ウズベキスタン高地で鉄の都マルスマンダを発見か、考古学者

高山の都市がシルクロードの通説に一石

ウズベキスタン東部の山岳地帯で調査を進める考古学者らは、地元でトゥグンブラクとして知られる大規模な集落が、アジア各地の市場に鉄製品を供給した鉄生産の中心地、失われた都市マルスマンダである可能性があると述べている。遺跡は標高約7,000フィートの草地に広がる高原に位置し、6世紀から11世紀のものとされる。約300エーカーに及び、一部は堅固な城壁や塔に囲まれている。かつて大規模な都市生活には遠すぎると考えられていた場所に、工業都市が築かれていたようだ。

発掘調査と測量により、工業用窯、厚く堆積した鉄滓、鉄鉱石を多く含む岩石が見つかった。調査チームはさらに、通路、段状の基壇、防御塔、4つの区画にまたがる複数階建て建物の跡を記録した。中世の地理学者はマルスマンダについて、川が凍る山中の寒冷な都市で、定期市が開かれ、商人が鉄製品や武器を取引したと記している。トゥグンブラクの考古学的記録は、そうした記述と驚くほど正確に一致する。

調査を率いるのは、セントルイス・ワシントン大学の考古学者マイケル・フラチェッティ氏。ウズベキスタン国立考古学センターのファルホド・マクスドフ氏、カリフォルニア大学バークレー校のサンジョット・メヘンデール氏も参加している。ライダーを搭載したドローンを使い、チームは広大な集落の高解像度地図を作成した。草原と侵食の下に何世紀にもわたり、ほとんど気づかれずに隠れていた都市だ。2022年以降の発掘では、測量結果を現地で検証し、城壁内の日常生活を明らかにし始めている。

高原で考古学者が発見したもの

トゥグンブラクの地上から確認できる遺構は、高山の牧草地へと下る広い斜面に広がっている。城壁内では、狭い通路、広場、段状に並ぶ住居の基壇が確認された。最も高い地点には中心的な要塞があり、出入りを管理する城壁と見張り塔に囲まれている。都市の構造からは、計画的な都市づくりと、大規模な建設を組織できる権力の存在がうかがえる。

初期の発掘で見つかった遺物には、鉄製の矢じり、ナイフ、工具、硬貨が含まれる。特筆すべき墓からは、馬と副葬品とともに埋葬された騎馬戦士の遺骨が見つかった。この埋葬儀礼は、中世初期の草原地帯で知られるテュルク系の伝統と合致する。陶器の様式や身の回りの品は、テュルク系遊牧民と定住共同体との交流を示しており、ソグド世界に文化的なルーツを持つ商人も関わっていたとみられる。遺物は、農民、牧畜民、鉱山労働者、金属職人が共に暮らす複合社会の姿を描き出している。

大規模な鉄生産を示す証拠

都市のあちこちで、発掘者らは金属加工の痕跡に行き当たった。製錬や鍛造に使われた炉や窯は、鉱石から金属を取り出す際に生じるガラス質の副産物、鉄滓の山の近くにある。鉄分の多い石の塊も、産業の仕組みを物語る。中心的な塔の内部や工房群に工業廃棄物が集中していることから、トゥグンブラクではシルクロードの隊商が結ぶ地域市場向けに、武器や工具、金具が生産されていたと考えられる。

この時代の鉄生産には、塊鉄炉が使われた。作業者は木炭とともに鉱石を加熱し、酸素を不純物と結びつけて鉄滓として流し出し、海綿状の鉄塊「ブルーム」を取り出した。その後、鍛冶職人がブルームを加熱しながら槌で打ち、さらに鉄滓を取り除いて刃物や釘、金具の形に整えた。不可欠な燃料は木炭だった。木炭づくりには継続的な木材供給が必要であり、生産の最盛期にはトゥグンブラク周辺の森林に強い負荷がかかった可能性がある。

ライダーが「見えない都市」を明らかにした方法

ライダーは「光による検知と測距」の略称で、高速のレーザーパルスで距離を測り、地表の精密な3Dモデルを作る技術だ。ドローンから遺跡にレーザーを照射すると、ソフトウェアで植生の影響を除き、埋もれた城壁や道路、建物を示すわずかな起伏やくぼみを浮かび上がらせることができる。トゥグンブラクでは、この手法により起伏のある草地が詳細なデジタル都市地図へと変わった。スキャンでは城塞施設、都市内の道路網、相互につながる段状地形が記録され、現地調査チームが後に地上で確認した。

ライダー地図からは、機能の異なる4つの都市区画が明らかになった。中心となる要塞、あるいは城塞を軸に、通路が人の流れを門や広場へ導いている。中核部の防御施設の周囲には、住居、工房、倉庫などとみられる段状の構造物が数百カ所に広がる。侵食や放牧の影響で、こうした輪郭は長年不明瞭になっていた。レーザー測量はその覆いを取り払い、重点的な発掘のための設計図を考古学者に与えた。

山岳の二つの中心地、低地の多くの都市を上回る規模

この山地の台地にあるのはトゥグンブラクだけではない。数マイル離れた場所では、チームが約30エーカーの小規模ながら整然とした都市、タシュブラクを地図化した。両集落は標高7,000フィートを超える場所にあり、中央アジアと中東を隊商が行き交った6世紀ごろから11世紀にかけて人が暮らしていた。二つの中心地は、高い峠を越える労働力や資源、交易路を共有していた可能性が高い。

比較分析から、トゥグンブラクがこの標高では異例の存在であることが分かる。中央アジアのどこを見ても、これほどの標高で同規模に発展した都市はほとんどない。歴史的背景から、この地域は後にカラハン朝へと移り変わるテュルク系勢力の支配下にあったと考えられる。ソグド系のルーツを持つ商人が高地を行き来する一方、地元の共同体は牧草地や鉱山、鉱石を交易品に変える炉を管理していたとみられる。

トゥグンブラクは中世年代記のマルスマンダなのか

中世のアラビア語やペルシャ語の著者は、冬に川が凍り、毎月の市で鉄製品や武器が売買されるマルスマンダという山岳都市について記している。川が凍るほどの高地にあることから、鉄を基盤とする経済の明確な痕跡まで、これらの手がかりはトゥグンブラクの立地と遺物に合致する。この同定が正しければ、マルスマンダはシルクロード交易に結びついた、知られているなかで最大級の山岳都市の一つとなる。

有力な説ではあるものの、まだ決定的ではない。今後の調査では、碑文や印章が見つかる可能性のある行政区画、年代をより正確に特定できる硬貨の埋蔵、そして生産規模を示す可能性のある工業地区に重点を置く。現地の研究施設では鉄滓の化学組成を分析し、鉱石の産地を特定するとともに、金属が工房を経て製品になるまでの流れを追跡する。

遊牧民とシルクロードを捉え直す

初期の研究ではサマルカンド、ブハラ、カシュガルなどの大規模な低地都市の役割が重視され、山岳地帯は隊商が急いで通り抜ける障壁とみなされてきた。ウズベキスタンの高地で進む新たな調査は、異なる見方を示している。山岳の共同体は交易の周縁にいたわけではない。重要な資材を生産し、戦略的な峠を守り、牧畜民、鉱山労働者、商人を緊密な地域ネットワークで結びつけていた。

トゥグンブラクの遺物は、牧畜民が職人でもあったことを示している。牧畜民は斜面をすばやく移動し、荷役動物を動かし、季節ごとの牧草地を利用できる。この地ではさらに、鉱床を掘り、木炭を作り、鉱山労働者や鍛冶職人としても働いていた。移動能力と地域資源が経済的な成功を左右する土地では、こうした技能の組み合わせは理にかなっている。遊牧民と定住民の間に単純な境界線を引くことも難しくなる。

鉄が権力と日常生活にもたらしたもの

鉄製の工具や武器は、中央アジアの中世の暮らしを支える中核にあった。矢じり、槍先、刃物は軍隊に供給された。馬具のくつわ、あぶみ、馬蹄は騎兵や隊商を支えた。斧、釘、犂先、鎌は農業や建築を動かした。これらを大規模に生産できる都市には、さまざまな地域や文化の買い手が集まっただろう。

こうした素材は、考古学的にも特徴的な痕跡を残す。炉の周囲には鉄滓の山ができる。鍛造で生じる微細な鉄片、鍛造スケールは、工房の床に堆積することがある。トゥグンブラクでは、広範な鉄滓の堆積に武器の部品や工具が加わり、この都市が山間の谷をはるかに越えて広がる金属経済を支えていたとの説を補強している。

11世紀ごろに都市が衰退した理由

放射性炭素年代測定の結果と発掘現場の地層分析から、トゥグンブラクと近隣のタシュブラクでは、11世紀前半に活動が縮小したことが示されている。研究者らは、複数の要因が重なった可能性を挙げる。木炭は大量に作る必要があり、都市周辺の森林を減少させ、燃料の採取場所を炉から遠ざけた可能性がある。生育期間の短縮や冬の厳しさも、牧草地や移動に影響しただろう。政治的分裂によって隊商や買い手の流れが変わった可能性もある。新たな競争相手が鉄製品市場を切り崩したことも考えられる。

これらは仮説であり、考古学者らは周辺地域全体で環境試料の採取、木材の分析、集落調査を組み合わせて検証する。原因が何であれ、この山岳産業の衰退は、高地の経済が気候や政治、資源利用の変化にいかに左右されやすいかを示している。

中央アジア各地との比較

キルギスのイシク・クル湖で最近行われた調査は、示唆に富む比較対象となる。水中調査により、岸からほど近い場所に現在は水没している中世の交易拠点が地図化された。発掘では、焼成れんが造りの建物、大きな石臼、木材、メッカの方向に向けて埋葬された墓があるイスラム教徒の墓地が確認された。研究者らは、湖水位の上昇とともに集落を壊滅させた15世紀の大地震が、都市の消滅につながったとみている。この発見は、高原ではなく湖岸で栄えた、別のタイプの山岳シルクロード拠点に光を当てる。

どちらの事例も、シルクロードが実に多様だったことを示している。山岳回廊には、市が開かれる広場、鉄や陶器の工房、宗教施設、隊商の宿駅があった。環境の激変で衰退した都市もあれば、政治の変化や資源の枯渇で衰退した都市もある。地上からは分かりにくくても、ライダースキャンや水中調査では鮮明に確認できる痕跡を残した場所は多い。

今後の調査

トゥグンブラクの調査チームは、行政地区、手工業地区、居住区へと発掘範囲を広げる計画だ。鉄塊や鉄滓、完成品の詳細な金属組織学的分析により、職人が鋼を生産していたのか、主に低炭素鉄を生産していたのか、また刃物をどのように処理・仕上げていたのかが明らかになる。地質考古学的な試料採取によって、木材が炭焼き場へと変わった森林から、炉へ鉱石を供給した採石場まで、古代の景観を復元する。

地域調査では、ウズベキスタンの高地全域でほかの高標高集落を探す。隊商路で結ばれた都市がさらに見つかれば、山岳地帯は孤立した前哨地の集まりではなく、連続した都市圏として姿を現すだろう。ウズベキスタンの機関との人材育成や共同研究も重要となる。風雨にさらされている城壁、塔、段状地形の慎重な保存も欠かせない。

要点

• 考古学者らは、6世紀から11世紀にかけて人が暮らした、ウズベキスタンの山岳地帯にある約300エーカーの都市トゥグンブラクを地図化した。
• 工業用窯、鉄滓、鉄分の多い岩石から、遺跡全体で大規模な金属加工が行われていたことが分かる。
• ドローン搭載ライダーにより、4つの都市区画、城塞施設、通路、数百カ所の段状構造物が明らかになった。
• 出土品には鉄製の武器や工具、硬貨、馬とともに埋葬されたテュルク系戦士の墓が含まれる。
• 研究者らは、トゥグンブラクが中世文献で鉄と定期市で知られる寒冷な山岳都市として記されたマルスマンダである可能性を指摘する。
• トゥグンブラクは中央アジア各地のシルクロード市場向けに、武器や工具、金具を供給していたとみられる。
• 11世紀初頭に活動が縮小した。環境への負荷、政治情勢の変化、競争相手の台頭が関係した可能性がある。
• キルギスのイシク・クル湖で見つかった水没した中世の交易拠点は、山岳シルクロードの都市生活と多様な運命を比較する手がかりとなる。