KeeperKuで過ごす朝
マレーシアの首都クアラルンプールにある国立動物園、ズー・ネガラは、4,000頭を超える動物の世話を支える、意欲的な学生ボランティアの力に頼っている。KeeperKuプログラムでは、若いマレーシア人が飼育員の仕事を半日体験し、舞台裏に入って餌を準備し、飼育環境を清掃し、実践を通して保全について学ぶ。ここ数週間には、複数の大学からボランティア初心者のグループが参加した。86人の学生が半日、飼育員を手伝って飼育施設を整え、果物や野菜を切り、動物が餌を探したり、周囲を探索したりするよう促す環境エンリッチメント用の道具を作った。2015年に始まったこのプログラムは、好奇心を実践的なスキルと野生動物への持続的な敬意につなげることを目指している。参加者は、専門の飼育員の仕事に対する理解を深めるとともに、適切な飼育管理、科学的根拠に基づく環境エンリッチメント、清潔な施設が動物福祉にとって重要な理由を学ぶ。
目次
KeeperKuの実施日は木曜日から日曜日で、時間は午前8時から午後0時30分まで。参加チームは早朝に担当飼育員と合流し、安全説明を受けて作業エリアを見学する。作業は年齢や経験に応じて調整され、動物との接触に関する明確なルールが設けられる。学生は展示施設を清掃して整え、有蹄類用の枝葉を積み、霊長類や鳥類の餌を小分けにし、来園者と動物の安全を保つために園内の通路や観覧エリアの維持管理を手伝う。10代の若者にとって、厨房や検疫室から堆肥置き場、道具小屋まで、現代の動物園がどれほど複雑な施設なのかを知る貴重な機会となる。
最近の参加者の感想からは、1回の活動だけでも自信やチームワーク、規律意識が着実に高まったことがうかがえる。多くの学生が、教科書でしか見たことのなかった動物を間近で初めて見た。複数の参加者は、動物園の飼育業務について、忍耐力や観察力、体力を要する仕事だと語った。心に残るのは、カメのプールに付いた藻を安全にこすり落とす方法、給餌記録を1グラム単位で正確につけなければならない理由、作業を始める前に飼育員がトラのボディーランゲージをどう読み取るかといった、小さな学びだ。
プログラムの仕組みと参加資格
KeeperKuには、学校、短期大学、大学に在籍する16歳以上の人が参加できる。朝は早く、午前7時30分に集合して受付を済ませ、安全説明を受ける。ズー・ネガラはボランティアをチームに分けて担当区域を割り振り、各作業を指導する飼育員と組ませる。参加費はRM55で、運営費のほか、ボランティア活動で使う手袋、道具、資材の購入に充てられる。16歳と17歳の学生は申込書に親または保護者の署名が必要。参加者全員に、期待される行動を理解できるよう、事前に規則を読むことが求められる。
参加資格と登録
問い合わせ先はズー・ネガラ教育部門。参加希望者は[email protected]へのメール、または+603 4108 3422への電話で連絡できる。詳細や規則は公式ボランティアページに掲載されており、参加可能な曜日や部門も確認できる。最新の日程や変更点については公式ページを確認するか、メールで問い合わせる。情報ページはこちら：ズー・ネガラKeeperKuボランティアプログラム。
研修と監督
作業開始前に飼育員が安全説明を行う。ボランティアは衛生管理や道具の使い方、動物を驚かせずに展示エリアを移動する方法について説明を受ける。汚れてもよい服装と、つま先が覆われた靴など、作業に適した服装が求められる。通常の活動に動物を直接扱う作業は含まれず、動物の近くで行う作業は飼育員が直接監督する場合に限られる。動物福祉を支えながら、専門チームの仕事の実際を学生に伝えることが目的だ。
動物の世話から教育活動まで、ボランティアの仕事
学生の活動の大半は、動物の健康を保つ日常の世話、すなわち飼育管理にあたる。ボランティアは飼育施設を清掃して寝床を整え、水を補充し、餌を準備する。水鳥用の魚を小分けにし、霊長類用の果物や野菜を計量し、キリンやレイヨウ用の枝葉を用意する。展示施設に新しい床材が必要な場合や、プールの清掃が必要な場合には、飼育員とともに安全で清潔な環境を整える。こうした作業によって、飼育員は健康診断やトレーニング、行動の注意深い観察など、より専門的な業務に時間を割ける。
見どころの一つは環境エンリッチメントだ。環境エンリッチメントとは、動物の自然な行動を促す活動や道具を用意すること。例えば、クマが餌を取り出すために物を動かすパズルフィーダー、トラの探索を促すにおいのついた道筋、マカクの群れが餌を探したり、わらを引き裂いたりして過ごせる束などがある。学生は、環境エンリッチメントの設計方法や内容を入れ替える理由、活動が安全で効果的かどうかを職員が評価する方法を学ぶ。
動物の世話以外にも、支援を必要とする部門
KeeperKuでは、動物園内のほかの部門にボランティアを配置することもある。学生は教育プログラムの運営を補助し、案内所で来園者からの簡単な質問に答え、混雑時には広報や顧客サービスを支援する。また、通路や植栽、日陰のエリアを良好な状態に保つ公園・庭園チームの手伝いもする。獣医病院への物資の運搬や清潔なスペースの準備といった作業を含む日もあり、処置には携わらずに動物医療の現場を知ることができる。部門同士のつながりを知ることで、国立動物園は専門職と厳格な安全手順を備え、飼育、教育、保全を結びつける使命を担う、小さな都市のような組織だと理解できる。
参加者が学ぶこと
学生の多くは、動物園の飼育業務は動物に餌をやり、観察することだと思って参加する。だが、観察力や時間管理、細部まで正確な記録をつけることも、体力や持久力と同じくらい重要だと学んで帰る。チームで働く経験を通じて、騒がしい作業エリアでの意思疎通を学び、指示に従うことで飼育員とボランティアの信頼関係が築かれる。目に見えにくい学びは、思いやりの心だ。展示施設の清掃を通じて、空間を清潔に保つことがストレスや病気のリスクを減らすと知る。正確なレシピに従って餌を準備することで、推測ではなく、種ごとの必要性を尊重する大切さを理解する。
大学生のグループは、このプログラムが人として成長する機会になると評価している。例えば会計学や工学を専攻する学生は、活動日程の調整や役割分担、その場での小さな問題解決を通じ、教室の外でソフトスキルを実践する。多くの参加者が半日の活動を「目からうろこ」だったと振り返る。生物多様性や生息地の喪失といった大きなテーマが、学生にもできる実際の作業につながっているからだ。この経験をきっかけに、学業や地域活動で環境問題により真剣に取り組む学生も多い。
大人や企業が参加する方法
KeeperKuは学生向けだが、ズー・ネガラは成人向けの企業プログラム「CSR Green project」を再開した。企業は通常30人以上のチームを派遣し、学生の活動に準じた、内容の決まった午前中のプログラムに参加できる。企業チームは監督のもと、環境エンリッチメント、飼育管理、展示施設の清掃、餌の準備を飼育員とともに行う。基本的な形式はKeeperKuと同じだが、参加人数や時間の制約に合わせて調整される。この方法なら、働く大人も貢献でき、職場のボランティア活動計画に組み込むこともできる。
個人で参加する成人向けの機会を求める声も高まっている。動物園は、企業チーム以外の大人を受け入れる方法も検討してきた。2025年後半時点では、成人が参加する最も安定した方法は企業を通じた参加であり、個人向けボランティアの中心は引き続き学生向けプログラムだ。参加を希望する企業は、日程や要件についてズー・ネガラに問い合わせることができる。
動物園と保全にとってボランティアが重要な理由
現代の動物園は、動物の飼育管理、研究、教育、来園者サービスのバランスを取っている。日々の飼育管理には多くの労力がかかる。訓練を受けたボランティアが通常の清掃や餌の準備、簡単な維持管理を担えば、飼育員は行動を促す環境エンリッチメントや、獣医療を円滑にするトレーニング、食事や健康状態の綿密な観察により多くの時間を使える。その結果、動物福祉が向上し、運営も円滑になる。
影響は一度の活動にとどまらない。ボランティア経験を通じて、野生動物の保全を周囲に伝える人が生まれることも多い。学生は学んだことを家族や友人と共有し、認証を受けた持続可能なパーム油を使った製品を選ぶといった実践的なメッセージを広め、保全を意識して大学のプロジェクトに戻る。世界の主要施設でも、若者向けプログラムには同じ傾向が見られる。例えば英国のチェスター動物園は毎年数百人の若いボランティアを受け入れ、その活動を絶滅の危機にある種を支援する長期保全計画に結びつけている。ズー・ネガラの理念もこれと共通しており、動物福祉を中心に据えながら、教育面での連携を広げ、若いマレーシア人が保全に必要なスキルを確実に身につけられる道筋を提供することを目指している。
安全、動物福祉、倫理上の境界
KeeperKuは、安全と動物への敬意を軸に組み立てられている。ボランティアが単独で野生動物を扱うことはなく、動物に近づけるのは飼育員が直接監督する場合に限られる。道具を正しく使う、錠や留め具を確認する、出口までの通路をふさがないといった安全な習慣を学べる内容になっている。こうした手順は人を守り、力が強い、動きが速い、あるいは驚きやすい動物のストレスを軽減する。
良い体験かどうかは、動物に触れられるかで決まるのではないと、ボランティアには説明される。大切なのは、動物が健やかに暮らすための作業を行うことだ。正確な餌の準備、清潔な水、自然な行動を促す環境エンリッチメント、整然として安全な展示施設がそれにあたる。倫理上の指針は来園者エリアにも及ぶ。ボランティアは、敏感な種の近くでは騒音を抑え、来園者が餌を与えるのを防ぎ、作業後に生息環境をできる限り乱さないことで、望ましい行動を示す。
申し込み方法と準備
参加を希望する学生は、簡単な確認事項を準備しておくとよい。日程を確認し、必要な場合は同意書を添えて申込書を提出し、16歳または17歳の場合は親または保護者の同意を得る。安全説明に間に合うよう到着する。汚れてもよい服とつま先が覆われた靴を着用し、詰め替え可能な水筒を持参する。説明をよく聞き、質問し、指示に従う心構えも必要だ。午前中はあっという間に過ぎるため、動物の世話では細かな点が大きな違いを生む。
- 年齢要件：学生は16歳以上。16歳と17歳は親または保護者の同意が必要。
- 日程：木曜日から日曜日、午前8時から午後0時30分まで。安全説明のため午前7時30分に集合。
- 参加費：ボランティア活動の備品や運営費を支えるRM55。
- 連絡先：教育部門（[email protected]、または+603 4108 3422）。
- 公式情報と申込書：KeeperKuボランティアページ。
- 持ち物：つま先が覆われた靴、日焼け対策用品、水、チームワークと学びに前向きな姿勢。
ズー・ネガラは学生に参加を積極的に呼びかけている。最近のSNS投稿では、プログラムの趣旨と、ボランティアが各部門でどのように貢献できるかを紹介した。
ズー・ネガラの投稿：「学生の皆さん、ぜひご参加ください！ズー・ネガラでボランティアができることをご存じですか？KeeperKuプログラムは、学校、短期大学、大学に在籍する16歳以上の学生を歓迎します！野生動物の飼育管理や環境エンリッチメントで動物と関わるだけでなく、教育、広報、顧客サービスなどの部門も支援できます。詳細を知りたい方、申し込みたい方は、このリンクをクリックするか、[email protected]までメールをお送りください。皆さんにお会いできるのを楽しみにしています！」
この呼びかけには、プログラムの目的が表れている。KeeperKuは役立つスキルを教え、動物の世話を支え、保全活動の実際を若者に伝える。多くの学生が疲れながらも誇らしい気持ちで午前の活動を終え、次は友人にも参加を勧めようと考える。
要点
- KeeperKuは、16歳以上の学生に、クアラルンプールのズー・ネガラで実際の飼育業務を体験する半日のプログラムを提供する。
- 最近参加した大学生のグループには86人の学生も含まれ、清掃、餌の準備、環境エンリッチメント、園芸、敷地の整備を支援した。
- 実施日は木曜日から日曜日、午前8時から午後0時30分まで。午前7時30分に安全説明を行う。
- 参加費RM55は、ボランティア活動で使う備品や運営費に充てられる。
- 16歳と17歳の参加者には親または保護者の同意が必要。全員が飼育員の監督のもと、安全規則に従わなければならない。
- 活動は野生動物の飼育管理や環境エンリッチメントに加え、教育、広報、顧客サービス、獣医療支援、公園・庭園部門にも及ぶ。
- 成人向けには、企業チームが参加するCSR Green projectを通じたボランティア制度をズー・ネガラが再開した。
- 詳細と申し込みについては、[email protected]または+603 4108 3422に連絡するか、公式ボランティアページを確認する。
