となっている。
- 新製品の開発：新たな製品やサービスを投入するタイ企業はわずか8.2％にとどまる。フィリピンは32.9％、ベトナムは23.2％。
- 外国技術の導入：外国技術を利用するタイ企業はわずか5.6％で、マレーシアの23％、インドネシアの23.7％を大きく下回る。
- 研究開発（R&D）投資：研究開発に投資するタイ企業はわずか1.1％。フィリピンの21.9％、ベトナムの15.7％を大幅に下回っている。
これらの数字は、大きなイノベーション格差を浮き彫りにしている。フィリピンとベトナムが企業イノベーションの域内リーダーとして台頭する一方、タイでは技術導入と研究開発投資の低さが、中小企業の域内外市場での効果的な競争を妨げている。
なぜイノベーションはタイの中小企業にとって重要なのか
イノベーションとは、新しい製品や技術を発明することだけではない。商品やサービスの生産、販売、提供をより良くする方法を見つけることでもある。中小企業にとって、急速に変化する経済環境の中でイノベーションに取り組むかどうかは、事業の存続と廃業を分ける要因となり得る。国家経済社会開発評議会（NESDC）のダヌチャ・ピチャヤナン事務局長が強調するように、顧客ニーズの変化に対応し、コストを削減して競争力を維持するには、新技術や革新的な手法の導入が不可欠だ。
イノベーションを怠った場合の影響は、すでに表れている。2024年から2025年初めにかけて相次いだ企業の廃業は、多くの中小企業が新たな市場の現実に適応できなかったことが主な要因とされる。その結果、売上高や生産量、雇用が減少しており、タイの労働市場の安定と、何百万人もの労働者の生活が脅かされている。
構造的な障壁：なぜタイは後れを取っているのか
タイのイノベーション不足には、いくつかの構造的要因がある。
- 研究開発投資の低さ：タイ企業の研究開発投資は域内の同業他社に比べてはるかに少なく、新製品や新たな生産工程の開発が制限されている。
- 資金調達の難しさ：中小企業は、技術導入やイノベーションに必要な資金を得るうえで大きな障壁に直面することが多い。
- スキル不足：イノベーションを推進するために必要なデジタルスキルや起業家精神を備えた人材が不足している。
- 規制上の障壁：複雑な規制や、スタートアップと中小企業への支援不足が、活力あるイノベーション・エコシステムの成長を妨げている。
- 大企業の優位：タイ経済では一部の大企業や国有企業が大きな存在感を持ち、競争を抑制して中小企業がイノベーションに取り組む機会を狭める可能性がある。
世界銀行の「国別体系的診断アップデート2024」は、高齢化や高水準の家計債務、地域間の不均衡な発展といった、より広範な課題も指摘している。これらはいずれも、中小企業が直面する困難をさらに深刻化させている。
世界と域内からの圧力：貿易戦争とデジタル化の急進展
外部からの圧力が、タイのイノベーションをめぐる課題をさらに悪化させている。世界的な貿易戦争が続き、売上や生産の継続性が損なわれるなか、タイ企業には新たな競争手段を見つけることが一段と急務となっている。同時に、世界経済の急速なデジタル化により、国内外の市場で成功するためのハードルが高まっている。
マッキンゼーのストラテジスト、クリス・ブラッドリーは、タイを含むASEAN全体がデジタル革命の第1波に乗り遅れたと指摘する。今日、世界最大かつ最も収益性の高い企業は、研究開発に多額の投資を行い、かつてないペースで成長するテクノロジー大手だ。ブラッドリーは、タイが競争力を維持するには、電子商取引、デジタル広告、半導体、電気自動車など、イノベーションと技術力が極めて重要な高成長産業へ戦略的に軸足を移す必要があると論じている。
デジタル変革と電子商取引の機会
こうした課題がある一方、前進の兆しや新たな機会も見られる。産業振興局（DIPROM）は、2026年までに2,300億米ドルを超えると予測されるASEANの急成長する電子商取引市場を取り込むため、タイの中小企業に対し、モバイル・ソーシャルコマース、デジタル決済、持続可能な事業慣行を取り入れるよう促している。中小企業には、モバイルアプリの開発、ソーシャルメディアを活用した直接販売、電子ウォレットやQRコードなどの新たな決済手段の導入が期待されている。
タイは域内のデジタル決済イノベーションを先導してきた。タイのPromptPayとシンガポールのPayNowのシステム連携により、国境を越えた即時かつ低コストのモバイル送金が可能になっており、域内のデジタル統合のモデルとなっている。こうした取り組みは、中小企業の新市場への進出や業務の効率化に役立つが、多くの小規模事業者にとってデジタルツールやプラットフォームの普及は依然として課題だ。
政策対応：何を変える必要があるのか
事態の緊急性を踏まえ、NESDCと世界銀行は、中小企業のイノベーションを支援するため、さまざまな政策措置を求めている。
- 資金調達手段の拡充：技術導入やイノベーション事業に必要な資金を、中小企業がより容易に得られるようにする。
- スキル開発への投資：デジタルスキルや起業家精神に重点を置いた教育・研修プログラムを提供する。
- 規制枠組みの改善：競争や貿易、投資を促し、スタートアップやデジタル企業の成長を支援できるよう、規制を簡素化する。
- 研究開発と技術移転の促進：研究開発への投資拡大を促し、外国技術の導入を後押しする。
- グローバル・バリューチェーンへの参加強化：域内統合と外国投資を活用してハイテク産業を育成し、タイの中小企業を国際市場につなげる。
世界銀行のタイ・ミャンマー担当カントリー・ディレクター、メリンダ・グッド氏は、大胆な行動の必要性を強調する。
イノベーション・エコシステムや将来に向けたスキルに投資し、企業活動を後押しする規制環境を整えることで、タイの人々は世界的な課題に適応し、将来にわたって繁栄できるようになります。
外国投資と域内統合：明暗の分かれる現状
タイへの外国投資は急増しており、2024年の最初の11カ月に認可された外国企業の数は118％増加した。投資の多くは、自動車工学、電子機器、ソフトウエアサービスなどのハイテク分野に集中し、特に東部経済回廊（EEC）で目立つ。しかし、こうした投資はタイの中小企業全体に広くイノベーションをもたらすには至っておらず、外国企業による雇用創出も実際には減少している。
ASEANデジタル経済枠組み協定や越境決済システムの拡大など、域内統合に向けた取り組みは、タイ企業が域内バリューチェーンに加わり、より大きな市場にアクセスする新たな機会となる。しかし、こうした潮流の恩恵を十分に受けるには、タイの中小企業はイノベーション格差を克服し、デジタル化と相互接続が進む経済で競争するための能力を築かなければならない。
事例：企業閉鎖の影響
ホンダとの合併交渉が決裂した後の日産のタイ工場閉鎖は、製造業が直面する課題を如実に示している。この動きにより約1,000人の雇用が失われる見通しで、競争力の低下と、コスト管理や技術適応の必要性という、より広範な傾向を反映している。こうした閉鎖は、事業の存続性を保ち、雇用を守るうえでイノベーションが重要であることを浮き彫りにしている。
今後の展望：タイはイノベーション格差を縮められるか
タイが持続可能で包摂的な成長を実現できるかどうかは、より革新的で活力ある中小企業部門を育てられるかにかかっている。そのためには、研究開発やスキル開発、デジタルインフラへの重点投資を含め、官民双方の連携した取り組みが必要だ。また政策当局は、起業やイノベーションを妨げる資金調達の難しさや規制上の障壁など、構造的な問題にも対処しなければならない。
世界銀行とNESDCが強調しているように、中小企業やスタートアップが適切なツール、資金、スキルを得られるようにすることは、タイの長期的な成長の可能性を引き出すうえで不可欠だ。問われているのは個々の企業だけではない。活力ある中小企業部門を生活の糧とする何百万人もの労働者や家族の暮らしもかかっている。
要点
- タイの中小企業は、低いイノベーション率、世界的な貿易摩擦、競争力の弱さという課題に直面している。
- タイは、工程イノベーション、新製品開発、外国技術の導入、研究開発投資において、主要ASEAN経済の中で最下位にある。
- 2024年には中小企業約2万4,000社と工場1,200カ所以上が閉鎖し、多くの雇用が失われた。
- 構造的な障壁には、研究開発投資の低さ、資金調達の難しさ、スキル不足、規制上の障壁がある。
- 政策対応では、資金調達手段の拡充、スキルへの投資、規制枠組みの改善、研究開発の促進が重視されている。
- デジタル変革と域内統合は新たな機会をもたらすが、効果的に競争するには中小企業がイノベーション格差を克服する必要がある。
- 中小企業の成長を後押しすることは、タイの経済的な強靱性、雇用創出、長期的な繁栄に不可欠だ。
