千葉のアフガニスタン人の母親たち：子どもの未来のために言葉の壁を乗り越える
東京郊外の千葉県で、アフガニスタン人女性たちの間に静かな変化が起きている。戦争や避難をめぐるニュースとは遠く離れた場所で、彼女たちは別の課題に立ち向かっている。子どもたちとつながり、日本語を通じて日本社会に溶け込むための闘いだ。この取り組みの中心にいるのが、長年日本で暮らし、移住や文化への適応に伴う大きな困難を地域の人々が乗り越えられるよう、生涯をかけて支援してきたアフガニスタン出身のエト・セデカさんだ。
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日本で暮らす多くのアフガニスタン人の母親にとって、言葉の壁は単なる不便ではない。孤立や不安、時には家族との疎遠を招く原因となっている。子どもたちが日本の生活や言葉にすぐに適応する一方で、母親たちは取り残され、自分の家族と十分に意思疎通を図ったり、子どもの教育に関わったりするのが難しくなることが多い。エトさんが設立した無料の日本語教室は、単なる学びの場ではない。自分の声を取り戻し、母親や地域の一員としての役割を果たそうとする女性たちにとって、命綱のような存在だ。
言葉が重要な理由：日本で暮らすアフガニスタン人コミュニティ特有の課題
千葉には国内有数のアフガニスタン人コミュニティがあり、国内に暮らすアフガニスタン人約6,000人のうち、およそ40％がこの地域に住んでいる。多くは2021年のタリバン復権後、暴力や、特に女性と少女の基本的権利が失われることから逃れ、難民として日本にたどり着いた。日本に暮らすアフガニスタン人は、規模の大きな移民集団とは異なる課題に直面している。小規模で結びつきの強いコミュニティ、限られた制度的支援、そして女性の移動や自立を制限しかねない文化的規範だ。
Wiley Online Libraryに掲載された研究などによると、日本のアフガニスタン人コミュニティは特定の地域に集まって暮らす傾向があり、自動車解体業者や輸出業者などの職場の近くに居住することが多い。こうした近接性は連帯感を育む一方、内向きの傾向を強めることもあり、大人、特に家の外で働く機会が少ない女性にとって、社会への適応や日本語の習得を難しくする場合がある。
一方、子どもたちは学校で日本語に囲まれて過ごし、すぐに流ちょうに話せるようになる。この世代間の言葉の隔たりは、深刻な影響を招きかねない。エトさんはこう説明する。「子どもは学校で日本語を覚えますが、母親は理解できないままです。すると子どもはアフガニスタンの言葉を忘れてしまいます」。その結果、親子の距離が広がり、意思疎通が簡単な日本語の言い回しに限られることも多い。学校での問題や心の悩みといった複雑な話題を話し合うのは、ほとんど不可能になる。
孤立から自信へ：日本語教室の始まり
エト・セデカさんがアフガニスタンから日本へ渡ったのは1983年。日本人男性と結婚し、約40年にわたり法律関係の通訳として働くなかで、文化や言語の面で疎外されることがもたらす影響を目の当たりにしてきた。「外国人の若者による万引きなどの犯罪が増えていることに気づきました」とエトさんは振り返る。親子が意思疎通できないと関係が崩れ、ときには非行や家庭内暴力につながるという傾向を見てきた。
こうした問題に取り組むため、エトさんはアフガニスタン復興を目指す非営利団体「イーグル・アフガン」を設立し、2023年にはアフガニスタン人女性向けの無料日本語教室を開いた。教室は毎週土曜日に開かれ、現在の登録者は120人を超える。多くの女性にとって、週のなかで最も楽しみな時間だ。同じような困難に直面する仲間と、学び、交流し、悩みを共有できる貴重な機会となっている。
教室に通うのは、いつも簡単とは限らない。伝統的なアフガニスタンの慣習では、女性が一人で外出することが認められない場合が多く、妻が参加することに反対する夫もいる。それでも、多くの女性は子どもを連れてきたり、日本人ボランティアが担う託児を利用したりして、通う方法を見つけている。「夫が反対しても、女性たちは熱心に日本語を勉強しています。子どもの世話をしながらでも、していることを中断して学習に集中するんです」とエトさんは話す。
教室から聞こえる声：苦労と希望の物語
日本語教室の効果は、通う女性たち自身の体験談から最もよく伝わる。アフガニスタンの状況が悪化したため、2022年12月に日本へ来た45歳の受講生は、当初の絶望をこう語る。「日本語が話せなくて、心の中では死んだような気持ちでした」。夫からスマートフォンで勉強するよう勧められたが、教師や黒板のある教室で学ぶことは、大きな転機になったという。「学ぶことでうれしくなり、精神状態もよくなりました」と話す。
女性たちの多くは、タリバンが一定の年齢以上の少女の通学を禁じたアフガニスタンで、自らの教育を断念せざるを得なかった。彼女たちにとって、大人になってからでも学ぶ機会を得ることは、個人的な勝利であると同時に、自信を取り戻す力にもなっている。ある受講生は「勉強が一番好きです。先生方に感謝しています」と話す。
学ぶことの恩恵は教室の外にも広がる。公共交通機関を利用したり、子どもの学校の先生と話したりするなど、日本での日常生活に自信を持って臨めるようになったと受講生たちは語る。さらに学びを続けたり、仕事を探したりして、夫に経済的に依存する状況から抜け出そうとする女性もいる。「夫に経済的に依存するのではなく、もっと勉強して家の外で働きたいという女性が増えています」とエトさんは話す。
多くの女性にとって、週に一度の授業は希望の光だ。「土曜日が来るのが待ち遠しいです」と、ある女性は話す。学び、つながり、家事や文化的な期待に伴う重荷をひととき忘れられる日なのだ。
社会への適応とアイデンティティー：千葉で暮らすアフガニスタン人の歩み
千葉でアフガニスタン人女性が日本語を学ぶ姿は、適応とたくましさをめぐる、より大きな物語の一部だ。千葉県四街道市のアフガニスタン人コミュニティは1980年代から着実に拡大し、当初は中古車輸出業の機会に引き寄せられた。現在、市内にはアフガニスタン人が1,200人暮らし、外国人住民のおよそ30％を占める。レストラン「アリアン」などは、なじみのある料理を提供し、居場所を感じられる場として、食と文化の拠点になっている。
しかし、社会への適応は今も続く過程だ。多くのアフガニスタン人の大人、とりわけ女性には、日本語を習得する機会がほとんどない。四街道市の異文化交流協会などの地域団体は、宗教や文化的な事情に配慮した女性限定のクラスを含む日本語教室を開いている。「先生」と親しみを込めて呼ばれるひめの敦子さんのような教師は、授業だけでなく、病院や学校など日本での生活に必要な場面での支援も行う。「人の役に立つことが私の原動力です。母国でつらい経験をしてきた人たちに、日本では不安なく暮らしてほしい」と、ひめのさんは話す。
子どもたちの状況は異なる。学校で日本語に囲まれて過ごし、家族の間で文化や言葉をつなぐ役割を担うことも多い。一方で、子どもたちの急速な適応に親がついていけず、緊張が生まれる場合もある。ある母親は「子どもたちは日本語で話し合うので、何を言っているのか分かりません」と嘆く。この世代間の隔たりは、実生活に役立つというだけでなく、家族の結びつきや文化的アイデンティティーを保つためにも、大人への言語教育が重要であることを浮き彫りにしている。
ほかの支援策：アフガニスタン人学習者向けのプログラムと機会
千葉の日本語教室だけが、日本で暮らすアフガニスタン人の社会への適応を支える取り組みではない。例えば「日・アフガニスタン日本語学校進学支援プログラム（JALP）」は、アフガニスタンの若者が国内各地の民間日本語学校で学ぶ機会を提供している。シリア人学生向けの類似プログラムをモデルにしたJALPは、授業料や航空運賃を負担し、各種支援も行うことで、学生が日本の大学進学や就職に備えられるよう支援する。こうしたプログラムは、生活を立て直し、新しい地域社会に貢献しようとする若いアフガニスタン人にとって欠かせない。
こうした取り組みがある一方で、課題は残る。日本の難民認定率は先進国のなかでも特に低く、アフガニスタンからの退避者の多くは、在留資格や就労、長期的な見通しをめぐる不安に直面している。学術研究は、難民政策をより一貫性のある人道的なものにするとともに、特に女性や家族が社会に適応するための支援を拡充する必要性を指摘している。
教室の外で：アフガニスタン人女性の希望と歩み
千葉のアフガニスタン人女性が日本語を学び、社会に参加しようとする決意は、ほかの成功物語にも表れている。例えばザキア・クダダディ選手は、カブールから秘密裏に退避した後、パラリンピックに出場した初のアフガニスタン人女性として歴史を刻んだ。テコンドーの選手として千葉で競技に臨んだ彼女の歩みは、逆境に立ち向かうアフガニスタン人女性の勇気とたくましさを象徴している。同じように、日本でボクサーを目指すマフディ・ミルザドさんのような若者も、コミュニティの多様な希望と可能性を示している。
こうした物語は、言葉が生き抜くための手段にとどまらず、機会や自己表現、帰属意識への扉でもあることを示している。千葉のアフガニスタン人女性にとって、日本語を身につけることは単語を覚える以上の意味を持つ。自らの人生を切り開く力を取り戻し、世代を超えた橋を架け、異国の地で新たな未来を築くことなのだ。
要点
- 千葉で暮らすアフガニスタン人女性たちは、エト・セデカさんが設立した無料の日本語教室を通じて、言葉や文化の大きな壁を乗り越えようとしている。
- 教室は、日本語や日本文化にすぐに適応する子どもたちと、アフガニスタン人の母親との間で広がる意思疎通の隔たりに対応している。
- 伝統的な規範や限られた機会により、女性が授業に参加するのは難しいが、多くの女性が通い続け、自信と仲間とのつながりを得ている。
- 言語教育は、社会への適応や家族の結びつきに加え、教育や雇用の機会を得るうえでも重要だ。
- JALPなどの幅広い取り組みがアフガニスタン人学習者を支援しているが、制約の多い難民政策や限られた制度的支援が課題となっている。
- パラリンピアンのザキア・クダダディ選手やボクサーのマフディ・ミルザドさんらのたくましさを示す物語は、日本に暮らすアフガニスタン人コミュニティの希望や歩みを映し出している。
