治安への懸念が労働力需要を上回り、日本で外国人労働者への懐疑強まる　世論調査

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最終更新: December 3, 2025 • 08:39 UTC

外国人労働者をめぐる日本の議論、新たな局面へ

日本で外国人労働者の受け入れ拡大を積極的に進めることへの世論の支持は、過去1年で揺れ動いた。読売新聞と早稲田大学先端社会科学研究所が実施した全国郵送調査によると、回答者の59％が、外国人労働者を積極的に受け入れる政策に反対、またはどちらかといえば反対している。これは、より開かれた受け入れを支持する人が反対する人を上回っていた2024年後半から逆転した結果だ。7月の参議院選挙後に集められた今回の調査結果は、経済が圧力を受け、家計が厳しさを増すなか、国境やアイデンティティーをめぐる世論が厳しくなっていることを示している。

外国人労働者をめぐる日本の議論、新たな局面へ
今回の調査が示すもの
世代間の違い
犯罪、治安、認識の隔たり
労働市場の現実
2018年の制度改革後の政策と現在の変化
国の発信と地域の共生
経済と政治の交差点
世論を動かす可能性のあるもの
要点

回答者が最も多く挙げた懸念は二つある。日本に住む外国人が増えれば治安が悪化すると考える人は68％。言語や文化、習慣の違いによる問題が起きると予想する人は63％に上る。一方、同じ調査からは相反する意識もうかがえる。外国人労働者の受け入れは慢性的な人手不足の緩和に役立つと答えた人は、過半数の61％だった。経済上の必要性を認識しつつ、社会の変化への対応には慎重になっている国の姿が浮かぶ。

こうした相反する動きは、人口動態の現実とぶつかり合っている。日本の在留外国人数は2024年末に過去最多の377万人に達した。生産年齢人口が減少するなか、企業は引き続き海外から人材を採用している。失業率は低く、やや落ち着きが見られるものの、求人数は求職者数を上回っている。同時に、外国人をめぐる政治的な議論は先鋭化している。若年層は高齢層より治安への不安が強く、新興保守勢力は移民規制を主要政策に掲げている。与党は、産業界が人手不足を警告する一方で、世論の不安を反映して秩序と法令順守を重視する姿勢を強めてきた。調査期間は9月下旬から10月下旬に及び、新内閣への移行期をまたいで、国内第一主義の意識の高まりを捉えた。

今回の調査が示すもの

注目を集める数字は、世論の逆転を示している。外国人労働者の積極的な受け入れに反対、またはどちらかといえば反対する人は59％。2024年後半には、積極的な受け入れに賛成する人の割合が反対する人を上回っていた。外国人が増えた場合の影響についても、懸念は一段と強まっている。影響として挙げられた項目では、治安と社会的摩擦が上位二つを占めた。一方、人手不足の緩和という主要な経済的利点は3番目に位置し、過半数の支持を集めている。多くの有権者がリスクと利点の両方を意識していることがうかがえる。

国際協調より国益を優先すべきかと尋ねたところ、賛成、またはどちらかといえば賛成と答えた人は70％に上り、2017年に質問を始めて以来、最も高い割合となった。安全保障面では、防衛力の強化を支持する人は67％で、2024年からわずかに低下した。国政への不満は異例の高さだ。国政に不満、またはどちらかといえば不満と答えた人は88％。2018年の調査開始以来初めて、安定より変化を望む人が過半数の52％となった。そうした空気のなかでも、政権を担ってほしい政党としては自民党が依然トップで、中道派や改革派の競合政党が続いた。

この調査は、全国の有権者3,000人に郵送で実施し、2,004人から回答を得た。期間は9月24日から10月31日までだった。この時期は重要だ。前内閣の退陣と新内閣の発足をまたぎ、外国人や公共の秩序をめぐる明確な立場を野党が求めた夏の選挙戦の後に当たる。こうした状況のもとで、労働市場の必要性を認めながらも、世論は慎重さと規制強化を求める方向に傾いた。

世代間の違い

調査結果には年齢による違いが表れている。外国人住民が増えれば治安が悪化すると考える人は、18～39歳で79％、40～59歳で72％、60歳以上で59％だった。一方、外国人労働者の受け入れがもたらす利点については、高齢層の方が前向きだ。外国人労働者は人手不足の緩和に役立つと答えた人は、60歳以上で67％、40～50代で60％、18～39歳で53％だった。若い日本人は国益を優先する立場を支持する傾向も強く、18～39歳では54％が米国の「アメリカ・ファースト」型の姿勢に共感した。全体では28％だった。

学術研究は、こうした傾向を説明する手がかりとなる。最近の全国を代表する調査では、雇用競争や賃金への圧力といった経済的脅威と、社会規範や犯罪への不安といった文化的脅威の双方が、外国人労働者への否定的な感情と結びついていることが分かった。人口高齢化への懸念は、反対の姿勢をわずかに和らげるにとどまった。同じ研究では労働者の種類による違いも指摘されている。人手不足が深刻な業界で最も目にする機会が多い、技能水準が比較的低い労働者に対しては、調査回答者の一部がより好意的な見方を示した。この複雑な意識は、社会的摩擦への懸念と労働市場における利点の受容が併存する全国調査の結果とも重なる。

犯罪、治安、認識の隔たり

今回の調査で最も多く挙げられた懸念は治安だった。しかし、近年、外国人住民による犯罪が急増したことを示す公的統計や独立した分析はない。政府データを追跡する研究者によると、生活保護受給者に占める外国人の割合は約3.2％で、人口に占める割合と近い。また、外国籍の人が関与する犯罪の認知件数は減少しているという。危険が増しているという認識は、証拠と完全には一致していない。

この隔たりには、もっともらしい理由がある。新型コロナウイルスのパンデミック後の観光ブームで人気観光地や交通機関が混雑し、外国人旅行者や住民の姿が以前より目立つようになった。ソーシャルメディアは、規範に反する行為や個別の出来事を全国的な話題に増幅する。特定の問題が注目を集めると、政策当局も対応してきた。外国運転免許の切り替え要件は厳格化され、2025年10月1日からは50問の新たな知識確認試験と合格基準の引き上げが導入されるほか、短期滞在者は切り替えができなくなる。政府はまた、省庁横断で対応を調整するため、「外国人との秩序ある共生社会推進室」を設置した。

公平性をめぐる意識も議論を左右する。最近の公共放送の世論調査では、外国人は日本社会で優遇されているという意見に過半数が賛同した。家計の厳しさや国の将来に対するリスク意識と結びつき、こうした感情は法執行を優先する政策への支持を後押ししている。実際にある抜け穴をふさぐことは有効だ。同時に、外国人住民の大半が働き、税金を納め、子どもを学校に通わせ、規則を守っていることを周知することも役立つ。

労働市場の現実

日本の労働市場は、世界的に見ても依然として逼迫している。8月の失業率は2.6％に上昇し、有効求人倍率は1.20倍に低下した。2022年以来の低水準だが、求人数が求職者数を上回る状況は続いている。慢性的な人手不足は広がっており、特に大都市圏以外や、体力を要する業種、賃金水準の低い業種で深刻だ。今年1～8月には、人手不足を理由に倒産した企業が237社に上り、前年同期から約22％増加した。企業は賃金を引き上げ、最低賃金も上昇しているが、コスト増に対応できない企業もある。

政策当局は、国内の労働力だけを動員することには限界があると認めている。日本銀行は、女性や高齢者の就業拡大による労働力の拡充が上限に近づいていると示唆した。国内の労働力を確保できる余地が限られるなか、工場の稼働や介護施設の人員確保、農作物の収穫を維持するため、企業は外国人採用への依存を強めている。

損保インスティテュート・プラスの小池正人上席エコノミストは、採用が一部で鈍化しても外国人労働力への需要は続くと論じている。同氏は、制約はあるものの依然として逼迫した労働市場を見通し、世論の慎重姿勢と企業の必要性との緊張を指摘する。

労働市場の逼迫は、勢いを失い始めている可能性がある。世論を踏まえると、外国人労働者の受け入れを積極的に拡大するのは難しいかもしれないが、産業界からの需要も強い

介護、建設、食品加工、製造、農業、物流、宿泊・飲食業の企業は、外国人スタッフに大きく依存している。政府統計によると、昨年10月時点の外国人労働者は過去最多の230万人だった。これは、家族や学生、就労していない長期在留者も含む、より広い在留外国人数とは別の数字だ。企業は、海外人材を採用し定着させるため、研修の充実や賃上げ、住環境の改善を進めているが、それでもシフトを埋めるのに苦労しているという声は多い。

2018年の制度改革後の政策と現在の変化

日本の入国管理制度は2018年に大きく変わった。議会が特定技能の区分を設け、人手不足分野で、より高度な資格を持たない労働者が働くための明確な経路を開いた。首相官邸に意思決定を集約することで、数十年にわたる膠着状態を打破した改革だった。企業は厳格な上限や審査を維持しながら、より体系的に人材を採用できるようになった。しかし、受け入れ政策に比べ、共生政策は遅れている。自治体のサービス、学校、職場は、対応を模索せざるを得なかった。

政治の言葉遣いにも、慎重な姿勢が表れている。指導者たちは「移民」という言葉をほとんど使わず、「外国人材」「技能実習生」「高度専門職」といった表現を用いる。人口動態から見れば外国人住民の定着が続くと予想されるなかでも、政策は一時的な労働力の受け入れを重視している。外国人人口は増加し、多様化しており、東南アジアや南アジア出身者が増え、学生、技能実習生、高度専門職などさまざまな人が暮らしている。帰化の要件は厳格なままで、多くの長期在留者は国籍取得ではなく永住権を選んでいる。

2024年以降、外国人労働者の経済的役割を維持しながら、法令順守をより厳しく求める方向へ政策の組み合わせが傾いている。与党は「不法外国人ゼロ」を掲げる取り組みを推進した。当局は外国運転免許の切り替え要件を厳格化し、外国人による一部不動産購入への制限を提案するとともに、税金や健康保険料を滞納している住民を特定するため、福祉機関と入国管理機関の間で情報を共有する方針を進めている。政府はまた、交通や近隣トラブル、病院へのアクセスなど、外国人住民の増加に伴う問題に対応するため、省庁横断の組織を設置した。

国の発信と地域の共生

自治体の首長らは、政府に取り締まりの先を見据えるよう求めている。共生を実際に機能させる日本語教室、学校での相談、地域でのオリエンテーション、市役所の相談窓口などの事業を担うのは、市長や知事だ。47都道府県の知事全員が、外国人住民を地域の一員と認め、責任をより明確に定める「多文化共生基本法」の制定を求めている。国の発信は規制を重視しがちだが、現場の課題はサービスの提供と包摂にある。

経済と政治の交差点

移民問題は、政党政治の中心に近づいている。新興保守勢力は、生活費への不満や公共の秩序をめぐるいら立ちをすくい上げ、2025年7月の参議院選挙で躍進した。与党も不安を抱く有権者を安心させるため、外国人に対する規則の厳格化を強調した。党内では、次期指導者を目指す候補者が、経済を動かし続けると約束する一方、法令順守をめぐる表現を強めた。このバランスは、人手不足の労働市場が外国人労働者を必要とする一方、急速な変化に世論が警戒するという、今の根本的な緊張を映し出している。

今回の調査結果は、より広範な政治の変化を背景にしている。国政に不満を持つ回答者は88％。2018年以来初めて、過半数が安定より変化を望むと答えた。それでも、自民党は最も多くの有権者が政権を担う政党として選んだ。安全保障への懸念も高まり、防衛力の強化を支持する人は67％に上る。外国人住民をめぐっては、若い有権者の方が年長者より国家主義的な傾向が強い。18～39歳の54％が、米国の前大統領が象徴する「自国第一」の立場に共感すると答えた。全体では28％だった。

移民問題が党派間の対立をあおる争点になると、在留資格のない人だけでなく、合法的に暮らす住民まで巻き込む懲罰的な措置に政策が傾く可能性があると、研究者は警鐘を鳴らす。日本ではすでに、在留資格のない人の移住に対する厳しい姿勢が見られる。20年前の政府調査では、在留資格のない人の強制退去を支持する人が過半数を占めた。経済が厳しさを増し、世界的に移民が目立つようになるなかで、強硬策は支持を集めている。短期的な政治的利益の代償として、労働力の確保や社会の結束、日本の国際的な立場が損なわれる恐れがある。

世論を動かす可能性のあるもの

欠けているのは信頼だ。治安が悪化すると考える人の割合と、データが示す実態との隔たりは広がっている。この状況は変えられる。外国人住民による犯罪、福祉の利用、納税状況、子どもの登校状況について、透明性を確保し、適時に情報を公表すれば、うわさが広がるのを抑えられる。実際の違反に対し、すべての住民に公平に一貫した法執行を行うことは、規則が重視されていると有権者に伝える。

共生の取り組みは、日常生活での摩擦を減らす。病院や市役所で多言語対応を進めれば、誤解を減らせる。ごみ置き場の騒音や自転車のルールといった身近な問題を解決する地域警察活動は、信頼を築く。観光客を一部の人気スポットに集中させない観光管理は、反感を招く混雑を和らげる。企業は、異文化理解の基本を管理職や従業員に教え、職場の基準を明確にすることで貢献できる。

職場環境も世論を左右する。国際労働分野の調査では、移民女性への暴力や搾取を防ぎ、家事労働や介護の待遇を改善することに、世論の強い支持がある。労働基準を高め、権利を守る政策は、日本に必要な人材を呼び込むと同時に、外国人労働者の受け入れ拡大が無秩序につながるという不安を和らげられる。技能を伸ばし、適切に評価するための経路を明確にすれば、離職を減らし、雇用主と労働者の双方が計画を立てやすくなる。

人口動態が、この議論に切迫感を与えている。日本では高齢化と人口減少が進んでいる。賃金を引き上げ、働き方を柔軟にしても、多くの業種で国内の労働力だけでは足りない。抽象的に外国人を受け入れるか拒むかという選択ではない。実際に求められるのは、共生を機能させ、規則を公平に運用し、地域社会と新たに来る人々が日々の暮らしを築けるようサービスに投資することだ。