係争諸島付近で中国・日本の海上保安機関が対峙

東シナ海で緊張高まる対峙

東シナ海の係争諸島付近で、中国と日本の海上保安機関の船艇が緊迫した対峙を繰り広げ、アジアで最も敏感な火種の一つが再燃した。火曜日早朝、日本では尖閣諸島、中国では釣魚島と呼ばれる無人島の近くで、双方の船艇が日本の漁船を取り囲むように航行した。島々を実効支配しているのは東京だ。北京は自国領だと主張している。双方の政府は、相手が自国の水域に侵入したと非難した。

この衝突は、高市早苗首相が11月、中国が台湾を攻撃した場合、日本が軍事行動を検討する可能性があると示唆した後、政治関係が悪化する中で起きた。北京は、事実上独立して統治されている台湾を中国の一部とみなしている。台湾をめぐる緊張は東シナ海にも波及している。同海域では中国が過去10年にわたり、係争諸島周辺の哨戒活動を着実に強化してきた。島々は主要航路や豊かな漁場の近くに位置する。台湾の北、日本の沖縄県の南西にあり、海難事案への対応を誤れば、急速に事態がエスカレートしかねない距離にある。

負傷者は報告されず、双方は最終的に引き揚げたものの、今回の事案は不安定な状況が繰り返される構図を改めて浮き彫りにした。中国は、日本が領海と主張する海域に海警局の船艇を送り続けている。日本は自国の哨戒活動と抗議で応じている。地域の専門家は、至近距離での遭遇が繰り返されれば、衝突や判断ミスの危険が高まり、軍が巻き込まれ、同盟国が関与する可能性もあると警告する。

双方の主張

中国海警局は、日本の漁船が釣魚島の領海と中国が呼ぶ海域に違法に侵入したと発表した。中国の海上法執行船が漁船に接近して警告を発し、管制措置を取ったという。日本の海上保安庁は異なる説明を示した。早朝、中国海警局の船艇2隻が尖閣諸島周辺の領海に入り、日本の漁船に接近した後、日本の巡視船が対応すると離れたとしている。双方とも、自らの行動は合法で防衛的なものだと位置づけた。

中国海警局の劉徳軍報道官は、中国の領海内での通常の法執行活動だと説明し、北京がこの海域での挑発と呼ぶ行為をやめるよう東京に求めた。中国船艇が漁船に接近した後、日本側は、中国船艇が退去し、漁業者の安全が確認されるまで巡視船が現場にとどまったと述べた。

劉徳軍報道官は、公式チャンネルで発表した声明で中国の立場を強調した。

中国海警局の船艇は必要な法執行措置を講じた。釣魚島は中国の領土だ。日本に対し、この海域でのあらゆる侵害行為や挑発行為を直ちにやめるよう求める。

日本の海上保安庁は公表した声明で、中国船艇がこの海域で管轄権を主張する法的根拠はないと述べた。中国船艇が日本の領海を侵害したと非難し、退去を求めた。また、漁船への接近は容認できないと警告した。

尖閣諸島周辺の日本の領海内を航行しながら自国の主張を押し通そうとする中国海警局の船艇の活動は、国際法に根本的に違反する。

島々が重要な理由

尖閣諸島または釣魚島は、5つの小島と3つの岩礁からなり、総面積は約7平方キロメートル。人は住んでいない。地図では目立たないが、その位置は決して重要性の低いものではない。交通量の多い航路にまたがり、豊かな漁場に囲まれているほか、数十年にわたる調査で石油や天然ガスの埋蔵の可能性が指摘されてきた海域にも近い。中国が海洋活動を拡大し、米国が日本との安全保障関係を強化する中、島々の位置は大国間競争の焦点にもなっている。

歴史と法的主張

日本によると、19世紀に島々を調査し、当時は無人で、どの国も領有を主張していないと判断したうえで、1895年に日本領へ編入した。第二次世界大戦後、米国は琉球諸島とともに島々を統治した。1972年、沖縄返還の一環として、米国は行政権を日本に返還した。東京は、当時、中国も台湾もこの取り決めに抗議せず、それ以降日本が一貫して島々を管理してきたことが、日本の主張を裏付けているとしている。

中国と台湾は、明・清時代の歴史記録から、1895年よりはるか前に中国が島々を利用・統治していたことが分かると反論する。北京は、戦後の取り決めに基づき、台湾とともに島々も返還されるべきだったと主張する。1960年代後半、国連の調査で付近に炭化水素資源が存在する可能性が指摘されると、この問題は緊急性を帯びた。エネルギー資源の見通しや漁業、海洋境界が焦点となり、外交上の応酬が強まった。

戦略的な位置と資源

島々は日本経済に不可欠な航路の近くにあり、通航に支障が出れば北東アジアの貿易全体に影響が及ぶ。地域の漁業者はこの海域に依存している。海底には石油や天然ガスが埋蔵されている可能性があるものの、大規模な掘削や共同調査がなければ規模は不明だ。この海域の空域・海域を支配すれば、監視、対潜水艦作戦、補給路の確保で戦術的優位に立てる。島々は台湾からも遠くなく、日本の領土と台湾の最短距離は与那国島周辺で測られ、この点も地域の軍事的重要性を高めている。地理、商業、国家の誇りが絡み合い、島々そのものを超える規模の紛争となっている。

2010年以降の紛争激化

海上での摩擦は15年前に強まった。2010年、中国の漁船が島々の近くで日本の海上保安庁の船艇と衝突した。船長が拘束され、北京が強く反発し、両国関係は急速に悪化した。2012年、日本は地元政治家による、より挑発的な購入計画を阻止するためだとして、民間の日本人所有者から島の3島を購入した。中国は自国の主張への挑戦と受け止め、中国各地で大規模な街頭抗議が起きた。北京は島々周辺で法執行機関の哨戒活動を強化し始め、中国船艇が日本の領海とみなす海域に定期的に入るようになった。

2013年、中国は島々を含む東シナ海の一部に防空識別圏を設定すると宣言した。東京はこれを拒否した。主権をめぐる主張を認めていない米国は、飛行運用を変更しないとし、日米安全保障条約が日本の施政下にある領域に適用されると確認した。哨戒と抗議が繰り返されるようになった。近年、中国海警局などの政府船舶が島々の近くで確認された日数は過去最多を更新している。2021年に制定された中国海警法は、一定の状況下での武器使用を認めており、日常的な対峙が危険な事態に発展しかねないとの東京の懸念を強めている。

台湾をめぐる緊張が言葉を激化させ、日常にも波及

高市早苗首相は11月7日、中国による台湾攻撃は、日本の安全保障関連法制に基づく想定の下で日本の対応を招く可能性があると国会で述べた。北京は強く反発し、中国当局者は東京に発言の撤回を求めた。中国は日本大使を呼び出し、公式声明でも激しい応酬が交わされるなど、外交関係は悪化した。中国当局は自国民に日本への渡航を控えるよう注意喚起した。航空各社は日本行き航空券の変更や払い戻しに応じた。旅行業界の分析では、12月に両国間の路線で多数の便が欠航したと報じられた。日本のアーティストが出演するイベントが中国各地で中止されるなど、文化交流にも影響が出た。日本留学を検討している中国人学生には、北京が不安定な安全保障環境と表現する状況を踏まえ、計画を慎重に検討するよう新たな指針が示された。

軍事面では、緊張した発言が続いた時期に台湾国防部が島周辺で中国軍機や艦艇の活動急増を確認した。また、台湾に近い日本最西端の島々の近くを飛行する無人機も確認した。これらの海域での通過自体は珍しくないが、台湾をめぐる摩擦が日本の離島や東シナ海の情勢と交差し得ることを、タイミングが浮き彫りにした。

中国外務省はここ数日、係争諸島をめぐる北京の立場を改めて表明した。林剣報道官は歴史と法律に基づく主張として説明した。

釣魚島およびその付属島嶼は古来、中国の領土であり、明確な歴史的根拠と確固たる法的根拠がある。

中国海警局も公式声明で、島々周辺での活動を継続すると強調した。

中国海警局は、釣魚島周辺海域で権益保護と法執行活動を継続し、国家の領土主権と海洋権益を断固として守る。

日本も同様に強硬な姿勢を示している。東京は、国際法上、島々は日本固有の領土であり、日本が有効に支配していると主張する。当局者は、中国船艇が日本の漁船に危険な形で接近したとして抗議してきた。両政府は2008年、東シナ海の一部海域で資源の共同開発を検討することで基本合意に達したが、この枠組みは継続的な協力につながっていない。最近の事案は、台湾をめぐる政治的緊張や指導者への国内圧力が、妥協の余地を狭め得ることを示している。

海上でニアミスが起きる仕組み

海上のルールを理解すれば、島々周辺で繰り返される状況が見えてくる。沿岸国の主権が及ぶ領海は基線から12海里までだ。その外側には24海里までの接続水域があり、沿岸国は税関や安全保障に関する規則を執行できる。さらに外側には、最大200海里まで広がる排他的経済水域（EEZ）がある。各国はEEZ内の資源に権利を持つ一方、外国船には航行の自由が認められる。東シナ海のような半閉鎖海では境界線が重なり合うことが多く、地図上の線引きだけでなく、海域の支配をめぐる争いが生じる。

中国は海軍を展開することなく自国の主張を押し進めるため、島々の近くで大型の海警船やその他の政府船舶を頻繁に運用している。日本の海上保安庁は巡視船と警告で対応する。このパターンは「グレーゾーン活動」と呼ばれ、全面的な軍事対応を招かない範囲で、各国が法執行機関や民間船舶を用いて自国の利益を推し進める。漁船が近くにいることで、状況はさらに複雑になる。漁業者は双方が主張する海域で漁獲を求め、海上保安機関は介入せざるを得ない。船橋間の無線連絡や至近距離での操船は、衝突の危険を高める。

対峙を左右する定義

防空識別圏（ADIZ）は領空ではない。航空機に身元の確認を求める緩衝区域だ。中国が東シナ海上空に設定した防空識別圏には島々が含まれ、日本の防空識別圏とも重なっている。係争海域では、双方とも相手側の規則を受け入れていない。海上では、船が接続水域にいるのか領海にいるのかの違いは、数海里にすぎないことがある。巡視船が外国船に退去を命じる権利を主張しようとする場合、このわずかな差が決定的になり得る。言語の壁、ナショナリズム、国内世論の監視が加わり、船長は戦術的な判断が政治的な重みを持つことを理解している。

1997年と2013年に合意された枠組みを含む両国の漁業協定は、操業を管理し、衝突を防ぐことを目指してきた。執行や解釈にはばらつきがある。近年は中国海警局による大規模な哨戒が増え、日本側の抗議も増加した。操船に細心の注意を払っても、ニアミスの危険は依然として高い。

同盟と法律が定める限界

米国は島々の主権そのものについて立場を取っていないが、日本の施政権を認めている。ワシントンは、日米安全保障条約が日本の施政下にある領域に適用されると確認しており、そこには尖閣諸島も含まれる。つまり、現地で日本の要員や領土が他国に攻撃されれば、同盟が発動される可能性がある。ただし、現状を変更する一方的な動きを米国が支持するという意味ではない。主権と施政権の隔たりは紛争の中核的な要素であり、双方はそのことをよく理解している。

国際海洋法は権利と制限の枠組みを定めるが、主権問題を解決するものではない。実際には、継続的な存在、行政、長期にわたる法執行能力によって支配が確立される。島々をめぐる北京の戦略は、海警局などの政府船舶を定期的に展開することに重点を置く。このパターンが異議を唱えられないまま続けば、日本の実効支配という認識が損なわれかねない。東京は継続的な哨戒や外交的抗議、各国との連携で対抗しようとしている。また、東シナ海で続く圧力とみなす動きに対応するため、防衛予算と能力も拡充している。

安定化のための手段はある。中国と日本の間にはホットラインや連絡経路が存在し、両国は海上での事案を防ぐための協議も行ってきた。2008年に初めて提案された資源の共同開発協議は、政治的意思が戻れば、危険な哨戒の動機を減らす可能性がある。地域の海軍は、予期しない遭遇時の危険を減らすための通信手順を定めた「海上で不慮の遭遇をした場合の行動基準（CUES）」に従っている。ただし、海上保安機関は必ずしも海軍の規則の対象ではなく、そこに空白が生じている。合意された手順でこの空白を埋めれば、次の危険な船首同士の接近を防げる可能性がある。

緊張緩和に向けた対応策

実際的なリスク低減に、主権紛争の全面解決は必要ない。指導者は漁業管理に関する作業部会を再開し、商業活動と主権をめぐる議論を切り分けることができる。係争海域で、哨戒の事前通報や共通の無線通信手順を定める仕組みを設ければ、言語や法律の違いを埋める助けになる。海上保安機関の責任者が定期的に対面で会合し、事案を検証して手順を改善することもできる。海上での人命の安全を重視する公的な発信は、双方の法的立場を保ちながら、ナショナリズムによる圧力を和らげ得る。

利害が重なる分野では、技術協力も進められる。海難救助、環境保護、第三国の船舶による違法漁業の抑止は共通の課題だ。漁業者を含む地域社会は、予測可能なルールから恩恵を受ける。双方の対応手順がより一貫すれば、漁船をめぐる緊迫した朝の出来事が、地域に影響を及ぼす危機へ発展する可能性は低くなる。

要点

• 中国と日本は、尖閣諸島または釣魚島付近で両国の海上保安機関が対峙したと発表し、双方が相手の水域侵入を非難した。
• 中国は日本の漁船が中国の領海に入り、警告を受けて退去したと説明した。日本は中国船艇2隻が日本の領海に入り、警告後に退去したと述べた。
• この事案は、高市早苗首相が中国による台湾攻撃に日本が軍事的に対応する可能性を示唆した発言の後に起きた。
• 中国は釣魚島が中国領だと改めて主張し、日本は中国の哨戒活動が日本の領海で国際法に違反すると述べた。
• 島々は無人だが、重要な航路や豊かな漁場、石油・天然ガスの埋蔵が見込まれる海域の近くにある。
• 近年、島々周辺での中国海警局の哨戒活動は過去最多を記録している。2021年の中国の法律は、一定の状況下での武器使用を認めている。
• 中国の渡航注意喚起や日本行き航空券の払い戻し、イベントの中止が報じられるなど、旅行や文化交流にも影響が及んでいる。
• 米国は日本の施政権を認め、日米安全保障条約が島々にも適用されるとしている一方、主権については立場を取っていない。