マレーシア初の先住民女性だけのレンジャー部隊：テナガザルを守る人々
マレーシアの緑豊かな熱帯雨林の奥深くで、静かな変革が起きている。国内で最も社会的に疎外された先住民グループの一つ、セマイ族の女性7人が、従来の役割を超え、マレーシア初となる女性だけ、かつ先住民だけで構成された野生生物レンジャー部隊として活動を始めた。使命は、絶滅の危機にあるマレーシアのテナガザルを守ること。そしてその活動を通じて、保全の分野で女性や先住民のリーダーであることの意味を変えていくことだ。
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シドットの名で知られるサニダ・ヨク・ヌンさんは、38歳のセマイ族の女性で、その歩みはこの変革を体現している。レンジャー訓練中に初めてテナガザルに出会ったときのことを、彼女は振り返る。川の音を越えて響く、心に残る旋律のような鳴き声に魅了されたという。「川の音をかき消すほど、彼らの声はとても力強いんです」と語る。その瞬間が、彼女の生涯にわたる活動の方向を定めた。
なぜマレーシアのテナガザルは絶滅の危機にあるのか
マレーシアにはテナガザルが5種生息し、いずれも国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に分類されている。身軽さと特徴的な歌声で知られるこれらの小型類人猿は、主に3つの脅威に直面している。
- 生息地の喪失：農業や伐採、開発による森林破壊が、テナガザルのすみかを大幅に減少させている。
- 狩猟：テナガザルは野生動物の肉や伝統薬の原料として狩られている。
- 違法なペット取引：テナガザルの子どもは珍しいペットとして捕獲・販売されることが多く、その際に母親が殺されるのが一般的だ。
その影響は深刻だ。テナガザルは人目を引く動物というだけではない。種子を運び、マレーシアの森林の再生を助ける重要な役割を担っている。個体数の減少は、生態系全体の危機を示している。
伝統を乗り越えて：セマイ族女性レンジャーの台頭
パハン州をルーツとする先住民のセマイ族は、長年、貧困や教育・医療へのアクセスの制限、社会的疎外に直面してきた。セマイ族の女性は、家庭内の役割にとどめる文化的な規範によって、さらに困難を強いられている。テナガザル保全協会（GCS）が主導する女性だけのレンジャー部隊の結成は、こうした伝統からの大きな転換となる。
女性たちの多くは、自分が自然保護活動に携わるとは思いもしなかった。それでも、自分たちの土地や野生生物との深いつながりに突き動かされ、挑戦を受け入れた。活動内容は次の通りだ。
- 保護されたテナガザルへの給餌とリハビリ
- テナガザルの健康状態や行動の観察
- 市民科学の手法を用いた野生生物データの記録
- 地域社会への自然保護に関する啓発
「周りの人たちからばかにされました。家族にも傷つくことを言われましたが、聞き流すことにしました」とシドットさんは語り、直面した反発を振り返った。しかし、女性たちの粘り強い取り組みは、地域社会の内外で人々の考えを変えつつある。
変革を後押しするテナガザル保全協会
霊長類学者のマリアニ・“バム”・ラムリさんが設立したテナガザル保全協会が、この取り組みを主導している。ラムリさん自身の歩みは2013年、押収されたテナガザルの赤ちゃんを世話したことから始まった。それをきっかけに情熱を抱き、GCSを設立した。過去10年間で強固な組織を築き上げ、現在はパハン州ラウブとサバ州コタ・ブルドの2カ所でリハビリ施設を運営している。
GCSは現在、パハン州の施設で18頭、サバ州で11頭、計29頭のテナガザルを保護している。同団体は、リハビリから最終的な野生復帰まで、厳格な国際指針に沿って取り組み、各個体が身体面、精神面、社会性の面で野生に戻る準備を整えられるようにしている。年1回の健康診断と個体ごとのケア計画が、活動の柱となっている。
ラムリさんのリーダーシップは国際的にも評価されている。マレーシア人女性として唯一、世界女性レンジャー週間のアンバサダーに選ばれ、最近では世界女性レンジャー「レジリエンス賞」も受賞した。彼女の目指すところは明確だ。「いつか、このプロジェクト全体を彼女たちに引き継げたらと思います。必要なのは、彼女たちを励まし、自分たちの力を示す機会を女性たちに与えることだけです」
レンジャーの日常：救出からリハビリまで
テナガザルのレンジャーの仕事は大変で、動物たちとの深い関わりを伴う。ラウブのテナガザル・リハビリセンターでは、女性たちが、飼い主から引き渡された2歳のエンクーなど、保護されたテナガザルの世話をしている。餌やりや清掃、刺激のある環境づくりが日々の仕事だが、野生復帰に向けた個体ごとの進捗も観察する。
リハビリは時間をかけ、慎重に進める必要がある。保護されたテナガザルの多くは、トラウマや栄養失調を抱えていたり、人間と長期間接触したことで感染症を潜在的に持っていたりする。定期的な健康診断と行動評価をもとに、回復の進み具合を確認する。最終的な目標は、野生に戻し、安定した家族群を形成して、餌を探し、意思を伝え合い、縄張りを守れるよう準備することだ。これらは野生で生き抜くために欠かせない能力である。
最近の成果は、このプログラムの成功を示している。ラウブのマラヤ・テナガザル・リハビリ・プロジェクトでは、2つの家族群が飼育下で子どもをもうけた。リハビリの手順が効果を上げている証しだ。家族群が野生に戻れる状態かどうか、綿密な観察が続いており、女性だけのセマイ族レンジャー部隊が、世話から最終的な野生復帰まで重要な役割を担っている。
女性の力を引き出し、地域社会を変える
セマイ族の女性たちにとって、レンジャーになることは単なる仕事ではない。自らの力を取り戻し、ジェンダーに基づく暴力や差別に異議を唱える行為でもある。レンジャーの多くはシングルマザーで、以前は来訪者を迎える伝統的なセワン舞踊を披露していた。今では科学者、教育者として、先祖伝来の森林を守っている。
彼女たちの活動は、新たな生計の機会も生み出している。「テナガザルを里親に」プログラムでは、支援者が特定の個体の世話を支援でき、餌や薬、環境を豊かにするための費用に充てられる。企業パートナーも、リハビリを終えた家族群の野生復帰支援に関心を強めている。生まれた子どもに名前を付けたり、ライブ映像を通じて成長を見守ったりする機会もある。
課題と今後の展望
こうした成果がある一方、マレーシアのテナガザルを救う取り組みは、まだ道半ばだ。野生生物の違法取引は今も根強い脅威となっている。最近、クアラルンプール国際空港で生きたテナガザル4頭を密輸しようとした事案を当局が阻止した。救出とリハビリの受け入れ能力を拡充する必要性が改めて浮き彫りになった。
資金確保も大きな課題だ。リハビリを終えたテナガザルの家族群を野生に戻すには、追跡調査と支援に十分な資金が欠かせない。GCSは体制を強化し、長期的な成果を確かなものにするため、研究者や大学、ボランティアとの連携を積極的に求めている。
教育と啓発活動も同じく重要だ。セマイ族のレンジャーたちは、先住民の女性が科学や自然保護の分野でリーダーになれることを示すロールモデルとなっている。彼女たちの活動は、野生生物保護の最前線に立つ女性たちの声を広げる世界的なキャンペーン「世界女性レンジャー週間」で紹介されている。
より広い意義：自然保護、ジェンダー平等、先住民の権利
マレーシアの先住民女性だけのレンジャー部隊の影響は、パハン州の森林をはるかに超えて広がっている。彼女たちの活動は、自然保護、ジェンダー平等、先住民の権利が交わる取り組みを体現している。テナガザルを守ることで、自らの文化遺産とマレーシアの生態系の健全さも守っている。
専門家によると、自然保護に先住民コミュニティーを参加させることは、倫理的であるだけでなく、効果的でもある。先住民は深い生態学的知識を持ち、自分たちの土地を守る強い利害関係を有していることが多い。女性がリーダーシップを発揮できるようになれば、その効果はさらに広がり、環境や社会の課題に直面する中で、地域の回復力と革新性を育むことにつながる。
要点
- マレーシア初の先住民女性だけのレンジャー部隊が、セマイ族の女性たちを中心に、野生生物保護の壁を打ち破っている。
- レンジャーたちは、生息地の喪失や狩猟、違法なペット取引の脅威にさらされる絶滅危惧種のテナガザルを守っている。
- マリアニ・ラムリさんが設立したテナガザル保全協会は、女性たちに訓練と支援を提供し、国際的な評価にもつなげている。
- レンジャーたちは保護されたテナガザルの世話をし、健康状態を観察して野生復帰に備えることで、森林の再生にも貢献している。
- この取り組みは女性の力を引き出し、従来のジェンダー役割に挑み、先住民コミュニティーに新たな経済機会を生み出している。
- 野生生物の密輸対策や、自然保護活動の持続可能な資金確保など、課題は残っている。
- セマイ族女性レンジャーの成功は、世界の自然保護において、先住民のリーダーシップとジェンダー平等が重要であることを示している。
