ソフトパワーの手段としての中国語：台湾の世界的な言語普及の取り組み
ロンドンからロサンゼルスまで、教室では新しい形の中国語レッスンが広がりつつある。学生はここで、「MRT」を中国大陸で使われる「地下鉄」ditieではなく、台湾独自の言い方である捷運（jieyun）と呼ぶことを学ぶ。読解の教材では、臭豆腐やタピオカミルクティーが登場する台湾の活気あふれる夜市を取り上げることもある。文章は、台湾海峡の対岸で使われる簡体字ではなく、繁体字で書く。そして、自分を台湾人として紹介するよう勧められる。「我是台灣人，你呢？」（私は台湾人です。あなたは？）
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こうした特徴を備えているのが、政府支援のもと急速に世界各地へ広がる「台湾華語学習センター（TCML）」だ。2021年の設立以来、台湾の僑務委員会は欧州と米国の主要都市に88カ所のTCMLを設け、2026年までにオーストラリア、カナダ、日本、ニュージーランドにも展開する計画を立てている。目標は、中国語教育を文化外交や国際的な友好関係、そして何よりソフトパワーの手段として活用することだ。
言語が重要な理由：ソフトパワーの概念
政治学者ジョセフ・ナイが提唱した「ソフトパワー」とは、強制や金銭の提供ではなく、魅力や説得を通じて他者に影響を与える国の力を指す。国際関係においては、称賛や模倣を促す文化、価値観、政策を通じて発揮される。正式な外交承認が限られる自治民主主義の台湾にとって、ソフトパワーは世界での存在感を保ち、中国からの圧力に対抗するための重要な手段だ。
言語は、とりわけ強力なソフトパワーの形である。「台湾らしさ」を備えた中国語を教えることで、台湾は言語や文化を広めるだけでなく、自由で開かれた民主社会としてのアイデンティティーを発信している。これは、言語プログラムを政治的影響力の手段として利用していると批判されてきた中国の手法とは対照的だ。
孔子学院からTCMLへ：世界的な空白を埋める
長年、中国の孔子学院（CI）は世界の中国語教育を主導してきた。2004年に設立された政府出資の施設は、世界各地の大学やカレッジに置かれ、中国語と中国文化を広めてきた。しかし、中国と欧米の地政学的緊張が高まるにつれ、CIは検閲やプロパガンダ、さらにはスパイ活動に関与しているとの疑惑から精査の対象となった。文化大革命、チベット、人権などのデリケートな話題は、CIの教室では扱えないとされていた。
2018年には、米国だけでCIが約100カ所あった。だが、米国と欧州で政治的懸念を背景に閉鎖が相次ぎ、2023年までに残ったのは5カ所未満となった。これにより中国語教育に空白が生まれ、台湾は素早くその穴を埋めた。
カーディフ大学で中国学を教えるエレイン・チョン博士は、「これらの国々は民主主義の規範を共有しており、台湾政府は、両岸の緊張が高まるなかで長期的な国際的友好関係と政治的支持を育むのに好ましい環境を提供すると見ている可能性が高い」と説明した。
TCMLは通常、既存の語学学校や地域団体の中に設置され、台湾政府から資金や資源の提供を受ける。事業にはすでに推定5億4,100万台湾ドル（約2,310万シンガポールドル）が投じられており、今後さらに拡大する予定だ。
台湾華語の特徴とは
TCMLのカリキュラムの中心にあるのは、台湾独自の特徴を持つ中国語だ。「MRT」を捷運（jieyun）と呼ぶ語彙や、簡体字よりも美しく文化的に本物らしいと多くの人が考える繁体字の使用に、その特徴が表れている。授業では、台湾で有名な夜市から民主主義の価値観や歴史まで、台湾文化を取り入れることも多い。
ロンドンのTCML拠点である華夏中文学校を運営するカーチャ・ティンさんによると、繁体字の美しさにひかれたり、日本の漢字表記と共通するために学びたいと考えたりする学生が多いという。「ある学生は、繁体字のほうが美しいと思うので、ずっと学びたいと思っていたと言っていました。日本人の学生も、自分たちの漢字表記と同じ文字が使われているため、繁体字を好みます」と話した。
しかし、この独自性は両刃の剣でもある。フリンダース大学のジェフリー・ギル博士は、「多くの国の教育制度では、中国で話され、書かれている現代標準中国語、つまり簡体字を使う『普通話』を教えています。そのため、TCMLでは、ほとんどの学生が学んだことがなく、これまでの学習経験にも合わない中国語を教えていることになります」と指摘した。これは、海外の既存の中国語教育プログラムにTCMLをどう組み込むかという課題を浮き彫りにする。
実践されるソフトパワー：教室の外へ
台湾の言語外交はTCMLの教室の外にも広がる。政府は海外の学生が台湾で中国語を学ぶための奨学金を提供し、教員交流プログラムを実施し、世界各地の大学と連携している。例えばハーバード大学は、中国での運営上の困難を理由に、2021年、夏季中国語プログラムの実施地を北京から台北の国立台湾大学に移した。それ以降、UCLA、MIT、デューク大学を含む米国の20校以上が、中国語教育で台湾の教育機関と連携している。
2020年12月に始まった米台教育イニシアチブは、学問の自由を守りながら、中国語と英語の教育機会を広げることを目指す。こうした連携が魅力的なのは、台湾の感染症対策が安定していたからだけではない。政治色がますます強まる中国の教育環境に代わる選択肢を提供することも理由だ。
東南アジアでの台湾の取り組みは、より草の根レベルで進められている。例えばベトナムでは、政府が「一つの中国」政策を堅持しているため公式な関係は限られるが、台湾の事実上の大使館は教育フェアや奨学金、メディアとの連携を実施している。特にベトナムの若者や知識人の間で繁体字への関心が高まるなか、学生に情報を届けるうえでソーシャルメディアやデジタルプラットフォームが重要になっている。
課題と限界：台湾は中国に対抗できるのか
成果を上げている一方で、台湾のソフトパワー推進には大きな課題がある。中国の経済的・政治的な優位性を背景に、多くの学生にとって、中国で話されている中国語を学ぶほうが、学業やキャリアの機会につながりやすい。チョン博士が英国の大学生を対象に行った研究では、中国の政治体制に批判的な学生でさえ、実利的な理由から中国大陸の中国語を学ぶことを好むケースがあると分かった。
さらに、台湾以外のほとんどの中国語カリキュラムは簡体字と中国大陸の発音を中心としているため、台湾華語への認知度は限られている。台湾の分散型の取り組みは学問の自由を促す一方、中国のより中央集権的で資金力のある取り組みと比べ、質にばらつきが生じたり、認知度が伸び悩んだりする可能性もある。
実務上の障壁もある。ベトナムのような国では、台湾華語教育を受ける機会が限られ、中国政府の支援を受けたプログラムより費用が高いことも多い。大都市以外では台湾の提供する教育への認知度が低く、外交上の制約もあり、普及活動は限られている。
言語を超えたソフトパワー：「ラブボート」と文化外交
言語は台湾の幅広いソフトパワー戦略の一要素にすぎない。「ラブボート・台湾」として知られる、正式名称を「海外僑胞青年台湾研修ツアー」というプログラムは、台湾系米国人としてのアイデンティティーを育み、台湾への国際的な支持を築くうえで重要な役割を果たしてきた。1966年の開始以来、海外に暮らす中国系・台湾系の若者数千人を台湾に招き、語学学習や文化体験、人々との交流の機会を提供してきた。著名な参加者には、米連邦下院議員のジュディ・チューや歌手のワン・リーホンがいる。
当初は中国文化と国民党（KMT）の理念の普及に重点を置いていたが、プログラムは台湾文化、民主主義、多様性を重視する内容へと変化した。現在では、若者が自らのルーツに触れ、活気ある台湾社会を肌で感じる貴重な機会と見なされている。政府は、参加者が非公式の大使となり、経験を伝えて国際的な友好関係を育むことを期待している。
影響力をめぐる舞台としての中国語：言語教育の地政学
世界的な中国語教育への需要により、言語は中国と台湾がソフトパワーを競う舞台となった。かつて中国の孔子学院が主導していたが、その衰退によって、台湾のTCMLが民主的で開かれた選択肢を提示する余地が生まれた。例えば中欧では、特に中国の政治的影響力に警戒する国々で、台湾の分散型語学センター網が支持を広げている。
国の教育制度に組み込まれ、中国政府と緊密に結び付いていることが多い孔子学院とは異なり、TCMLは市民社会に根差した独立性の高い草の根の連携として運営されている。この手法は学問の独立性と知的自由を重視し、多くの西側民主主義国の価値観に沿っている。
台湾はさらに、教員資格の標準化、評価ツールの刷新、2025年中国語教育強化プログラムなどを通じた統一カリキュラムの整備にも投資している。学習成果を高め、世界の中国語教育における台湾の主導的な地位を確立することが狙いだ。
今後の展望：機会と提言
台湾がソフトパワーの可能性を十分に発揮するため、専門家は次のような戦略を提案している。
- アイデンティティーをより明確に伝える：台湾は、より広い中国語圏との文化的な連続性を効果的に伝えるとともに、民主主義としての独自性を強調すべきだ。
- 実利的な誘因を示す：テクノロジーや半導体など、台湾の産業でのキャリアパスを打ち出せば、台湾華語は海外の学生にとってより魅力的になる。
- カリキュラムを改革する：海外の教育関係者と協力して、台湾華語と台湾文化を一般的なカリキュラムに組み込めば、認知度と関連性が高まる。
- デジタルでの発信を拡大する：オンライン講座や教材を充実させれば、地理的・外交的な障壁を乗り越えやすくなる。特に東南アジアなどで効果が期待される。
- 修了生とのつながりを強める：元学生やプログラム参加者を言語の親善大使として活用すれば、草の根のつながりが生まれ、台湾社会の実情を伝えることができる。
結局のところ、台湾らしさを備えた中国語の普及は、言語にとどまらず、世界に向けたアイデンティティーと価値観、そして志の表明でもある。世界初の中国系民主主義国である台湾のソフトパワーの取り組みは、地政学的な潮流が変化する時代に、説得力のある選択肢を示している。
要点
- 台湾は世界各地の中国語学習センター（TCML）を通じてソフトパワーを発信し、民主主義としてのアイデンティティーを広めている。
- TCMLでは、繁体字や地域文化に根差した表現など、台湾独自の特徴を持つ中国語を教えている。
- 政治的影響や検閲への懸念から中国の孔子学院が閉鎖された後に生じた空白を、この取り組みが埋めている。
- 台湾の言語外交は、奨学金や教員交流、「ラブボート・台湾」のような文化プログラムにも広がっている。
- 中国の経済的優位性、台湾華語の認知度の低さ、一部の国における実務上の障壁など、課題も残る。
- 専門家は、ソフトパワーを強化するため、台湾のアイデンティティーを明確に伝え、実利的な誘因を示し、カリキュラム改革やデジタル発信、修了生との連携を進めるよう提言している。
- 中国語教育は中国と台湾が影響力を競う重要な舞台となり、言語は文化をつなぐ架け橋であると同時に、国際外交の手段にもなっている。
