AIへの巨額投資、脆弱な水道システムと衝突
ジョホール州は、世界のAI経済の中核拠点となるべく急ピッチで動いている。マイクロソフト、エヌビディア、バイトダンスなど大手企業が支援する新たなデータセンター群が州内各地で建設され、数十億ドル規模の投資と東南アジアの新たなデジタル基盤をもたらすと期待されている。しかし、その期待は今、日々の暮らしを支える基本的なサービス、すなわち家庭や企業への安定した水の供給とぶつかっている。
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ジョホール川の汚染を受け、複数の浄水場が停止し、州内の広い地域で断水が起きたことで、多くの住民にとってこの緊張は現実のものとなった。蛇口から水が出なくなったり、わずかしか出なくなったりするなか、苦情が相次いだ。35歳のジョホール州住民、ムハンマド・アズリエン・モハマド・アリさんのような人々にとって、成長の物語は身近な問題でもある。
この住民がここ数カ月に直面してきた状況について、同氏は日常的な供給停止がもたらす不安を語った。
今年、水道の供給停止を3回経験しました。水は出ていますが、以前に比べて水圧が弱くなっています
こうした供給停止は、投資家が州内のデータセンター建設を加速させるなかで起きた。データセンターは24時間稼働し、サーバーを冷却するために安定した水の供給を必要とする。需要の拡大に干ばつリスクや老朽化した水道管が重なり、水がジョホール州のデジタル化構想の規模と速度を左右する制約となっている。
データセンターが大量の水を使う理由
現代のデータセンターでは、厳密に管理された室内に何千台ものサーバーが設置されている。プロセッサーは計算処理中に熱を発するため、機器を安全な温度に保つには、絶えず熱を取り除かなければならない。従来型の設備では、サーバーに冷気を送り、チラーや冷却塔を使って温まった空気を排出、または再循環させる。多くの大規模施設では、水が熱をよく吸収し、空冷システムだけの場合と比べて消費電力を抑えられることから、蒸発冷却を採用している。ただし、その過程で水を消費する。
業界で目安とされる数値から、必要な水量の大きさが分かる。出力100メガワットの施設1カ所で、冷却用に1日当たり約420万リットルを使う場合がある。これは人口約1万人の小都市が1日に必要とする水量に相当する。AI関連の処理が増えるにつれ、チップの発熱量が増し、高密度のラックが普及することで、冷却の難しさは一段と増している。その結果、地域の水道網への需要が継続的に高まり、多くの場合、家庭が頼る飲用可能な水と同じ供給源が使われる。
エンジニアは効率を測る指標として、2つの基準を用いる。電力使用効率（PUE）は施設全体の電力と実際にサーバーへ供給される電力を比較する指標で、水使用効率（WUE）は計算処理を安定させるために消費される水のリットル数を示す。ジョホール州では現在、事業者に対し、より厳しいPUEとWUEの目標達成が求められている。電力網と水道の双方への負荷を減らし、閉ループシステムや液冷など、水の使用量を抑える設計を企業に促す狙いがある。
データセンターがどこから水を得るかは、使用量と同じくらい重要だ。浄水を使えば、干ばつや汚染が起きた際に公共の水道網に負荷をかける恐れがある。再生処理した排水や、現地で処理する河川水など、飲用に適さない水源に切り替えれば、家庭向けの供給への圧力を減らせるうえ、公共システムが停止した際もサーバーの稼働を続けられる。
数字で見るジョホール州の急拡大
建設は異例の速さで進んでいる。わずか数年で、ジョホール州のデータセンターは小規模な拠点から、さまざまな段階にある数十のプロジェクトへと拡大した。市場調査会社の集計によると、建設済みまたは建設中の施設は40カ所を超え、さらに数百メガワット分の計画が控えている。最近の業界報告書では、州内の計画容量は5ギガワットを超え、数百メガワット分がすでに稼働している。
マレー半島では、ジョホール、セランゴール、ヌグリ・スンビランの3州に事業が集中している。マレーシア国家水道サービス委員会（SPAN）は、稼働中および計画中のデータセンターが必要とする水量の合計は、現地の水道システムが現在供給できる能力を大幅に上回ると警告している。SPANの評価によると、これらの州では事業者が1日当たり数億リットルの水を求めている一方、既存インフラが安定供給できるのはその一部にすぎない。ジョホール州では、データセンタープロジェクトのうち、必要な水量全体について承認を得たものは少数にとどまる。この需給のずれが、連邦政府と州政府の双方で進む政策転換の背景にある。
ジョホール州が選ばれる理由は明確だ。シンガポールでは10年代前半、持続可能性を見直すため新規プロジェクトが一時停止されたが、同州ではより広い土地を確保できる。国境を越えたつながりは強く、送電網の増強も予定されており、州政府は専任の調整委員会を設けて迅速な承認を優先している。AI需要が今後も伸び、同州が長年にわたり地域のハブとなることに期待をかけている。
最近の供給停止で浮き彫りになった弱点
年末に起きた出来事は、水道システムの脆弱さが家庭と重工業の双方をいかに揺るがすかを示した。砂採掘現場にある沈殿池の堤防が決壊し、濁った水がジョホール川に流れ込んだ。濁度は通常を大幅に上回り、リンギウ浄水場やスマンガル浄水場を含む、川沿いの4カ所の浄水場が操業を停止せざるを得なかった。影響を受けた利用者はピーク時に100万人を超えた。浄水場の再稼働後も、水道網に水が戻るまで、水圧の完全な回復を待つ利用者は数万人に上った。
ジョホール州唯一の水道事業者は、浄水場の再稼働後も復旧には時間がかかると説明した。同社の広報担当者は、緊急事態後に通常の水量が戻るまでの見通しを示した。
水の供給が完全に復旧するまで、少なくとも12時間かかる見込みです。できれば深夜までに復旧することを期待しています
州の環境当局は、汚染に関与した現場の事業者に対して是正措置を講じ、再発防止に向けた改善計画と監視を義務付けた。この事故は、長期的な干ばつだけでなく、周辺の活動による河川の汚染など、気象以外の要因でも供給が停止し得ることを浮き彫りにした。
データセンター事業者にとって、供給停止はコストと信頼性の問題だ。施設には現地の貯水設備など冗長性が備わっているが、供給停止が繰り返されれば、より大きな貯水槽や代替水源への接続、緊急用の処理設備が必要になる。ニュー・パラダイム証券の調査責任者、ベン・シェーン・リム氏は、リスクの高まりが業界全体の対応を変えると述べた。
それは事業運営上のコストになります。一般に、データセンターには高い水準の冗長性が組み込まれています。現地には数日分の水が貯蔵されます。こうした事態が頻繁に起きるようになれば、データセンターはそれに応じて現地の貯水能力を増やすでしょう
供給と成長の両立に向けた当局の取り組み
ジョホール州は、データセンター計画を審査する技術委員会を設置し、水の使用量、冷却設計、環境への影響に重点を置いている。申請は効率基準に照らして審査され、持続可能な水利用計画のないプロジェクトは却下されると当局は説明している。州政府はまた、処理済み排水、地下水、現地処理を伴う河川水の取水など、飲用に適さない水源の利用を事業者に促している。審査では、水を繰り返し再利用する閉ループシステムも推奨されている。
新設施設向けに、PUE目標1.4、近隣市場の最善の取り組みを踏まえたWUE目標1.8などの基準が導入された。州政府は、水または電力に関する基準を満たさず、計画が却下された例もあると明らかにしている。同時に、ジョホール州はシステムに余裕を持たせるため、新たな公共事業を計画している。ジョホール川、ポンティアン、セディリの各流域では、河川外貯水施設の3事業が設計段階にあり、10年代末ごろの稼働を予定する新たな浄水場がこれを支える。河川の流量が減ったり、水質汚染が急増したりした際に浄水場へ供給できる貯水池を確保するのが狙いだ。
州政府は料金制度の見直しにも着手した。8月から、ジョホール州のデータセンター事業者には、州の公益事業会社ランヒルが、他の非家庭用利用者より高い水道料金を課す。業界が必要とする水量の多さと供給の安定性を料金に反映させるとともに、公共の水道網への負荷を軽減する代替手段へ企業を誘導することを目的としている。
政治指導者らは、州が投資家と家庭の双方にサービスを提供すると強調している。複数機関による承認手続きによって、公益事業の供給能力が不十分な場合はプロジェクトが進められないと主張する。安心感を与える一方で、データセンター事業者に対し、持続可能性を計画の中心に据えるよう求めるメッセージでもある。
技術で水の消費を減らせるか
冷却技術の革新は、水使用量を減らす最も有望な手段だ。従来の空冷方式では、大型ファンやチラーでラック周辺に冷気を送り、さらに水を消費する蒸発冷却塔を使う。すでに実用化されている新しい方式の多くは、密閉されたシステム内の液体を使い、最も発熱するサーバー部品を直接冷却する。チップに直接液体を当てる冷却方式や、サーバーを絶縁性の液体に浸す液浸冷却、特定の部品だけを冷やす精密液冷などがある。
推進派は、こうした設計によって電力と水の使用量を同時に減らせると主張する。精密冷却システムでは、消費電力の大きいファンを小型ポンプに置き換えることができ、発熱源から直接熱を取り除くため、周囲の温度が高くても効率よく稼働できる。アジアの推進派は、空冷ラックと比べ、サーバー当たりのエネルギー消費を数十％削減できると報告している。こうしたシステムは閉ループ式であるため、水の使用量もごくわずかだ。気温が高く、乾燥期には水が不足したり供給が不安定になったりする東南アジアでは、この組み合わせが魅力となっている。
導入は段階的に進んでいる。特に高密度のAI学習から軽い処理まで、負荷がさまざまな施設では、新旧の方式を組み合わせる傾向がある。初期費用や既存設備の改修も移行を遅らせている。それでも、ジョホール州のハイパースケール事業者は、より効率的な冷却機器を補完するため、飲用に適さない水源の利用や現地処理への投資を始めている。
大手事業者の1社は、ウル・ティラム近郊に専用の再生水処理施設を建設し、近くの処理場から配管で送られる下水処理水を、今後開設するキャンパスに供給する。同施設の現在の処理能力は1日500万リットルで、需要の拡大に応じて4倍に増強できる。複数段階の逆浸透膜処理により、排水を冷却用水の水質にまで浄化する。下水道機関や特別水源機関との契約により、複数のデータセンタープロジェクトに対して、現在、飲用に適さない水が1日数千万リットル供給されている。また別の事業者は、ジョホールバルの2つのキャンパスで再生水を使う計画だ。州内の別の場所では、開発事業者が次のキャンパス向けにテブラウ川の原水を現地で処理し、家庭向け水道への依存を減らす方針だ。
政策立案者や規制当局は、業界にこの方向への転換を急ぐよう求めている。SPANの前委員長、チャールズ・サンティアゴ氏は、代替水源の大規模利用を促すべきだと述べた。
代替水源を利用するあらゆる取り組みは歓迎されるべきです。それは、公共部門と民間部門が強く取り組んでいることを示しています
料金の引き上げ、基準の厳格化、世論の圧力によって、再生水やより効率的な冷却方式への移行が加速すると見込まれている。事業者に環境負荷の測定と削減を求める新たな国家指針を含め、業界全体の持続可能性目標とも合致する。
家庭、農業、そして公平性の問題
水不足の影響を最初に受けるのは地域社会だ。テックパーク周辺の農家は排水路や地下水を灌漑に使っており、河川の流量が減ったときや、汚染で浄水場が停止したときに打撃を受ける。供給が逼迫すれば産業が優先されるのではないかと、家庭も不安を抱いている。データセンターが急増し、一部の企業と水道事業者との関係をめぐって、供給が逼迫した際の配分がどう決まるのか疑問が生じたことで、懸念は強まった。
関係者は、緊急時に家庭の需要を優先する明確なルールと、必要に応じて給水制限を行う場合の透明な基準を求めている。また、最近の浄水場停止を引き起こしたような汚染を防ぐため、主要河川での取水や排水をより適切に監視することも求めている。次の乾燥期には、新たな政策や事業が、脆弱な水道網で連鎖的な障害が起きるのを防げるかが試される。
コストと市場規律
水リスクは今や、すべてのデータセンターの予算に計上される項目だ。供給停止が繰り返されれば、事業者は貯水槽の増設、二系統の給水、現地処理設備の導入を迫られる。こうした設備投資はコストを増やすが、災害や障害への耐性を高める。代替水源を確保できない立地では、運営コストが上昇するか、インフラが整うまで計画が遅れると、投資家も認識し始めている。アナリストは、1回の供給停止では行動が変わらなくても、停止が繰り返されれば大規模な設計変更を迫られると指摘する。
政策もこうした市場規律を後押しする。料金制度の変更により、冷却用に浄水を使うコストが上がり、承認手続きでは、信頼できる代替水源があるかどうかが審査されるようになった。水の効率利用や調達基準を満たさない計画を州当局が却下した例もある。一方、セデナック・テックパークなど人気の立地で電力制約が生じていることから、事業者は水と電力を同時に確保できる新たな用地を探し、利用可能な資源がより多い地域へと開発を広げている。
シンガポールの一時停止、ジョホールの急加速
地域の動きがジョホール州の進路を後押しした。シンガポールが10年代前半に持続可能性の規則を見直すため新規プロジェクトを停止すると、多くの開発事業者が北へ目を向けた。ジョホール州は、より広い用地、低コスト、人材や通信網への近さ、経済の多角化に意欲的な政府を売りにした。特に大規模言語モデルの登場後にAI需要が急増し、競争は加速した。AIモデルの学習はエンドユーザーから離れた場所でも可能なため、開発事業者は用地と電力があり、政策面の支援も得られる場所を優先した。
この急増によって建設期間中の雇用が生まれ、技術者、電気工、エンジニアの新たな職も生まれた。ただし、施設の稼働後に必要となる長期的な人員は、施設1カ所当たりで見ると多くない。より大きな狙いは、集積によって他のデジタル企業やサービス産業のエコシステムを呼び込むことだ。需要が弱まったり、電力や水のボトルネック解消に時間がかかったりすれば、過剰建設となるリスクがある。いずれにせよ、水とエネルギーをめぐる新たな経済条件が、どのプロジェクトが進み、どの計画が停滞するかを左右する。
水道とサーバーの稼働を守るために必要なこと
ジョホール州の可能性と制約は、すでに進み始めている明確な対策によって管理できる。ただし、実行規模と緊急性を高める必要がある。
原水の備蓄を守り、拡充する
河川外貯水施設と新たな浄水場を予定どおり整備しなければならない。こうした備蓄があれば、河川が濁ったり水位が下がったりした際に対応する余地が生まれる。集水域を汚染から守り、工業施設の排水規則を徹底すれば、浄水場が突然停止する可能性を下げられる。
飲用に適さない水を標準にする
再生処理した排水や、現地で処理する河川水を、新設データセンターの主な水源とすべきだ。家庭向け水道の優先権は、地域住民と医療機関にあるべきだ。料金設定と承認手続きによって、この優先順位を定着させられる。
水道管を更新し、漏水を把握する
漏水により、蛇口に届く前に大量の水が失われている。老朽化した水道網の修繕や、より優れた監視設備への投資によって、無収水を減らし、新たなダムや浄水場を建設せずに供給を拡大できる。
効率基準を設け、徹底する
監査に裏打ちされた明確なWUEとPUEの目標は、閉ループ冷却、より優れた排熱管理、少ない資源でより多くの処理を行う高密度設計を事業者に促す。計画が基準に届かない場合は、設計が基準を満たすまで進めるべきではない。
緊急事態に備える
施設には十分な現地貯水設備、予備の処理設備、二系統の給水を備えるべきだ。州の水道事業者と連携した緊急対応計画があれば、供給停止時の復旧を早められる。地域住民には、どの地域で輪番制の断水が先に実施されるのか、どの重要サービスが保護されるのかを知らせる必要がある。
要点
- 世界のテクノロジー企業と州政府の支援を背景に、ジョホール州のデータセンター投資は急増しているが、水の安定供給が最大の制約となっている。
- 最近のジョホール川の汚染で複数の浄水場が停止し、100万人を超える利用者への供給が途絶え、水道システムの脆弱さが露呈した。
- SPANは、主要州のデータセンターが求める水量は現在の供給能力を超えていると警告し、代替水源への転換と基準の厳格化を求めている。
- ジョホール州は技術委員会を設置し、PUEとWUEの基準を厳格化、データセンター向けの水道料金を引き上げるとともに、新たな貯水・浄水事業を進めている。
- 事業者は再生処理した排水や現地処理を伴う河川水の利用を進め、水と電力の使用量を抑える液冷の導入も検討している。
- アナリストは、現地の貯水能力の増強など、供給の安定性を高めるためのコスト上昇を予測する一方、承認手続きでは持続可能な水利用計画を持つプロジェクトがより重視されるようになっている。
