熱波で中国の冷房経済が世界的に急拡大
記録的な熱波が世界各地を襲うなか、エアコンなど冷房製品の需要がかつてない水準に急増している。なかでも顕著なのが中国だ。エアコンの国内販売、海外販売ともに急伸し、中国は世界の「冷房経済」の中心地となりつつある。本稿では、異常気象や消費者の習慣の変化、技術革新が中国の冷房製品輸出を大きく押し上げている背景を探る。その影響は中国東北部から欧州の中心部、さらには世界各地に広がっている。
目次
熱波が中国の消費行動をどう変えているか
近年、中国では観測史上でも屈指の猛暑となる夏が続いている。遼寧省、吉林省、黒竜江省など、従来は比較的涼しいとされてきた東北部の都市でも、気温が摂氏35度を超えるようになった。住民の中には、夏を「終わりのない汗だくの日々」と表現する人もいる。かつては扇風機でしのいでいた人々も、今ではエアコンをぜいたく品ではなく必需品として使い始めている。
中国の大手電子商取引企業、京東（JD.com）のデータも、この変化を裏付けている。6月以降、同社のプラットフォームでのエアコン取引件数は前年同期比で60％超増加し、注文数は約90％伸びた。7月前半だけでも、吉林省、遼寧省、黒竜江省での購入件数は前年同期比でそれぞれ25倍、10倍、8倍に急増した。特筆すべきは、これらの省でエアコンを初めて購入した人の数が前年同期比で800％超増えたことだ。冷房器具に対する消費者意識が根本的に変わりつつあることを示している。
小売業者やメーカーは、急増する需要への対応に追われている。長春市の欧亜（Ouya）ショッピングセンターでは、顧客が家電売り場に詰めかけ、エアコンの機種や価格について熱心に情報を集めている。ハイセンスなどの人気ブランドは、山東省、浙江省、広東省の工場で生産を増やしたが、北部の店舗では一部機種が品切れとなった。設置を滞りなく進めるため、企業はアフターサービスの担当チームを北部地域に派遣する「南から北へ」の人員応援まで始めている。
需要の急増はエアコンにとどまらない。小型扇風機、携帯型冷却機器、太陽光発電式の扇風機を取り付けた帽子なども売り上げを伸ばしており、個人向け冷却製品の需要拡大を映し出している。Alibaba.comによると、携帯型小型扇風機、移動式エアコン、製氷機の売り上げは、直近1カ月だけで前年同期比約77％増加した。
エアコンの普及に慎重だった欧州
アジアや北米の多くの地域でエアコンが広く普及している一方、欧州では長年、導入が進んでこなかった。エアコンを設置している欧州の世帯は約20％にとどまり、英国では5％、ドイツでは3％未満とさらに低い。普及を妨げてきた要因には、次のようなものがある。
- 賃貸住宅の割合が高く、恒久的な設置が難しい
- 電気料金やエネルギーコストが高い
- 環境の持続可能性を重視する意識や環境への懸念が強い
- 住宅の老朽化が進み、ダクトがあらかじめ設置されていない
- 歴史的地区では建物の外観を保つため、室外機の設置が規制されている
しかし、近年の熱波が深刻化し長期化するなか、こうした障壁は崩れ始めている。6月下旬から7月上旬にかけて、スペイン南部では気温が摂氏46度に達し、フランスでは6月として観測史上最高気温を記録。オーストリア、スロベニア、ボスニアでは警戒レベル「レッド」が発令された。ドイツでも気温が摂氏38度に達し、保健当局は水分補給と屋内で過ごすよう市民に呼びかけた。シュツットガルトなどの都市では家電店のエアコンがすぐに売り切れ、設置業者の予約は数週間先まで埋まった。
ドイツでエアコン設置業を営むマルクス・シュミッツ氏は、変化する空気をこう表現した。
欧州では、冷房が本当に必要になり始めています。もはやぜいたく品ではなく、必需品になりつつあります
国際エネルギー機関（IEA）は、EU域内のエアコン台数が2050年までに2019年の2倍以上となり、2億7,500万台に達すると予測している。この変化はメーカーに大きな商機をもたらしており、なかでも中国メーカーへの期待が高まっている。
中国の冷房製品輸出、世界の需要に対応
中国は世界最大のエアコン生産・輸出国で、世界の生産能力の約80％を占める。熱波が激しさを増すなか、中国メーカーは国内外の市場で急成長を遂げている。税関総署によると、2025年1～7月の中国のエアコン輸出額は468億1,000万元（約84億ドル）で、前年同期比4.9％増だった。欧州向けは28.9％増の129億2,000万元に達した。
主なブランドは、目覚ましい実績を報告している。
- 美的（Midea）：2025年上半期の欧州でのエアコン販売は35％増加し、フランスでは68％伸びた。不要なエネルギー消費を30％超削減するAI搭載の「Solstice」モデルは、ギリシャ、キプロス、スペイン、イタリアで好調な売れ行きを示している。簡単に自分で設置できるよう設計された「PortaSplit」は、ドイツだけで8万台以上を販売した。
- ハイセンス（Hisense）：上半期の販売はイタリアで20％超増加し、ハンガリーでは倍増した。欧州の厳しい規制に対応するため、省エネ性と環境性能に優れた製品に注力している。
- 格力（Gree）：欧州48カ国で事業を展開し、AI搭載の省エネモデルで安定した成長を報告している。
- ハイアール（Haier）：欧州で前年同期比30％の売り上げ増を達成し、イタリアとスペインで高い市場シェアを獲得している。
中国の冷房製品はエアコンに限らない。扇風機や冷蔵庫などの冷却・冷蔵機器の輸出も急増している。2025年1～5月の輸出額は、家庭用エアコンが94億5,000万ドル（前年同期比17.8％増）、扇風機が56億5,000万ドル（同7.1％増）、冷蔵庫が33億2,000万ドル（同5.1％増）だった。
中国ブランドが冷房市場を席巻する理由
中国が世界の冷房市場を主導する背景には、いくつかの要因がある。
- 裾野の広い産業基盤：広大な製造業のエコシステムにより、バリューチェーン全体で円滑な連携が可能となり、製品の品質と価格競争力を確保している。
- 革新と適応力：中国企業は、ドイツ向けの美的「PortaSplit」や欧州の省エネ基準に対応するAI搭載モデルなど、現地市場に合わせた製品を迅速に開発している。
- 省エネへの注力：欧州の厳しい環境規制を受け、中国ブランドは価格だけで競う段階から、付加価値や省エネ性能、低炭素ソリューションを重視する方向へ転換した。
- 戦略的なサプライチェーン：メーカーは物流とアフターサービスを最適化し、新市場での設置需要に応えるための人員応援も行っている。
ハイセンス・ヨーロッパのエアコン部門で総経理を務める馮学智氏は、新たな戦略について次のように説明した。
欧州ではエネルギーや環境面の規制が厳しく、当社製品の差別化につながっています。気候変動の影響が強まるなか、低炭素で効率的かつスマートなソリューションを提供できる企業が存在感を発揮するでしょう
世界の冷房経済が直面する課題と機会
急成長する一方、冷房経済は大きな課題にも直面している。欧州では設置費用や電気料金の高さ、規制上の障壁が依然として普及を妨げている。ドイツではエアコン本体の価格が通常600～800ユーロで、設置費用は1,500ユーロを超えることも多い。賃貸住宅の住人は大家の許可が必要で、転居時にエアコンを撤去しなければならない場合もある。ベルリンの電気料金は1キロワット時あたり約0.30～0.40ユーロと高く、エアコンを使い続ければ夏の電気代が200ユーロを超えることもある。
それでも、猛暑の長期化や健康への懸念を受け、人々の意識は変わりつつある。若い家族や中所得世帯が需要をけん引しており、小売業者によると、エアコンはかつてない速さで売り切れている。イタリアの大手家電量販店ウニエウロ（Unieuro）は、7月下旬のエアコン販売が前年同期の2倍となり、中国ブランドが販売台数の60％超を占めたと発表した。
インドなど他の地域では、状況は一様ではない。熱波によって販売が急増する一方、季節外れの雨や気温の変動により、年間の成長率は予想を下回った。インドのエアコン業界は主要部品を中国からの輸入に大きく依存しており、世界のサプライチェーンにおける中国の重要性を浮き彫りにしている。
持続可能な成長の鍵となるイノベーション
気候変動が加速するなか、持続可能な冷房ソリューションの必要性は一段と高まっている。中国メーカーは、省エネ性だけでなく環境性能にも優れた製品の開発に向け、研究開発に多額の投資を行っている。AI搭載モデルやスマートセンサー、低炭素冷媒は、新型エアコンの標準的な機能となりつつある。
ハイセンスは2024年のベルリン国際コンシューマー・エレクトロニクス展「IFA」で、高い省エネ性能と低い気候影響を特徴とする製品群を発表した。美的の「Solstice」は人工知能でエネルギー消費を最適化し、「PortaSplit」は賃貸住宅の住人や古い建物に住む人でも簡単に設置できる。こうした技術革新が、厳しい環境基準を設ける地域で中国ブランドの認知度と市場シェアの向上につながっている。
広がる影響：健康、社会、環境
冷房経済の拡大は、広範な影響をもたらす。エアコンが利用できれば、熱中症による疾病や死亡を減らし、生産性を高め、生活の質を向上させられる。高齢者や幼い子どもなど、影響を受けやすい人々にとって特に重要だ。世界保健機関（WHO）は熱波が深刻な健康リスクをもたらすと警告しており、冷房はこうした危険を抑える重要な手段となる。
一方、エアコンの急速な普及は、エネルギー消費や温室効果ガス排出への懸念も高めている。適切に管理しなければ、冷房需要の増加が、まさに冷房製品の必要性を生んでいる気候変動をさらに悪化させかねない。省エネ技術の開発、再生可能エネルギーの活用、スマートな都市計画が重要となるのはこのためだ。
要点
- 記録的な熱波を受け、エアコンなど冷房製品の世界需要が急増しており、その中心に中国がある。
- 従来は比較的涼しいとされてきた東北部を中心に、中国の消費者はエアコンを必需品として急速に導入している。
- エアコン普及に長年慎重だった欧州でも、熱波の長期化と意識の変化を受け、需要がかつてないほど高まっている。
- 中国は世界のエアコン生産の約80％を占め、欧州などへの輸出が急増している。
- 中国メーカーは、厳しい環境基準や多様な市場の需要に応えるため、省エネ性能や技術革新、現地市場への適応を重視している。
- 冷房経済の拡大は、サプライチェーンの依存やエネルギー消費への懸念、持続可能なソリューションの必要性など、機会と課題の両方をもたらしている。
- 気候の極端化が進むにつれ、世界の冷房需要は今後も増加する可能性が高く、業界にとって技術革新と持続可能性が重要課題となる。
