緊張の高まりで、再開したばかりの貿易が頓挫
中国は、日本産水産物の輸入を再び停止する方針を決めた。2023年8月から続いていた規制を緩和してから、わずか数週間後のことだ。海産物の輸出に向けた新たな申請の受け付けを停止すると東京に伝え、実質的に、日本の漁業者や加工業者がようやく取引を再開し始めたばかりの市場を閉ざした。日中関係は、高市早苗首相が、台湾海峡での紛争が日本の存立を脅かす場合に日本が取り得る対応について発言したことを受けて悪化している。北京は発言を拒絶し、撤回を求め、対抗措置を警告した。
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日本の水産業にとって、これほど悪いタイミングはない。中国が11月初めに一律禁輸措置を緩和すると、高級食材として知られるホタテの輸出が再開され、企業はより幅広い品目の出荷再開に向けた書類の提出を始めた。中国への輸出再開を申請した業者は700社近くに上ったが、許可を得たのはごく一部だった。今回、中国当局は、現在の輸入手続きや技術資料では不十分だとし、福島第一原発の処理水放出に関する監視をより厳格にする必要があると述べている。同時に、東京の台湾をめぐる姿勢への反発から、中国市場では日本産水産物の買い手がつかないとも説明した。
市場の大きさを考えれば、衝撃の大きさは明らかだ。2023年に最初の禁輸措置が導入される前、中国（香港を含む）は日本の水産物輸出の5分の1超を占めていた。東京のアナリストは、中国市場への依存度が高い日本企業172社が直ちに打撃を受ける可能性があると推計する。ただ、多くの企業はこの1年、米国や東南アジアへの販路拡大、国内販売の強化を進めてきた。北海道から青森にかけて、業界関係者からは、事業を再び見直す中でのいら立ちと、立て直しに向けた粘り強さが聞かれる。
輸入停止再開のきっかけは何か
外交上の火種となったのは、東京の国会での発言だった。高市首相は、中国が台湾を攻撃し、日本の存立が脅かされる事態となれば、日本の安全保障法制上の「存立危機事態」に当たり、自衛隊が軍事的に対応する可能性があるとの認識を示した。北京は発言を非難し、日本大使を呼び出して撤回を求めた。双方で渡航に関する注意喚起が出され、文化交流にも停滞の兆しが見え始めた。こうした状況の中、中国は日本に水産物の輸入を再び停止すると伝えた。
中国の主張
中国外務省は今回の措置について、食品安全上の懸念と日本の政治姿勢への対応を組み合わせたものと説明した。当局者は、福島からの放出に関して東京が求められた技術資料を提出していないとし、世論の反発で中国国内の需要がなくなったと強調した。また、日本が方針を改めなければ、さらなる制裁措置を取る可能性があると警告した。
定例記者会見で、毛寧報道官は政府の立場を強調した。
毛氏は、現在の状況では中国に「日本産水産物の市場はない」と述べ、東京が台湾に関する発言を撤回しなければ「断固として厳しい対抗措置」を取ると警告した。
日本の対応
東京の当局者は、通関手続きや申請の承認が停止する中でも、包括的な禁輸措置を正式に記した文書は受け取っていないと述べた。政府は北京に貿易を継続するよう求めるとともに、福島の処理水放出は国際的な安全基準を満たしていると改めて表明した。日本の関係機関は中国在住の日本人に安全上の注意を呼びかけ、対立が他の分野に波及するのを防ぐため協議を求めた。その中には、突然中止された日本産牛肉の中国への輸入再開に向けた取り組みも含まれる。
水産物をめぐる対立に今も影を落とす福島
2023年8月に導入された中国の当初の禁輸措置は、日本が福島第一原発の処理水の海洋放出を開始したことへの直接的な反応だった。放出は複数年にわたる計画で、日本の規制当局が監督し、国際機関が監視している。国際原子力機関（IAEA）は計画を検証し、国際的な安全基準に合致しているとの見解を示した。東京は問題が再燃するたびにこの見解を引き合いに出している。一方、北京を含む批判側は、長期的な影響は不明だとして、さらなるデータと監視を求めている。
処理水の仕組み
福島の水は、大半の放射性核種を取り除くシステムで処理される。残る放射性物質のトリチウム（三重水素）は分離が難しく、国際的な慣行に沿って希釈したうえで太平洋に放出される。日本は、濃度が規制基準を大きく下回り、他国の原子力施設でも同様の放出が日常的に行われていると主張する。漁業者が懸念しているのは、物理的な仕組みよりも人々の受け止め方だ。放射線との結びつきが意識されるだけで、アジアでは市場価格や消費者の信頼が繰り返し損なわれてきた。
貿易ルールで認められる措置
世界貿易機関（WTO）のルールでは、加盟国は生命や健康を守るため輸入を制限できるが、科学的根拠に基づき、貿易への不必要な障壁を避けなければならない。衛生植物検疫措置の適用に関する協定（SPS協定）は、証拠が不十分な場合に暫定措置を認めている。第5条7項は、各国政府がまず措置を講じ、その後も情報を集めて制限を見直したり撤廃したりすることを認める。中国は2023年の当初の輸入停止を緊急措置として通報した。日本は、中国の対応がSPS協定の要件を満たすか疑問を呈し、地域協定に基づく協議も検討している。これにより、WTOで正式な紛争に発展する可能性もある。過去の「韓国・放射性核種」事件では、各国が確かな科学的根拠と見直しの仕組みを示せば厳格な規制を維持できることが示された。この先例は双方ともよく認識している。
対応に追われる日本の水産業界
ホタテほど問題の大きさを示す品目は少ない。北海道で豊富に水揚げされるホタテは、長年にわたり中国の加工拠点や消費者に供給され、強固な貿易の流れを築いてきた。2023年に中国が最初の一律禁輸措置を導入すると、日本企業は北米向けに出荷先を切り替え、国内の加工能力を高める対応に追われた。最近の部分的な輸入再開で、加工業者は収益性の高い販路が戻ると期待した。その期待は、少なくとも今のところ、再び消え去った。
ホタテ加工を手がける函館市の水産加工会社、久一では、以前、中国向け商品が売上高のおよそ4分の1を占めていた。最初の禁輸措置の際、同社は国内の買い手や海外の新たな顧客の開拓に力を入れた。社長によると、中国向け輸出の再開に必要な手続きがようやく進み始めていたという。今回の知らせについて、社長は端的に語った。
久一の社長は、輸入停止の再開について「大変残念だ」と述べた。
ホタテ漁が盛んなオホーツク沿岸では、2023年の禁輸措置の後、別の対応を取った加工会社もある。米国向けの出荷を増やし、単一市場に依存しないよう事業を見直した。同社の代表は、もはや中国を主要顧客として事業計画を立てておらず、今回の輸入停止による影響は限定的にとどまる可能性が高いと話した。
ナマコも同様の状況にある。青森県の横浜町漁業協同組合は中国向け輸出を再開したばかりだったが、再び停止した。組合の高屋敷勇事務局長は、多くの沿岸地域が抱く思いを語った。
高屋敷氏は「輸出が再開して間もないうちに止められたのは残念だ」と述べた。
大手調査機関の集計によると、今回の輸入停止で影響を受ける可能性がある日本の水産関連企業は172社に上る。中国に輸出する日本企業は全体で9,000社を超える。輸出業者が販路を分散させる中、中国向け水産物輸出の割合はすでに低下している。それでも生産者は難しい選択を迫られている。生鮮品の出荷先を切り替えるには、輸送枠や冷蔵保管設備に加え、大量の商品を扱える買い手が必要だ。加工業者は、国内販売を拡大するのか、付加価値の高い加工に投資するのか、それとも中国市場の再開を待つのかを決めなければならない。2023年の禁輸措置後には政府の支援や販促キャンペーンが打撃を和らげた。当局が漁業の町への影響を抑えようとする中、同様の支援が行われる可能性が高い。
貿易、観光、文化交流にも広がる冷え込み
対立の影響を受けているのは水産物だけではない。中国は国民に日本への渡航を避けるよう呼びかけ、旅行会社や航空会社には予約のキャンセルが相次いでいる。ナショナリズムの高まりを警戒する日本当局は、中国在住の日本人に注意を払い、大規模な集まりを避けるよう求めた。文化交流にも亀裂が広がっている。日本映画の新作の公開許可が保留され、中国で公開予定だった日本映画2作品も延期された。狂牛病の発生を受けて2000年代初めから停止している日本産牛肉の輸入再開に向けた協議も、中止となった。上海のような大都市では、日本食レストランの経営者から客足が鈍り、客が期待する水産物の仕入れも難しくなっているとの声が出ている。投資家は観光や小売業への影響を懸念し、動向を注視している。
押さえておきたいポイント
- 中国は、2023年に導入した一律禁輸措置を緩和してから数週間で、日本産水産物の輸入を再び停止した。
- 北京は、福島の処理水に関する安全監視と、日本の台湾をめぐる姿勢への世論の反発を措置の理由に挙げた。
- 日本は一律禁輸を正式に記した文書を受け取っていないとし、中国に貿易を継続するよう求めている。
- 禁輸措置以前、中国（香港を含む）は日本の水産物輸出の5分の1超を購入していた。
- 中国への販売再開を申請した日本の輸出業者は700社近くに上ったが、輸入停止までに許可を得たのは3社だけだった。
- 日本の水産関連企業約172社が直接的な影響を受ける可能性があるが、多くは2023年以降に販路を分散している。
- 渡航勧告や予約のキャンセル、映画公開の延期など、観光や文化交流にも緊張が広がっている。
- 貿易紛争に発展した場合、暫定的な衛生措置を認めるSPS協定の規定を含む、WTOルールが焦点となる。
