中国の薬物規制拡大：フェンタニル、合成カンナビノイド、ニタゼン規制が世界に及ぼす影響

中国の薬物規制拡大：フェンタニル、合成カンナビノイド、ニタゼン規制が世界に及ぼす影響

中国は合成薬物をめぐる世界的な取り組みの中心となり、フェンタニルや合成カンナビノイド、そして最近ではニタゼンなどの物質に対し、世界でも最も厳格かつ包括的な規制を導入している。合成オピオイド関連の死亡者が急増するなか、各国が対応に追われる一方、中国の規制措置は違法薬物の製造、密売、乱用をめぐる状況を変えつつある。本稿では、中国の薬物規制政策の変遷、これらの物質の科学的性質と危険性、国際的な影響、そして合成薬物の取引を抑えるうえで続く課題を探る。

フェンタニル、合成カンナビノイド、ニタゼンとは

中国の規制措置の重要性を理解するには、これらの物質が何であり、なぜ大きな脅威となるのかを明確にする必要がある。

フェンタニルは合成オピオイドで、もともとは強力な鎮痛薬として医療用に開発された。モルヒネの約100倍の効力があり、特にがん患者などの激しい痛みの治療に正規の用途がある。しかし、違法に製造されたフェンタニルやその類似物質が違法薬物市場に流入し、特に北米では年間数万人に上る過量摂取による死亡を招いている。ごく少量でも命に関わるおそれがある。

合成カンナビノイドとは、マリフアナの精神作用成分であるTHCに似た作用をもたらすよう設計された、さまざまな人工化学物質を指す。植物片に吹き付けられ、「ハーブのお香」や「スパイス」として売られることが多い。天然の大麻よりはるかに強力で作用も予測しにくく、精神病、けいれん、死亡など深刻な健康被害を引き起こすことがある。

ニタゼンは、スイスの製薬会社CIBAが1950年代に開発した合成オピオイドの一群だ。極めて強力なため医療用として承認されたことはないが、近年、違法薬物市場に再び出回るようになった。一部の種類はフェンタニルの最大40倍、ヘロインの数百倍の効力がある。ヘロインや偽造錠剤、その他の違法薬物に混ぜられていることが多く、使用者が気付かないまま摂取し、過量摂取による死亡の危険が大幅に高まる。

中国の規制方針：個別物質の規制から物質群全体の規制へ

これまで世界各国の薬物規制法は、新たな物質が現れるたびに個別に規制するのが一般的だった。密売組織は化学構造をわずかに変えて規制を逃れるため、この「いたちごっこ」のような対応を利用してきた。これを踏まえ、中国は化学構造や薬理作用に基づき、物質群全体を規制する「包括規制」モデルを先駆けて導入した。

中国は2019年、国内でフェンタニルの大規模な乱用が起きていなかったにもかかわらず、フェンタニル関連物質すべてを包括規制する初の国となった。この措置は、フェンタニルの流入を背景に深刻なオピオイド危機に直面していた米国をはじめ、国際社会からの圧力を受けたものでもあった。中国は2021年にこの方針を合成カンナビノイドに広げ、2024年にはニタゼン全種と新たな精神作用物質12種を規制薬物リストに加えた。

中国公安部の前駆体・新精神作用物質規制局の呉廷芳局長は、これらの措置の重要性を強調し、中国は今やこの主要な薬物3群すべてを包括規制する初の国になったと述べた。呉氏によると、これらの措置は「新型薬物による危害を防ぎ、人々の健康を守るための重要な取り組み」だという。

ニタゼンはなぜ危険なのか

ニタゼンは、世界各地の公衆衛生機関や法執行機関にとって、急速に大きな懸念となっている。極めて強力なため、ごく微量でも致死的な過量摂取を引き起こすおそれがある。ヘロインのような従来の植物由来薬物と異なり、ニタゼンなどの合成オピオイドは、前駆体化学物質を入手できればどこでも製造できるため、密売組織にとって魅力的で、当局による取り締まりも難しい。

バージニア大学ブルーリッジ中毒センターの所長、クリストファー・ホルステージ医師は次のように説明する。

ニタゼンは精神作用物質、いわゆる「デザイナードラッグ」で、法律や条約による規制の対象になっていない一方、公衆に重大な健康リスクをもたらします。種類によってはモルヒネの数百倍から数千倍、フェンタニルの10倍から40倍の効力を持つ可能性があります。

ニタゼンは他の薬物に混ぜられたり、偽造錠剤に加工されたりすることが多く、使用者は何を摂取しているのか知らない場合が少なくない。こうした状況を背景に、欧州や北米では過量摂取が相次ぎ、2019年以降、ニタゼンに関連する死亡者は数百人に上る。検出には専門的な検査が必要で、一般的なフェンタニル検査紙ではニタゼン類似物質を特定できないため、公衆衛生上の対応が難しくなっている。

中国国内への影響：薬物使用の減少と傾向の変化

中国の積極的な規制姿勢は、国内の薬物動向に明確な影響を及ぼしている。中国国家禁毒委員会弁公室によると、中国の登録薬物使用者数は7年連続で減少した。2024年末までに、薬物使用者数は前年比16.7％減り、人口に占める割合はわずか0.054％となった。

中国では薬物乱用の傾向も変化している。オピオイドやメタンフェタミンなど従来型薬物の使用が減る一方、非伝統的で規制されていない物質の乱用が目立つようになった。当局は合成カンナビノイドの違法な加工や密売を取り締まり、摘発件数や逮捕者数、押収量の大幅な減少につなげた。

中国公安部、国家衛生健康委員会、国家薬品監督管理局は連携し、医療、産業、研究における規制物質の正当な用途が過度に妨げられないよう取り組んできた。合法的な目的に使われていると確認された物質には例外措置を適用でき、必要に応じて当局が規制リストから除外することもある。

国際的な影響：協力、緊張、供給網の変化

合成薬物の世界的な取引における中国の役割は複雑だ。世界最大の化学品・医薬品生産国である中国は、合成薬物の完成品の供給源であると同時に、他国の犯罪組織が使う前駆体化学物質の供給源にもなっている。

米中協力と緊張

米国は長年、中国が違法なフェンタニルとその前駆体の主な供給源であり、米国史上最悪の薬物危機を引き起こしていると非難してきた。米国の圧力を受け、中国は2019年にフェンタニル関連物質をすべて規制対象にした。これにより、完成品のフェンタニルが米国に直接送られるケースは減ったが、密売組織は前駆体化学物質をメキシコに送り、現地のカルテルがフェンタニルを合成して米国境を越えて密輸するようになった。

米中の麻薬対策協力は、より広範な外交関係に大きく左右されてきた。協力が途絶えた時期を経て、2023年後半には進展があり、米中麻薬対策作業部会の設置や、中国による追加のフェンタニル前駆体とニタゼンの規制など、共同の取り組みが再開した。しかし、米国による「フェンタニル関税」の導入などをめぐる対立が、協力に影を落としている。中国当局者は繰り返し、フェンタニル危機は主に米国国内の問題だと強調し、中国国内の薬物乱用率の低さと厳格な取り締まりを指摘している。

欧州とニタゼンの拡大

英国、エストニア、スウェーデン、アイルランドを中心に、欧州ではニタゼン関連の死亡者が急増している。調査では、こうした物質の多くが中国の供給業者にたどり着いた。供給業者は国際取引プラットフォームやソーシャルメディア、さらにはビジネス向け交流サイトでニタゼンを公然と宣伝している。Bellingcatの調査では、ニタゼンのオンライン広告が1,000件以上見つかり、その多くは中国企業と結び付いていた。なかには正式に登記され、認証を受けた企業もあった。

中国が特定のニタゼン類似物質を禁止しても、製造業者は規制対象になっていない新たな類似物質を作り、すぐに対応する。欧州連合（EU）薬物庁は現在、数十種の新たな合成オピオイドを監視しており、法執行機関は市場が急速に拡大していると警告している。

取り締まりの課題：合成薬物取引の規模と巧妙さ

合成薬物の規制における最大の課題の一つは、業界の規模の大きさと手口の巧妙さだ。中国には数万社の製薬・化学企業があり、多くがオンラインで事業を展開し、世界各地に製品を発送している。その大半は合法だが、相当数が合成薬物や前駆体の違法取引に関与している。

供給業者は、出荷品の虚偽表示や偽装包装、高頻度の国際輸送網の悪用など、発覚を逃れるさまざまな手口を使う。オンラインの販売担当者には若い卒業者も多く、当初は販売している商品の性質に気付いていない場合がある。いったん事情を知ると、結果をほとんど気にかけず、利益の大きい商売とみなす人も多い。

ジョージ・メイソン大学のテロリズム・越境犯罪・汚職研究センター所長、ルイーズ・シェリー氏は次のように指摘する。

これは犯罪的な起業活動ですが、合法的な枠組みの中で行われている点が実に特異です。これほどのプロ意識と企業的な要素を備えた例は、世界のどこでも見たことがありません。犯罪活動が社会的流動性の一つの手段になっていました。

各国の法執行機関は厳しい対応を迫られている。TradeAsia、TradeFord、LinkedInなどのプラットフォームは通報を受ければ違法薬物の広告を削除するものの、新たな掲載が絶えず現れる。密売組織の適応力に加え、合成オピオイドは効力が強く少量で済むため、発見や押収は極めて難しい。

世界の健康と政策への影響

フェンタニルやニタゼンなどの合成オピオイドの拡大は、世界の薬物情勢を一変させた。米国では合成オピオイドが薬物の過量摂取による死亡の主な原因となっており、2022年だけでフェンタニルに関連する死者は7万人を超えた。ニタゼンの流通規模はそれほど大きくないものの、効力の強さと検出の難しさから懸念が高まっている。

欧州各国は、北米で見られたような合成オピオイド危機が起きる可能性に備えている。タリバンによるケシ栽培禁止を受け、アフガニスタンのヘロイン生産が減少したことで、従来の薬物市場に不確実性が生じている。その空白をニタゼンのような合成薬物が埋める可能性もある。

使用者の多くが合成オピオイドを摂取していると知らないことから、公衆衛生上の対応は難しい。過量摂取の症状は急速に進行することがあり、ナロキソン（ナルカン）はニタゼンによる過量摂取を抑える効果があるものの、より多くの量や複数回の投与が必要になる場合がある。毒物検査の検体からこうした物質を検出する能力が不十分な医療体制も多く、事例が過少報告されている。

各国政府は法執行、規制、危害軽減策を組み合わせて対応している。例えば英国はニタゼンをクラスA薬物に指定し、国境での監視を強化するとともに、ナロキソンの入手機会を拡大した。米国と中国は麻薬対策をめぐる限定的な協力を再開したが、より広範な地政学的緊張が持続的な進展を妨げている。

中国の「全面規制」モデルは世界の手本となるか

中国の積極的な包括規制の方針は、各国から注目されている。物質群全体を規制することで、個別の物質を順次指定する方式の抜け穴を利用する密売組織に先手を打つことを目指している。このモデルは国内の薬物乱用を減らし、規制物質の輸出を抑える効果があったと評価される一方、取り締まりの隙や密売組織の適応力が依然として大きな課題だとの指摘もある。

中国国家禁毒委員会弁公室の山業華副主任は、問題の世界的な性質を強調する。

新精神作用物質の規制は、世界各国にとって難しい課題です。一国だけで解決することはほとんどできません。この課題への対応に、中国の解決策と知見を提供する用意があります。

中国の経験は、政治的意思、機関間の連携、迅速な規制の見直しが重要であることを示している。しかし、合成薬物への世界的な需要が高いままである限り、中国であれ他の国であれ、密売組織は制度の弱点を突く方法を見つけるだろう。

要約

• 中国はフェンタニル、合成カンナビノイド、ニタゼンを対象に、世界をリードする「包括規制」を導入し、これらの危険な物質の製造、密売、乱用の抑制を目指している。
• ニタゼンは極めて強力な新しい合成オピオイドの一群で、フェンタニルの最大40倍の効力があり、世界各地で過量摂取による死亡が増えている。
• 中国の規制措置は国内の薬物使用の減少に寄与し、密売の傾向にも変化をもたらしたが、密売組織は新たな類似物質の製造や国際輸送網の悪用を続けている。
• 国際協力、とりわけ中国と米国の協力は不可欠だが、より広範な地政学的緊張や政策上の優先事項の違いが妨げとなっている。
• 世界の合成薬物取引は高度に組織化されており、完成品と前駆体化学物質の双方の供給で中国の業者が大きな役割を担っている。
• 公衆衛生システムは合成オピオイドの過量摂取の検出と対応に課題を抱えており、ナロキソンなどの危害軽減策が引き続き重要だ。
• 中国の「全面規制」モデルは薬物規制の先行事例となるが、世界的な解決には協調した取り組み、実効性のある取り締まり、供給だけでなく需要の抑制も必要となる。