香港、死者多数の火災後に反政府運動を警告

哀悼に包まれる街、治安当局が厳しい警告

香港では、大埔の宏福苑で起きた高層住宅火災により少なくとも128人が死亡し、住民約150人の安否が確認できていない。街は深い悲しみに包まれている。この火災は、約80年ぶりとなる香港最悪の火災だ。遺族が悲しみに暮れ、救助隊が焼け焦げた高層棟で捜索を続けるなか、中国の治安機関は、反政府運動の拡大を抑えようと警告を発した。反中勢力が偽情報を広めていると非難し、国家安全維持法に基づき、悲劇を利用して香港を混乱させる者を処罰すると表明した。この警告と時を同じくして、責任追及と独立調査を求めるオンライン署名の拡散を手助けした男性が、扇動の疑いで拘束された。

改修工事のため竹製の足場と緑色の安全ネットで覆われていた団地の8棟のうち、7棟に火が燃え広がった。一部の建物では火災警報器が作動しなかった。当局によると、出火原因はなお調査中で、安全規定違反の可能性が捜査の焦点となっている。警察と廉政公署は、刑事・汚職捜査を進めるなか、改修工事の請負業者に関係する人々を拘束した。現場には寄付やボランティアの支援が相次いだが、地元メディアによると、近くの広場で物資を配っていたボランティアの一部は当局から立ち去るよう求められた。

なぜ火災後に治安上の警告が出されたのか

香港の国家安全維持委員会弁公室は、敵対勢力が災害を利用し、政府への分断や憎悪をあおっていると述べた。火災を口実に香港を混乱させる者は、国家安全維持法に基づき処罰されると警告した。この強硬な姿勢は、国家安全維持法が市民社会を再編し、抗議活動を制限した2020年以降、香港政治を特徴づけてきた路線と重なる。

オンライン署名の立ち上げを手助けした大学生が警察に拘束された。署名は1万人を超える賛同を集めた後、閉鎖された。請願書は、住民への支援と適切な再定住の提供、独立調査委員会を通じた公務員の責任追及、高層住宅全体の建築監督と防火基準の見直し、被災家族への透明性ある情報提供という4項目を求めていた。捜査当局によると、男性は扇動をそそのかした疑いがある。これは植民地時代の法律に由来する罪で、近年、国家安全保障に関する訴追とともに再び適用されている。

改修現場が炎の通り道となった経緯

火災は水曜日の午後に発生し、建物を保護・修繕するはずの資材を伝って、宏福苑の外側を急速に燃え上がった。8棟ある32階建てのうち7棟で改修工事が行われていた。建物は竹製の足場で囲われ、緑色のネットで覆われていた。多くの住戸の窓は発泡ボードでふさがれ、廊下や外壁には仮設設備が密集していた。炎が足場や断熱材に達すると、風にあおられて棟から棟へ燃え広がった。消防隊は約40時間にわたり消火活動を続け、現場全体の鎮火を宣言した。

竹製足場と安全ネット

竹製足場は、香港の建設現場で長年使われてきた。組み立てが速く、強度もあるため、市内各地で作業員が利用している。足場を覆う緑色のネットは、落下物を受け止め、歩行者を守るためのものだ。市の規則では、覆い材やネットに難燃性が求められている。捜査当局は現在、宏福苑の防護ネットなどが基準を満たしていなかった疑いがあるとみている。ネットに火がつけば、高層棟の外壁を駆け上がる導火線のように働くことがある。足場とネット、建物の間の狭い隙間には熱や煙がこもり、炎を上方へ速く広げる縦の通路になりうる。

発泡パネルと割れた窓

窓の修理に使われる発泡ボードは、適切な処理が施されていなければ非常に燃えやすい。ポリスチレンやポリウレタンなど一般的な発泡材は燃焼が速く、有毒な濃煙を放出する。宏福苑では、一部のパネルの裏側に熱がこもり、窓が吹き飛んで炎に酸素を供給したとみられる。住戸内に入った火は、カーテンや家具、廊下を伝って部屋から部屋へ燃え広がる可能性がある。強風と多数の開口部があれば、コンクリート造りの建物でも外部と内部の両方で急速に火が広がりうる。

当局は、一部の警報器が正常に作動しなかったことも認めた。複雑な火災で煙探知器や警報ベル、館内放送設備が機能しなければ、住民は命を救うための貴重な時間を失う。消防規則は数十年で改善されてきたが、維持管理の不備や改修工事での手抜きが、古い団地を危険にさらすことがある。専門家は今回の延焼パターンを、可燃性の外装材と断熱材が被害を拡大させたロンドンのグレンフェル・タワー火災と比較している。この比較は、高密度の高層住宅団地で外壁伝いに火が広がる危険性を浮き彫りにしている。

住民「警告は見過ごされた」

悲劇が起きるずっと前から、住民は当局に危険性を指摘していた。住民は2024年、緑色のネットの燃えやすさや、業者が修理中の窓をふさぐために使った発泡パネルについて懸念を示した。足場付近で作業員が喫煙していることや、警報器の不具合についても苦情を申し立てていた。住民が引用した政府の回答によると、火気を使う作業ではないため、足場火災の危険性は比較的低いと説明されていた。労働局は検査を実施し、業者に改善通知を出したとしている。警察はその後、一部の防護ネットや資材が防火基準を満たしていなかった疑いがあると述べた。

警察は、主要な改修業者に関係する男性3人を、過失致死と重大な過失の疑いで逮捕した。その後、廉政公署がこの3人と他の容疑者を拘束し、足場工事の下請け業者やプロジェクト管理者を含め、拘束者は少なくとも11人となった。当局は同じ業者が担当する28件の工事を停止し、宏福苑の工事をめぐる刑事・汚職捜査を開始した。捜査当局は、資材調達や監督体制のほか、公務員や企業幹部が警告を無視、または軽視していなかったかを調べている。

当局の対応

政府は被災者向けの緊急支援と避難先を発表した。当局は複数の支援センターを設け、青年向け宿泊施設やホテルの部屋を手配した。また、暫定住宅と住宅委員会が提供する専用住戸を提案し、第1段階で約1,800戸を用意する。被災世帯にはそれぞれ1万香港ドルの給付金が支給される。生活必需品や医療費、転居費用を支援するため、3億香港ドルの公的支援基金も設立される。

指導部は、市内の業者や改修現場に対する安全取り締まりを指示した。企業はネットや覆い材が難燃性であることを示す証明を、厳格な期限までに提出しなければならない。宏福苑の業者が請け負う28件の工事は、監査のため停止された。中国当局は全国レベルで高層建築物の安全点検を発表し、難燃性でないネットと併用される竹製足場や、不適切な窓の封鎖などの危険要因を取り除くとしている。

宏福苑での救助活動は終了したが、身元確認と安否確認は続いている。当局によると、少なくとも128人が死亡し、約150人の所在がなお分かっていない。隊員が危険区域を捜索するなか、遺体がさらに見つかる可能性がある。消防士を含む数十人が負傷した。対応に当たった消防幹部1人が死亡した。

広東省からの支援と自治をめぐる問題

ソーシャルメディアには、火災現場からわずかに離れた国境付近で、中国本土の消防車が待機する様子を写した画像が投稿された。香港当局は、広東省に消火活動の支援を要請していないと述べた。指導部は難しい判断を迫られた。本土の消防隊を受け入れれば支援を早められた可能性がある一方、香港が大規模な緊急事態に単独で対応できないことの表れと受け取られる恐れもあった。

近年、香港は粤港澳大湾区内での越境災害協力の体制を整えてきた。香港、広東省、マカオの消防・救助部門は合同訓練を行い、選定された消防車両が両地域のナンバープレートを付けて境界を越えられる迅速な「グリーン・チャネル」の整備を進めている。香港の訓練機関と中国の国家消防研究機関との正式な協定を通じ、訓練面の連携や技術交流も深まっている。

行政長官の李家超氏の上級顧問を務めるトン・ロンニー氏は、本土の消防隊が香港に入る可能性について問われ、世論への配慮を促した。

香港の人々は香港域内の問題に対処できない、という印象が生まれかねないことに、配慮すべきだ

当局は事態を収拾しつつあると述べ、国家指導者の気遣いに謝意を示した。越境消防隊の派遣を要請しなかった判断は、緊急対応手順や市民の期待を検証するなかで、改めて議論される可能性が高い。

消防の対応能力と基準

緊急対応のピーク時には、2,000人を超える消防士が、外壁を横へ走り足場を上る炎と闘った。隊員は、建物を覆う足場で限られた進入路、落下物、猛烈な熱に直面した。複雑な外壁火災のため、はしご車による救助や外部からの放水といった標準的な戦術の一部は効果が限られた。特にネットや足場が進入を妨げる場所では困難だった。複数の建物にまたがる火災となり、指揮官は捜索・救助活動を続けながら、7棟に消防力を振り分けなければならなかった。

出動目標とその意味

消防処は、人口密集地域の建物火災の大半で6分以内に現場へ到着し、救急車の要請の大半で12分以内に到着することを目標としている。これらの目標が測るのは通報から到着までの時間であり、複雑な火災を鎮圧するまでにかかる時間を示すものではない。同処は訓練と装備の近代化を進めている。出動を迅速化する新たな動員・通信システム、消防車両や船舶の更新、救助技術と安全対策をめぐる病院、市民救援チーム、学術機関との連携強化などが計画されている。並行して当局は、古い住宅棟の防火要件を厳格化し、所有者が基準を守らない場合に規制当局が改善工事を実施できるよう、権限を明確にする方針だ。

国家安全維持法、言論の自由と市民の信頼

オンライン署名をめぐる扇動容疑での拘束は、より広い緊張関係を浮き彫りにしている。多くの住民は説明と信頼できる調査を求めている一方、国家安全当局は、社会不安につながりかねない動員を警戒している。地元報道によると、団地近くの広場で物資を配っていたボランティアは立ち去るよう求められた。こうした対応は秩序と安定を重視する一方、悲しみを分かち合う時に草の根の救援活動や市民の議論を萎縮させる恐れもある。

香港で過去に起きた騒乱を調べた研究では、無差別、または目立つ形で強制措置を取ると、政府支持層の熱意が薄れ、批判的な人々の不信感が強まるなど、逆効果になることが分かっている。この力学は世界各国の政府にも知られている。災害時に悲しみに向き合い、公共の秩序を守りながら、正当な批判の余地を認めることは難しいバランスを要する。

現代の中国では、悲劇が人々を結集させることがある。2022年末、新疆ウイグル自治区ウルムチ市でロックダウン中の住宅火災をめぐる怒りが、全国的な抗議行動のきっかけの一つとなった。その後、当局は新型コロナ対策の規制方針を転換した。香港の指導部は、2019年の混乱を経て、より安全な住宅と良質な公共サービスを実現できることを示そうとしてきた。今回の火災に透明性をもって対応し、犠牲者を尊重し、実質的な責任追及を行えるかどうかが、市民の信頼を左右する。

知っておきたいこと

• 大埔の宏福苑火災で、少なくとも128人の死亡が確認され、約150人が行方不明となっている。
• 団地の8棟のうち7棟が焼けた。足場、安全ネット、発泡パネルが延焼を速め、一部の警報器は作動しなかった。鎮火まで約40時間かかった。
• 国家安全当局は、悲劇を利用して香港を混乱させないよう警告した。警察は、4項目を求める署名をめぐり、扇動の疑いで男性を拘束した。
• 警察と廉政公署は、改修工事に関係する少なくとも11人を逮捕・拘束した。政府は業者が手掛ける28件の工事を監査のため停止した。
• 支援策には、被災世帯への1万香港ドルの給付、避難所やホテルの手配、約1,800戸の暫定住宅、3億香港ドルの支援基金が含まれる。
• 市内全域で安全点検が進んでおり、資材が難燃性であることを証明する期限が設けられた。中国本土当局も高層建築物の安全点検を指示した。
• 越境救助に関する粤港澳大湾区の共同体制があるものの、香港は広東省に消火支援を要請しなかった。
• 消防処は市街地での6分以内の到着、救急車での12分以内の到着を目標に掲げ、装備と訓練の刷新を進めている。
• 市民の怒りは続いており、独立調査や業者への監督、建物の安全対策の強化を求める声が上がっている。