南シナ海のほとりで暮らしと生計を守る
ビンチャウ郊外にある小さな食堂の高床部分から、ダンは潮が引くたびに、もう存在しない場所のかけらが姿を現すのを見つめる。古い浴室のタイルが一瞬見え、茶色い水の下へ再び沈んでいく。黒ずんだコンクリートが、骨のように泥の中に散らばっている。2021年8月、大潮が彼女の育った村を襲い、一夜にしてほとんどすべてを奪った。波は道路まで達し、両側の家々に押し寄せた。水が引いたとき、再建できるものはほとんど残っていなかった。
目次
洪水の後、高い柱の上に小さな食堂を建て直したダンは、あの日の衝撃と、その後に続いた長い月日を今も覚えている。
何もかもなくなりました。波はとても高く、道路まで届きました。あの日、私はすべてを失いました。
彼女の被害は例外ではない。面積約4万平方キロの低平地で、土地の大半が海抜2メートル未満にあるベトナムのメコンデルタは、両側から圧迫されている。海面が上昇し、塩水が内陸へ押し寄せている。人々が地下水をくみ上げる一方、かつてデルタに堆積物を運んでいた川は砂やシルトを大幅に減らして流れ込むため、土地自体も沈下している。約2000万人の住民と、ベトナムの食料生産の重要な部分が、この脆弱な地域に集中する。予測では、今世紀末までに広大な地域が水没する恐れがある。開発機関が広く引用する推計によると、現在の傾向が続けば、2100年までにデルタの約40％が水没し、住民の半数以上が直接的な影響を受ける可能性がある。
何がデルタを沈ませているのか
河口デルタは、上流から運ばれた堆積物が湿地や氾濫原に広がることで形成される。メコン川は何千年もの間、まさにそうしてきた。だが今、その条件は変わった。地表の圧密が速まり、堆積物の流入が減る一方で、海面はじわじわと上昇している。その結果、標高が全体として低下し、潮汐や高潮の影響を受けやすくなっている。
地下水のくみ上げと地盤沈下
デルタ全域で、都市や農地、エビ養殖池に井戸水が供給されている。深い軟弱層から大量の水をくみ上げると、堆積層が圧縮され、地表が沈む。国際的な評価では、デルタは平均して年約1.1センチ沈下していると推定されている。地下水のくみ上げが盛んな地域では、研究者が年2～3センチの沈下を確認している。つまり、10年前に同じ高さに建てられた運河の堤岸や道路、住宅も、現在は潮位との相対的な高さが何センチも低くなっている可能性がある。沈下は人間の活動が原因であるため、揚水が拡大すれば加速し、よりきれいな地表水や水道水に切り替えれば抑えられる。
土地をつくる堆積物の不足
堆積物はデルタをつくる原材料だ。上流の水力発電ダムが砂やシルトをせき止めている。デルタ内部では、建設用の大規模な砂採取が河道を深くしている。こうした要因が重なり、川岸や干潟を補うのに必要な物質が川から失われている。環境保護団体や研究チームの分析によると、メコン川下流域の一部では、河床が年に200～300ミリのペースで侵食され、深くなっている。潮汐は河川網の奥深くまで及び、潮位も上がっている。特定の水路では、塩分濃度が約15年間で2倍になった。複数回の稲作のために農地を乾燥状態に保つ高い堤防も、洪水が土地に広がるのを防いでしまう。その結果、農地の土壌に届く養分や堆積物が減っている。
カリフォルニア大学バークレー校の景観建築・環境計画学教授マット・コンドルフ氏は、同僚らとデルタの将来を大規模な科学的レビューで評価した際、リスクの大きさについて警鐘を鳴らした。
オランダほどの面積と同程度の人口を持つ地形が、今世紀末までに消えてしまう可能性があるとは、想像しがたいことです。
堆積物、水、標高は互いに結びついている。川が新たな堆積物をもたらして地表を高くできず、地盤の圧密も続けば、デルタは海面に対してさらに低くなる。この変化によって、高潮も満潮も、乾季に塩水が内陸へ押し寄せる動きも、すべて影響が増幅される。
海面上昇と塩水が海岸を変える
世界の海面は年約3ミリ上昇している。地域によっては、地盤沈下や局地的な海洋の動きにより、上昇幅がさらに大きくなることもある。メコンデルタでは、この変化が予測しにくい海岸侵食、潮汐の到達範囲の拡大、塩水のより深い侵入となって表れている。自然の防護がない海岸の一部では、海が年に数十メートルも海岸線を削っていることが観測されている。厳しい乾季が相次ぎ、状況に拍車をかけている。2016年の干ばつは、ほぼ1世紀で最悪と評された。河川流量が減り、上流の貯水池が水をせき止めるなか、長期化・高温化する乾燥がもたらす影響を示す警告となった。
潮位の上昇とともに運ばれる塩分は、海岸から遠く離れた農地や村にも大きな影響を及ぼしている。かつて水田に真水を運んでいた運河は、乾季の長い期間、汽水化している。塩分を含んだ地下水が根に達すれば果樹園は枯れる。塩分濃度の季節変動が激しくなるにつれて、魚のいけすやエビ養殖池の管理も難しくなっている。
塩分が農業と食料を変える
デルタはベトナムのコメの約半分と、養殖水産物や果物の大きな割合を生産している。深刻な塩害に見舞われた地域では、調査で壊滅的な収穫減が確認されており、稲作地の大半が塩害を受け、多くの農地で収穫が全面的に失われた。コメの主要産地である中部の都市カントーの気候モデルでは、農家が適応できなければ、気温上昇と降雨パターンの変化により、今世紀半ばまでに3期すべての作期で収量が減ると予測されている。作物シミュレーションを用いた詳細な研究では、二酸化炭素の施肥効果による潜在的な恩恵を除外した場合、カントーの平均収量は約5.5～8.5％減少するとされた。灌漑や肥料を増やすだけでは、予測される減少を補えなかった。同研究は、二酸化炭素の施肥効果による増収は実際の農業現場では不確実であり、オゾンや熱波など、ほかのストレス要因で打ち消される恐れがあると指摘した。
塩水の侵入は、農家が栽培できる作物も変えている。カマウ半島などの沿岸地域では、雨季に稲作を三期作から二期作に減らし、その分を養殖に切り替える世帯が多い。その後、洪水で運ばれたシルトによって肥沃になった土壌で再び作物を育てる。池の縁にマングローブを再生した場所では、エビが高値で取引され、樹木が波を和らげる。ただし、こうした転換がどこでもうまくいくわけではなく、水や化学物質の過剰利用を防ぐには、市場面の支援と明確なルールが必要だ。あらゆる場面で水と闘うのではなく、水と共に生きることでリスクを減らせることを示している。
食料安全保障と経済への影響
メコンデルタはベトナムの穀倉地帯であり、国の食料安全保障の要だ。また、水産物や果物の輸出経済の成長も支えている。地盤沈下、侵食、塩水侵入が重なり、この役割は脅かされている。近年の経済分析によると、ベトナム国内でデルタは気候関連の損失を不均衡に大きく負担している。気温と海面の上昇が中程度にとどまるシナリオでも、稲作に適した面積が減り、低地の住宅や道路が脅かされる。干ばつの年には森林火災のリスクも高まる。南部では中部沿岸地域より平均的な暴風雨被害は小さいものの、強い嵐は依然として住宅を破壊し、復旧に多額の費用を要する。的を絞った適応策がなければ、この地域の農業、インフラ、家計収入は、ますます大きな変動にさらされる。
デルタの農地と水路は密接につながっているため、システムの一部で起きた問題が広範囲に波及しかねない。運河がせき止められれば、下流地域への真水の供給が途絶える。砂の採取が集中する地点では、何キロも離れた橋の基礎が損なわれる可能性がある。塩水前線が後退するまでに時間がかかれば、作付け暦がずれ、収穫物が市場の販売時期を逃すこともある。小規模農家が生産の大半を担っているが、新しい設備や塩分管理、作物の多様化に投じる資金が不足しがちだ。だからこそ、地域計画や融資へのアクセス、技術支援は、コンクリートや鉄鋼と同じくらい重要になる。
水と共に生きる道を模索するベトナム
ベトナムは政策の転換に着手した。政府は2017年、デルタで自然と共に生きることを掲げた戦略を採択した。この方針は、洪水や汽水、季節の変化が生態系の一部であると受け入れる。季節的な冠水が生態系に役立つ地域では、無理に三期作目の稲を作ることからの転換を促している。農家は、雨季には水田を冠水させて養殖を行い、水が引いた後、自然の堆積物で肥沃になった土壌に作物を植えるよう支援を受けている。氾濫原では、村落を守りつつ、指定された農地に養分を含む水を安全に取り込み、貯留して利用できるよう、堤防の設計が進められている。
この転換の背景には、水、土地、農業、交通、産業を調整する新たな統合地域マスタープランがある。2030年までの計画で、2050年を見据えたビジョンを掲げる。技術パートナーとともに策定され、膨大なデータを踏まえた同計画は、相互に関連する4つの目標を示す。高付加価値農業を促進し、農産加工拠点を開発し、交通・物流を改善し、生態系に基づくゾーニングで水を管理する。気候変動に強い生計手段と、可能な限り自然と共に進める開発が重視されている。デジタルツールや監視ネットワークは河川と沿岸の状況を追跡し、リアルタイムのデータに基づく意思決定を支える。
生態系と調和する沿岸防護
自然を活用した解決策は、すでにデルタの海岸で形になりつつある。マングローブ林の再生は、波のエネルギーを吸収し、農地や道路を守る生きた防壁となる。複数の省では、浅瀬に竹の柵を設置して波を弱め、シルトを堆積させている。新たな干潟ができ、マングローブが再び根付く。場所によっては、こうした柔軟な防護策によって海岸線が100メートル以上、海側へ前進した。波のエネルギーが強い地点や人口密集地では、今もコンクリート壁が必要だ。実証事業の教訓は、海岸の区間ごとに、地域の潮流や堆積物の供給、土地利用に合わせた対策の組み合わせが必要だということだ。
塩害に対応した農業の取り組みも加速している。大学や地元のパートナー、開発銀行が主導する研修プログラムでは、塩に強い品種の選び方、水の効率的な管理、汽水環境で育つ作物に合わせたバリューチェーンの見直しを農家に教えている。初期の取り組みを通じて、種子や土壌検査、保管への民間投資が促され、環境が変化しても農産物の競争力を維持できるとの期待が高まっている。
水、堆積物、そして外交
デルタを維持できるかどうかは、ベトナムの国境を越えた意思決定にも左右される。メコン川は中国の高地を水源とし、5カ国を通って海に注ぐ。ダムの建設地点や貯水池の水位、砂の採取はすべて、デルタに届く水と堆積物の量や時期に影響する。地域機関はその状況の把握に取り組んでいる。メコン川委員会は中国側のパートナーと複数年にわたる調査を実施し、主要なダム建設期以降、気候や水力発電が河川流量をどう変えたかを解明しようとしている。成果を上げるには、データの透明性と、下流への被害を減らすために運用を見直す意欲が不可欠だ。
デルフト工科大学水研究所（IHE Delft）の水法・外交学准教授で、重要な科学的レビューの共著者でもあるスザンヌ・シュマイヤー氏は、危機の重大さを率直に語った。
迅速かつ緊急の行動が必要です。メコンデルタに存続の道を残すには、各国政府、地域機関、国際的な関係者に加え、民間部門や市民社会の取り組みも欠かせません。流域全体で、すべての関係者が迅速に連携し、協力する必要があります。
研究者や実務家は、実行可能な対策を示している。ダムの建設場所や運用方法を工夫し、より多くの堆積物を下流へ流せる。再生材や人工骨材など、川砂に代わる資材を使えば採取圧力を減らせる。採取を続ける場合は、厳格な許可制と監視が必要だ。デルタ内部では、一部の堤防を低くしたり配置を変えたりすることで、重要な施設を守りながら、指定区域に洪水を安全に広げて堆積物を運び込める。沿岸では、投資額や距離当たりの効果が最も高い場所で、マングローブの再生と柔軟な防護策を拡大すべきだ。
地下水のくみ上げを抑える
ベトナムは地下水のくみ上げを減らすことで、地盤沈下を抑えられる。よりきれいな地表水を使った水道供給を拡大し、漏水を修繕し、水処理を改善して、家庭や事業者が自家用井戸に頼らないようにする必要がある。都市計画では、公園や池、再生した湿地に雨水をより多く蓄え、浅層帯水層への涵養を促すとともに、地域の洪水を減らせる。地下水の実際の費用を反映した料金設定も、利用者を代替手段へと導く。新たな井戸への許可をより慎重に行い、違法井戸を閉鎖すれば、すでに負荷が高い地域で圧力がさらに増すのを防げる。
行政間の調整も進んでいる。2020年に設置されたメコンデルタ調整評議会は、各省庁と省の取り組みを連携させる役割を担う。新たな地域マスタープランが投資の枠組みを定める。国際パートナーは、リスクマッピング、地域住民との協働、イノベーションを支援している。開発機関は、南部で再生可能エネルギー、気候変動に強い農業、加工、物流に数百億ドル規模の投資が見込めると指摘する。零細・小規模企業による新技術の導入を支援する事業は、気候リスクへの露出を抑えながら所得を高める可能性がある。
移動を迫られる人々と暮らしへの打撃
地図やモデルの向こうには、厳しい選択を迫られているダンのような家族がいる。侵食と地盤沈下により、内陸へ移転した村もある。別の場所では、当局が高齢者の移転を支援する一方、若い世帯は町や別の省で仕事を探している。社会的な損失は、壊れた住宅だけでなく、地域のつながりを失い、地元の文化が徐々に損なわれることにも表れる。災害管理は強化されてきたが、最も小さな集落にまで早期警報、避難支援、復興資金を届けるには、さらなる取り組みが必要だ。
地域住民の参加が欠かせない。農家や漁業者は、どこで水路に土砂がたまるか、どこの堤岸が崩れそうかを知っている。どの運河を掘り下げるか、どの林を再生するか、竹柵やコンクリート壁をどこに設けるかを住民が決める際に関われば、事業は長続きし、費用も抑えられる。塩害に対応した農業の研修や協同組合への支援は、品質や持続可能な生産を評価する市場に小規模生産者が適応する助けとなっている。これらは万能の解決策ではない。地区ごとにデルタの回復力を高める足がかりだ。
次の10年に目指す成果
複雑な地域で前進するには、人々が確認し、測定できる明確な目標が必要だ。現地事業や科学研究に基づく以下の優先課題は、2030年代初頭までに実現し得る実質的な進展を示している。
- 地表水を使った水道供給の拡大と違法井戸の閉鎖により、地盤沈下のリスクが最も高い地域で地下水のくみ上げを大幅に減らす。
- 上流の主要ダムを高流量期に、より多くの堆積物を通過させるよう運用し、河床侵食が最も深刻な場所で砂の採取を制限する。
- 適した海岸で幅広いマングローブ林を再生し、干潟を自然に形成できる場所では竹などの柔軟な防護策を導入する。
- 選定した堤防の配置を見直し、町や道路を危険にさらすことなく、洪水を広げて農地にシルトを堆積させる。
- 土壌や水質に応じて、作付け暦の変更や、養殖または塩に強い作物への多様化に取り組む農家を支援する。
- 潮汐、塩分濃度、地下水位の監視を拡大し、農業や自治体の意思決定に役立つ最新データを公開する。
- 物流、コールドチェーン、加工に投資し、マングローブ林で育ったエビや、洪水由来の堆積物で肥沃になった果樹園の果物など、適応型の生産物を適正な価格で市場に届ける。
- 水と堆積物の流れについて各国が共通の認識に基づいて行動できるよう、データ共有と共同計画を通じて国境を越えた協力を強化する。
要点
- メコンデルタは二重の圧力に直面している。海からの海面上昇と、地下水のくみ上げや河川堆積物の不足による地盤沈下だ。
- 地盤沈下は平均で年約1.1センチ。地下水利用の多い地域では、局地的に年2～3センチに達する。
- 上流のダムと砂の採取によって堆積物の供給が減り、河床が深くなり、潮汐や塩水の侵入がデルタの奥深くまで及んでいる。
- 現在の傾向が続けば、2100年までにデルタの約40％が水没し、住民の半数以上が直接的な影響を受ける可能性がある。
- 適応策がなければ、主要な稲作地域で収量が減ると予測される一方、塩水の侵入により、すでに養殖や塩に強い作物への転換が進んでいる。
- ベトナムの「自然と共に生きる」戦略と新たな地域マスタープランは、高付加価値農業、水管理の改善、沿岸や氾濫原で自然と共に進める開発を重視している。
- 成果を上げるには、ダムを越えてより多くの堆積物を流すための流域全体の協力、砂採取の厳格な管理、地下水のくみ上げ削減が必要だ。
- 地域住民の参加、塩害に対応した農業の研修、小規模生産者への支援が、政策を地域の行動につなげている。
