韓国、外国人卒業生の誘致で経済成長を目指す　移民は労働力危機を解決できるか

縮小する韓国の労働力と外国人材への期待

急速な経済成長と技術力で長く称賛されてきた韓国は今、将来の繁栄を脅かす人口危機に直面している。出生率が過去最低を記録し、人口の高齢化が世界で最も速く進むなか、韓国の労働力は前例のないペースで縮小している。こうした状況を受け、熟練した外国人卒業生をより多く受け入れれば韓国経済の転機となり、GDPを最大6％押し上げる可能性があるとの研究結果が新たに示された。

韓国商工会議所（KCCI）と、高麗大学の金徳坡教授が率いる研究チームによる最近の調査によると、韓国で熟練した外国人卒業生を増やせば、1,000億米ドルを超える経済効果を生み出せる可能性がある。2024年8月に公表された調査結果は、労働力不足に対処し、世界経済における国の競争力を維持するうえで、移民が重要な手段となることを示している。

韓国が労働力不足に直面しているのはなぜか

韓国の人口動態上の課題は深刻だ。2024年7月時点の人口は5,168万人で、このうち経済活動人口（15歳以上で就業中、または求職中の人）は約2,975万人にとどまる。出生率は過去最低水準まで落ち込み、人口の高齢化は世界のどの国よりも速く進んでいる。つまり、労働市場に入る若者が減る一方で、退職する人の割合が増えている。

こうした傾向は広範な影響を及ぼす。労働力の縮小は経済成長を鈍化させ、税収を減らし、社会保障制度への負担を強めかねない。高度な教育を受けた勤勉な労働力を基盤に発展してきた韓国にとって、懸かっているものは極めて大きい。

外国人卒業生が韓国経済を押し上げる可能性

KCCIの調査は、2012年から2023年までの韓国全17行政区域のデータを分析した。その結果、明確な相関関係が明らかになった。経済活動人口に占める、登録された外国人大学卒業生の割合が1ポイント上昇すると、1人当たりの地域内総生産（GRDP）は約0.11％増加する。

この関係をもとに研究者らは、韓国が熟練した外国人卒業生を新たに100万人受け入れれば、GDPは約6％増加する可能性があると試算した。これは約145兆ウォン（約1,040億米ドル）に相当する。登録外国人の総数が現在の135万人から500万人に増えた場合、経済効果は361兆ウォンに達する可能性がある。

金徳坡教授は、熟練外国人を誘致する利点は単に労働力を増やすことにとどまらないと強調し、次のように説明した。

外国人労働者は消費を促し、労働生産性を高め、産業競争力を強化し、経済の近代化にも貢献する

つまり、外国人卒業生は労働力不足を補うだけでなく、新たな技能やアイデア、人脈をもたらし、さまざまな産業の革新と成長を後押しする。

他国との比較：留学生がもたらす経済効果

外国人卒業生の誘致に対する韓国の関心は、他の主要経済国で見られる動きと重なる。例えば米国では、留学生が2023～24年度に経済に約440億米ドルをもたらし、約40万人の雇用を支えた。学費や住居費、生活費への支出を通じて、留学生3人につき新たに1つの雇用が生まれることが、調査で示されている。

同様に、ハワイでは外国人留学生が1学年度だけで1億6,000万米ドルの経済活動を生み、雇用を支え、地元企業を活性化させた。こうした事例は、留学生が将来の労働者としてだけでなく、消費者や地域経済への貢献者としても大きな経済的価値を持つことを示している。

韓国における外国人大学院生の現状

経済的な利点が明らかな一方、韓国はこれまで、高度な技能を持つ外国人労働者を十分に誘致できていない。法務部の2023年のデータによると、専門職ビザ（教授向けのE-1や専門職向けのE-7など）を保有する外国人は6万8,642人にとどまる。韓国教育開発院の報告では、2024年に在籍する外国人大学院生は5万2,154人で、修士号や博士号を持つ人材の層は依然として需要を大きく下回っている。

ただし、進展の兆しもある。2024年上半期には、20万人を超える留学生が韓国に入国し、過去最多を記録した。前年同期からの増加率は50％だった。政府の「30万人プロジェクト」は、国内大学で学ぶ外国人留学生を、2022年の約17万人から2027年までに30万人へ増やすことを目指す。こうした急増の背景には、政策上の取り組み、韓国文化（K-POPや韓国ドラマ）の世界的な人気、そして欧米諸国と比べて韓国留学の費用が比較的手頃であることがある。

留学生の出身地はどこか

韓国の留学生の大半は中国出身者（55.2％）で、次いでベトナム、日本、ウズベキスタン、モンゴルが続く。インドからの留学生も、重点的な募集活動や教育連携を背景に増えている。

留学生の大半は20～30代で、かなりの割合が科学、技術、工学、数学（STEM）分野の学位取得を目指している。これらは韓国で深刻な労働力不足が生じている分野だ。

政策上の取り組み：外国人材にとって魅力ある韓国へ

熟練労働者が急務であることを認識し、韓国政府や大学は外国人卒業生の誘致と定着に向け、さまざまな取り組みを始めている。主な施策は次の通りだ。

• ビザ優遇と就労機会：政府はビザ要件を緩和し、学生の就労可能時間を延長したほか、卒業生が就職活動のために最長3年間韓国に滞在できるようにした。学部生と語学留学生は週25時間まで、修士課程の学生は週35時間まで働ける。
• 奨学金と経済的支援：グローバル・コリア・スカラーシップ（GKS）や各大学独自の助成制度は、授業料や生活費、航空運賃まで幅広く支援する。奨学金の支給条件には、語学力や学業成績が含まれることが多い。
• キャリア形成と社会への定着：各省庁や地方自治体は就職説明会を開き、韓国語プログラムを提供し、留学生が労働市場へ移行できるようキャリア相談を行っている。人口減少に直面する地域への人材誘致にも力を入れている。
• 長期定住と家族帯同への道筋：KCCIの報告書は、教育・医療サービスが充実し、税制優遇や柔軟な規制を備えた長期定住向けの都市を整備し、社会・経済への円滑な統合を促すよう提言している。

こうした施策は、留学生を誘致するだけでなく、韓国にとどまり、キャリアや家庭を築くよう後押しすることを目的としている。

韓国文化と国際連携の役割

K-POPや韓国ドラマを通じた韓国の世界的な文化的影響力により、韓国は世界の若者にとって、ますます魅力的な留学先となっている。政府や大学は、海外での留学プログラムの広報、インドなどへの韓国教育院の設置、国際的な学術連携の構築を通じて、この「ソフトパワー」を活用している。

例えば、韓国とインドの大学間の連携では、再生可能エネルギーや技術分野を中心に、研究やインターンシップ、就職機会が拡大している。こうした連携は学生を誘致するだけでなく、長期的な経済・文化関係の強化にもつながる。

課題：定着と統合を阻む障壁

こうした前向きな動きがある一方、韓国は外国人卒業生の誘致と定着に向け、なお大きな課題を抱えている。

• 言語・文化の壁：多くの大学が英語での授業を一部提供しているものの、特にソウル以外では授業の大半が韓国語で行われる。そのため、留学生が社会に溶け込み、学業や仕事で成果を上げるのは難しい場合がある。
• 複雑なビザ手続き：改善は進んでいるものの、外国人留学生や卒業生にとって、ビザや就労許可の手続きは依然として複雑で負担が大きい。
• 長期定住への支援不足：永住権の取得や家族との再統合につながる道筋が見つからず、韓国で生活基盤を築く魅力が薄れている外国人卒業生も多い。
• 労働市場への統合：語学力や職場文化への適応に懸念があるとして、外国人卒業生の採用に慎重な雇用主もいる。国際人材の価値について企業の理解を深める取り組みがさらに必要だ。

韓国が留学生や外国人卒業生の持つ経済的潜在力を最大限に引き出すには、こうした障壁への対処が欠かせない。

海外から学ぶ教訓：人材をめぐる世界的な競争

熟練した外国人卒業生を誘致しようとしているのは韓国だけではない。米国、カナダ、オーストラリア、英国などは長年、経済やイノベーションのエコシステムを支える存在として留学生を受け入れてきた。例えば米国では、10億米ドル規模の企業の23％が、かつての留学生によって創業または共同創業された。こうした卒業生は多様性や新たな視点、国際的なネットワークをもたらし、受け入れ国を豊かにしている。

しかし、人材獲得競争は激しさを増している。欧米諸国が移民規制を強化するなか、韓国、日本、シンガポールなどのアジアの国々が、より魅力的な選択肢となりつつある。韓国は優れた教育制度や先進的なインフラ、活気ある文化を強みに持つが、それを生かせるかどうかは、外国人卒業生が歓迎され、能力を発揮できる環境を整えられるかにかかっている。

イノベーション拠点の構築：スタートアップと産業の役割

韓国経済の将来を左右するのは、従来型の財閥だけではなく、活気あるスタートアップのエコシステムでもある。スタートアップは大企業より多くの新規雇用を生み出しており、人工知能やバイオテクノロジー、先端製造などの分野でイノベーションを促すには、国際人材が不可欠だ。

KCCIの報告書は、特に半導体やAIなどの分野で、企業投資と人材採用を結びつけるよう提言している。先端製造工場を誘致し、産学連携を促進することで、韓国は専門人材の安定的な供給を確保し、世界的なイノベーション拠点としての地位を築ける。

より広い視点：人口動態、多様性、経済の強靱性

外国人卒業生をより多く誘致することは、労働力不足を埋めるだけではない。より多様で、強靱で、世界とつながる社会を築くことにもつながる。留学生や外国人卒業生は文化交流を促し、相互理解を深め、高齢化という課題に韓国が対応する助けとなる。

KCCI産業イノベーション部門の李鍾明部長は、次のように述べた。

AI時代を迎え、世界的な人材獲得競争は激しさを増している。外国人専門職が速やかに定住し、成長に貢献できる、国際競争力のある都市を築くべき時だ

開放性と多様性を受け入れることで、韓国は今後数十年にわたり、経済とイノベーションを牽引する国としての地位を確かなものにできる。

要点

• 韓国では出生率の過去最低水準への低下と急速な高齢化により、労働力が縮小している。
• 熟練した外国人卒業生を100万人受け入れれば、GDPが6％（約1,040億米ドル）増加する可能性があるとの研究結果が示された。
• 米国などの事例が示すように、留学生や外国人卒業生は経済、文化、イノベーション面で恩恵をもたらす。
• 韓国の「30万人プロジェクト」は、政策変更や文化的な魅力を背景に近年増加する留学生を、2027年までに30万人に増やすことを目指す。
• 政府はビザ優遇や奨学金、キャリア支援、外国人卒業生の長期定住を容易にする取り組みを進めている。
• 言語の壁や複雑なビザ手続き、永住権取得への道筋の乏しさなど、課題は残る。
• 人材をめぐる世界的な競争は激しいが、韓国は優れた教育制度と活気ある文化を強みに持つ。
• 外国人卒業生の誘致と定着は、経済成長の維持、イノベーションの促進、より多様で強靱な社会の構築に欠かせない。