中国の訪日旅行自粛要請、奈良観光に影響

中国の渡航自粛要請が観光に波及する中、奈良の人出は衰えず

奈良の名所である公園や寺社の境内、自由に歩き回るシカは、中国が新たな渡航自粛を呼びかけ、旅行者の流れに変化が出始める中でもにぎわいを保っている。外交関係の急変を受け、中国当局が日本へのレジャー旅行を控えるよう呼びかけたことで、日本の観光業界には警戒が広がった。奈良はその影響を測る重要な試金石だ。東大寺の大仏、春日大社の灯籠が並ぶ参道、奈良公園のシカを目当てに、大勢の日帰り客が訪れる。昼ごろに訪れると、街に人がいないどころか、主要な門や商店街は混雑し、日本語にさまざまな外国語が入り交じる。

午前11時ごろ、公園では外国人観光客が明らかに多数を占めていた。ツアー団体や個人旅行者が、東大寺南大門と、シカが鹿せんべいの売店に集まる小道の間を行き交っていた。およそ5人に4人が海外からの来訪者とみられ、東アジアと欧米の旅行者がそれぞれ見られた。公園の広さが、多くの人出を受け止めている。主要な通りから一本外れると、丘や杉林に囲まれた芝生や池のそばで、写真を撮るために立ち止まれるほど静かな小道もある。

最も混雑するのは東大寺南大門の近くで、土産物店や軽食の屋台が大仏殿へと続く。人通りは多いものの、道幅が広く日陰も十分にあるため、比較的快適な雰囲気が保たれている。シカはところどころで観光客に近づき、流れが急に滞ることもあるが、大半の人は難なく脇に避ける。修学旅行の小中高生も加わり、引率者が制服姿の一団を博物館や寺院の説明へ案内した後、生徒たちは鹿せんべいを与えたり、集合写真を撮ったりしている。

公園で見られる変化

現地では、聞こえてくる言語の構成に変化がある。中国語も聞かれるが、英語や韓国語、複数の欧州言語も飛び交う。観光バス駐車場近くにいた警備員によると、ここ数日で中国本土からのバスが減っており、現地で聞かれる中国語の一部は台湾からの旅行者によるものだろうという。鹿せんべいの販売員も同様の傾向を話した。渡航自粛の呼びかけ前に予約した旅行では、今も中国人旅行者が訪れている。キャンセル料がかかることも、予定を取りやめる動機を弱めている。一方、韓国からの旅行者が増えたとの声があるほか、欧米からの観光客も安定して訪れている。カフェや小さな通りは、平日は名所に比べて落ち着いているが、週末には日本人客が増える。中谷堂の餅店や昔ながらの麺料理店など人気店には、今も行列ができる。

旅行者にとっての要点は、奈良は今も活気があり、訪れやすいということだ。主要な名所は混雑しているが、何とか見て回れる。脇道は静かで、シカが遊歩道で昼寝を始めると、楽しいひとときと短い渋滞が生まれることもある。直近の状況は安定しているように見えるものの、現在進行中の旅行の多くは数週間前に予約されていたため、渡航自粛要請の影響全体が表れるには時間がかかるだろう。

渡航自粛要請の内容とその影響

中国の在日大使館は、台湾政策をめぐる緊張の高まりを受け、中国国民に日本へのレジャー旅行を控えるよう呼びかけた。全面的な渡航禁止ではないが、旅行会社や個人旅行者には重く受け止められる注意喚起だ。中国の航空各社は、日本行きの旅程を含む航空券について無料払い戻しを始めた。また、中国の航空データ追跡情報によると、両国間の航空路線は少なくとも12路線が運休となった。中国の大手旅行会社数社は、日本旅行の販売を一時停止している。こうした措置はまず団体旅行を減らす傾向があり、人気観光地で昼ごろの混雑の中心となるツアーバスの列が急速に細る可能性がある。

国境が開かれたままでも、この種の注意喚起は旅行の判断を変えうる。家族はリスクと利便性を比較し、旅行会社は行程や人員配置を見直す。中国の家計の予算や景気減速も影響する。円安は一部の海外旅行者にとって日本旅行を割安にする一方、政治的緊張を受け、旅行会社が予約枠をより政治的な影響を受けにくいとみられる目的地に振り替えることも多い。現在、地域全体でこうした動きが起きている。

時期も重要だ。晩秋は関西の寺社や公園の繁忙期にあたる。年末年始の休暇で繁忙期がいったん終わり、1月下旬から2月上旬の春節の時期に再び始まる。渡航自粛要請がその時期まで続けば、旅行者の減少はさらに広がる可能性がある。

奈良と関西にとって中国人旅行者が重要な理由

過去10年の大半、中国からの旅行者は訪日客の中で最大の割合を占めてきた。パンデミック後に旅行が正常化するにつれ、中国からの訪日客数は月別ランキングで再び上位に戻った。彼らの消費は宿泊、小売、交通業界にとって極めて重要だ。買い物や食事、文化的な名所を目当てに訪れる人が多く、名所周辺に消費が集中しやすい団体旅行もよく利用される。中国人消費者の動向を追う旅行データ会社は、キャンセルが続けば、年末までに日本で最大12億ドルの観光消費が失われる可能性があると推計する。その一部だけでも、国境を越えた旅行に依存する事業者には大きな打撃となる。

バスや団体客の動きに奈良が影響を受ける理由

奈良の魅力は、限られた範囲に凝縮されていることと、その魅力の強さにある。東大寺、春日大社、興福寺、公園は1日で回ることができ、大阪や京都からの日帰り旅行の定番となっている。観光バスは需要を目に見える形で示す存在だ。中国からのバスが減れば、同じ時間帯に集まる大人数の団体客が減り、とりわけ商店街や写真撮影スポットでその影響が表れる。ただし、街から人がいなくなるわけではない。ここ数日は韓国、台湾、東南アジア、米国、欧州からの旅行者に加え、日本各地からの修学旅行生も安定して訪れている。渡航自粛要請の影響が広がるにつれ、旅行者の構成は変わりつつあり、冬の間も変化が続くだろう。

奈良の事業者が現地で感じる兆候

商店主らによると、渡航自粛要請で客足が途絶えたわけではない。鹿せんべいの販売店には今も安定して列ができ、飲食店の経営者は予約済みのツアーが引き続き訪れていると話す。キャンセル料も、目先の人出を保つ一因となっている。韓国人旅行者が目に見えて増えたと指摘する店主も複数いる一方、屋外の名所が閉まった後も、欧米からの旅行者は食事や買い物をし、博物館で時間を過ごしている。公園周辺の一部店舗は、夕方遅くに到着する修学旅行生を迎えるため、営業時間を延長している。

主要な通りを外れると、街のペースは落ち着く。人通りの少ない通りにあるカフェの中には、平日は海外客が多く、週末は国内客中心に変わるという店もある。こうした人出の分散は、街が繁忙期の混雑に対応する助けとなる。道幅が広いため、混雑時でも人は移動できる。小さな滞留が起きるのは、シカが集まったり、日なたで休んだりして、観光客が写真を撮るために立ち止まる時くらいだ。公園の大半では、活気がありながらも息苦しさを感じない実用的な観光環境が保たれている。

京都と大阪では状況にばらつき

地域全体で見ると、状況は一様ではない。京都では、秋の初めに比べて一部の有名な通りで人出が減る一方、主要な神社や寺院の参道は依然として混雑している。清水寺周辺の通りは今も人通りが多く、観光バスの駐車場も満車だ。錦市場の店先には海外からの客が大勢訪れる。京都中心部の交通網は、ピーク時には引き続き混雑している。渡航自粛要請で旅行者の一部は減ったものの、街全体の混雑が一変したわけではないことを示している。

中国からの旅行者への依存度が高い大阪では、渡航自粛要請の経済的影響がすぐに表れている。日中路線を運航する航空各社は払い戻しに応じており、団体旅行を扱う事業者は閑散期への備えを進めている。住民の受け止め方は分かれる。ごみや一部地区での騒がしい振る舞いを招いた、長年のオーバーツーリズムの後に短い一服が訪れることを歓迎する人もいる。一方、パンデミックからようやく回復した飲食店や小売店、ガイドの収入が新たな不安に直面することを懸念する声もある。市当局や観光関係者は、現在の対立に先立って存在していた課題である、旅行者の流れと地域の暮らしの両立に向けた見直しを進めている。

日帰りだけでなく、滞在先としての奈良を目指す

奈良県と観光関係者はこの1年、日帰り客数だけでなく宿泊者数の増加にも取り組んできた。県は2025年3月末までに客室数を約1万2,000室に増やす目標を掲げ、新たに開業するホテル1軒につき2億円の補助金を導入した。9月には奈良市にノボテルが開業し、近隣の天理市では昨年、東横インが客室を増やした。目標は明快だ。宿泊する旅行者が増えれば、公園の外にも足を延ばし、知名度の低い寺院を訪れ、日帰り客の多くが行かない地区で食事をするようになる。

必要性は数字にも表れている。2023年に奈良県内に宿泊した人は264万人にとどまり、都道府県別では全国でも特に少ない水準だった。旅行会社は、公園を早朝や夕方に歩く体験は昼間とは大きく異なると話す。客室の増加は助けになるが、地元ガイドは奈良の魅力を伝えることも重要だと強調する。奈良に到着して初めて、体験できることの幅広さに気づく旅行者も多い。旅行前の情報提供やモデルコース、季節のイベントとの連携を充実させれば、日帰り旅行を1泊または2泊の滞在に変えられる可能性がある。そうなれば、消費がより多くの時間帯や地区に広がり、中国発の団体旅行が減った場合の影響を和らげられる。

繁忙期のシカ対策と旅行者の安全

多くの旅行者が訪れることで、奈良ならではの安全上の課題も生じている。シカは街の愛らしい象徴で、鹿せんべいを与えるのは定番の体験だ。しかし、シカは野生動物であり、特に秋の繁殖期には予測できない行動を取ることがある。けが人が急増したことを受け、地元当局は今秋、英語と中国語による目立つ注意喚起を出した。9月の事故は43件で、前年同月の約2.5倍に上った。けがの半数以上は、近づきすぎたり、写真を撮ろうとして角に触れようとしたりした外国人旅行者が関係していた。奈良の鹿愛護会は危険を減らすため、毎年雄ジカの角を切っているが、注意の基本は距離を保ち、節度ある行動を取ることだ。

自分と公園を守るために旅行者ができること

簡単な心がけが違いを生む。シカとは少し距離を置き、抱きついたり、つかんだり、角に触れたりしない。公園内で販売されている鹿せんべいだけを使い、開いた手のひらを低く保って与える。シカが小道の近くで休んでいる時は特に、周囲に人だかりを作らない。係員の指示に従い、秋に最も頻繁に出される季節ごとの注意情報を確認する。餌を与えすぎると、ユネスコ世界遺産の一部でもある周辺の森林に負荷がかかる可能性がある。旅行者が少し行動を変えるだけで、誰もが楽しめる体験を守り、シカへの負担を減らせる。

今後数カ月の注目点

渡航自粛要請の影響全体は、複数の旅行シーズンを経て表れる可能性が高い。現在奈良を訪れている人の多くは、緊張が高まる前の数週間前に予約していた。今後数カ月で、中国からの新規予約が韓国や東南アジア、米国、欧州からの需要で補われるかが明らかになる。次の大きな試金石は春節だ。この時期には通常、中国からの旅行者が急増する。航空便の運航スケジュールや団体旅行の販売状況の変化は、関西の都市にとって重要な手がかりとなる。

奈良はこの機会を生かし、旅行者の多様化を進めることができる。近隣のアジア市場に向けた宣伝はすでに強化されており、国内の修学旅行も安定した柱となっている。シカの安全に関する分かりやすい案内、東大寺や春日大社周辺の人の流れの改善、静かな地区の魅力発信を強化すれば、旅行者の構成が変わる中でも体験を向上できる。宿泊者を増やす取り組みに、心に響くストーリーや地域イベントを組み合わせれば、不確実な時期を、地域全体に恩恵を広げる機会へと変えられる。

知っておきたいこと

• 中国大使館は外交上の対立を受け、中国国民に日本へのレジャー旅行を控えるよう呼びかけた
• 奈良公園は引き続きにぎわい、中国以外からの外国人観光客や日本の修学旅行生が多く訪れている
• 現地の関係者によると、中国からの観光バスが減り、韓国からの旅行者が増えている
• 日中間の航空路線は少なくとも12路線が運休し、一部の旅行会社は日本旅行の販売を一時停止した
• 旅行データ会社は、今年の日本の観光消費が最大12億ドル減る可能性があると推計する
• 奈良は宿泊者を増やし、消費を地域に広げるため、補助金を通じてホテルの客室を増やしている
• 秋の繁殖期にシカによるけがが急増したことを受け、当局が安全上の注意を呼びかけた
• 京都と大阪の主要な名所は混雑が続く一方、一部の通りでは人出が減っている
• 中国からの旅行者の動向を占う重要な指標となるのは春節だ