議論を呼んだ死
夏の終わり、34歳の小売プロジェクトマネジャー、王培志は幼い息子と買い物中に倒れ、数日後に心臓発作で亡くなった。倒れるまでの数カ月、王はXiaomi初の電気自動車の発売に向け、店舗の準備に長時間取り組んでいた。スマートフォン向けに設計された店舗を、フルサイズのセダンやスポーツ用多目的車（SUV）を展示・整備できるショールームへ転換するのが仕事だった。この転換はXiaomiの戦略の中核をなしていた。同社は、かつて携帯電話や電子機器を販売していたなじみのある小売網で、顧客に車を体験してもらおうとしていた。
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2024年のSU7セダン発売に向けて同社が動きを加速させるなか、業務量は増えていった。店舗転換を担う小売チームはパンデミック中に縮小され、少人数で全国展開を進めることになった。業務を知る関係者が確認した社内記録によると、王は8カ月で少なくとも267店舗を担当した。同僚によれば、王は大規模な店舗網全体の日常的な保守管理もこなしながら、特に複雑な案件を引き受けることが多かった。出張や深夜までの勤務、絶え間ない問題解決が日常となっていた。
地元当局は後に、王の死は仕事と関係ないと判断した。妻はこれに異を唱え、何カ月にもわたる過酷な勤務時間とストレスを指摘している。その期間、夫と会えることはほとんどなく、仕事のメッセージが鳴り続ける携帯電話を手に、午後9時を過ぎて帰宅することが多かったという。妻はこう語った。
父親として、夫として必要とされていた時間を、仕事がすべて奪っていきました
Xiaomiは哀悼の意を表し、遺族を支援したと述べた。同社は責任を否定している。王と働いた関係者によると、社内では王の死を受けて全社的な勤務時間の見直しは行われなかった。王の経験は、中国で最も野心的なテクノロジー企業における長時間労働と強いプレッシャーをめぐる、より広い議論の焦点となっている。
スマートフォン大手はいかに自動車へ転換したか
2021年、Xiaomiは自動車を製造すると発表した。大胆な一手だった。資本集約型の自動車製造業へ円滑に進出できた消費者向けテクノロジーブランドはほとんどない。共同創業者の雷軍は、このプロジェクトを自身最後の起業への挑戦と呼んだ。同社はサプライヤーやソフトウェア、自社工場に多額の資金を投じた。2024年初めまでにSU7セダンが公道を走り始め、スマートフォン、住宅、自動車を一つのデジタルエコシステムにつなぐ、より大きな構想の一環として売り出された。
発売当初の反響は大きかった。初年度の納車台数は数十万台に達した。一方、中国市場の競争は激しい。市場をリードするBYDが春の終わりに値下げし、電気自動車の価格競争が再燃したことを示した。Xiaomiは2車種目のSUV「YU7」の投入を進め、年初に赤字を計上した後も、2025年下半期には自動車部門が黒字化する可能性があると述べた。同社は、ソフトウェアの強みと統合された消費者向けブランドを武器に、長期戦として自動車事業を位置づけている。
年単位ではなく月単位で進む発売準備
スピードはXiaomiの自動車戦略を特徴づけてきた。同社は2021年から2024年にかけてサプライチェーン全体に10億ドル超を投じ、学習期間を短縮するため、既存の自動車メーカーから人材を迎え入れた。社内には雷軍に直属するアーキテクチャ部門を設け、次世代の車両プラットフォームに関する意思決定を推進している。多くの自動車メーカーと同様、Xiaomiも車両を分解して競合モデルを分析した。幹部らは、市場で最も優れた技術から素早く学び、Xiaomi独自のソフトウェアや電子機器の強みを生かすための手法だと説明した。
なぜ勤務時間は延びたのか
王の死が注目を集めたのは、長年にわたり世論を揺さぶってきた問題を想起させたためだ。中国のテクノロジー企業では、長時間労働が今も一般的だ。その背景には、国内市場の過密な競争、人工知能（AI）や半導体をめぐる米企業との競争、そして電気自動車（EV）、電子商取引、先端製造などの分野で勝つことが国の優先課題を左右するという意識がある。多くの企業で、1日11時間以上働くのが当たり前だと従業員は話す。求人プラットフォームのMaimaiが2024年に実施した調査では、Xiaomi従業員の平均労働時間は1日約11.5時間だった。より広範な統計も同様の傾向を示す。中国国家統計局によると、2024年の平均週労働時間は49時間で、2年前の47.9時間から増加した。
当局は懸念を示すも、変化は限定的
当局は懸念を示している。2025年、中央政府は「不健全な職場文化」と呼ぶ状況を是正する行動計画を発表し、過度な労働時間を防ぐ取り組みを強化するよう各省に求めた。過去の事例もリスクへの関心を呼んだ。2021年には大手電子商取引企業の若い従業員の死を受けて調査が行われた。2022年には大手動画配信プラットフォームのコンテンツモデレーターが脳出血で亡くなった。企業側はいずれも責任を否定したが、それぞれの事例が議論を再燃させた。定期的な取り締まりが行われても、長時間労働は続いている。AIの進歩によって競争の時間軸が変わるなか、期限に間に合わせるため休暇を取らないエンジニアもいる。
中国の労働と法制度を研究するノートルダム大学のメアリー・ギャラガー教授は、EVを含む高成長の輸出産業におけるプレッシャーは強く、政治的にも重要性が高いと指摘する。
輸出市場でも好調なこうした産業は、習近平が経済に期待する自信を支えるうえで非常に重要です。そこで働く人々には、途方もないプレッシャーがかかっています
仕事と生活のバランスは、ソーシャルメディア上で国民的な話題となっている。真偽の確認が難しい、極端な勤務時間や燃え尽きに関する投稿も広がっている。この議論の根底には、国の野心、企業の目標、人間の持久力の限界との間にある緊張がある。
数百店舗の改装競争の現場
スマートフォンショップを自動車ショールームに転換するのは簡単そうに見えるが、実際の作業は複雑だ。車両の重量を支えるための構造変更や、充電・換気設備の設置、自動車が出入りできるようにする入口の改修、電気設備や防火対策の更新が必要な店舗も多かった。チームは空間のブランド変更、スタッフの再研修、家主や地元の検査担当者との調整も行わなければならなかった。日程が急だったため、検査や発売イベントに間に合わせようと、夜通し作業することも多かった。
パンデミック中に小売チームが縮小され、少人数で中国全土の店舗展開を担うことになった。SU7の発売が近づくにつれ、王の責任範囲は広がった。大規模な店舗転換を管理する一方、既存店舗の日常的な保守管理も続けた。社内メモや写真からは、期限が重なるなか、複数の都市を結ぶ長距離移動を繰り返していた様子がうかがえる。同僚は王の成果と率先して取り組む姿勢を称賛したが、業務量は減らなかった。
病気の最中、請負業者に送った最後のメッセージの一つで、王は期限に間に合わせるため助けを求めていた。
私が引き受けたのは、生きるか死ぬかの覚悟が要る仕事です。見捨てないでください
数日後、王は倒れた。8月25日、34歳で亡くなった。多額の負債を抱えて残された妻は、家族に何が起きたのか正式に認めるよう求めてきた。困窮者向けの支援金を会社が提示したものの支払われず、ストックオプションの一部も取り消されたと訴えている。Xiaomiは哀悼の意を表し、支援を提供したと述べ、責任を否定している。この事例は、歴史的な事業拡大の最中に、企業が一線を越えずにどこまで従業員に負荷をかけられるのかという、より大きな議論を象徴するようになった。
Xiaomiの説明と法律が求めるもの
Xiaomiは王を大切な従業員とし、遺族を支援したと述べる一方、責任を否定している。王の死後、日々の勤務時間に関する新たな方針は発表しなかった。中国メディアは4月、一部のチームでは1日最低11.5時間の勤務が求められ、勤務時間が8時間に満たない従業員は短時間勤務の理由を説明するよう求められていたと報じた。同社はこれらの報道に関する質問に回答しなかった。
中国の労働法は標準労働時間を週44時間までと定めているが、雇用主は労働組合や従業員と交渉し、延長することができる。法の執行には地域差があり、地元当局の対応に委ねられることも多い。死亡を労働災害と認定するには、勤務中に発生したか、仕事が直接の原因だったことを証明する必要がある。職場の外で、倒れてから数日後に死亡した場合、遺族が労働災害認定を得るのはまれだ。
公衆衛生上の指針も懸念を強めている。世界保健機関（WHO）は過労を週55時間を超える労働と定義し、心臓病や脳卒中のリスク上昇との関連を指摘する。この定義だけで個別の事例における因果関係が証明されるわけではないが、変化の速い業界で働く多くの従業員が、日常的に超えていると語るリスクの目安を示している。
市場の力が高める競争の重圧
事業を取り巻く環境を見れば、なぜ急ぐのかが分かる。中国は世界最大の電気自動車市場だ。5月下旬のBYDによる値下げで、業界全体の利益率をすでに圧迫していた厳しい競争が再燃した。国営紙は、極端な価格競争はサプライチェーンの安全を脅かし、品質が低下すれば中国製品の評判を損ないかねないと警告した。新型モデルを発売する企業には、次の波が押し寄せる前に注目を集める短い期間しかない。
Xiaomiは2024年と2025年、初の自動車への強い需要を報告した。ソフトウェアやインフォテインメント、運転支援機能が購入判断に影響する高級車市場を狙っている。同社は今年、数十万台の納車を目指し、販路拡大に向けて2車種目を投入した。黒字化はまだ実現しておらず、見通しの段階にある。自動車部門は2025年第1四半期に約5億元の赤字を計上したが、前四半期から改善した。雷軍は下半期に黒字化する可能性があると述べている。
安全性と品質にも注目が集まっている。2025年初め、安徽省でSU7が起こした事故で3人が死亡し、報道によると運転支援機能が作動していた。この事例を受け、ソフトウェアの更新や試験手順、ドライバー教育への関心が高まった。Xiaomiは技術の公開実演にも力を入れており、雷軍が車載バッテリーパックに使われる素材で包んだスイカを落とす動画も公開した。耐久性を示す狙いの実演であり、雷軍がブランドの物語の中心的存在となった、実地を重視するスタイルを反映している。
海外展開はさらに課題を増やす。Xiaomiは2027年までの欧州での自動車販売開始を準備しており、ミュンヘンにEVの研究・設計拠点を開設した。現地チームは、厳格な欧州規制に対応するため、運転支援システムや車両運動性能、ユーザー体験に取り組んでいる。同社は自社の半導体開発にも10年間で500億元を投資すると約束しているが、米国製の半導体設計ソフトへのアクセスが制限されれば、影響を受ける可能性がある。これらの取り組みはいずれも技術面と規制面の要求を高め、それに伴ってチームへのプレッシャーも増す。
高い成果と人間らしい勤務時間は両立できるか
自動車の発売は、短距離走の速度で走るマラソンだ。電子機器から自動車へ進出する企業は、衝突試験、複数年にわたるサプライヤー契約、厳しい規制日程など、新たな制約に直面する。最短の道が、働く人にとって最も安全な道とは限らない。複数の開発サイクルにわたって成果を上げる企業は、チームの規模を広げ、対応可能な業務量に基づいて日程を定め、出張の多い業務では担当者を交代させ、節目の前後に休息期間を確保する傾向がある。残業代の透明な支給、予測可能な休日、メンタルヘルス支援は離職を減らし、社内にノウハウを保つのに役立つ。こうした措置は慈善ではない。燃え尽きは品質を弱め、保証費用を押し上げる。
最高経営責任者に直属するアーキテクチャ部門を設けたXiaomiの判断は、意思決定を一元化することで判断の遅れや手戻りを減らす可能性がある。複数モデルにわたるハードウェアとソフトウェアの融合を速める助けにもなる。一方で、期限とプレッシャーを集中させる恐れもある。車両を分解して競合を分析すれば開発期間を数カ月短縮できるかもしれないが、検証や安全性の確保に大きな労力が必要な点は変わらない。Xiaomiが高級車の購入層を取り込み、欧州進出を準備するなか、宣伝に見合う、現場での不具合のない性能とサポート網が必要になる。それを一夜にして築くことはできない。
王培志の経験は、大きく報じられる事業拡大の背後にある人的な代償を浮き彫りにしている。急成長によって、Xiaomiは中国の電気自動車業界を代表する企業となった。同じ勢いが、少人数のチームが無理を重ね、異例の速さでショールームを開設する状況を生んだ。今問われているのは、次の四半期にどの企業が勝つかではない。この競争に参加する企業が、人を失うことなく、どうすれば事業を拡大できるかだ。
要点
- スマートフォン販売店を自動車ショールームに転換する業務を担ったXiaomiの34歳の小売プロジェクトマネジャーが、長時間労働が続いた数カ月後に心臓発作で亡くなった。地元当局は仕事との関連を認めなかった。
- 妻は過酷な勤務時間が死につながったと訴え、最期の数カ月は夫と会えることがほとんどなかったと話している。夫の貢献を正式に認めるよう求めてきた。
- 社内記録によると、XiaomiがSU7の発売を急ぐなか、王は8カ月で少なくとも267店舗を担当した。
- Xiaomiは哀悼の意を表し、遺族を支援したと述べる一方、責任を否定している。全社的な勤務時間の見直しは発表されなかった。
- 2024年のMaimai調査によると、Xiaomi従業員の平均労働時間は1日約11.5時間だった。中国の平均週労働時間は、同年に49時間となった。
- 北京は2025年、不健全な職場文化を是正する計画を発表したが、EV、AI、電子商取引の競争が続くテクノロジー業界では長時間労働が続いている。
- Xiaomiは2024年にSU7を、2025年にYU7を発売した。自動車部門は2025年初めに赤字を計上したが、経営陣は年後半の黒字化を見込んでいる。
- BYDの値下げと中国全体のEV価格競争により、機能の充実と迅速な規模拡大を求める圧力が強まっている。
- Xiaomiは2027年までの欧州進出を計画し、現地基準への対応に向けてミュンヘンにEV研究・設計拠点を開設した。
- 妻によると、王の死後に話し合われた困窮者向けの支援金は支払われず、ストックオプションの一部も取り消された。会社側は支援を提供したと主張し、責任を否定している。
