韓国の留学生が25万人を突破、「Study Korea 300K」目標へ前進

韓国の大学キャンパス、新たな節目

韓国は、世界の教育において長らく期待されてきた節目を越えた。教育部のデータによると、2025年4月時点で韓国の大学に在籍する留学生は25万3,400人に達し、前年から21.3％増加した。この急増により、政府は2027年までに留学生30万人を目指し、世界の留学先上位10カ国入りを掲げる「Study Korea 300K」目標の達成に向けて着実に進んでいる。増加をけん引しているのは学位課程だ。全体のうち17万9,000人が学位取得を目指しており、全体の70.7％を占める。この人数は1年間で22.6％増えた。

大学が海外への門戸を広げるなか、学生の関心も変化している。人文・社会科学系が依然として最も多くの学生を集めているものの、全体に占める割合は63.9％に低下した。一方、STEM分野は勢いを増し、在籍者の23.9％を占める。前年から2.5ポイントの上昇だ。こうした変化には学生の志向に加え、韓国の先端産業と学修分野の連携を促す新たな奨学金やプログラムの枠組みも反映されている。

出身国と専攻分野

学生の出身国は多様化しているが、特に多い国がいくつかある。中国が全体の30.2％で最多を維持し、ベトナムが29.7％で僅差で続く。次いでウズベキスタンが6.2％、モンゴルが6％となっている。中国とベトナムの差が縮まっていることは、学生構成の多様化が進んでいることを示している。中央アジアや東南アジアからの関心も堅調で、教育フェアや進学準備プログラム、卒業生ネットワークが着実に広がっている。

専攻分野は理工系へと傾き、コンピューターサイエンス、機械工学、材料、エネルギーシステム、データ関連分野への関心が高まっている。STEM分野の大学院生向け政府奨学金や産業界と連携したインターンシップが、半導体、バッテリー、人工知能（AI）、スマートモビリティの集積地につながる高度な学位の取得を後押ししている。一方、経営学、経済学、韓国語、国際学の大規模なプログラムにも多くの学部生が在籍しており、文化の発信地であると同時に輸出主導型経済でもある韓国の姿を映している。

なぜ今、増加が加速しているのか

政策の一貫性が大きな要因となっている。国主導のRISE事業は、地方自治体、大学、企業に、募集計画や奨学金、学生支援での連携を促してきた。一律の方法ではなく、地域産業の強みや労働需要に合わせた地域戦略を奨励している。その結果、首都圏以外での学修を望み、授業と実際の仕事との結びつきを重視する学生にも、進学の選択肢が広がった。

海外での募集活動も強化されている。韓国教育院は現在22カ国で運営され、ベトナム、ウズベキスタン、カザフスタンを含む9つの重点市場に力を入れている。教育フェアの開催や大学間連携の構築、対面相談を通じて、プログラムや語学要件、卒業後の進路について明確な情報を求める優秀な志願者と、直接つながる窓口を設けている。

募集活動に合わせて、語学支援も拡充された。政府は全国に認定韓国語教育機関を設置し、学内外で受けられる準備クラスを増やしている。来年から大学は、新規留学生に求める公的な語学能力基準の達成割合を、30％から40％へ引き上げる。受け入れ機会と学業への準備の両立を図り、中途退学を減らし、国内外の学生双方にとって授業の成果を高める狙いがある。

世界的な需要の動向も一因だ。学生の検索データを集計すると、2025年はアジアの留学先への関心が急増し、香港、シンガポール、台湾、韓国が志願者の注目を集めている。韓国は初めて、留学先への関心を示す複数のランキングでトップ10入りした。従来の主要留学先の一部で手続きの遅れや政策変更があり、学生は質の高い、より近隣のプログラムを検討するようになった。現代的な大学、産業界との連携、活気ある文化を兼ね備えた韓国を改めて見直す人も多い。

国内の人口動態も影響している。韓国統計庁によると、学齢人口は2020年の789万人から現在の約698万人へと着実に減少しており、2040年には466万人に落ち込むと予測されている。留学生の受け入れは、国内の学生数が減るなかで、大学が教室を維持し、プログラムを継続し、研究能力を保つ助けとなっている。

ソウルを越えて、地方での募集を強化

もはや首都圏だけが中心ではない。ソウル首都圏以外で学ぶ留学生は11万6,043人に達し、前年比26.1％増となった。全国の留学生に占める割合は45.8％だ。学生募集を地域成長計画の一環に位置づけた道では、特に大きな伸びが見られる。忠清北道では留学生数がほぼ倍増して1万537人となり、慶尚北道では41.7％増の1万6,109人に達した。こうした変化は、国際化の恩恵を首都圏以外にも広げ、地域社会の発展を支える存在として地元大学を強化している。

政策の試行も、地方への広がりを後押ししている。新たな地域ビザの試行制度では、地域産業のニーズに合わせて、自治体がD2学生ビザの条件を設定できる。主要な港湾・製造業の拠点である釜山では、半導体や電気自動車用バッテリーのプログラムを学ぶ学生に、1学期間のインターンシップを認めている。AIや次世代モビリティに投資する光州では、これらの分野の学生に対する一部の経済要件を緩和した。授業と職場での学びを結びつけ、在学中に実践的な経験を積めるようにするのが狙いだ。

就職への連携も広がっている。政府はSTEM分野の大学院生向け奨学金を拡充し、K Work就職プラットフォームを通じて留学生と地域企業を結ぶ就職フェアを開催している。大学入学、スキル形成、地域での採用の結びつきが強まれば、学位取得後も韓国に残ることを検討する卒業生が増える可能性がある。

語学、ビザ、学生生活

学生が入学から卒業まで支援を受けられなければ、政策の変更は成功しない。大学と省庁は、学生が学業に専念し、現実的な就職への道筋を描けるよう、語学準備、インターンシップ、ビザに関する案内を見直し始めている。次の成長段階は、都市やプログラムの違いにかかわらず、これらの要素が学生にとってどれだけ円滑に機能するかにかかっている。

韓国語能力と学業への準備

学生は現在、学位課程の前や在学中に、より体系的な韓国語学習を受けられる。全国の認定教育機関に加え、レベル判定テストや橋渡しコースも用意されている。入学時に語学基準を満たす留学生の割合を30％から40％へ引き上げるのは、必修科目で苦労するリスクを減らすためだ。大学はこの方針と並行して、特に大学院レベルで一部学科の英語による授業を支援しつつ、研究室やグループ課題、日常生活に対応できるよう、会話レベルの韓国語を身につけるよう学生に促している。

在学中の就労とインターンシップ

D2ビザは、学位取得を目指す学生に在学期間中の韓国滞在を認める。地域での試行制度のもと、自治体は地元産業に直結する体系的な就業体験を拡充できる。釜山の1学期間のインターンシップや、光州が対象プログラムの学生に適用する柔軟な経済要件は、地域当局が学生と雇用主を結び、就業経験を得る際の障壁を下げられることを示している。試行は始まったばかりだが、インターンシップや指導者付きのプロジェクトを学位課程に組み込む方向への政策転換を示している。

卒業後に立ちはだかる壁

卒業から韓国での初就職への移行は、依然として難しい。技術職であっても、雇用主が高い韓国語能力を求めることが多く、能力があっても機会が限られる場合がある。また、卒業後のビザ区分や就労資格について、分かりにくいと感じる留学生も多い。大韓中小企業連合会の調査では、留学生のおよそ3分の2が、卒業後の就職における大きな障壁としてE7就労ビザを挙げた。語学支援、採用慣行、ビザ規則の連携が進めば、より多くの卒業生が長期的に経済に貢献できるようになる。

世界の留学先と比べた韓国

留学生の実数では、韓国はまだ最大の受け入れ国には及ばない。米国は2024年に約110万人、カナダは約84万人の留学生を受け入れた。韓国で際立つのは、近年の急速な伸びと、学修プログラムと先端産業の結びつきが強まっていることだ。検索動向からも、プログラムの質、母国からの近さ、より予測しやすいビザの道筋を背景に、アジアの留学先を検討する学生が増えていることが分かる。

経済協力開発機構（OECD）のデータは、別の視点を示している。韓国は若年層の高等教育修了率がOECD加盟国で最も高い一方、高等教育の学生1人当たりの公的支出はOECD平均を下回る。民間資金を含めても、総額は他国より少ない。この資金構造は、大学に収入源の多様化と教育の価値の明確化を迫っている。また、若年層に占める修士・博士号取得者の割合が比較的小さいという課題も浮き彫りにしている。留学生の多くは大学院で学んでおり、研究機関や高度な技能を要する職につながる大学院プログラムを韓国が拡大する好機を示している。

大学が直面する財政とデータの制約

大学幹部は留学生の増加を歓迎する一方、資源が逼迫していると警告する声も多い。長年にわたる予算の制約で、海外から優れた教員を招き、世界水準の研究室を築く研究者を評価することが難しくなっている。一部の大学では、より高い報酬を提示する制度に研究者が流出している。国内の授業料凍結は10年以上にわたって政策を左右し、多くの大学が通常の入学定員内で国内学生の授業料を引き上げ始めたのはごく最近だ。データによると、2025年には4年制大学の70％超が国内学生の授業料を値上げし、平均額は約710万ウォンだった。留学生の授業料は大学やプログラムによって異なるが、こうした財政状況はすべての学生向け支援サービスに影響する。

もう一つの課題は、基礎的な情報の不足だ。韓国には、留学生の属性、学業の進捗、支援ニーズ、卒業後の進路を追跡できる統一的な全国データベースがない。こうした基準データがなければ、政策立案者や大学が支援策を適切に調整するのは難しい。学生支援や卒業後の進路を評価するランキングなど、国際化の取り組みを評価する新たな施策は、志願者にキャンパス環境についてより明確な情報を示し、大学が投資の優先順位を決める助けとなることを目指している。

財政支援に関する公の発言で、ソウル大学の柳洪林（リュ・ホンリム）総長は、競争力のためには安定した予算が欠かせないと主張した。高等教育への支援は国家成長の原動力だと位置づけた。

高等教育予算は慈善ではなく、投資と捉えるべきだ。この資金は国民経済に貢献し、韓国の国際競争力を強化する。

大学は留学生を長期的な人材へとつなげられるか

経済団体や経済学者は、より多くの卒業生が韓国に残って働けば、大きな効果が見込めるとみている。大韓商工会議所（KCCI）と、高麗大学の金徳明（キム・ドクミョン）教授率いる研究チームによる最近の調査では、高度な技能を持つ外国人卒業生を100万人受け入れれば、GDPが約6％、約145兆ウォン増加する可能性があると推計した。調査では、就業者に占める登録済みの外国人大学卒業者の割合が1ポイント上がるだけでも、地域の1人当たり所得が測定可能な形で増えることが分かった。その潜在力は、まだ十分に生かされていない。2023年にE1やE7などの専門職就労ビザを持っていた人は、約6万8,600人にとどまった。

金教授は、高度な技能を持つ外国人の価値は人数にとどまらないと指摘する。消費や生産性、各産業の競争力への貢献に注目している。

外国人労働者は消費を促し、生産性を高め、産業競争力を強化する。経済の近代化を後押しし、新たな成長エンジンを支える。

産業界のリーダーたちは、具体策を提案している。ビザ優遇、税制上の恩恵、質の高い教育や医療を備えた、定住しやすい都市をつくること。地域経済への統合を迅速に進める規制の柔軟な適用区域を設けること。半導体やAI分野への新たな製造業投資を、人材募集に直接結びつけることだ。韓国との文化的なつながりが強いベトナムやインドネシアなどで、海外からの人材確保の道筋を整える機運も高まっている。韓国の研究分野におけるインド人の存在感も増しており、科学技術分野の研究室で2,000人を超えるインド人研究者が貢献している。

KCCIの産業イノベーション責任者、李鍾明（イ・ジョンミョン）氏は、この機会を簡潔に表現した。

外国人の専門人材が速やかに定住し、成長に貢献できる、国際競争力のある都市を築く時だ。

要点

• 2025年4月時点の留学生数は25万3,400人で、前年から21.3％増加した。
• 学位取得を目指す学生は17万9,000人で、全体の70.7％を占める。
• STEM分野は在籍者の23.9％に上昇した。一方、人文・社会科学系が依然として最大の割合を占める。
• 主な出身国は中国が30.2％、ベトナムが29.7％で、次いでウズベキスタンが6.2％、モンゴルが6％。
• 首都圏以外で学ぶ学生は全体の45.8％を占め、忠清北道と慶尚北道で大きく増加した。
• RISE事業、22カ国の韓国教育院、新たな奨学金が募集と支援を加速させている。
• 来年から大学は、公的な語学基準を満たす新規合格者の割合を30％から40％に引き上げる。
• 地域での試行制度では、自治体がD2ビザの条件を調整できる。釜山のインターンシップや光州の柔軟な要件がその例だ。
• 世界の状況：米国は約110万人、カナダは約84万人の留学生を受け入れており、アジアの留学先への関心が高まっている。
• 大学は予算やデータの不足を指摘している。KCCIの調査では、高度な技能を持つ外国人卒業生が100万人増えれば、GDPが約6％増える可能性がある。